Šalta geležis. Kodėl vandenį reikia išvalyti nuo geležies

Kai prieš pusryčius Danas ir Una bandė juos įkalbėti išeiti pasivaikščioti, jiems nė į galvą neatėjo mintis, kad šiandien yra Joninių rytas. Jie norėjo pamatyti tik ūdrą, kuri, kaip sakė Hobdenas, medžiojo upelyje, o jos stebėti buvo galima tik auštant. Kai jie pirštais išėjo iš namų, vis dar buvo stebėtinai tylu ir tik bažnyčios bokšto laikrodis išmušė penkis kartus. Denas žengė kelis žingsnius per rasa pasklidusią pievelę ir, pažvelgęs žemyn į kojas, ryžtingai pasakė:

„Manau, kad batus verta pasilikti. Jie, vargšai, čia bus permirkę!

Šią vasarą vaikai nebegalėjo vaikščioti basi, kaip ir pernai, tačiau trukdė auliniai batai, todėl nusiavę ir pakabinę už raištelių ant kaklo linksmai pliaukštelėjo ant šlapios žolės, ant kurios tvyrojo ilgi šešėliai. Saulė buvo pakilusi ir buvo gana šilta, bet paskutiniai naktinio rūko gabalėliai vis dar kabojo virš upelio. Užpuolę ūdrų pėdsakų grandinę, jie nusekė paskui juos pakrante tarp piktžolių tankmės ir pelkėtos pievos. Netrukus takas pasuko į šoną ir pasidarė neaiškus – kaip per žolę tempiamas medžio gabalas. Jis nuvedė juos į Trijų karvių pievelę, iš ten - per malūno užtvanką iki Kalvės, paskui - pro Hobdeno sodą ir galiausiai pasiklydo paparčiuose ir samanose Magiškosios kalvos papėdėje. Netoliese esančiame tankmėje pasigirdo fazanų klyksmas.

- Nieko neišeis! – sušuko Denas, tyčiodamasis pirmyn ir atgal kaip suglumęs kurtas. „Rasa jau džiūsta, o Hobdenas sako, kad ūdros gali lengvai nukeliauti daugybę kilometrų.

„Mes taip pat įveikėme daug mylių“, – pakėlė skrybėlę Una. - Kaip tylu! Šiandien bus tikras pragaras! Ji apsidairė po slėnį, kur dar nebuvo pradėjusi rūkti jokia pypkė.

- Ir Hobdenas jau prisikėlė! - parodė Denas atidarytos durys namas Kalvėje. - Kaip manai, ką jis šiandien pusryčiauja?

- Spėju, kad vienas iš tokių. - Una linktelėjo didelio fazano, išdidžiai žygiuojančio upelio link, kryptimi. „Jis sako, kad jie skanūs bet kuriuo metų laiku.

Už kelių žingsnių nuo jų iš niekur iššoko lapė, išsigandusi lojo ir pabėgo.

- Ak, pone Reinoldsai, pone Reinoldsai, Žiūrėkite istoriją „Elfų kirtimas“. ( Pastaba. R. Kiplingas.) – pasakė Denas, aiškiai mėgdžiodamas Hobdeną. - Jei tik žinočiau, kas slypi tavo gudrioje galvoje, koks išmintingas būčiau!

- Žinai, - sušnibždėjo Una, - apima toks keistas jausmas, lyg visa tai jau būtų su tavimi. Kai pasakėte „ponas Reinoldsas“, staiga pajutau...

- Neaiškink! Aš jaučiausi taip pat. Jie pažvelgė vienas į kitą ir iškart nutilo ...

- Palauk minutę! Danas vėl pradėjo. – Atrodo, pradedu galvoti. Tai susiję su lape... Kas atsitiko praėjusią vasarą... Ne, neprisimenu!

- Palauk minutę! - sušuko Una, šokdama iš susijaudinimo. „Tai buvo prieš tai, kai pernai sutikome lapę... Kalnai! „Magic Hills“ - pjesė, kurią grojome - eik, eik! ..

- Prisiminiau! – sušuko Denas. - Aišku kaip diena! Tai buvo Pak – Pak iš Magiškų kalvų!

- Na žinoma! - džiaugsmingai pakėlė Uną. - Ir šiandien vėl Ivanovo diena!

Jaunas papartis ant kalvos sujudo, ir Pakas išėjo asmeniškai, su žalia nendrine rankoje.

– Labas rytas, stebuklingas rytas! Koks malonus susitikimas! Jie paspaudė vienas kitam ranką ir iškart prasidėjo klausimai ir teiravimasis.

„Jums buvo gera žiema“, – galiausiai apibendrino Pakas, apžiūrėdamas vaikinus nuo galvos iki kojų. – Atrodo, tau nieko blogo nenutiko.

„Jie verčia mus avėti batus“, – skundėsi Danas. – Žiūrėk, mano kojos visai neįdegusios. Ir kaip tai purto pirštus, žinote?

