Рудий ослик або Перетворення: книга про нове життя, яке ніколи не пізно розпочати. Мирзакарим Норбеков, Олександр Дорофєєв Рудий ослик чи перетворення

Олександр Дорофєєв

Рудий ослик або Перетворення:

книга про нове життя, яке ніколи не пізно почати

Дорогий читачу!

На Сході існує мова таємниці. З давніх-давен його застосовують для написання казок і притч, у кожній з яких даються конкретні рекомендації, вправи, інструкції з самопізнання та самовдосконалення.

Чому існує мова таємниці?

З одного боку, щоб кожен читач для себе міг зрозуміти і взяти на озброєння саме те, до чого він зараз готовий, а з іншого боку є знання, які, потрапляючи в руки людей з примітивним мисленням, можуть стати страшною зброєю.

У кожній казці є приховані потаємні знання, заховані за багатьма вуалями. Відкриваючи одну вуаль за іншою, людина пізнає глибинний сенс, прихований за зовнішньою формою.

Я з великим трепетом та повагою ставлюся до тих людей, які вміють писати казки, які знають велику таємну мову – це мова дітей. На превеликий жаль, у порівнянні з цими письменниками я почуваюся пітекантропом.

Знаючи свою кричущу недорозвиненість, мені довелося звернутися до казкаря, Олександра Дорофєєва, людини чистої, що зберегла дитяче сприйняття світу, щоб разом з ним приготувати вам цю книгу.

Якби Господь нагородив мене даремно знати чарівну мову дітей, я б у жодному разі не допустив, щоб хтось написав цю казку. Сам би написав!

На жаль, ця нагорода мені не дісталася, але все одно я дуже радий, що народилася ця книга.

Щиро Ваш, Мирзакарим Норбеков

Перетворення перше

Відомо, осла впізнають по вухах, а дурня з промов. Рудий ослик Шухлик здебільшого мовчав. Тільки виразно, як глухонімими пальцями, рухав довгими вухами, що нагадували гостроносі тапочки.

Хоча, заговори він, всі зрозуміли б, наскільки розумний і освічений цей рудий ослик. Можливо, найрозумніший із сучасних ослів. Він читав і рахував, знав історію, математику, астрономію, медицину. Напевно, міг би стати добрим учителем у школі. Але віслюки, як усі справжні мудреці, задумливі і говорять дуже рідко. Лише крайніх випадках, коли мовчати вже сил немає, неможливо мовчати.

Приблизно три тисячі років тому пра-пра-праба-бушка ослика Шухлика везла свого господаря віщуна і чаклуна Валаама, і раптом побачила на шляху грізного Ангела з оголеним мечем. Ослиця відразу розумно звернула в поле. Проте Валаам, який поспішав у чаклунських справах, почав бити й понукати ослицю, намагаючись повернути на дорогу. Він не бачив Ангела, взагалі ніяких перешкод.

Дорога звузилася. З одного боку виноградники, з іншого – глинобитна стіна. А посередині знову вогненний Ангел із блискучим мечем.

Ослиця притулилася до стіни, віддавивши Валаамові ногу. Ну і, звичайно, їй дісталося по перше число - по шиї, з боків, по спині і між вух по лобі. Від образи, як часто буває, вона зовсім знесила і лягла на землю. А Валаам, розпалившись, бив її палицею.

І ось тоді ослиця не стерпіла:

Що я зробила тобі поганого? - промовила. - За що терплю?

Та була б сокира, зарубав би! - Вигукнув Валаам, так і не помічаючи Ангела. - За твою тупоголову впертість!

Згадай, скільки ти мандрував на мені, - зітхнула ослиця. - І чи підвела я тебе хоч раз?

Та як сказати, - задумався Валаам, озираючись на всі боки.

І тут нарешті розрізнив сліпучого, як озеро під ранковим сонцем, Ангела. Жахнувся Валаам і впав додолу, прикриваючи обличчя. І схилився над ним Ангел небесний, човпнув по потилиці.

Шлях твій, дурень, хибний, - сказав на вухо, - і я прийшов остерегти. Але ти, як тричі сліпий, не хочеш бачити того, у що не віриш. Якби не ослиця, пробив би тебе мечем. Так що будь їй на віки віків вдячний!

Але пам'ять людей коротка. Не пам'ятають добрі справи. І б'ють ослів палицями, коли ті упираються.

Хоча віслюки бачать і відчувають те, що людина не помічає.

З тих давніх-давен всі нащадки Валаамової ослиці вміють чудово розмовляти. Та тільки виду не подають. Научені гірким досвідом.

Ще свіжа пам'ять про три балакучі віслюки - всього років триста минуло. Їх викликали тоді як свідки. І ці простодушні, чесні тварини, замість того, щоб мовчати, захищали в суді своїх господарок, звинувачених у польотах на мітлі.

Олександр Дорофєєв

Рудий ослик або Перетворення:

книга про нове життя, яке ніколи не пізно почати

Дорогий читачу!

На Сході існує мова таємниці. З давніх-давен його застосовують для написання казок і притч, у кожній з яких даються конкретні рекомендації, вправи, інструкції з самопізнання та самовдосконалення.

Чому існує мова таємниці?

З одного боку, щоб кожен читач для себе міг зрозуміти і взяти на озброєння саме те, до чого він зараз готовий, а з іншого боку є знання, які, потрапляючи в руки людей з примітивним мисленням, можуть стати страшною зброєю.

У кожній казці є приховані потаємні знання, заховані за багатьма вуалями. Відкриваючи одну вуаль за іншою, людина пізнає глибинний сенс, прихований за зовнішньою формою.

Я з великим трепетом та повагою ставлюся до тих людей, які вміють писати казки, які знають велику таємну мову – це мова дітей. На превеликий жаль, у порівнянні з цими письменниками я почуваюся пітекантропом.

Знаючи свою кричущу недорозвиненість, мені довелося звернутися до казкаря, Олександра Дорофєєва, людини чистої, що зберегла дитяче сприйняття світу, щоб разом з ним приготувати вам цю книгу.

Якби Господь нагородив мене даремно знати чарівну мову дітей, я б у жодному разі не допустив, щоб хтось написав цю казку. Сам би написав!

На жаль, ця нагорода мені не дісталася, але все одно я дуже радий, що народилася ця книга.

Щиро Ваш, Мирзакарим Норбеков

Перетворення перше

Відомо, осла впізнають по вухах, а дурня з промов. Рудий ослик Шухлик здебільшого мовчав. Тільки виразно, як глухонімими пальцями, рухав довгими вухами, що нагадували гостроносі тапочки.

Хоча, заговори він, всі зрозуміли б, наскільки розумний і освічений цей рудий ослик. Можливо, найрозумніший із сучасних ослів. Він читав і рахував, знав історію, математику, астрономію, медицину. Напевно, міг би стати добрим учителем у школі. Але віслюки, як усі справжні мудреці, задумливі і говорять дуже рідко. Лише крайніх випадках, коли мовчати вже сил немає, неможливо мовчати.

Приблизно три тисячі років тому пра-пра-праба-бушка ослика Шухлика везла свого господаря віщуна і чаклуна Валаама, і раптом побачила на шляху грізного Ангела з оголеним мечем. Ослиця відразу розумно звернула в поле. Проте Валаам, який поспішав у чаклунських справах, почав бити й понукати ослицю, намагаючись повернути на дорогу. Він не бачив Ангела, взагалі ніяких перешкод.

Дорога звузилася. З одного боку виноградники, з іншого – глинобитна стіна. А посередині знову вогненний Ангел із блискучим мечем.

Ослиця притулилася до стіни, віддавивши Валаамові ногу. Ну і, звичайно, їй дісталося по перше число - по шиї, з боків, по спині і між вух по лобі. Від образи, як часто буває, вона зовсім знесила і лягла на землю. А Валаам, розпалившись, бив її палицею.

І ось тоді ослиця не стерпіла:

Що я зробила тобі поганого? - промовила. - За що терплю?

Та була б сокира, зарубав би! - Вигукнув Валаам, так і не помічаючи Ангела. - За твою тупоголову впертість!

Згадай, скільки ти мандрував на мені, - зітхнула ослиця. - І чи підвела я тебе хоч раз?

Та як сказати, - задумався Валаам, озираючись на всі боки.

І тут нарешті розрізнив сліпучого, як озеро під ранковим сонцем, Ангела. Жахнувся Валаам і впав додолу, прикриваючи обличчя. І схилився над ним Ангел небесний, човпнув по потилиці.

Шлях твій, дурень, хибний, - сказав на вухо, - і я прийшов остерегти. Але ти, як тричі сліпий, не хочеш бачити того, у що не віриш. Якби не ослиця, пробив би тебе мечем. Так що будь їй на віки віків вдячний!

Але пам'ять людей коротка. Не пам'ятають добрі справи. І б'ють ослів палицями, коли ті упираються.

Хоча віслюки бачать і відчувають те, що людина не помічає.

З тих давніх-давен всі нащадки Валаамової ослиці вміють чудово розмовляти. Та тільки виду не подають. Научені гірким досвідом.

Ще свіжа пам'ять про три балакучі віслюки - всього років триста минуло. Їх викликали тоді як свідки. І ці простодушні, чесні тварини, замість того, щоб мовчати, захищали в суді своїх господарок, звинувачених у польотах на мітлі.

Осли під присягою розповіли чисту правду: мовляв, нічого поганого не помічали – жодних бісів та чаклунства. А літати на мітлі за бажання кожен здатний. Хазяйок виправдали. Проте судді, порадившись, винесли вирок свідкам за надмірне красномовство. Якщо простий осел розмірковує, як науковець, тут, звичайно, не обійшлося без нечистої сили! І повісили всіх трьох бідолах за ноги на кривих деревах.

Не давай увазі, що вмієш розмовляти! - Наставляла мама рудого ослика. - Краще вистукуй копитом повідомлення по абетці Морзе - точка, точка, тире, точка. Або складай вухами літери та слова.

На щастя, Шухлик і не мав часу на розмови. Якщо він не вчився, стоячи під вікнами найближчої школи, то стрибав і скакав, де доведеться. Грав із приятелями - цапом Така та кішкою Мушукою. Приставав до своєї улюбленої тітки - корови Сігір. Або до двогорбому верблюду- дядьку Бактрі. Іноді катав господарських дітей, брикаючи від надлишку почуттів.

А сам господар Дурди сидів, ніби глиняний бовван, на строкатому килимку серед чорних, як ворони, чайників-кумганів, жмурив очі і схропував, задрімуючи в тіні пірамідальної тополі. Перед ним лежала рогатка і гірка камінчиків, щоб розлякати птахів з абрикосових дерев. Та він не міг вибрати відповідний камінчик.

Ослику хотілося поговорити з господарем. Дізнатися, що той п'є з піали, чому потіє, кректить і витирає блискучу лисину великою, як наволочка, хусткою і взагалі, як це можна сидіти на одному місці стільки годин поспіль, схрестивши ноги і руки. "Напевно, господар покараний і мучиться, - думав ослик Шухлик. - Радий би, звичайно, пострибати, так, видно, господиня не дозволяє. Хоча сама стрибає по двору з кінця в кінець, куди захоче, - стирає, готує, чистить, прибирає . Це так несправедливо!"

І ослик вирішив розгальмувати, розвеселити господаря. Підійшов тихенько збоку і крикнув у саме вухо: "Йо-го-го-йа-йа!"

Ох, що сталося з господарем Дурди! Підскочив на місці, як величезна дерев'яна жаба. Квакнув, крякнув, кукарекнув. Перекинув усі чайники, розбив піалу. Нарешті заповз під килимок і причаївся, наче звичайна товста купа.

Шухлик подумав, що це така гра - начебто хованок. Розбігся і легенько лягнув цю купину. І тоді килимок ожив! Але не полетів, як справжній килим-літак, а швидко-швидко ковзався землею до дверей будинку. Стукнувся з розгону об поріг та так і завмер.

Господиня, повернувшись із базару, не могла зрозуміти, куди зник господар. Завжди сидів на одному місці, як прикутий, і раптом зник!

Вона наступила на килимок біля порога, знімаючи взуття, і мало не впала. Килимок хрюкнув, вирвався з-під ніг і покотився, повертаючись, на баштану, де притих серед динь та кавунів. Довго потім господиня розгортала та заспокоювала господаря.

Дурди так і не зрозумів, хто напав на нього.

Здається, якийсь шайтан, - прошепотів він господині. - Чорт із копитами! - І поглядав з підозрою на всіх копитних у дворі. Особливо на ослика – око з нього не спускало, стежило за кожним кроком, думаючи, як помститися.

Мама-ослиця неспроста дала своєму синкові таке ласкаве ім'я - Шухлик, тобто пустотливий, бешкетний. Словом, веселун. "Велика його голова переповнена знаннями, як мішок вівсом, - хвалилася вона.

У міцному тілі стільки сил, як у ураганному вітрі. І легкі ноги просять танцювати".

Тітка Сігір кивала, погоджуючись: "Му-у-му-у!" Та й дядько Бактрі, мірно пережовуючи верблюжу колючку, бурмотів: "Кумедний Шух-лик. Тільки дарма господаря лякає. З господарем жарти погані".

Норбеков Мирзакарим Санакулович

Рудий ослик або Перетворення:
книга про нове життя,
яку ніколи не пізно розпочати

Дорогий читачу!

На Сході існує мова таємниці. З давніх-давен його застосовують для написання казок і притч, у кожній з яких даються конкретні рекомендації, вправи, інструкції з самопізнання та самовдосконалення.

Чому існує мова таємниці?
З одного боку, щоб кожен читач для себе міг зрозуміти і взяти на озброєння саме те, до чого він зараз готовий, а з іншого боку є знання, які, потрапляючи в руки людей з примітивним мисленням, можуть стати страшною зброєю.

У кожній казці є приховані потаємні знання, заховані за багатьма вуалями. Відкриваючи одну вуаль за іншою, людина пізнає глибинний сенс, прихований за зовнішньою формою.

Я з великим трепетом та повагою ставлюся до тих людей, які вміють писати казки, які знають велику таємну мову – це мова дітей. На превеликий жаль, у порівнянні з цими письменниками я почуваюся пітекантропом.

Знаючи свою кричущу недорозвиненість, мені довелося звернутися до казкаря, Олександра Дорофєєва, людини чистої, що зберегла дитяче сприйняття світу, щоб разом з ним приготувати вам цю книгу.

Якби Господь нагородив мене даремно знати чарівну мову дітей, я б у жодному разі не допустив, щоб хтось написав цю казку. Сам би написав!

На жаль, ця нагорода мені не дісталася, але все одно я дуже радий, що народилася ця книга.

Щиро Ваш, Мирзакарим Норбеков

Перетворення перше
Шухлик
Відомо, осла впізнають по вухах, а дурня з промов. Рудий ослик Шухлик здебільшого мовчав. Тільки виразно, як глухонімими пальцями, рухав довгими вухами, що нагадували гостроносі тапочки.

Хоча, заговори він, всі зрозуміли б, наскільки розумний і освічений цей рудий ослик. Можливо, найрозумніший із сучасних ослів. Він читав і рахував, знав історію, математику, астрономію, медицину. Напевно, міг би стати добрим учителем у школі. Але віслюки, як усі справжні мудреці, задумливі і говорять дуже рідко. Лише крайніх випадках, коли мовчати вже сил немає, неможливо мовчати.

Приблизно три тисячі років тому пра-пра-праба-бушка ослика Шухлика везла свого господаря віщуна і чаклуна Валаама, і раптом побачила на шляху грізного Ангела з оголеним мечем. Ослиця відразу розумно звернула в поле. Проте Валаам, який поспішав у чаклунських справах, почав бити й понукати ослицю, намагаючись повернути на дорогу. Він не бачив Ангела, взагалі ніяких перешкод.

Дорога звузилася. З одного боку виноградники, з іншого – глинобитна стіна. А посередині знову вогненний Ангел із блискучим мечем.

Ослиця притулилася до стіни, віддавивши Валаамові ногу. Ну і, звичайно, їй дісталося по перше число - по шиї, з боків, по спині і між вух по лобі. Від образи, як часто буває, вона зовсім знесила і лягла на землю. А Валаам, розпалившись, бив її палицею.

І ось тоді ослиця не стерпіла:
- Що я тобі поганого зробила? - промовила. - За що терплю?
- Та була б сокира, зарубав би! - Вигукнув Валаам, так і не помічаючи Ангела. - За твою тупоголову впертість!

Згадай, скільки ти мандрував на мені, - зітхнула ослиця. - І чи підвела я тебе хоч раз?
- Та як сказати, - задумався Валаам, озираючись на всі боки.

І тут нарешті розрізнив сліпучого, як озеро під ранковим сонцем, Ангела. Жахнувся Валаам і впав додолу, прикриваючи обличчя. І схилився над ним Ангел небесний, човпнув по потилиці.

Шлях твій, дурень, хибний, - сказав на вухо, - і я прийшов остерегти. Але ти, як тричі сліпий, не хочеш бачити того, у що не віриш. Якби не ослиця, пробив би тебе мечем. Так що будь їй на віки віків вдячний!

Але пам'ять людей коротка. Не пам'ятають добрі справи. І б'ють ослів палицями, коли ті упираються.
Хоча віслюки бачать і відчувають те, що людина не помічає.

З тих давніх-давен всі нащадки Валаамової ослиці вміють чудово розмовляти. Та тільки виду не подають. Научені гірким досвідом.

Ще свіжа пам'ять про три балакучі віслюки - всього років триста минуло. Їх викликали тоді як свідки. І ці простодушні, чесні тварини, замість того, щоб мовчати, захищали в суді своїх господарок, звинувачених у польотах на мітлі.

Осли під присягою розповіли чисту правду: мовляв, нічого поганого не помічали – жодних бісів та чаклунства. А літати на мітлі за бажання кожен здатний. Хазяйок виправдали. Проте судді, порадившись, винесли вирок свідкам за надмірне красномовство. Якщо простий осел розмірковує, як науковець, тут, звичайно, не обійшлося без нечистої сили! І повісили всіх трьох бідолах за ноги на кривих деревах.

Не давай увазі, що вмієш розмовляти! - Наставляла мама рудого ослика. - Краще вистукуй копитом повідомлення по абетці Морзе - точка, точка, тире, точка. Або складай вухами літери та слова.
На щастя, Шухлик і не мав часу на розмови. Якщо він не вчився, стоячи під вікнами найближчої школи, то стрибав і скакав, де доведеться. Грав із приятелями - цапом Така та кішкою Мушукою. Приставав до своєї улюбленої тітки - корови Сігір. Або до двогорбого верблюда - дядька Бактрі. Іноді катав господарських дітей, брикаючи від надлишку почуттів.

А сам господар Дурди сидів, ніби глиняний бовван, на строкатому килимку серед чорних, як ворони, чайників-кумганів, жмурив очі і схропував, задрімуючи в тіні пірамідальної тополі. Перед ним лежала рогатка і гірка камінчиків, щоб розлякати птахів з абрикосових дерев. Та він не міг вибрати відповідний камінчик.

Ослику хотілося поговорити з господарем. Дізнатися, що той п'є з піали, чому потіє, кректить і витирає блискучу лисину великою, як наволочка, хусткою і взагалі, як це можна сидіти на одному місці стільки годин поспіль, схрестивши ноги і руки. "Напевно, господар покараний і мучиться, - думав ослик Шухлик. - Радий би, звичайно, пострибати, так, видно, господиня не дозволяє. Хоча сама стрибає по двору з кінця в кінець, куди захоче, - стирає, готує, чистить, прибирає . Це так несправедливо!"

І ослик вирішив розгальмувати, розвеселити господаря. Підійшов тихенько збоку і крикнув у саме вухо: "Йо-го-го-йа-йа!"

Ох, що сталося з господарем Дурди! Підскочив на місці, як величезна дерев'яна жаба. Квакнув, крякнув, кукарекнув. Перекинув усі чайники, розбив піалу. Нарешті заповз під килимок і причаївся, наче звичайна товста купа.

Шухлик подумав, що це така гра - начебто хованок. Розбігся і легенько лягнув цю купину. І тоді килимок ожив! Але не полетів, як справжній килим-літак, а швидко-швидко ковзався землею до дверей будинку. Стукнувся з розгону об поріг та так і завмер.

Господиня, повернувшись із базару, не могла зрозуміти, куди зник господар. Завжди сидів на одному місці, як прикутий, і раптом зник!

Вона наступила на килимок біля порога, знімаючи взуття, і мало не впала. Килимок хрюкнув, вирвався з-під ніг і покотився, повертаючись, на баштану, де притих серед динь та кавунів. Довго потім господиня розгортала та заспокоювала господаря.

Дурди так і не зрозумів, хто напав на нього.
- Здається, якийсь шайтан, - прошепотів він господині. - Чорт із копитами! - І поглядав з підозрою на всіх копитних у дворі. Особливо на ослика – око з нього не спускало, стежило за кожним кроком, думаючи, як помститися.

Мама-ослиця неспроста дала своєму синкові таке ласкаве ім'я - Шухлик, тобто пустотливий, бешкетний. Словом, веселун. "Велика його голова переповнена знаннями, як мішок вівсом, - хвалилася вона.
У міцному тілі стільки сил, як у ураганному вітрі. І легкі ноги просять танцювати".

Тітка Сігір кивала, погоджуючись: "Му-у-му-у!" Та й дядько Бактрі, мірно пережовуючи верблюжу колючку, бурмотів: "Кумедний Шух-лик. Тільки дарма господаря лякає. З господарем жарти погані".

А Шухлик тішився цілими днями, що світить Сонце, зеленіє трава чи ллє дощ. Що він, Шухлик, прокидається на світанку і живе-живе до вечора, а потім спить поряд з мамою до наступного ранку. І довкола інші живі істоти, які ходять, літають, повзають, брикають, дзижчать, мукають і співають. І як ясно, виразно видно кожну гілочку, травинку, жучка чи павутинку.

Ось уже випурхнули нічні красуні – метелики – парвони. Значить, настав час заплющувати очі і бачити сни, такі ж веселі, як минулий день, такі ж загадкові, як день майбутній. Він розумів, що весь світ створений для нього, Шухліка. О, а як він усміхався - так, що вуха сходилися на потилиці і обіймалися, як рідні брати, а потім підстрибували, мало не відлітаючи з голови, наче два руді фазани. Він так любив усе і всіх, що щоразу перед сном співав пісні подяки. "Йа-йа-йа! - кричав щосили, ніби дув у золоту трубу. - Йо-йо-йо! Йу-йу-йу!"

Господар Дурди здригався на своєму килимку, перевертав піал вгору дном і йшов у будинок, звідки незабаром долітав, як нескінченний жалібний наспів, його хропіння, що нагадувало і мукання тітки Сигір, і рев дядька Бактрі, і блея. Втім, ніхто з них не міг розібрати, що ця нічна господарська пісня. Хоча в ній чулися і образа, і навіть загроза.

Тільки кішка Мушука, яка вміла проникати в сновидіння, намурликала по секрету, що сниться господареві Дурди.

Повірте, друзі, як захропе, так одразу починає ловити шайтана! І це б нічого, та той шайтан дуже нагадує нашого ослика, нашого Шухлика.

Чорна яма
Коли рудому віслюкові виповнилося три роки, мама-ослиця сказала:
- Знаєш, любий, всяке трапляється в житті.

Обіцяй мені, що ти ніколи не сумуватимеш, а залишишся таким же веселим і здоровим - що б не сталося!

Шухлик і уявити не міг, які такі обставини здатні змінити його характер. Що змусить його не співати пісні, не радіти життю?

Я готова за тебе у вогонь і воду, мій Шухлик, - зітхнула мама. - Але ти вже так підріс, такий сильний, що нас можуть розлучити.

Шухлик не розумів цього слова. Що таке – розлучити?! "Проміняти" звучало приємно, а "раз" - не дуже.
- Ну, нас розділять, роз'єднають, і ми підемо різними дорогами, - схлипнула мама-ослиця.

Ні, це здавалося настільки диким і неможливим, як, наприклад, корова Сігір з двома горбами або верблюд Бактрі з рогами!

Ослик Шухлик тільки спробував уявити себе окремо від мами-ослиці, ніби ніби звалився у величезну, але тісну чорну яму, де нічого не розгледіти, душно і ноги підкошуються, а з очей – сльози.

Він відчайдушно похитав головою та хвостом з пензликом. "Ну ось, все добре - мама поряд, і ніякої чорної ями. Так було, так є і так має бути завжди!" – вирішив Шухлик. Але мало що вирішить собі якийсь ослик, хай навіть дуже розумний. У кожного віслюка є господарі. Від них залежить доля будь-якого домашнього віслюка.

Господар Дурди не забув стусан копитом і подорож на башта в килимку. Дуже хотів дізнатися, хто це все влаштував. Від дядька Бактрі, від тітки Сігір і від кішки Мушуки нічого не досяг.
Тоді взявся за цапа Така. Запрошував посидіти поряд на килимку. Розчісував йому бороду і частував халвою.

Можеш мовчати, - нашіптував господар Дурди. - Тільки кивні чи моргни, добрий ти мій козлик, як шайтан наблизиться.

І ось Така, сам того не бажаючи, заговорений господарем, і кивнув, і моргнув, коли повз проскакав ослик Шухлик.

Ага! - вигукнув господар Дурди. - Я знав! Здогадувався! - І згоря так штовхнув козла, що той полетів у куточок за сараєм і довго гірко мекав. Така не хотів видавати Шухліка, але якось само собою вийшло. Взагалі багато в житті виходить начебто само собою, якщо не відчуваєш і не замислюєшся, що добре, а що погано.

Звичайно, господар Дурди не був якимсь запеклим лиходієм чи розбійником з великої дороги. Зате надто гордим, образливим і злопам'ятним, як багато хто не дуже розумні люди.

Напередодні Нового року посипався з низьких сизих хмар холодний пух. Ослик Шухлик уперше бачив сніг - у тутешніх місцях він рідко випадає - і скакав по двору з кінця в кінець, малюючи копитами сузір'я Крилатої ослиці, яке більш відоме під ім'ям Райського птаха.