- Hm... be batų, žinoma, kitas reikalas. - Pakas susuko įdegusią, kreivai plaukuotą koją ir vikriai nuskynė kiaulpienę, suspaudęs ją tarp nykščio ir smiliaus.

„Aš taip pat galėjau tai padaryti praėjusią vasarą“, - sakė Danas ir bandė tai pakartoti, bet jam nepavyko. „Ir visiškai neįmanoma lipti į medžius su batais“, - pridūrė jis susierzinęs.

„Jie turi turėti naudos, nes žmonės juos nešioja“, – susimąstęs pasakė Parkas. - Eime tuo keliu?

Jie lėtai ėjo link lauko vartų kitame nuožulnios pievos gale. Ten jie dvejojo, kaip karvės, šildydami nugaras saulėje ir klausydamiesi uodų ūžesio miške.

„Mes jau pabudome Lipkuose“, – tarė Una, atsitraukdama ir smakru įsikibusi į viršutinį vartų turėklą. - Matai, krosnis buvo užlieta?

- Šiandien ketvirtadienis, ar ne? Pukas atsisuko ir pažvelgė į dūmus, besiveržiančius nuo senos trobos stogo. „Ponia Vincey ketvirtadieniais kepa duoną. Tokiu oru suktinukai turi būti purūs. - Jis žiovojo, taip užkrečiamas, kad ir vaikinai žiovojo.

Krūmai šalia jų šiugždėjo, drebėjo ir trūkčiojo – tarsi maži būreliai nežinomų būtybių skintųsi kelią per tankmę.

- Kas ten toks? Ar neatrodo... The Hills People? – atsargiai paklausė Una.

- Tai tik maži paukščiukai ir žvėreliai, skubantys gilyn į mišką nuo nekviestų svečių, - užtikrintai, kaip patyręs girininkas, atsakė Pakas.

- Žinoma. Aš tik norėjau pasakyti, iš to garso, apie kurį galėjote pagalvoti...

„Kiek pamenu, iš „Hills Folk“ buvo daug daugiau triukšmo. Jie įsitaisė dienos poilsiui lygiai taip pat, kaip maži paukščiai apsigyvena nakčiai. Bet, mano dievai! kokie arogantiški ir išdidūs jie tais laikais buvo! Kokiuose darbuose ir renginiuose dalyvavau! - nepatikėsi.

– Esu tikras, kad tai baisiai įdomu! Denas verkė. „Ypač po to, ką mums pasakėte praėjusią vasarą!

„Tačiau jis privertė mane viską pamiršti, kai tik išsiskyrėme“, – pridūrė Una.

Pakas nusijuokė ir papurtė galvą.

– Ir šiemet kažką išgirsi. Ne veltui aš tau atidaviau senąją Angliją ir išlaisvinau tave iš baimės ir abejonių. Tik tarpais tarp pasakojimų aš pats stebėsiu tavo prisiminimus, kaip senasis Bilis Trotas naktimis stebėdavo savo meškeres: jei galėdavo, suvyniodavo ir pasislėpdavo. Ar sutinki? Ir jis gudriai mirktelėjo.

– O kas mums lieka? Una nusijuokė. - Mes nemokame užburti! Ji sukryžiavo rankas ir atsirėmė į vartus. - Ir iš tikrųjų ar galėtum mane užburti? Pavyzdžiui, pavirsti ūdra?

- Dabar aš negalėjau. Batai, kurie yra ant kaklo, trukdo.

- Aš juos nuimsiu! - Suvarstyti batai nuskriejo į žolę. Denas savo irgi metė ten. - Ir dabar?

- Dabar tuo labiau negaliu. Tu manimi pasitikėjai. Kai tikrai tiki, magija yra nenaudinga. Pakas plačiai nusišypsojo.

– Bet ką su tuo turi batai? – paklausė Una, įsitaisydama ant viršutinio vartų skersinio.

„Juose yra „Cold Iron“, – paaiškino Puckas, atsisėdęs šalia. - Vinys paduose. Tiesą sakant, reikalas.

- Tai kas?

- Ar pats to nejaučiate? Nesinori vėl visą dieną bėgioti basomis, kaip praėjusią vasarą, ar ne? Sąžiningai?

– Kartais norisi... Bet, žinoma, ne visą dieną. Aš jau didelė “, - atsiduso Una.

- Ar prisimeni, - įsiterpė Danas, - sakei mums prieš metus - na, tada, po pasirodymo "Long Ramp", - lyg nebijote "Cold Iron"?

- Aš nebijau. Tačiau Miegamieji po stogu – kaip kalvų žmonės vadina žmones – jie pavaldūs šaltai geležinei. Ji juos supa nuo pat gimimo: kiekvienuose namuose yra geležies. Kiekvieną dieną jie laiko jį savo rankose, o jų likimas kažkaip priklauso nuo šaltojo geležies. Taip buvo nuo neatmenamų laikų, ir jūs nieko negalite padaryti.

- Kaip šitas? Kažko nelabai supratau, – prisipažino Danas.

- Tai ilga istorija.

– Iki pusryčių dar liko daug laiko! – patikino Denas ir iš kišenės išsitraukė didžiulį kepalą duonos. – Kai išėjome, tik tuo atveju, kai knaisiomės spintoje.

Una taip pat išėmė plutą, ir jos abi pasidalino su Pak.

- Nuo Lipoko? – paklausė jis, įkandęs stiprius dantis į traškią plutą. „Atpažįstu tetos Vincės kepinius.

Jis valgė kaip senas Hobdenas: nusikando šoninius dantis, lėtai kramtė ir nenuleido nė trupinėlio. Pro senos trobos langą blykstelėjo saulė, o be debesų dangus virš slėnio pamažu kaitino.

- Kalbant apie "Cold Iron"... - Pak pagaliau atsisuko į vaikinus, besiblaškančius iš nekantrumo, - Miegantys po stogu kartais būna tokie nerūpestingi! Jie prisegs, pavyzdžiui, pasagą virš verandos, o virš galinių durų – pamirš. Ir žmonės iš kalvų yra čia pat. Jie įeis į namus, suras kūdikį sukrėtusį ir...

- Aš žinau, aš žinau! - sušuko Una. - Jie pavogs ir mainais paliks mažą vilkolakį.

- Nesąmonė! - griežtai pasakė Pakas. – Visas šias istorijas apie vilkolakius sugalvojo žmonės, norėdami pateisinti savo blogą priežiūrą. Nepasitikėk jais! Jei būtų mano valia, pririščiau prie vežimo ratlankio šituos nerūpestingus žmones ir botagais pervaryčiau per tris kaimus!

„Bet dabar jie to nedaro“, - sakė Una.

- Ko jie nedaro? Ar jie neplaka ir nepalieka vaikų be priežiūros? Kai kurie žmonės ir kai kurios sritys visiškai nesikeičia. Tačiau Hills Folk niekada nepakeitė vaikų. Būdavo, kad ateidavo ant kojų pirštų galų, šnabždėdavosi, vingiuotų aplink lopšį, prie krosnies - užburs po truputį ar magišką eilėraštį, dūzgs, atrodo, kad virdulys dainuoja ant viryklės, bet kai vaikas pradeda augti, jo protas visiškai nepasikeis kaip jo bendraamžių ir bendražygių. Čia mažai gero. Pavyzdžiui, šiose vietose neleidau daryti tokių dalykų. Taip jis pasakė serui Gajonui.

- Kas tai yra seras Gajonas? – paklausė Denas. Pakas žiūrėjo į jį nebyliai nustebęs.

- Ar tu nežinai? Seras Guyonas iš Bordo, karaliaus Oberono įpėdinis. Kadaise buvęs drąsus ir šlovingas riteris, jis pasiklydo ir dingo pakeliui į Babiloną. Tai buvo seniai. Ar girdėjote dainą „Many Miles to Babylon“?

– Žinoma, – susigėdęs atsakė Denas.

- Na, seras Guyonas buvo jaunas, kai ši daina buvo tik pradėta dainuoti. Bet grįžkime prie gudrybių su kūdikiais lopšiuose. Aš pasakiau serui Guyonui šioje plynoje: „Jei norite susimaišyti su Tuo, kuris yra iš kūno ir kraujo – ir aš matau, kad tai yra jūsų giliausias troškimas – tai kodėl jums nuoširdžiai ir atvirai nesusilaukus kūdikio? ir nekelti jo šalia savęs, toliau nuo Šaltojo geležies? Tada, sugrąžindami jį į pasaulį, galėtumėte suteikti jam puikią ateitį.

- Per daug vargo, - atsakė seras Gajonas. – Tai beveik neįmanoma užduotis. Pirma, kūdikį reikia paimti taip, kad nepakenktų nei sau, nei mamai, nei tėčiui. Antra, jis turi gimti toli nuo šaltojo geležies – namuose, kuriuose Iron niekada nebuvo rasta, ir trečia, visas dienas, kol užaugs, jis turi būti apsaugotas nuo „Cold Iron“. Tai sunkus reikalas “, ir seras Guyonas giliai susimąstęs nuėjo nuo manęs.

Taip atsitiko, kad tą pačią savaitę, Odino dieną (taip senais laikais vadindavo trečiadienį), buvau Lewiso turguje, kur pardavinėjo vergus – štai kaip dabar pardavinėja kiaules Robertsbridge turguje. Tik kiaulės turi žiedus nosyje, o vergai turi žiedus ant kaklo.

- Žiedai? – paklausė Denas.