Залишалося зовсім трохи, ще парочка зірок, коли до нього підійшов господар Дурди, в новому смугастому халаті, тримаючи в руках мотузкову збрую і гарну, теж смугасту, попону.

Ослик подумав, що це спеціальний одяг на сніговий час і охоче підставив спину. Але господар спочатку опоясал його морду мотузками, а в рот засунув металевий кислий штир, що було не дуже приємно. Потім накинув попону і застебнув гудзик на грудях. Шухлик стояв покірно та терпляче, як школяр на примірці першого костюма. Але мама-ослиця, прив'язана до дерева, одразу запідозрила недобре.

Шухлик! - покликала вона. – Синку! Подивись мені в очі!
Ослик глянув і розрізнив таку сльозну тугу і таке холодне, як пурга, сум'яття, що серце в нього обмерло і ноги стали ватяними, хоч і упиралися, ковзаючи по снігу, поки Дурди тягнув за вуздечку.
двору.

Він чув, як мама вистукує копитами: "Прощавай, любий Шухлик! Ти найкращий у світі ослик! Не забувай про це і пам'ятай про мене!"

Шухлик не знав, як вони дісталися людного, галасливого та пахучого базару. Все навколо посіріло, зблідло, наче затягнуте туманом. Здавалося, це страшний дикий сон, який навіть не він, Шухлик, бачить, а хтось розповідає йому зловісним шепотом. І від цієї розповіді - тремтіння і озноб у всьому тілі.

Господар Дурди тягнув його вздовж нескінченних базарних рядів - родзинкових, цибулинних, виноградних, рисових та капустяних. Минули черешковий ряд. Яблучний. Гранатовий та горіховий. Вініковий. Індиково-курячий. Дісталися клітинного ряду, де на прилавках стояли великі, як гарбузи, клітки, накриті кольоровими хустками.

Шухлик нічого не помічав. Тільки бачив мамині очі і поринав у них, як у чорну нескінченну, наче космос, прірву.

Хазяїн з кимось говорив, торгувався, розхвалюючи ослика, який він спритний, сильний, розумний і веселий! Чортик із табакерки! Одне слово – шайтан!

Ніколи б не віддав, - прицокував язиком. - Так обіцяв дітям подарунок на Новий рік! Просили велосипед із п'ятьма швидкостями!

"Та я ж краще велосипеда! - хотів закричати Шухлик, як колись його давня бабка Валаамова ослиця.

У мене і швидкостей більше!" Але залізний штир у роті заважав, і вирвалося осляче, відчайдушне: "Ія-йа-йа!"

Чиїсь руки обмацували живіт і боки, хтось роздивлявся зуби. Постукували по копитах, дмухали у вуха і навіть крутили хвіст.

А ослик, похнюпивши голову, дивився на білий снігякий танув так швидко, як цей нещасний день. "Напевно, я дуже поганий, - докоряв себе Шухлик. - Мабуть, я найгірший осел! Інакше, навіщо господарю мене продавати?"

Дуже! Дуже! - кивав Дурди. - Куди не глянь, суцільний дармон-сила! Такий силач! Справжній півпівон-богатир! А який, дивіться, шкура! Рудий – рудий, як ранкове сонце! Це не осел, а чистий зар – червоне золото! Хочу за нього, крім велосипеда та солов'я, ще два пуди родзинок.

Зрештою, коли вже сутеніло, і сніг під ногами зовсім зник, змішавшись із чорним брудом, знайшовся покупець. Косуватий і маленький, трохи вище за Шухлика.

У лисячій шапці з хвостом на боці. Схожий на товсту первісну мавпу, яка ніколи, нізащо у світі не перетвориться на людину. Нічого хорошого не очікувалося від цього покупця з ріденькою борідкою та кривою ціпком у кулаку. Тільки Шухлик глянув на нього, як у животі тьохнуло і похолодало, наче льодяник проковтнув.

Ось твій новий господар – пан Маймун-Таловчі! - І Дурди брехливо, як Іуда, обійняв ослика. - Служи йому вірою та правдою, а ми за тобою сумуватимемо. - І дзвінко грюкнув по спині, так що Шухлик здригнувся всім тілом.

Ці слова з ляпасом ніби остаточно відрізали, відрубали колишнє життя. Він бачив двір, де народився. Сумну маму під пірамідальною тополею Добродушну тітку Сигір і суворого дядька Кактои між горбами якого спала, муркотучи, кішка Mvшука. І веселого Шухлика, що стрибав і скакав по першому снігу- Невже ще вранці він був цим осликом? Все рідне і близьке так швидко спливало, розчиняючись у сутінках! Все далі і далі! І вже ледве помітно, наче дивишся з дна глибокої чорної ями.

І не те щоб Шухлик упав у цю яму. Ні, чорна яма сама, як отруйний павук каракурт, заповзла всередину, у серце. І вже приспала до смерті колишнього Шухлика, перетворила на жалюгідне, тремтяче осля без імені.

Новий господар Маймун-Таловчі поганяв його палицею, покрикуючи.
- Гей, як тебе там? Ширший крок, ледарі! Так і назву - Танб'ал-лодір. Та в мене не залінуєшся! Робота з ранку до вечора, Танбал! А будеш упиратися, приготую з тебе люля-кебаб.

Рудий ослик ледь переставляв ноги і через крок спотикався, не розрізняючи крізь сльози канавки, каміння та купини.

Тяжке ім'я
Так з'явилося у рудого віслюка, колишнього пустотливого Шухлика, нове ім'я - важке й похмуре, як день непогожий, - Танбал! Наче спочатку по одному юшку вліпили – тан! І відразу інакше – бал!
І життя відразу почалося важке і негоду, під стать новому імені.

Коли вони вийшли з базару, Маймун-Таловчі грубо смикнув за вуздечку, гальмуючи ослика. Адже міг би просто сказати: "Стривай-но, братику, хвилинку". Але хіба дочекаєшся від такої мавпи людського поводження?

Ослик підняв голову і подивився з докором. Та марні такі погляди - нічого не пройме, коли нема ні душі, ні совісті. Втім, може, це одне й те саме – душа та совість? Чи трапляються безсовісні душі?

Так роздумував рудий ослик і не одразу помітив, що прямо посеред вулиці за старим у тюбетейці марить понуро, клишоно ведмідь у мотузковому наморднику. Мабуть, на базар - народ смішити.

Ведмідь чомусь був сірий. Шерсть на боках потерта. І йшов він, похитуючи головою, так покірно, так покірно, як старий старий битий осел. Здавалося, ведмідь уже давно забув, хто він такий насправді, і на все махнув лапою. Чи не все одно? Яка різниця - може, і справді осел! Навіть собаки гавкали на нього мляво, сумніваючись, чи це ведмідь.

- О, ні! дні чорної ями".

Він так задумався, що Маймун-Таловчі кілька разів боляче вдарив його ціпком, змушуючи йти.

Довго вони петляли по вузьких кривих і темних вуличках, стиснутих глухими глинобитними стінами, наче лабіринтом, з якого вже ніколи не вибратися. Колюча, як дикобраз, туга опановувала все ж таки осликом, хоч він і чинив опір як міг. Проте згорбився, поник усім тілом і вуха повісив, як зів'яле листя салату. Його навіть хитало від стіни до стіни.

Туга виявилася могутньою і перемагала, перетворюючи його на страждальця і ​​бідолаху. Той, хто не знав Шухлика раніше, сказав би тепер, що це найбідніший, найнещасніший і найдурніший осел у всьому світі.

І навіщо я тебе купив, дурня такого? - бурчав Маймун-Таловчі. - Ти, Танбал, не просто ледар, а ще й шкідливий тупиця! Упертий ледар чи лінивий упертий - все одно. Ну та моя дружина виб'є з тебе дур ослячий - шовковим будеш, як її шаровари.

Ох! Це ім'я – Танбал – пригинало до землі! Наче на спину звалили кам'яну брилу, а поверх видерлася якась дружина в шароварах.

Хазяїн відчинив крихітні, але товстого дерева двері в стіні і загнав ослика у двір, заставлений клітинами, в яких, як здалося, сиділи й металися з боку в бік руді шапки з хвостами, точнісінько такі самі, як на голові Маймуна. Таловчі, тільки поки що живі. Різкий незнайомий звірячий запах стелився двором, так що ослик опритомнів на якийсь час від гірких своїх роздумів.

Його туга була дуже сильна, але та, що витікала з цих клітин, - куди сильніша! Безнадійна і похмура, як невиліковна хвороба. Вона тицяла і повищувала, ця туга. Вона дивилася крізь залізні сітки чорними, наляканими лисьими очима.

Ось моє господарство! Прибуткове! - посміхнувся Маймун-Таловчі. - До речі, ти, оселе, такий же рудий, як ці лисиці! Будеш погано працювати, Танбале, і з тебе шкуру спущу. Якщо не на шапку, то на чув'яки згодиться.
З хати вийшла тітка - довга-довга і худа-схудла, як батіг. Господиня, судячи з шовкових шароварів. І заговорила так пронизливо-різко, ніби батогом стьобала, жалила.

Хто цей нікчемний виродок?! Де ти, недоумкуватий, його підібрав? На якому звалищі? Видно, що не працівник. Через місяць здохне!

Ну що ти, дорога Чіон? - відповів господар, мимоволі присідаючи і щулячись, як гамадрил побачивши крокодила. - Дуже міцний молодий ослище! Незамінний для наших вуличок, де ні трактор, ні самоскид не пройдуть. Возитиме каміння для нового будинку. Та я тобі, золота моя тростиночка, за місяць палац побудую за допомогою цього віслюка. А потім нехай пакує...

Хазяйка Чіон махнула рукою, так що вітер піднявся - шаровари її роздулися, як капюшон очкової кобри, а лисиці в клітках завмерли по кутках.

Прив'яжи його міцніше. Та зніми попону! Що за пустощі - осел у попоні?! Я з неї тобі халат пошию.
Ослик опинився в тісному закутку між лисими клітками. Роздягнений та негодований. Зі сплутаними ногами. Настільки облаяний, заляканий і самотній, що хотілося околити на зло новим господарям прямо зараз, а не через місяць.

Вовтузилися і тихенько шепотілися про щось своє невеселе лисиці. Під цей шепіт він і забувся важким, тривожним, як весь минулий день сном. Вперше без пісні подяки. І здригався уві сні, згадуючи паличні удари. І плакав, лякаючись страшних, як чорні скорпіони, імен – Маймун-Таловчі, Чіон, Танбал. Вигнувши отруйні хвости, вони насувалися з усіх боків до самого світанку.

Раннього ранку, коли ледь порозовіли хмари на сході, і було так тихо і спокійно в небесах, що й на землі не очікувалося нічого поганого, з хати вийшов господар, і одразу стало гірше в усьому світі.

Маймун-Таловчі потягнувся, відкашлявся хрипко, як застуджений півень. Кинув ослику пучок твердої дерев'янистої трави. Розплутав ноги, нав'ючив два величезні кошики, і погнав з двору, тикаючи в загривок навмисне заточеним ціпком. Це було болючіше за укус скорпіону. Або скоріше тисячі укусів тисячі скорпіонів! Тому що господар, підганяючи, колів безперервно, щоб Танбал не заважав, швидше й швидше віз важке каміння з далекого кар'єру.

Так він і блукав до півдня, нав'ючений кошиками, вузькими вуличками і брудною дорогою, де ноги підгиналися, ніби осинові прутики, роз'їжджаючись у глині.

Нарешті, господар Маймун-Таловчі пішов обідати до хати. А ослику дісталися три жалюгідні в'ялі пучки - навіть важко сказати, чи трави. І знову дотемно за камінням, яке ставало все важчим і важчим, - раз-по-раз, час від часу. Та ще й сам господар час від часу підіймався на спину.

Мабуть, це спеціальне покарання для найгірших у світі осликів, - думав Шухлик, засинаючи вночі у своєму закутку поруч із лисицями, ніби провалювався в ту саму глибоку і безпросвітну яму. Краще вже залишитися в цій чорноті назавжди - аби ніхто не чіпав!

Проте одразу – здавалося, й хвилини не минуло – його будив господар.

Досить спати, безмозкий Танбал! Вже сонце сходить!
- Цьому ішаку аби схрапнути! - з'являлася заспана господиня Чіон у таких широчених шароварах, куди легко вмостилася б дюжина динь та кавунів. - Що чоловік, що осел - закусити та на бічну!

Сьогодні обидва без обіду - може, швидше будете!
Після цих слів похмурий, як носоріг, господар Маймун-Таловчі ще болючіше поганяв ослика, злісно вдаряючи гострим ціпком у відкриту рану на загривку. А каміння грузило таке, що корзини ледве витримували, покректували з останніх сил.

"Ох-ох! - зітхав про себе рудий віслюк. - Очі б мої на все це не дивилися!" І очі справді слухалися – відмовлялися дивитись. З кожним днем ​​бачили все гірше. Так, якийсь сірий туман, неясні, невиразні тіні.