– Na, taip, geležinis, keturių pirštų pločio ir piršto storio, kaip tos, kurios mugėse metamos į taikinį, tik su specialiu užraktu. Tokios antkakliai vergams kažkada buvo gaminami vietinėje kalvėje, o po to dedami į dėžes su ąžuolo pjuvenomis ir siunčiami parduoti į visas Senosios Anglijos dalis. Jų paklausa buvo didžiulė! Taip, taigi, tame turguje vietinis ūkininkas nusipirko sau jauną vergę su kūdikiu ant rankų ir pradėjo kivirčytis su pardavėja dėl vaiko: kam, sako, tokia našta? Matote, jis norėjo naujo darbuotojo, kuris padėtų parvežti galvijus namo.

- Jis pats žiaurus! - sušuko Una, piktai trenkdama nuogu kulnu į tvorą.

„Ir štai, – tęsė Pakas, – mergina sako: „Tai ne mano kūdikis, jo mama vaikščiojo su mumis, bet ji vakar mirė ant Perkūno kalno“.

„Na, tegul juo rūpinasi bažnyčia“, – tarė ūkininkas. „Atiduokime jį šventiesiems tėvams, tegul išaugina jį į šlovingą vienuolį, ir mes, su Dievo pagalba, grįšime namo“.

Buvo vėlyva popietė. Ir taip jis paima kūdikį ant rankų, nuneša į Šv.Pankrato bažnyčią ir padeda prie įėjimo – tiesiai ant šaltų laiptelių. Tada tyliai priėjau iš nugaros ir, kai jis pasilenkė, įkvėpiau šiam vyrukui į pakaušį. Sako, nuo tos dienos jis sušalo ir negalėjo sušilti net prie karšto židinio. Tikrai!.. Trumpai tariant, aš pasiėmiau kūdikį ir nuskubėjau namo greičiau nei šikšnosparnis prie jo varpinės.

Ankstų ketvirtadienio rytą, Toros dieną – tą patį rytą kaip ir šiandien – atėjau tiesiai čia per pirmąją rasą ir nuleidau kūdikį ant žolės priešais Kalną. Žmonės, žinoma, pasipylė manęs pasitikti.

– Vadinasi, vis tiek supratai? – klausia manęs seras Gajonas, žvelgdamas į kūdikį kaip į paprastą mirtingąjį.

– Taip, – sakau, – ir dabar pats laikas jam ko nors pavalgyti.

Kūdikis tikrai rėkė į viršų, reikalaudamas pusryčių. Kai moterys nuvežė jo pamaitinti, seras Guyonas atsisuko į mane ir vėl paklausė:

"Iš kur jis?"

„Neturiu supratimo. Galbūt dangiškasis mėnuo ir ryto žvaigždė tai žino. Kiek supratau mėnulio šviesoje, ant jo nėra jokios žymės ar apgamo. Bet aš lažinuosi, kad jis gimė toli nuo „Cold Iron“, nes jis gimė Perkūno kalne. Ir aš jį išsinešiau, niekam nepadarydamas jokios žalos, nes jis yra vergo sūnus, o jo motina mirė.

„Kuo geriau, Robinai, tuo geriau! - sušuko seras Guyonas. „Kuo ilgiau jis nenorės mūsų palikti. O, mes suteiksime jam puikią ateitį ir per ją pradėsime daryti įtaką Miegantiems po stogu, kaip visada norėjome.

Bet tada priėjo sero Guyono žmona ir nusivedė jį į kalvos vidų, kad pamatytų, koks nuostabus vaikas jiems gimė.

- O kas buvo jo žmona? – paklausė Denas.

- ledi Esclermond. Ji taip pat kadaise buvo moteris iš kūno ir kraujo, kol sekė serą Guyoną „už daubos“, kaip mes sakome. Na, o kūdikiais manęs nenustebinsi, tad likau lauke. Ir taip, girdžiu, ten, Kalvėje, – Pakas parodė į Hobdeno namą, – sugriaudėjo plaktukas. Darbininkams dar buvo per anksti, bet staiga pagalvojau: šiandien ketvirtadienis, Toro diena. Tada pūtė vėjas iš šiaurės rytų, senoviniai ąžuolai šiugždėjo, nerimavo, kaip kadaise, ir aš prisėlinau arčiau – pažiūrėti, kas ten yra.

- Ir ką tu matai?

- Kalvis, kuris kaldė šaltą geležį. Jo nugara buvo į mane. Baigęs jis pasvėrė gatavą daiktą delne, siūbavo ir numetė toli per slėnį. Mačiau, kaip jis spindėjo saulėje, bet nespėjau pastebėti, kur nukrito. Nesvarbu! Žinojau, kad anksčiau ar vėliau jie ją suras.

- Iš kur tu žinai? – nustebo Denas.

– Atpažinau kalvį, – tyliu balsu pasakė Parkas.

- Ar tai buvo Wieland? Žiūrėkite istoriją „Vylando kardas“. ( Pastaba. R. Kiplingas.) – paklausė Una.

– Faktas yra tas, kad ne. Mes su Wieland būtume radę apie ką pasikalbėti. Bet tai buvo ne jis, ne… “Pako pirštas nubrėžė ore keistą ženklą, tarsi pusmėnulį. „Paslėpęs žolėje stebėjau, kaip prieš nosį siūbuoja žolės stiebai, kol vėjas nurimo ir kalvis, paėmęs plaktuką, dingo.

- Vadinasi, tai buvo Toras? – sušnibždėjo Una.

- Kas dar? Tai buvo Toro diena. Pakas vėl nupiešė ore tą patį ženklą. „Aš nesakiau serui Guyonui ar jo meilužei. Jei turite bėdų, neturėtumėte dalytis su kaimynu. Be to, galėjau klysti. Gal iš nuobodulio paėmė plaktuką, nors skamba visai ne kaip jis. Galbūt jis tiesiog išmetė nereikalingą geležies gabalą. Kas žino! Apskritai aš tylėjau, kartu su visais džiaugiausi mūsų kūdikiu. Jis buvo nuostabus vaikas, ir Hills Folk jį labai mylėjo! - jie vis tiek manimi nepatikėtų.

Kūdikis iškart prisirišo prie manęs. Kai tik jis išmoko vaikščioti, mes apėjome visą šią Kalvą. Jam buvo gera blaškytis per storą žolę ir švelniai kristi. Jis visada žinojo, kada viršūnėje diena, ir iš karto pradėjo smuikuoti ir belstis po Kalva, kaip sukietėjęs triušis duobėje, kartodamas: „Otkoy! otkoy! “, kol kažkas, žinantis burtą, jo neišleido. Ir tada jis pradėjo manęs ieškoti visuose užkampiuose, tik jis girdėjo: „Robinas! Kur tu esi?"

- Štai medus! Una nusijuokė. - Kaip norėčiau jį pamatyti!

- Berniukas buvo bet kur! O kai atėjo laikas mokytis magijos – burtų ir panašiai – prisimenu, kaip jis sėdėdavo vakarais ant kalno šlaito, kartodamas reikalingą eilėraštį žodis po žodžio ir kartais bandydamas savo jėgą ant kokio praeivio. Ir kai paukščiai krisdavo prie jo arba medis palenkdavo šakas priešais jį, jis šaukdavo: „Robinas! Žiūrėk - viskas padaryta!" - ir vėl niūriai sumurmėjo užkeikimo žodžiai, ir aš neturėjau širdies jam paaiškinti, kad veikia ne burtai, o tik paukščių, medžių ir visų gyventojų meilė jam. kalno. Kai jis pradėjo kalbėti drąsiau ir išmoko nedvejodamas tarti burtus, kaip ir mes, jis vis labiau ėmė traukti į pasaulį. Ypač domėjosi žmonėmis, nes jis pats buvo iš kūno ir kraujo.

Pamatęs, kad jis gali lengvai nardyti tarp žmonių, gyvenančių po stogu, šalia Šaltojo geležies, ėmiau vežtis jį su savimi į naktines išvykas, kad geriau tyrinėtų žmones, bet tuo pačiu pasirūpinau, kad netyčia prie nieko geležinio nepaliestų. . Tai nebuvo taip sunku, kaip atrodo, nes namuose, be „Cold Iron“, yra daug kitų berniukui patrauklių dalykų. Jis buvo blogas vaikinas! Nepamiršiu, kaip pasiėmiau jį su savimi į Lipkius – pirmą kartą jis atsitiko po namo stogu. Lauke lijo šiltas lietus. Po gegnėmis kabančių kaimiškų žvakių ir rūkytų kumpių kvapas – o dar tą vakarą jie kimšo plunksnų lovą – miglodavo galvą. Man nespėjus jo sustabdyti – slėpėmės kepykloje – jis užsiliepsnojo su tokia pokštų ugnimi, blyksniais ir dūzgėmis, kad žmonės rėkdami išskubėjo į sodą, o viena mergina tamsoje nuvertė avilį ir bitės - visai negalvojo, kad jos taip sugeba - įkando vargšą taip, kad jis grįžo namo ištinęs kaip bulvė veidu.

Seras Guyonas ir ledi Esclermond buvo pasibaisėję. Oi, kaip jie barė vargšą Robiną – sako, nebegaliu pasitikėti vaiku ir visu tuo poilsiu. Tik Berniukas į šiuos žodžius nekreipė daugiau dėmesio nei į bičių įgėlimus. Mūsų žygiai tęsėsi. Kiekvieną vakarą, kai tik sutemo, švilpdavau jį paparčio tankmėje, o mes iki paryčių nešdavome gudrauti tarp Miegančiųjų po stogu. Jis man uždavė daug klausimų, o aš atsakiau kaip galėjau. Kol vėl pateksime į bėdą! - Pakas šiek tiek pajudino prie vartų, todėl skersinis siūbavo ir girgždėjo.