Мабуть, тільки одне підтримувало віслюка - впертість. Він став таким упертим і незговірливим, що навіть Маймун-Таловчі іноді губився, не знаючи, що з ним робити. Жодних ударів не допомагало. Рудий ослик падав на спину, перевертаючи кошики, з яких викочувалися, гуркотячи каміння, і так тремтів копитами - не підходь!

Сам собі був неприємний. Але що ще залишається змученому, забитому віслюкові? Заговорити, як Валаамова ослиця? Адже людських слів господарі все одно не зрозуміють, і Ангел з мечем навряд чи з'явиться.
Загалом у Шухлика з'явилося ще одне ім'я - Кайсар, що означає, зрозуміло, впертий. Теж імечко не з легких.

Лис Тулки, або День відкритих звірів
Скільки каміння перевіз Танбал-Кайсар - і не порахувати! У всякому разі, набагато більше тих зірок, що були видні на небі з його крихітного загончика. Давно не помічав він сузір'я Крилатої ослиці.
А скільки диких, жахливих та огидно-нещасних днів прожив він, тягаючи каміння?! Здавалося, стільки неможливо прожити. Здавалося, їх значно більше, ніж зірок на всьому небі.

Втім, яке там небо, які там зірки?
Рудий ослик думати ні про що не хотів. І не міг. У голові було так само порожньо, як у животі. Кишки, щоправда, про щось невесело бурмотали, перемовлялися. Печінка нила і схлипувала, як мала дитина.

Похрипували, скаржачись, легені. А хребет скрипів, наче пірамідальна тополя під ураганним вітром. На шиї до того ж постійно сідала, немов докір, рана, що не гоїться.

Якось теплої весняної ночі, коли запахи летять, біжать, повзуть з усього вільного світу, розповідаючи, як він, цей світ, гарний, рудий ослик прийшов до тями, почувши швидкий шепіт:

Гей, друже, чи не час і нам відлетіти, втекти чи заповзти - геть звідси?

Він спочатку вирішив, що це одна його кишка домовляється з іншою про втечу з його власного живота. Хоч і слабкий був ослик, байдужий, а все ж таки обурився. Ще чого не вистачало – змова кишок! Могли б спершу з ним порадитися! Все ж таки не сторонні!

Гей, друже, ти зовсім поганий, недовго тут протягнеш! - знову пролунав шепіт. - Та й нас щодня без шкур залишать!

Рудий ослик ще не розумів, звідки цей швидкий шепелявий голосочок. Невже хребет нашіптує?

Ну, не можна ж бути таким ослом! Подивися - це я, твій сусід, лисиця Тулки!

Справді, як чорні виноградини крізь металеву сітку, виблискували з клітки ліворуч. Цей лис Тулки і раніше часвід часу заговорював з осликом про життя – мовляв, як там на волі, як дихається, які новини? Та що міг відповісти бідний віслюк, що тягав каміння однією і тією ж дорогою, з ранку до вечора, ніби каторжник!

Зате лис ночами, зітхаючи щохвилини, багато чого розповідав про своє минуле вільне життя. Як шнирав у пустелі, ловлячи мишей і ящірок, жаб і коників. - О, яке там повітря! одного разу на заході сонця серед рожевих заростей тамариска зустрів маленьку лисоньку на прізвисько Кореї. Ах, як мріяв провести з нею решту життя, виховуючи лисят!

У цьому місці лисиць Тулки зазвичай починав приречено тявкати - з легким, ледь помітним підвивом. Йому вторили з інших клітин інші лисиці та лисиці, скаржачись на пропащу долю.

А зовсім здалеку - мабуть, з тієї самої райської запашної пустелі, де жила лисонька Кореї, - долітали голоси вільних шакалів, чому ставало ще нудніше. І під цей похмурий хор ослик провалювався у свою чорну безнадійну яму – у короткий сон.

Однак цього разу лис Тулки був рішучий. Жодного скулежа і підвивань.

Біжимо! Нам нема чого тут втрачати, крім своїх шкур! Весняний вітер приніс запах лисоньки Кореї! Сьогодні чи ніколи!

Рудий ослик струснув головою, прислухався. Щоправда, скільки довкола дивних звуків! Скільки невідомих запахів і загадкових тіней, що мелькають у нічному повітрі! А він? Невже так і тягатиме важке каміння в кошиках? Доки не впаде від знемоги, а господиня Чіон пошиє з його шкіри чув'яки, і чорна яма назавжди зімкнеться над ним?! Досить-таки гидке майбутнє! Жахливе!

Вперше за багато днів у ньому не те щоб прокинувся, а так, відкрив одне око колишній ослик Шух-лик. Втім, цього вже вистачило.

Ти маєш план втечі? - спитав він.
- А як же! - прошепотів Тулки. - Парнокопитний план!

Шухлик задумався, перебираючи в голові знання, яких за Останнім часомявно поменшало - кудись, видно, висипалися, ніби овес із худого мішка.

Стривай, друже Тулки, - зітхнув він нарешті. - Якщо план парнокопитний, то я тут, справді, зайвий. Тобі потрібний верблюд дядька Бактрі. Ну, в крайньому випадку, якась свиня чи бегемот. А зі мною будь-який план вийде непарнокопитним.

Та яка різниця! Парно чи непарно? - нетерпляче товкнув лисиця. - Головне, копитний! Слухай уважно! Спочатку я перегризаю мотузкові пута на твоїх ногах. Потім ти швиденько, але тихо збиваєш копитом клямки на клітках.

Ослик мірно погойдував головою, обмірковуючи план. Збоку здавалося, що знову заснув.

Гей-ей-ей! - скрикнув Тулки, наскакуючи боком і стрясаючи залізну сітку. - Я розумію, друже, що ти дуже розумний, але зараз не до того. Вже світає! Підставляй копита!

Шухлик притиснув до сітки задні ноги, і лисиця, зловчившись, просовуючи абияк у осередки гостру мордочку, перегриз мотузку. Поки він гриз ще й на передніх ногах, ослик встиг збагнути, що в копитному плані втечі все-таки є велика вада.

"Такий великий, що навіть величезний! - міркував він, прицілюючись копитом і збиваючи клямки з лисячих клітин. - Недоліка величиною з двері! А точніше сказати - є двері в стіні, а саме ніякої вади в ній немає".

По всьому дворі тим часом, як полум'я, що стелилося, металися лисиці. Вони вирвалися з кліток, і це була незрівнянна радість! Але куди далі? Через глинобитну стіну не перемахнути - найжвавіші вже намагалися, розбивши носи. А міцні двері на вулицю зачинені коморним замком.

"Ніяким копитом не виб'єш. Хіба що носорожим? - швидко розумів Шухлик. - Та де ж взяти носорога? Мабуть, тільки господар Маймун-Та-ловчі злегка його нагадує. Ось зараз прокинеться і здере шкури з усіх втікачів".

Вискочив із штовханини Тулки, як вождь повстання, з розбитим носом.

Ми боротимемося! - вигукнув він. - Живими не здамося! - І почав вибудовувати всіх лисиць, що виявилося дуже нелегким завданням, майже нездійсненним. Лисиця самостійна тварина, а не стройова, як, наприклад, вовк.

Ослик Шухлик пригадав знамениті історичні битви. Насамперед - несподіванка. Застати ворога зненацька! Це вже половина успіху, а може й три чверті.

Він знав, що будинок Маймуна-Таловчі виходить не лише у цей двір, а й на сусідній вуличок. Одного разу господар гнав по ній ослика, навантаженого хмизом, а господиня Чіон, висунувшись з вікна, як завжди лаялася, що повільно плетуться. Вікно! Ось несподіваний, раптовий шлях на волю!
Тепер Шухлик швидко розповів свій план лисиці Тулки.

Так, друже, ти страшенно розумний - такий розумний, що мороз по шкірі! - Тяпнув лис. - Але відступати нікуди!

Вперед, із першими променями сонця!

Двері в будинку були відчинені, і тільки ситцева фіранка в індійських огірках здувалась, чи то від весняного вітерця, чи то від сопіння господарів.

В хаті було душно, і пахло так, що жодної секунди не хотілося затримуватися.
Побачивши вікно, що вже порозовів від ранкової зорі, Шухлик поскакав по кімнаті напролом, а за ним юрбою лисиці, збиваючи і ламаючи все на шляху. Щось дзвеніло, бриніло, лилося. Щось падало майже безшумно, але тяжко.

Якраз перед вікном виявилася остання перешкода, а саме ліжко, на якому лежали господиня Чіон та господар Маймун-Таловчі. Вони вже продирали очі, але ще, звичайно, не встигли прокинутися від сновидінь.

Та й чи можливо опритомніти, побачивши раптом перед собою зграю лисиць, що верещать, і самотнього кричачого рудого осла, які всі разом, дружно, як у страшному кошмарі, стрибають на ліжко, топчуть мляві після сну тіла господарів, вибивають вікно і мчать по рожевій утрен. стрімголов, блискаючи п'ятами, в благословенну весняну пустелю.

Маймун-Таловчі тільки й голосив, заповзаючи під ліжко:

Бало! Бало! Біда! Нещастя!

Однак стійка, як кочерга, господиня Чіон могла б перенести всю цю звірину напасть, з кавардаком у будинку, якби не її улюблені шовкові широчені шаровари. Розчепірившись, вони теж зрадницьки тікали по вулиці, а з штанин висовувалися то лисині носи, то хвости.

Ось тоді господиня Чіон і розплакалася. Вперше у житті. Довго плакала. Спочатку від агресії на весь світ. Потім від жалості до себе. Але найгіршим виявилося ридання про тих, кого вона мучила довгі роки, тобто про все навколо себе і про себе саму. Відрившись, вона піднялася, вмилася, дбайливо дістала з-під ліжка Маймуна-Таловчі і почала прибирання в будинку. А разом із цим нове життя, Яку ніколи не пізно почати.

Пустеля
Ослик і не уявляв, що навколо може бути стільки плоскої землі, суцільно вкритої маками та тюльпанами. І начебто всі квіти однакові. Та не тут було! У кожному щось своє, особливе.
Одні пахли трохи червонішими, інші - ніжнішими і жовтішими, треті - позеленей, четверті, п'яті... Він так роздивлявся і нанюхався, що власна голова здалася йому рудою бджолою, що махала вухами над весняною землею. Навіть почав потихеньку дзижчати.

А як скакав, стрибав і веселився серед рудої лисячої братії!
Всі лисиці навперебій розповідали про його подвиги, пристежуючи таке, чого, звичайно, й не було.

Начебто він, відважний Шухлик, бився з грізним Маймуном-Таловчі на кривих шаблях, а потім так спритно лягнув копитом, що тепер їхній колишній господар – ну вилитий носоріг!

А як встиг надіти - ось сміху - шаровари господині Чіон! А на голову мідний тазик! Перехожі на вулицях шарахалися від незрозумілої істотиу шовкових шароварах і в мідному, що сяяло, як сонце, тазику з вухами.

Лисички реготали, гавкали, повищували, згадуючи втечу, каталися по землі серед квітів, і обмахувалися з останніх сил пухнастими хвостами, як віяла. Всі разом вони нагадували гучний циганський табір.

І рудий віслюк усім тілом відчував, як у ньому оживає і міцніє ім'я, дане мамою, - Шухлик. Навіть ранка на загривку не так вже й сідала. Хотілося знайомитися, бешкетувати і жартувати з усіма зустрічними. Розповідати всім підряд про втечу і про те, який він геройський віслюк.

Проте зустрічних було замало. Ну, поговорив з черепахою старенькою Тошбакою, та вона навіть голову з панцира не висунула.

Жайворонок Жур надто високо в небі висів, не докричишся! А сорока тітка Загізгон сама безперестанку тараторила, нічого слухати не хотіла. Бабка Нінанчі завмерла на хвилинку, витріщивши очі, і полетіла геть - що їй до якихось завіральних казок!

Лисиці тим часом помаленьку розбредалися хто куди - кожна у своїх справах. Усміхнувшись Шухлику, махнувши на прощання хвостом, розчинялися серед маків та тюльпанів, наче й не було їх.
Останнім відкланявся лисиця Тулки.

Ти вже пробач, друже, але десь зовсім поруч, чую, моя лисонька Кореї. Приходь на весілля! - І, задираючи ніс, принюхуючись, помчав до західного сонця. Навіть адреса не встигла записати, де весілля буде.

Ослик Шухлик лишився зовсім один. Хоч і не одразу це зрозумів. Деякий час веселощі і запал ще пильнували, підганяли, і він скакав рівною запашною землею, розмахуючи хвостом з пензликом, - сам не знаючи куди.

Наближався вечір. Сонце, червоне, як тисячі тисяч тюльпанів та маків, лягло на землю. А ось уже тільки половина видніється, ніби чепурний, святковий намет, в якому багато веселих друзів, музика, танці. Ах, як хотілося віслюкові опинитися в цьому наметі!

Він так поспішав, що мало не розбився об високий чорний стовп. Такий самотній серед землі, як сам віслюк. Щоправда, від стовпа все ж таки тяглися кудись дроти, на яких дзьобом до заходу сонця сиділи птахи.