Braitlinge susidūrėme su niekšeliu, kuris kieme sumušė savo žmoną. Kaip tik ruošiausi apversti jo nosį ant denio, kai mano berniukas nušoko nuo gyvatvorės ir puolė į gynybą. Žmona, žinoma, iš karto stojo į savo vyrą, o kol jis mušė Berniuką, ji ėmė nagais. Teko šokti ugnies šokį kopūstų lopinėlyje, kibirkščiuojančiame kaip Brightling švyturys, kad jie išsigando ir įbėgo į namus. Berniuko žalias ir auksinis kostiumas buvo suplyšęs į šipulius, nuo lazdos jis gavo mažiausiai dvidešimt mėlynių, be to, visas veidas buvo subraižytas krauju. Apskritai jis atrodė kaip šėlstojas iš Robertsbridge pirmadienio rytą.

- Robinai, - pasakė jis man, kai bandžiau žolės kuokštu nuvalyti nuo jo purvą, - kažkodėl nesuprantu Miegančiųjų po stogu. Norėjau apsaugoti šią moterį, ir tai už tai gavau, Robinai!

„Ko dar galėtumėte tikėtis? – paprieštaravau. – Tiesiog buvo galimybė panaudoti vieną iš tavo burtų – užuot puolus į žmogų, tris kartus sunkesnį už tave.

„Negalvojau“, – prisipažino jis. „Tačiau vieną kartą stipriai spyriau jam į galvą – geriau už bet kokį burtą. Matė?"

„Iš jūsų nosies rieda kapletai. Nevalyk kraujo rankove, dėl Dievo meilės – pasiimk gyslotį“. Puikiai žinojau, ką pasakys ledi Esclermond.

Bet jam tai nerūpėjo. Jis buvo laimingas kaip čigonas, pavogęs arklį. Jo auksinio švarko krūtinė, ištepta krauju ir prilipusia žole, po aukos atrodė kaip senovinis altorius.

Žinoma, Hills Folk dėl visko kaltino mane. Vaikinas, jų nuomone, niekuo negalėjo būti kaltas.

„Tu pats norėjai, kad jis gyventų tarp žmonių ir, kai ateis laikas, paveiktų juos“, – gyniausi. - Ir todėl, kai jis daro pirmuosius bandymus, tu iškart pradedi mane barti. Ką aš su tuo turiu? Jo prigimtis stumia jį link žmonių.

„Mes nenorime, kad jo pirmieji žingsniai būtų tokie“, – sakė ledi Esclermond. „Ruošėme jam nuostabią ateitį – ne šias naktines išdaigas, šokinėjimą per tvorą ir kitus čigoniškus triukus.

- Šešiolika metų saugojau jį nuo šaltojo geležies, - atsakiau. „Jūs žinote taip pat gerai, kaip aš, kad pirmą kartą palietus šaltąjį geležį jis amžinai ras savo likimą, nesvarbu, kokią ateitį turėtum galvoje. Mano rūpesčiai ko nors verti“.

Seras Gajonas, būdamas vyras, buvo pasirengęs sutikti, kad aš teisus, bet ledi Esklmond su tikru motinišku užsidegimu sugebėjo jį įtikinti.

„Esame jums labai dėkingi“, – tarė seras Gajonas, – bet čia paskutiniais laikais manome, kad tu per daug vaikštai su juo ant kalno ir aplinkui.

„Kas pasakyta, yra pasakyta“, - atsakiau. – Ir vis dėlto tikiuosi, kad persigalvosite.

Nesu įpratęs niekam atsiskaityti ant savo Kalno ir niekada nebūčiau to toleravęs, jei ne mano meilė mūsų berniukui.

„Tai iš piršto laužta! – sušuko ledi Esklermond. – Kol jis čia su manimi, jam niekas negresia. Ir tu privesi jį į bėdą!

„O, štai kaip! – pasipiktinau. - Taigi klausyk! Prisiekiu Uosiu, Ąžuolu ir Erškėčiais ir be Toro plaktuko (čia Puckas vėl nubrėžė paslaptingą dvigubą lanką ore), kad kol berniukas nesuras savo likimo, kad ir koks jis būtų, negalite pasikliauti manimi. “

Jis pasakė - ir nuskubėjo nuo jų greičiau, nei dūmai nuskrenda nuo įsiliepsnojo žvakės dagties. Kad ir kiek jie man skambindavo, viskas buvo veltui. Nors nedaviau jiems žodžio visiškai pamiršti apie Berniuką - ir atidžiai, labai dėmesingai jį prižiūrėjau!

Kai jis įsitikino, kad aš dingęs (ne savo noru!), jis turėjo labiau klausytis, ką kalba globėjai. Jų bučiniai ir ašaros galiausiai jį išmušė, įsitikinus, kad anksčiau buvo nesąžiningas ir nedėkingas. Ir prasidėjo naujos šventės, žaidimai ir visokia magija – kad tik atitrauktų mintis nuo „Miegančiųjų po stogu“. Vargšas mano draugas! Kaip dažnai jis man skambindavo, bet negalėjau nei atsiliepti, nei net duoti ženklo, kad esu šalia!

- Visai negalėjo atsakyti? – nustebo Una. - Tikriausiai berniukas buvo labai vienišas ...

„Žinoma, aš negalėjau“, – patvirtino Denas, giliai susimąstęs. „Ar neprisiekei paties Thoro kūju?

- Toro plaktukas! - Garsiai ir ištemptai atsakė Parkas ir tuoj pat tęsė eiliniu balsu: - Žinoma, nematydamas manęs, Berniukas pasijuto labai vienišas. Jis pradėjo studijuoti mokslą ir išmintį (turėjo gerus mokytojus), bet mačiau, kaip dažnai jis pažvelgė iš knygų, kad pažvelgtų į „Miegančiųjų po stogu“ pasaulį. Jis išmoko kurti dainas (o čia turėjo gerus mokytojus), bet šias dainas dainavo nugara į Kalną, veidu į žmones. Aš žinau. Sėdėjau ir liūdėjau su juo – visai arti, zuikio šuolio atstumu. Tada jam atėjo laikas studijuoti aukštąją, vidurinę ir žemąją magiją. Jis pažadėjo ledi Esclermond, kad nesiartins prie „Miegančiųjų po stogu“, todėl turėjo linksmintis šešėliais ir paveikslais.

- Kokios nuotraukos? – paklausė Denas.

„Tai labai lengva magija – labiau lepinanti nei magija. Kada nors parodysiu. Svarbiausia, kad jis būtų visiškai nekenksmingas – nebent išgąsdintų kokius nors iš smuklės grįžtančius bomžus. Bet jaučiau, kad tuo reikalas nesibaigs, ir nenumaldomai sekiau jį. Jis buvo nuostabus vaikinas – kito tokio nerasi! Prisimenu, kaip jis vaikščiojo su seru Guyonu ir ledi Esclairmond, kurie turėjo apeiti vagą, kur šaltasis geležis paliko pėdsaką, tada šlako krūvą su joje pamirštu kastuvu ar kastuvu, ir jis taip norėjo eiti tiesiai į Gyvuosius. Po stogu – jį ten traukė magnetas... Puikus vaikinas! Jam buvo paruošta nuostabi ateitis, tačiau jie nedrįso jo vieno paleisti į pasaulį. Ne kartą teko girdėti, kaip jį perspėjo apie pavojus, bet bėda ta, kad patys nenorėjo klausyti perspėjimų. Ir atsitiko tai, kas turėjo atsitikti.

Vieną tvankią naktį pamačiau, kaip berniukas nusileidžia nuo kalno, apimtas kažkokio nerimą keliančio švytėjimo. Danguje blykstelėjo Zarnitsy, o šešėliai drebėdami bėgo slėniu. Netoliese esančios ropelės ir krūmai aidėjo nuo kurtų lojimo, o miško laukymės buvo užpildytos riteriais, jojančiais per pienišką rūko šoką – visa tai, žinoma, buvo sukurta jo paties magija. O virš slėnio mėnulio šviesoje buvo lipdomos ir sukrautos vaiduokliškos pilys, merginos mojavo rankomis pro langus, bet pilys staiga virto riaumojančiais kriokliais, o visą vaizdą užtemdė jo trokštančios jaunos širdies tamsa. Žinoma, šios vaikystės fantazijos manęs negėdino – Merlino magija manęs neišgąsdino. Bet aš liūdėjau kartu su savo berniuku – sekiau jį per tornadus ir vaiduokliškų šviesų blyksnius ir merdėjau iš jo sielvarto... Jis veržėsi pirmyn ir atgal, kaip jautis nepažįstamoje pievoje, dabar visiškai vienas, dabar apsuptas vaiduokliškų šunų, arba būrio priekyje riteriai ant sparnuoto žirgo atskubėjo į pagalbą nelaisvėms vaiduokliškoms mergelėms! Nemaniau, kad jis gali daryti tokią magiją, bet berniukams taip nutinka, kai jie nepastebimai užauga.

Tą valandą, kai pelėda antrą kartą grįžta su grobiu į lizdą, pamačiau serą Guyoną ir jo meilužę jojančius žirgais nuo Magiškojo kalno. Jie džiaugėsi Berniuko sėkme – visas slėnis spindėjo jo raganavimu – ir aptarė, kokia nuostabi ateitis jo laukia, kai pagaliau leis jam gyventi pas žmones. Seras Guyonas atstovavo jam kaip didį karalių, o jo žmona – nuostabią išminčius, garsėjančią savo žiniomis ir gerumu.

Ir staiga pamatėme, kaip jo nerimo blyksniai, bėgantys debesimis, staiga išblėso, tarsi būtų atsiremę į kažkokią kliūtį, ir staiga nutilo vaiduokliškų šunų lojimas.

"Šis burtininkas kovoja su kitu burtininku", - sušuko ledi Esclairmond, traukdama vadžias. – Kas jam prieštarauja?