Схоже, боялися, що це останній день іде. Не витерпів шпак Майна, зірвався з дроту – полетів сонце наздоганяти. А від нього лише маленький цегляний горбок залишився. Ох, не наздогнати шпаку
сонце!

Сумно сидять птахи на дротах, проводжаючи сьогоднішнє сонце. Добре воно світило. Щось завтра буде? Так думав і ослик Шухлик, притулившись боком до стовпа, відчуваючи в ньому тепло і якесь гулке деревне життя.

Сонце зникло раптом, раптом, і над землею розповзлася непроглядна темрява, наче чорний стовп розкрився широко, обійнявши все навколо.

Весняна пустеля, звичайно, далеко не та чорна яма, в яку ослик Шухлик провалювався ночами у дворі Маймуна-Таловчі. Однак і тут було дуже самотньо і безрадісно. Лисиці десь святкують визволення.

Тулки знайшов свою кохану Корею. А Шухлик, крім стовпа, не знайшов нікого. Так вони й проспали до світанку. Стовп мірно гудів, а віслюк часом чи то шукав, чи схлипував.

Сонце зійшло не гірше за вчорашній. Комусь воно могло здатися навіть кращим. Наприклад, ослик, розплющивши очі, радісно скрикнув, чого з ним давно не бувало. Зовсім недалеко паслося стадо сіро-жовтих носатих антилоп-сайгаків. Шухлик, вітально якая, кинувся до них, як до близьких родичів.

Але сайгаки не піднімали голів, продовжуючи щипати траву. Назустріч вийшов один, з найдовшим, «наче маленький хобот, і дуже зморшкуватим носом, що нагадував засохлу диню. Це був ватажок на ім'я Окуйрук.

Що за крики? - суворо націлив він гострі криві ріжки. - Ми з вами знайомі?
Ослик сторопів, не знаючи, що відповідати.

Вибачте. Я тут один, - бурмотів, заїкаючись. - Розбешкетувався.

Окуйрук покрутив носом і ще сильніше зморщив його - чи то збираючись чхнути, чи то від глибокої зневаги.

М-ми т-тут теж од-дні, - передражнив. - Раз губилися, два губилися, три губилися, а потім знайшлися.

Тільки не вистачало нам якогось хворого ішака у компанію! Катись від нас подалі, убогий заїка, доки рогами не клопотався!

Ослик Шухлик навіть сів від таких промов, і вуха в нього присіли, і навіть окремо – хвіст. Подивився він услід гордому ватажку сайгаків, на все їхнє носате, що жує траву плем'я, а потім побрів, як кажуть, нога за ногу, куди одна приведе іншу.

Знову розболілася ранка на загривку, і хрускотіла спина, ніби знову видерли кошики з камінням. Голова кружляла, і сонце здавалося тепер темним і кудлатим, як дикий птах-падалицик.

"Нікому я, мабуть, не потрібен. Навіть мама мене такого непотрібного навряд чи дізнається, - думав ослик. - Та й як повернуся я додому, якщо колишній господар Дурди вже отримав за мене велосипед, солов'я в клітці і з'їв, напевно, всі родзинки". "Одразу відведе назад до Маймуна-Та-ловчі! Ні, краще околею тут самотній. І висушить вітер мої білі кісточки".

Кілька разів його переслідували шакали, і один, самий настирливий на ім'я Чиябурі, позбувся вкусити за хвіст. Але незабаром навіть шакали плюнули на самотнього худого осла, за яким і полювати нудно.

Короткий весна в пустелі. Швидко в'януть тюльпани та маки. Залишається суха трава, саксаул, гіркий полин, кущі верблюжої колючки і ажурні кулі перекоти-поля. Кожен скаже, що пустеля від слова "пусто".

А що таке "порожньо"? Та це просто - нічого! Важко уявити "нічого". Хоча можна зловчитися і уявити: це коли ні добре, ні погано, а так собі. Тобто саме – нічого.

За час поневірянь по пустелі рудий віслюк звикся зі своїми болячками, з самотністю і відчував, загалом, нічого. Або, можна сказати, - безлюдно.

Очі його погано бачили, наче затягнуті павутинням. Але чого особливого роздивлятись у пустелі, коли вже нічого не шукаєш і нікого не чекаєш?

Деякі рідкісні знайомі під час зустрічі запитували: "Як справи? Як самопочуття, приятелю?"
Він незмінно кивав головою, відповідаючи: "Нічого! Дякую, нічого!" І брехав далі, повертаючись на ніч до свого чорного стовпа. Притулявся до нього боком і засинав, слухаючи до світанку незрозумілий гул. І прокидатися йому було ліньки. Не хотілося прокидатися.

Рудий ослик на все махнув копитом, як той ринковий ведмідь у мотузковому наморднику.
"Ай-йяй, щось у мене не вийшло в цьому житті, - шепотів він байдужому стовпу. - Та нічого, ще якось трохи проживу, простягну, як ти дроти тягнеш".

Це саме "нічого", ця порожнеча щодня поглинали рудого ослика, як хвилі розмивають піщаний берег. Вже мало чого залишилося від того Шухлика, який жив з мамою у рідному дворі, який звільнив лисицю і вирвався на волю.

Пустеля вбиває його! - щебетав жайворонок Жур, який бачив ослика майже щодня.
– Нещасний! - цокотіла сорока Загізгон. - Коли я зустріла його вперше, він слова мені не дав вимовити! А тепер такий мовчазний! Так мовчазний, як рудий тупий камінь!

Він виглядає навіть гірше, ніж на дворі у Маймуна Таловчі, - говорив лисиць Тулки своїй коханій Корсі. - Хворий! Зовсім-дуже хворий! Бетоб – інакше не скажеш. Ось яке тепер має ім'я - Бетоб. І я не розумію, що з ним робити!

Весь цей "міш-міш", тобто чутки і чутки дійшли нарешті до бабусі черепахи Тошбакі.

Знаю один засіб, - прошамкала вона, не висовуючись із панцира. - Відведу бідолаху Бетоба в Багішамал – сад північного вітерцю. А там уже будь що буде! Сподіваюся, ще живий славний дайді Диван-бібі.
ПЕРЕТВОРЕННЯ
друге
Сад північного вітерцю, або Багішамал
Дорогу в Багішамал знайти дуже непросто, тому що цей сад блукає пустелею. Куди дайди Диван-бібі, туди та сад Багішамал! Бродять разом пустелею. Дайді, загалом, і означає "бродяга". А сад завжди за ним встигає, нога в ногу, разом з усіма своїми деревами, доріжками та джерелами, з павичами, фазанами та папугами.

І старенька черепаха Тошбака була родом із цього саду північного вітерцю. Але одного разу відстала, проспала чи що. І ось уже років сто, як не бачила ні дайди, ні саду. Все сподівалася на випадкову зустріч. Сказавши, що відведе рудого віслюка в Багішамал, бабуся задумалася: куди йти? В який бік? Та й поки вони дійдуть з її спритністю, ослик може - кажучи грубо, але чесно - копита відкинути. Зовсім-зовсім Бетоб - хворий віслюк!

Розсудивши так, Тошбака відправила свого давнього сусіда фокусника Хамелеона на розвідку, щоб той з'ясував, де зараз розташувався сад і як здоров'я дайді Диван-бібі. Проте фокусник зник. У пустелі всяке трапляється. Могли і з'їсти, незважаючи на фокуси.

Наступним посильним був тушканчик Ука. Напрочуд обережний і обережний братик Ука. Він сам зголосився. Бабуся Тошбака чекала його три тижні, але - на жаль! - був тушканчик Ука, і немає тушканчика Уки.

"Таке безлюдне життя. То густо, то зовсім порожньо!" - зітхнула стара, мудра Тошбака і звернулася до осі Арі.

По-перше, летіти безпечніше, ніж повзти чи стрибати. По-друге, у Арі залишається тут у норі цілий осиний рій - або вона повернеться, або її знайдуть.

Справді, Арі придзюжчала назад через два дні на третій. І навіть не відпочивши, почала збирати весь свій рій у дорогу. Від надлишку почуттів вона так дзижчала, що важко було розібрати, про що.

Щойно добилася від неї Тошбака, що сад Багішамал зараз зовсім неподалік. Диван-бібі здоровіший за колишній. І всі шлють привіти, включаючи фокусника Хамелеона та тушканчика Уку, що оселилися в саду. Та й сама Арі негайно туди летить.

«Де цей нещасний Бетоб?!

І справді, півгодини не минуло, як з'явився на горизонті рудий Шухлик. Він спритно скакав, підганяє осиним загоном! Останній разтаке було, мабуть, давним-давно, коли він вирвався з лисицями з полону. А тепер з незвички дихав важко, уривчасто і спотикався, не розрізняючи під ногами купин.

У світлих його очах відбивалася лише похмура, незважаючи на сонячний день, пустеля. Він ніби хотів запитати: "Чому ви мене турбуєте?" Але лише підсліпувато дивився на землю.

Привіт, бідолаха Бетоб! - сказала старенька Тошбака. - На тебе чекає дорога. Чи здолаєш?
- Нічого, - покірно кивнув Шухлик. - Якось.
- І тобі навіть не цікаво, яка дорога? - продзижчала Арі. - Не хочеш дізнатися, куди й навіщо?
- Напевно, дізнаюся, якщо хтось забажає пояснити, - відповів Шухлик, похнюпивши голову.
- Неймовірно! - вигукнула оса, ледве стримуючись, щоб не чіпнути ослика. - Яка байдужість!
Бабуся Тошбака тим часом дала Шухліку в дорогу вузликів особливо соковитої трави.
- Це підтримає твої сили! Вклонися від мене дай Диван-бібі. Назви йому всі твої назви. І благай взяти у працівники. Чи ти зрозумів мене, бідолашний Бетоб?

Однак осиний рій так голосно дзижчав і квапив у дорогу, що навряд чи Шухлик почув чуйний шепіт. Високо піднявши над панцирем стареньку головку, Тошбака довго дивилася слідом.

А рудий віслючок брів за осами, як уві сні. Коли трохи відставав, дзижчання їх нагадувало гул чорного самотнього стовпа, спершись на який Шухлик провів так багато ночей у пустелі. І тепер шкодував, що навіть не встиг попрощатися з ним.

"Нічого, - думав він. - Я прийду до нього, коли відчую, що вмираю".
Вони йшли - точніше, ослик плився абияк, а оси роїлися попереду, ніби невелике грозова хмара, - Цілий день і ще ніч. А вранці перед ними виріс сад північного вітерцю, Багішамал. Він сам наблизився, наче нізвідки. Наче зненацька з'явився з-за рогу. Хоча, питається, які кути в пустині?

Сад був у кольорі. Весь біло-рожевий від абрикосових, гранатових та вишневих пелюсток. А місцями – пухнасто-жовтий від кущів мімози.

Вранці дерева зацвітали, а вже надвечір обтяжувалися плодами, хоч урожай збирай. І так кожного дня.
Навколо квітучих дерев піднімалися, як потужні округлі колони, густі туї, кедри, кипариси, пірамідальні тополі, а посередині один величезний платан. Вони ніби підтримували над усім садом якесь особливе небо - ясне і ніжне, глибоке і вологе, як чиста криниця.

Сад був і теніст і м'яко сонечний. Перегукувались папуги з павичами та бабаки з цикадами, зозуля з кониками та журавлі з деревними жабами. Нашіптував щось небесне північний вітерець.

Чувся лепет джерела, і дзюрчання струмків, і мовчання невеликого ставка. Одним словом – оазис.
Інакше кажучи, втішне, миле серцю та оку виняток із правил – диво! Тобто те, чого, на думку вчених, бути не може.

Звичайно, посеред випаленої за літо пустелі в таке важко повірити. І дуже багато хто проходили повз, просто нічого не помічаючи.

Оси, не довго думаючи, всім роєм кинулися до саду, залишивши Шухлика біля входу. Власне, ніякого входу і не було - заходь, де серце вкаже. Однак Шухлик сумнівався і стояв на слабких ногах, хитався вітром, а перед очима його пливли рожеві, зелені, білі та золоті плями.

Зрештою саду набридло це порожнє протистояння, він сам ступив назустріч, і Шухлик опинився під кронами дерев, якраз біля ставка, на березі якого сидів маленький лисий чоловік у темно-червоному халаті. Чотири єноти-смужки вже випрали якісь фіранки і тепер старанно викручували, віджимали.

Ослик підійшов ближче і здригнувся, настільки ця людина нагадала на вигляд Маймуна-Таловчі.

Ах, вітаю тебе, дитя кавуна та дині! - вигукнув він, підводячись.
І всі чотири єноти одразу покотилися від сміху, кинувши фіранки в ставок.

Чому кавун? — спитав Шухлик, настільки ошелешений, що мимоволі заговорив, як Валаамова ослиця, по-людськи. - У якому сенсі дині?

Мій золотий замориш! У саду Багішамал немає жодного сенсу. І толку немає! Хоча є багато іншого. Втім, де уклін від бабусі Тошбакі?
"Звідки він знає?" - здивувався ослик.

Запам'ятай, любий, я все чудово чую і чую на будь-якій відстані, бо лисий. Волосся, чи розумієш, заважає - шарудить і заглушає! - підморгнув чудовий чоловік. - Ну, коли ти прийшов, то кланяйся і благай взяти в працівники! Інакше – скатертиною дорога.

"Так, значить, це і є той бродяга - дайді Ді-ван-бібі, про якого говорила черепаха, - з тугою подумав Шухлик. - Сад, звичайно, прекрасний! У ньому хочеться залишитися. Але сам дайді не викликає приємних почуттів. І правда, як брат рідний Маймуна-Таловчі! Чи не краще повернутися до мого стовпа?"
Тим часом Диван-бібі ні з того ні з сього впав навколішки.

О, мудрий далекозорий пане! - заволав він, дзвінко човгаючи себе по голові. - Не залишай мене невтішним! Візьми з собою в те райське місце, до того дивного чорного стовпа, що гуде так солодко день і ніч! Бо зараз же втоплюсь на горі братові моєму, коханому Маймуну-Таловчі!

І він справді поповз до ставка, а єноти ледве утримували його, вчепившись у підлогу халата.

Ах, ні, пустіть мене, пустіть! - голосив Диван-бібі. - Нещастя на мою сиву голову! Цей гідний пан, трохи схожий на віслюка, навіть не побажав представитися. Жодного свого імені не назвав.

Біда мені, біда!

І, вивернувшись із халата, в одних небесно-блакитних трусах по коліно, дай сумно, ніби шматок глини, бухну

Олександр Дорофєєв

Рудий ослик або Перетворення:

книга про нове життя, яке ніколи не пізно почати

Дорогий читачу!

На Сході існує мова таємниці. З давніх-давен його застосовують для написання казок і притч, у кожній з яких даються конкретні рекомендації, вправи, інструкції з самопізнання та самовдосконалення.

Чому існує мова таємниці?

З одного боку, щоб кожен читач для себе міг зрозуміти і взяти на озброєння саме те, до чого він зараз готовий, а з іншого боку є знання, які, потрапляючи в руки людей з примітивним мисленням, можуть стати страшною зброєю.

У кожній казці є приховані потаємні знання, заховані за багатьма вуалями. Відкриваючи одну вуаль за іншою, людина пізнає глибинний сенс, прихований за зовнішньою формою.

Я з великим трепетом та повагою ставлюся до тих людей, які вміють писати казки, які знають велику таємну мову – це мова дітей. На превеликий жаль, у порівнянні з цими письменниками я почуваюся пітекантропом.

Знаючи свою кричущу недорозвиненість, мені довелося звернутися до казкаря, Олександра Дорофєєва, людини чистої, що зберегла дитяче сприйняття світу, щоб разом з ним приготувати вам цю книгу.

Якби Господь нагородив мене даремно знати чарівну мову дітей, я б у жодному разі не допустив, щоб хтось написав цю казку. Сам би написав!

На жаль, ця нагорода мені не дісталася, але все одно я дуже радий, що народилася ця книга.

Щиро Ваш, Мирзакарим Норбеков

Перетворення перше

Відомо, осла впізнають по вухах, а дурня з промов. Рудий ослик Шухлик здебільшого мовчав. Тільки виразно, як глухонімими пальцями, рухав довгими вухами, що нагадували гостроносі тапочки.

Хоча, заговори він, всі зрозуміли б, наскільки розумний і освічений цей рудий ослик. Можливо, найрозумніший із сучасних ослів. Він читав і рахував, знав історію, математику, астрономію, медицину. Напевно, міг би стати добрим учителем у школі. Але віслюки, як усі справжні мудреці, задумливі і говорять дуже рідко. Лише крайніх випадках, коли мовчати вже сил немає, неможливо мовчати.

Приблизно три тисячі років тому пра-пра-праба-бушка ослика Шухлика везла свого господаря віщуна і чаклуна Валаама, і раптом побачила на шляху грізного Ангела з оголеним мечем. Ослиця відразу розумно звернула в поле. Проте Валаам, який поспішав у чаклунських справах, почав бити й понукати ослицю, намагаючись повернути на дорогу. Він не бачив Ангела, взагалі ніяких перешкод.

Дорога звузилася. З одного боку виноградники, з іншого – глинобитна стіна. А посередині знову вогненний Ангел із блискучим мечем.

Ослиця притулилася до стіни, віддавивши Валаамові ногу. Ну і, звичайно, їй дісталося по перше число - по шиї, з боків, по спині і між вух по лобі. Від образи, як часто буває, вона зовсім знесила і лягла на землю. А Валаам, розпалившись, бив її палицею.

І ось тоді ослиця не стерпіла:

Що я зробила тобі поганого? - промовила. - За що терплю?

Та була б сокира, зарубав би! - Вигукнув Валаам, так і не помічаючи Ангела. - За твою тупоголову впертість!

Згадай, скільки ти мандрував на мені, - зітхнула ослиця. - І чи підвела я тебе хоч раз?

Та як сказати, - задумався Валаам, озираючись на всі боки.

І тут нарешті розрізнив сліпучого, як озеро під ранковим сонцем, Ангела. Жахнувся Валаам і впав додолу, прикриваючи обличчя. І схилився над ним Ангел небесний, човпнув по потилиці.

Шлях твій, дурень, хибний, - сказав на вухо, - і я прийшов остерегти. Але ти, як тричі сліпий, не хочеш бачити того, у що не віриш. Якби не ослиця, пробив би тебе мечем. Так що будь їй на віки віків вдячний!

Але пам'ять людей коротка. Не пам'ятають добрі справи. І б'ють ослів палицями, коли ті упираються.

Хоча віслюки бачать і відчувають те, що людина не помічає.

З тих давніх-давен всі нащадки Валаамової ослиці вміють чудово розмовляти. Та тільки виду не подають. Научені гірким досвідом.

Ще свіжа пам'ять про три балакучі віслюки - всього років триста минуло. Їх викликали тоді як свідки. І ці простодушні, чесні тварини, замість того, щоб мовчати, захищали в суді своїх господарок, звинувачених у польотах на мітлі.

Осли під присягою розповіли чисту правду: мовляв, нічого поганого не помічали – жодних бісів та чаклунства. А літати на мітлі за бажання кожен здатний. Хазяйок виправдали. Проте судді, порадившись, винесли вирок свідкам за надмірне красномовство. Якщо простий осел розмірковує, як науковець, тут, звичайно, не обійшлося без нечистої сили! І повісили всіх трьох бідолах за ноги на кривих деревах.

Не давай увазі, що вмієш розмовляти! - Наставляла мама рудого ослика. - Краще вистукуй копитом повідомлення по абетці Морзе - точка, точка, тире, точка. Або складай вухами літери та слова.

На щастя, Шухлик і не мав часу на розмови. Якщо він не вчився, стоячи під вікнами найближчої школи, то стрибав і скакав, де доведеться. Грав із приятелями - цапом Така та кішкою Мушукою. Приставав до своєї улюбленої тітки - корови Сігір. Або до двогорбого верблюда - дядька Бактрі. Іноді катав господарських дітей, брикаючи від надлишку почуттів.

А сам господар Дурди сидів, ніби глиняний бовван, на строкатому килимку серед чорних, як ворони, чайників-кумганів, жмурив очі і схропував, задрімуючи в тіні пірамідальної тополі. Перед ним лежала рогатка і гірка камінчиків, щоб розлякати птахів з абрикосових дерев. Та він не міг вибрати відповідний камінчик.

Ослику хотілося поговорити з господарем. Дізнатися, що той п'є з піали, чому потіє, кректить і витирає блискучу лисину великою, як наволочка, хусткою і взагалі, як це можна сидіти на одному місці стільки годин поспіль, схрестивши ноги і руки. "Напевно, господар покараний і мучиться, - думав ослик Шухлик. - Радий би, звичайно, пострибати, так, видно, господиня не дозволяє. Хоча сама стрибає по двору з кінця в кінець, куди захоче, - стирає, готує, чистить, прибирає . Це так несправедливо!"

І ослик вирішив розгальмувати, розвеселити господаря. Підійшов тихенько збоку і крикнув у саме вухо: "Йо-го-го-йа-йа!"

Ох, що сталося з господарем Дурди! Підскочив на місці, як величезна дерев'яна жаба. Квакнув, крякнув, кукарекнув. Перекинув усі чайники, розбив піалу. Нарешті заповз під килимок і причаївся, наче звичайна товста купа.

Шухлик подумав, що це така гра - начебто хованок. Розбігся і легенько лягнув цю купину. І тоді килимок ожив! Але не полетів, як справжній килим-літак, а швидко-швидко ковзався землею до дверей будинку. Стукнувся з розгону об поріг та так і завмер.

Господиня, повернувшись із базару, не могла зрозуміти, куди зник господар. Завжди сидів на одному місці, як прикутий, і раптом зник!

Вона наступила на килимок біля порога, знімаючи взуття, і мало не впала. Килимок хрюкнув, вирвався з-під ніг і покотився, повертаючись, на баштану, де притих серед динь та кавунів. Довго потім господиня розгортала та заспокоювала господаря.

Дурди так і не зрозумів, хто напав на нього.

Здається, якийсь шайтан, - прошепотів він господині. - Чорт із копитами! - І поглядав з підозрою на всіх копитних у дворі. Особливо на ослика – око з нього не спускало, стежило за кожним кроком, думаючи, як помститися.

Мама-ослиця неспроста дала своєму синкові таке ласкаве ім'я - Шухлик, тобто пустотливий, бешкетний. Словом, веселун. "Велика його голова переповнена знаннями, як мішок вівсом, - хвалилася вона.

У міцному тілі стільки сил, як у ураганному вітрі. І легкі ноги просять танцювати".

Тітка Сігір кивала, погоджуючись: "Му-у-му-у!" Та й дядько Бактрі, мірно пережовуючи верблюжу колючку, бурмотів: "Кумедний Шух-лик. Тільки дарма господаря лякає. З господарем жарти погані".

Олександр Дорофєєв

Рудий ослик або Перетворення:

книга про нове життя, яке ніколи не пізно почати

Дорогий читачу!

На Сході існує мова таємниці. З давніх-давен його застосовують для написання казок і притч, у кожній з яких даються конкретні рекомендації, вправи, інструкції з самопізнання та самовдосконалення.

Чому існує мова таємниці?

З одного боку, щоб кожен читач для себе міг зрозуміти і взяти на озброєння саме те, до чого він зараз готовий, а з іншого боку є знання, які, потрапляючи в руки людей з примітивним мисленням, можуть стати страшною зброєю.

У кожній казці є приховані потаємні знання, заховані за багатьма вуалями. Відкриваючи одну вуаль за іншою, людина пізнає глибинний сенс, прихований за зовнішньою формою.

Я з великим трепетом та повагою ставлюся до тих людей, які вміють писати казки, які знають велику таємну мову – це мова дітей. На превеликий жаль, у порівнянні з цими письменниками я почуваюся пітекантропом.

Знаючи свою кричущу недорозвиненість, мені довелося звернутися до казкаря, Олександра Дорофєєва, людини чистої, що зберегла дитяче сприйняття світу, щоб разом з ним приготувати вам цю книгу.

Якби Господь нагородив мене даремно знати чарівну мову дітей, я б у жодному разі не допустив, щоб хтось написав цю казку. Сам би написав!

На жаль, ця нагорода мені не дісталася, але все одно я дуже радий, що народилася ця книга.

Щиро Ваш, Мирзакарим Норбеков

Перетворення перше

Відомо, осла впізнають по вухах, а дурня з промов. Рудий ослик Шухлик здебільшого мовчав. Тільки виразно, як глухонімими пальцями, рухав довгими вухами, що нагадували гостроносі тапочки.

Хоча, заговори він, всі зрозуміли б, наскільки розумний і освічений цей рудий ослик. Можливо, найрозумніший із сучасних ослів. Він читав і рахував, знав історію, математику, астрономію, медицину. Напевно, міг би стати добрим учителем у школі. Але віслюки, як усі справжні мудреці, задумливі і говорять дуже рідко. Лише крайніх випадках, коли мовчати вже сил немає, неможливо мовчати.

Приблизно три тисячі років тому пра-пра-праба-бушка ослика Шухлика везла свого господаря віщуна і чаклуна Валаама, і раптом побачила на шляху грізного Ангела з оголеним мечем. Ослиця відразу розумно звернула в поле. Проте Валаам, який поспішав у чаклунських справах, почав бити й понукати ослицю, намагаючись повернути на дорогу. Він не бачив Ангела, взагалі ніяких перешкод.

Дорога звузилася. З одного боку виноградники, з іншого – глинобитна стіна. А посередині знову вогненний Ангел із блискучим мечем.

Ослиця притулилася до стіни, віддавивши Валаамові ногу. Ну і, звичайно, їй дісталося по перше число - по шиї, з боків, по спині і між вух по лобі. Від образи, як часто буває, вона зовсім знесила і лягла на землю. А Валаам, розпалившись, бив її палицею.

І ось тоді ослиця не стерпіла:

Що я зробила тобі поганого? - промовила. - За що терплю?

Та була б сокира, зарубав би! - Вигукнув Валаам, так і не помічаючи Ангела. - За твою тупоголову впертість!

Згадай, скільки ти мандрував на мені, - зітхнула ослиця. - І чи підвела я тебе хоч раз?

Та як сказати, - задумався Валаам, озираючись на всі боки.

І тут нарешті розрізнив сліпучого, як озеро під ранковим сонцем, Ангела. Жахнувся Валаам і впав додолу, прикриваючи обличчя. І схилився над ним Ангел небесний, човпнув по потилиці.

Шлях твій, дурень, хибний, - сказав на вухо, - і я прийшов остерегти. Але ти, як тричі сліпий, не хочеш бачити того, у що не віриш. Якби не ослиця, пробив би тебе мечем. Так що будь їй на віки віків вдячний!

Але пам'ять людей коротка. Не пам'ятають добрі справи. І б'ють ослів палицями, коли ті упираються.

Хоча віслюки бачать і відчувають те, що людина не помічає.

З тих давніх-давен всі нащадки Валаамової ослиці вміють чудово розмовляти. Та тільки виду не подають. Научені гірким досвідом.

Ще свіжа пам'ять про три балакучі віслюки - всього років триста минуло. Їх викликали тоді як свідки. І ці простодушні, чесні тварини, замість того, щоб мовчати, захищали в суді своїх господарок, звинувачених у польотах на мітлі.

Осли під присягою розповіли чисту правду: мовляв, нічого поганого не помічали – жодних бісів та чаклунства. А літати на мітлі за бажання кожен здатний. Хазяйок виправдали. Проте судді, порадившись, винесли вирок свідкам за надмірне красномовство. Якщо простий осел розмірковує, як науковець, тут, звичайно, не обійшлося без нечистої сили! І повісили всіх трьох бідолах за ноги на кривих деревах.

Не давай увазі, що вмієш розмовляти! - Наставляла мама рудого ослика. - Краще вистукуй копитом повідомлення по абетці Морзе - точка, точка, тире, точка. Або складай вухами літери та слова.

На щастя, Шухлик і не мав часу на розмови. Якщо він не вчився, стоячи під вікнами найближчої школи, то стрибав і скакав, де доведеться. Грав із приятелями - цапом Така та кішкою Мушукою. Приставав до своєї улюбленої тітки - корови Сігір. Або до двогорбого верблюда - дядька Бактрі. Іноді катав господарських дітей, брикаючи від надлишку почуттів.

А сам господар Дурди сидів, ніби глиняний бовван, на строкатому килимку серед чорних, як ворони, чайників-кумганів, жмурив очі і схропував, задрімуючи в тіні пірамідальної тополі. Перед ним лежала рогатка і гірка камінчиків, щоб розлякати птахів з абрикосових дерев. Та він не міг вибрати відповідний камінчик.

Ослику хотілося поговорити з господарем. Дізнатися, що той п'є з піали, чому потіє, кректить і витирає блискучу лисину великою, як наволочка, хусткою і взагалі, як це можна сидіти на одному місці стільки годин поспіль, схрестивши ноги і руки. "Напевно, господар покараний і мучиться, - думав ослик Шухлик. - Радий би, звичайно, пострибати, так, видно, господиня не дозволяє. Хоча сама стрибає по двору з кінця в кінець, куди захоче, - стирає, готує, чистить, прибирає . Це так несправедливо!"

І ослик вирішив розгальмувати, розвеселити господаря. Підійшов тихенько збоку і крикнув у саме вухо: "Йо-го-го-йа-йа!"

Ох, що сталося з господарем Дурди! Підскочив на місці, як величезна дерев'яна жаба. Квакнув, крякнув, кукарекнув. Перекинув усі чайники, розбив піалу. Нарешті заповз під килимок і причаївся, наче звичайна товста купа.

Шухлик подумав, що це така гра - начебто хованок. Розбігся і легенько лягнув цю купину. І тоді килимок ожив! Але не полетів, як справжній килим-літак, а швидко-швидко ковзався землею до дверей будинку. Стукнувся з розгону об поріг та так і завмер.

Господиня, повернувшись із базару, не могла зрозуміти, куди зник господар. Завжди сидів на одному місці, як прикутий, і раптом зник!

Вона наступила на килимок біля порога, знімаючи взуття, і мало не впала. Килимок хрюкнув, вирвався з-під ніг і покотився, повертаючись, на баштану, де притих серед динь та кавунів. Довго потім господиня розгортала та заспокоювала господаря.

Дурди так і не зрозумів, хто напав на нього.

Здається, якийсь шайтан, - прошепотів він господині. - Чорт із копитами! - І поглядав з підозрою на всіх копитних у дворі. Особливо на ослика – око з нього не спускало, стежило за кожним кроком, думаючи, як помститися.

Мама-ослиця неспроста дала своєму синкові таке ласкаве ім'я - Шухлик, тобто пустотливий, бешкетний. Словом, веселун. "Велика його голова переповнена знаннями, як мішок вівсом, - хвалилася вона.

У міцному тілі стільки сил, як у ураганному вітрі. І легкі ноги просять танцювати".

Тітка Сігір кивала, погоджуючись: "Му-у-му-у!" Та й дядько Бактрі, мірно пережовуючи верблюжу колючку, бурмотів: "Кумедний Шух-лик. Тільки дарма господаря лякає. З господарем жарти погані".

А Шухлик тішився цілими днями, що світить Сонце, зеленіє трава чи ллє дощ. Що він, Шухлик, прокидається на світанку і живе-живе до вечора, а потім спить поряд з мамою до наступного ранку. І довкола інші живі істоти, які ходять, літають, повзають, брикають, дзижчать, мукають і співають. І як ясно, виразно видно кожну гілочку, травинку, жучка чи павутинку.

Ось уже випурхнули нічні красуні – метелики – парвони. Значить, настав час заплющувати очі і бачити сни, такі ж веселі, як минулий день, такі ж загадкові, як день майбутній. Він розумів, що весь світ створений для нього, Шухліка. О, а як він усміхався - так, що вуха сходилися на потилиці і обіймалися, як рідні брати, а потім підстрибували, мало не відлітаючи з голови, наче два руді фазани. Він так любив усе і всіх, що щоразу перед сном співав пісні подяки. "Йа-йа-йа! - кричав щосили, ніби дув у золоту трубу. - Йо-йо-йо! Йу-йу-йу!"

Господар Дурди здригався на своєму килимку, перевертав піал вгору дном і йшов у будинок, звідки незабаром долітав, як нескінченний жалібний наспів, його хропіння, що нагадувало і мукання тітки Сигір, і рев дядька Бактрі, і блея. Втім, ніхто з них не міг розібрати, що ця нічна господарська пісня. Хоча в ній чулися і образа, і навіть загроза.

Тільки кішка Мушука, яка вміла проникати в сновидіння, намурликала по секрету, що сниться господареві Дурди.

Повірте, друзі, як захропе, так одразу починає ловити шайтана! І це б нічого, та той шайтан дуже нагадує нашого ослика, нашого Шухлика.

Чорна яма

Коли рудому віслюкові виповнилося три роки, мама-ослиця сказала:

Чи знаєш, любий, всяке трапляється в житті.

Обіцяй мені, що ти ніколи не сумуватимеш, а залишишся таким же веселим і здоровим - що б не сталося!

Шухлик і уявити не міг, які такі обставини здатні змінити його характер. Що змусить його не співати пісні, не радіти життю?

Я готова за тебе у вогонь і воду, мій Шухлик, - зітхнула мама. - Але ти вже так підріс, такий сильний, що нас можуть розлучити.

Шухлик не розумів цього слова. Що таке – розлучити?! «Променювати» звучало приємно, а «раз» - не дуже.

Ну, нас розділять, роз'єднають, і ми підемо різними дорогами, - схлипнула мама-ослиця.

Ні, це здавалося настільки диким і неможливим, як, наприклад, корова Сігір з двома горбами або верблюд Бактрі з рогами!

Ослик Шухлик тільки спробував уявити себе окремо від мами-ослиці, ніби ніби звалився у величезну, але тісну чорну яму, де нічого не розгледіти, душно і ноги підкошуються, а з очей – сльози.

Він відчайдушно похитав головою та хвостом з пензликом. "Ну ось, все добре - мама поряд, і ніякої чорної ями. Так було, так є і так має бути завжди!" – вирішив Шухлик. Але мало що вирішить собі якийсь ослик, хай навіть дуже розумний. У кожного віслюка є господарі. Від них залежить доля будь-якого домашнього віслюка.

Господар Дурди не забув стусан копитом і подорож на башта в килимку. Дуже хотів дізнатися, хто це все влаштував. Від дядька Бактрі, від тітки Сігір і від кішки Мушуки нічого не досяг.

Тоді взявся за цапа Така. Запрошував посидіти поряд на килимку. Розчісував йому бороду і частував халвою.

Можеш мовчати, - нашіптував господар Дурди. - Тільки кивні чи моргни, добрий ти мій козлик, як шайтан наблизиться.

І ось Така, сам того не бажаючи, заговорений господарем, і кивнув, і моргнув, коли повз проскакав ослик Шухлик.

Ага! - вигукнув господар Дурди. - Я знав! Здогадувався! - І згоря так штовхнув козла, що той полетів у куточок за сараєм і довго гірко мекав. Така не хотів видавати Шухліка, але якось само собою вийшло. Взагалі багато в житті виходить начебто само собою, якщо не відчуваєш і не замислюєшся, що добре, а що погано.

Звичайно, господар Дурди не був якимсь запеклим лиходієм чи розбійником з великої дороги. Зате надто гордим, образливим і злопам'ятним, як багато не дуже розумних людей.

Напередодні Нового року посипався з низьких сизих хмар холодний пух. Ослик Шухлик уперше бачив сніг - у тутешніх місцях він рідко випадає - і скакав по двору з кінця в кінець, малюючи копитами сузір'я Крилатої ослиці, яке більш відоме під ім'ям Райського птаха.

Залишалося зовсім трохи, ще парочка зірок, коли до нього підійшов господар Дурди, в новому смугастому халаті, тримаючи в руках мотузкову збрую і гарну, теж смугасту, попону.

Ослик подумав, що це спеціальний одяг на сніговий час і охоче підставив спину. Але господар спочатку опоясал його морду мотузками, а в рот засунув металевий кислий штир, що було не дуже приємно. Потім накинув попону і застебнув гудзик на грудях. Шухлик стояв покірно та терпляче, як школяр на примірці першого костюма. Але мама-ослиця, прив'язана до дерева, одразу запідозрила недобре.

Шухлик! - покликала вона. – Синку! Подивись мені в очі!

Ослик глянув і розрізнив таку сльозну тугу і таке холодне, як пурга, сум'яття, що серце в нього обмерло і ноги стали ватяними, хоч і упиралися, ковзаючи по снігу, поки Дурди тяг за вуздечку з двору.

Він чув, як мама вистукує копитами: "Прощавай, любий Шухлик! Ти найкращий у світі ослик! Не забувай про це і пам'ятай про мене!"

Шухлик не знав, як вони дісталися людного, галасливого та пахучого базару. Все навколо посіріло, зблідло, наче затягнуте туманом. Здавалося, це страшний дикий сон, який навіть не він, Шухлик, бачить, а хтось розповідає йому зловісним шепотом. І від цієї розповіді - тремтіння і озноб у всьому тілі.

Господар Дурди тягнув його вздовж нескінченних базарних рядів - родзинкових, цибулинних, виноградних, рисових та капустяних. Минули черешковий ряд. Яблучний. Гранатовий та горіховий. Вініковий. Індиково-курячий. Дісталися клітинного ряду, де на прилавках стояли великі, як гарбузи, клітки, накриті кольоровими хустками.

Шухлик нічого не помічав. Тільки бачив мамині очі і поринав у них, як у чорну нескінченну, наче космос, прірву.

Хазяїн з кимось говорив, торгувався, розхвалюючи ослика, який він спритний, сильний, розумний і веселий! Чортик із табакерки! Одне слово – шайтан!

Ніколи б не віддав, - прицокував язиком. – Та обіцяв дітям подарунок на Новий рік! Просили велосипед із п'ятьма швидкостями!

"Та я ж краще велосипеда! - хотів закричати Шухлик, як колись його давня бабка Валаамова ослиця.

У мене і швидкостей більше!" Але залізний штир у роті заважав, і вирвалося осляче, відчайдушне: "Ія-йа-йа!"

Чиїсь руки обмацували живіт і боки, хтось роздивлявся зуби. Постукували по копитах, дмухали у вуха і навіть крутили хвіст.

А ослик, похнюпивши голову, дивився на білий сніг, який танув так швидко, як цей нещасний день. "Напевно, я дуже поганий, - докоряв себе Шухлик. - Мабуть, я найгірший осел! Інакше, навіщо господарю мене продавати?"

Дуже! Дуже! - кивав Дурди. - Куди не глянь, суцільний дармон-сила! Такий силач! Справжній півпівон-богатир! А який, дивіться, шкура! Рудий – рудий, як ранкове сонце! Це не осел, а чистий зар – червоне золото! Хочу за нього, крім велосипеда та солов'я, ще два пуди родзинок.

Зрештою, коли вже сутеніло, і сніг під ногами зовсім зник, змішавшись із чорним брудом, знайшовся покупець. Косуватий і маленький, трохи вище за Шухлика.

У лисячій шапці з хвостом на боці. Схожий на товсту первісну мавпу, яка ніколи, нізащо у світі не перетвориться на людину. Нічого хорошого не очікувалося від цього покупця з ріденькою борідкою та кривою ціпком у кулаку. Тільки Шухлик глянув на нього, як у животі тьохнуло і похолодало, наче льодяник проковтнув.

Ось твій новий господар – пан Маймун-Таловчі! - І Дурди брехливо, як Іуда, обійняв ослика. - Служи йому вірою та правдою, а ми за тобою сумуватимемо. - І дзвінко грюкнув по спині, так що Шухлик здригнувся всім тілом.

Ці слова з ляпасом ніби остаточно відрізали, відрубали колишнє життя. Він бачив двір, де народився. Сумну маму під пірамідальною тополею Добродушну тітку Сигір і суворого дядька Кактои між горбами якого спала, муркотучи, кішка Mvшука. І веселого Шухлика, що стрибав і скакав по першому снігу- Невже ще вранці він був цим осликом? Все рідне і близьке так швидко спливало, розчиняючись у сутінках! Все далі і далі! І вже ледве помітно, наче дивишся з дна глибокої чорної ями.

І не те щоб Шухлик упав у цю яму. Ні, чорна яма сама, як отруйний павук каракурт, заповзла всередину, у серце. І вже приспала до смерті колишнього Шухлика, перетворила на жалюгідне, тремтяче осля без імені.

Новий господар Маймун-Таловчі поганяв його палицею, покрикуючи.

Гей, як тебе там? Ширший крок, ледарі! Так і назву - Танб'ал-лодір. Та в мене не залінуєшся! Робота з ранку до вечора, Танбал! А будеш упиратися, приготую з тебе люля-кебаб.

Рудий ослик ледь переставляв ноги і через крок спотикався, не розрізняючи крізь сльози канавки, каміння та купини.

Тяжке ім'я

Так з'явилося у рудого віслюка, колишнього пустотливого Шухлика, нове ім'я - важке й похмуре, як день непогожий, - Танбал! Наче спочатку по одному юшку вліпили – тан! І відразу інакше – бал!

І життя відразу почалося важке і негоду, під стать новому імені.

Коли вони вийшли з базару, Маймун-Таловчі грубо смикнув за вуздечку, гальмуючи ослика. Адже міг би просто сказати: "Стривай-но, братику, хвилинку". Але хіба дочекаєшся від такої мавпи людського поводження?

Ослик підняв голову і подивився з докором. Та марні такі погляди - нічого не пройме, коли нема ні душі, ні совісті. Втім, може, це одне й те саме – душа та совість? Чи трапляються безсовісні душі?

Так роздумував рудий ослик і не одразу помітив, що прямо посеред вулиці за старим у тюбетейці марить понуро, клишоно ведмідь у мотузковому наморднику. Мабуть, на базар - народ смішити.

Ведмідь чомусь був сірий. Шерсть на боках потерта. І йшов він, похитуючи головою, так покірно, так покірно, як старий старий битий осел. Здавалося, ведмідь уже давно забув, хто він такий насправді, і на все махнув лапою. Чи не все одно? Яка різниця - може, і справді осел! Навіть собаки гавкали на нього мляво, сумніваючись, чи це ведмідь.

- О, ні! дні чорної ями".

Він так задумався, що Маймун-Таловчі кілька разів боляче вдарив його ціпком, змушуючи йти.

Довго вони петляли по вузьких кривих і темних вуличках, стиснутих глухими глинобитними стінами, наче лабіринтом, з якого вже ніколи не вибратися. Колюча, як дикобраз, туга опановувала все ж таки осликом, хоч він і чинив опір як міг. Проте згорбився, поник усім тілом і вуха повісив, як зів'яле листя салату. Його навіть хитало від стіни до стіни.

Туга виявилася могутньою і перемагала, перетворюючи його на страждальця і ​​бідолаху. Той, хто не знав Шухлика раніше, сказав би тепер, що це найбідніший, найнещасніший і найдурніший осел у всьому світі.

І навіщо я тебе купив, дурня такого? - бурчав Маймун-Таловчі. - Ти, Танбал, не просто ледар, а ще й шкідливий тупиця! Упертий ледар чи лінивий упертий - все одно. Ну та моя дружина виб'є з тебе дур ослячий - шовковим будеш, як її шаровари.

Ох! Це ім'я – Танбал – пригинало до землі! Наче на спину звалили кам'яну брилу, а поверх видерлася якась дружина в шароварах.

Хазяїн відчинив крихітні, але товстого дерева двері в стіні і загнав ослика у двір, заставлений клітинами, в яких, як здалося, сиділи й металися з боку в бік руді шапки з хвостами, точнісінько такі самі, як на голові Маймуна. Таловчі, тільки поки що живі. Різкий незнайомий звірячий запах стелився двором, так що ослик опритомнів на якийсь час від гірких своїх роздумів.

Його туга була дуже сильна, але та, що витікала з цих клітин, - куди сильніша! Безнадійна і похмура, як невиліковна хвороба. Вона тицяла і повищувала, ця туга. Вона дивилася крізь залізні сітки чорними, наляканими лисьими очима.

Ось моє господарство! Прибуткове! - посміхнувся Маймун-Таловчі. - До речі, ти, оселе, такий же рудий, як ці лисиці! Будеш погано працювати, Танбале, і з тебе шкуру спущу. Якщо не на шапку, то на чув'яки згодиться.

З хати вийшла тітка - довга-довга і худа-схудла, як батіг. Господиня, судячи з шовкових шароварів. І заговорила так пронизливо-різко, ніби батогом стьобала, жалила.

Хто цей нікчемний виродок?! Де ти, недоумкуватий, його підібрав? На якому звалищі? Видно, що не працівник. Через місяць здохне!

Ну що ти, дорога Чіон? - відповів господар, мимоволі присідаючи і щулячись, як гамадрил побачивши крокодила. - Дуже міцний молодий ослище! Незамінний для наших вуличок, де ні трактор, ні самоскид не пройдуть. Возитиме каміння для нового будинку. Та я тобі, золота моя тростиночка, за місяць палац побудую за допомогою цього віслюка. А потім нехай пакує...

Хазяйка Чіон махнула рукою, так що вітер піднявся - шаровари її роздулися, як капюшон очкової кобри, а лисиці в клітках завмерли по кутках.

Прив'яжи його міцніше. Та зніми попону! Що за пустощі - осел у попоні?! Я з неї тобі халат пошию.

Ослик опинився в тісному закутку між лисими клітками. Роздягнений та негодований. Зі сплутаними ногами. Настільки облаяний, заляканий і самотній, що хотілося околити на зло новим господарям прямо зараз, а не через місяць.

Вовтузилися і тихенько шепотілися про щось своє невеселе лисиці. Під цей шепіт він і забувся важким, тривожним, як весь минулий день сном. Вперше без пісні подяки. І здригався уві сні, згадуючи паличні удари. І плакав, лякаючись страшних, як чорні скорпіони, імен – Маймун-Таловчі, Чіон, Танбал. Вигнувши отруйні хвости, вони насувалися з усіх боків до самого світанку.

Раннього ранку, коли ледь порозовіли хмари на сході, і було так тихо і спокійно в небесах, що й на землі не очікувалося нічого поганого, з хати вийшов господар, і одразу стало гірше в усьому світі.

Маймун-Таловчі потягнувся, відкашлявся хрипко, як застуджений півень. Кинув ослику пучок твердої дерев'янистої трави. Розплутав ноги, нав'ючив два величезні кошики, і погнав з двору, тикаючи в загривок навмисне заточеним ціпком. Це було болючіше за укус скорпіону. Або скоріше тисячі укусів тисячі скорпіонів! Тому що господар, підганяючи, колів безперервно, щоб Танбал не заважав, швидше й швидше віз важке каміння з далекого кар'єру.

Так він і блукав до півдня, нав'ючений кошиками, вузькими вуличками і брудною дорогою, де ноги підгиналися, ніби осинові прутики, роз'їжджаючись у глині.

Нарешті, господар Маймун-Таловчі пішов обідати до хати. А ослику дісталися три жалюгідні в'ялі пучки - навіть важко сказати, чи трави. І знову дотемно за камінням, яке ставало все важчим і важчим, - раз-по-раз, час від часу. Та ще й сам господар час від часу підіймався на спину.

Мабуть, це спеціальне покарання для найгірших у світі осликів, - думав Шухлик, засинаючи вночі у своєму закутку поруч із лисицями, ніби провалювався в ту саму глибоку і безпросвітну яму. Краще вже залишитися в цій чорноті назавжди - аби ніхто не чіпав!

Проте одразу – здавалося, й хвилини не минуло – його будив господар.

Досить спати, безмозкий Танбал! Вже сонце сходить!

Цьому ішаку аби схрапнути! - з'являлася заспана господиня Чіон у таких широчених шароварах, куди легко вмостилася б дюжина динь та кавунів. - Що чоловік, що осел - закусити та на бічну!

Сьогодні обидва без обіду - може, швидше будете!

Після цих слів похмурий, як носоріг, господар Маймун-Таловчі ще болючіше поганяв ослика, злісно вдаряючи гострим ціпком у відкриту рану на загривку. А каміння грузило таке, що корзини ледве витримували, покректували з останніх сил.

"Ох-ох! - зітхав про себе рудий віслюк. - Очі б мої на все це не дивилися!" І очі справді слухалися – відмовлялися дивитись. З кожним днем ​​бачили все гірше. Так, якийсь сірий туман, неясні, невиразні тіні.

Мабуть, тільки одне підтримувало віслюка - впертість. Він став таким упертим і незговірливим, що навіть Маймун-Таловчі іноді губився, не знаючи, що з ним робити. Жодних ударів не допомагало. Рудий ослик падав на спину, перевертаючи кошики, з яких викочувалися, гуркотячи каміння, і так тремтів копитами - не підходь!

Сам собі був неприємний. Але що ще залишається змученому, забитому віслюкові? Заговорити, як Валаамова ослиця? Адже людських слів господарі все одно не зрозуміють, і Ангел з мечем навряд чи з'явиться.

Загалом у Шухлика з'явилося ще одне ім'я - Кайсар, що означає, зрозуміло, впертий. Теж імечко не з легких.

Лис Тулки, або День відкритих звірів

Скільки каміння перевіз Танбал-Кайсар - і не порахувати! У всякому разі, набагато більше тих зірок, що були видні на небі з його крихітного загончика. Давно не помічав він сузір'я Крилатої ослиці.

А скільки диких, жахливих та огидно-нещасних днів прожив він, тягаючи каміння?! Здавалося, стільки неможливо прожити. Здавалося, їх значно більше, ніж зірок на всьому небі.

Втім, яке там небо, які там зірки?

Рудий ослик думати ні про що не хотів. І не міг. У голові було так само порожньо, як у животі. Кишки, щоправда, про щось невесело бурмотали, перемовлялися. Печінка нила і схлипувала, як мала дитина.

Похрипували, скаржачись, легені. А хребет скрипів, наче пірамідальна тополя під ураганним вітром. На шиї до того ж постійно сідала, немов докір, рана, що не гоїться.

Якось теплої весняної ночі, коли запахи летять, біжать, повзуть з усього вільного світу, розповідаючи, як він, цей світ, гарний, рудий ослик прийшов до тями, почувши швидкий шепіт:

Гей, друже, чи не час і нам відлетіти, втекти чи заповзти - геть звідси?

Він спочатку вирішив, що це одна його кишка домовляється з іншою про втечу з його власного живота. Хоч і слабкий був ослик, байдужий, а все ж таки обурився. Ще чого не вистачало – змова кишок! Могли б спершу з ним порадитися! Все ж таки не сторонні!

Гей, друже, ти зовсім поганий, недовго тут протягнеш! - знову пролунав шепіт. - Та й нас щодня без шкур залишать!

Рудий ослик ще не розумів, звідки цей швидкий шепелявий голосочок. Невже хребет нашіптує?

Ну, не можна ж бути таким ослом! Подивися - це я, твій сусід, лисиця Тулки!

Справді, як чорні виноградини крізь металеву сітку, виблискували з клітки ліворуч. Цей лис Тулки і раніше час від часу заговорював з осликом про життя – мовляв, як там на волі, як дихається, які новини? Та що міг відповісти бідний віслюк, що тягав каміння однією і тією ж дорогою, з ранку до вечора, ніби каторжник!

Зате лис ночами, зітхаючи щохвилини, багато чого розповідав про своє минуле вільне життя. Як шнирав у пустелі, ловлячи мишей і ящірок, жаб і коників. - О, яке там повітря! одного разу на заході сонця серед рожевих заростей тамариска зустрів маленьку лисоньку на прізвисько Кореї. Ах, як мріяв провести з нею решту життя, виховуючи лисят!

У цьому місці лисиць Тулки зазвичай починав приречено тявкати - з легким, ледь помітним підвивом. Йому вторили з інших клітин інші лисиці та лисиці, скаржачись на пропащу долю.