Tylėjau, nes maniau, kad ne mano reikalas skelbti apie Asa Thor atėjimą ir išėjimą.

- Bet kaip tu žinai? – paklausė Una.

- Vėjo traukiamas iš šiaurės vakarų, skvarbus ir vėsokas, o ąžuolo šakos, kaip ir praeitą kartą, plazdėjo. Vaiduokliška ugnis šovė į viršų – vienu lenktu liepsnos žiedlapiu – ir nuskriejo be pėdsakų, tarsi būtų užgesusi žvakė. Kruša kaip iš kibiro krito iš dangaus. Girdėjome, kaip berniukas klaidžiojo Long Rampa, kur pirmą kartą tave sutikau.

— Šitaip, šitaip! - sušuko ledi Esclermond, ištiesdama rankas į tamsą.

Jis lėtai ėjo aukštyn ir staiga už kažko užkliuvo ten, kelyje. Žinoma, jis buvo paprastas mirtingasis.

"Kas tai yra?" Jis susimąstė.

„Palauk, neliesk, vaikeli! Saugokitės šaltos geležies! - sušuko seras Gajonas, ir jiedu stačia galva šuoliavo žemyn, šaukdami eidami.

Neatsilikau nuo jų, bet vis tiek vėlavome. Berniukas, matyt, palietė „Cold Iron“, nes stebuklingi arkliai staiga sustojo ir knarkdami išaugo.

Ir tada aš pamaniau, kad laikas jiems pasirodyti mano paties pavidalu.

„Šiaip ar taip, jis jį paėmė. Mūsų reikalas dabar yra išsiaiškinti, kas tai yra, nes čia slypi jo likimas.

„Šitaip, Robinai! - vos girdėdamas mano balsą sušuko berniukas. „Ką aš radau, aš nesuprantu“.

- Pažiūrėk geriau, - atsakiau. – Gal kieta ir šalta, su brangakmeniais viršuje? Tada tai yra karališkasis skeptras.

– Visai neatrodo, – pasakė jis, susikūpręs ir jausdamas geležinį daiktą. Kažkas nutrūko tamsoje.

„Gal jis turi rankeną ir du aštrius kraštus? Aš paklausiau. – Tada tai riterio kardas.

- Nieko panašaus nėra, - atsakė jis. – Tai ne peilis ar pasaga, ne plūgas ar kabliukas, ir aš nieko panašaus nemačiau tarp žmonių. Jis pritūpė, vartydamas savo radinį.

„Kad ir kas tai būtų, tu žinai, kas jį pametė, Robinai“, – pasakė man seras Gajonas. – Kitaip šių klausimų neužduotum. Papasakok mums, jei pats žinai“.

– Ar galime kištis į Kalvio valią, kuris suklastojo šį daiktą ir paliko ten, kur paliko? - sušnibždėjau ir tyliai papasakojau serui Gajonui, ką mačiau Kalvėje Toro dieną, tą pačią dieną, kai atnešiau kūdikį į Magiškąją kalvą.

„Deja, atsisveikink su svajonėmis! - pasakė seras Guyonas. „Tai nėra skeptras, kardas ar plūgas. Bet gal tai išmintinga knyga sunkiu viršeliu su geležiniais užsegimais? Galbūt mūsų berniuko laukia šviesi ateitis?

Bet žinojome, kad tik guodžiame save. O ledi Esklermond tai geriausiai jautė savo moteriška širdimi.

„Turas taip! Toro vardu! - sušuko Berniukas. „Jis apvalus, be galų – šaltojo geležies, keturių pirštų pločio ir vieno piršto storio, ant jo kažkas parašyta.

- Perskaitykite, jei galite tai suprasti, - sušukau. Iki to laiko debesys išsisklaidė, o pelėda vėl išskrido iš miško grobio.

Atsakymas nebuvo lėtas. Tai buvo runos, užrašytos ant geležies, ir jos skambėjo taip:

Likimas išsipildys

Nedaug kam žinoma

Kai vaikas susitinka

Šaltas geležis.

Dabar jis stovėjo tiesiai mėnulio šviesoje, mūsų Berniukas, o ant kaklo spindėjo sunki geležinė vergo apykaklė.

— Štai kaip yra! – sušnibždėjau. Tačiau spynos jis dar nepaspaudė.

„Kokį likimą tai reiškia? – paklausė seras Guyonas. „Jūs bendraujate su žmonėmis ir vaikštote po šaltuoju geležimi. Paaiškink mums, išmokyk mus būti“.

„Aš galiu paaiškinti, bet negaliu mokyti“, - atsakiau. – Šio Žiedo prasmė ta, kad nuo šiol ir amžinai jį nešiojantis turi gyventi tarp Miegančiųjų Po stogu, jiems paklusti ir daryti taip, kaip įsakyta. Jis niekada netaps šeimininku net sau, jau nekalbant apie kitus žmones. Jis duos dvigubai tiek, kiek gauna, ir gaus perpus tiek, kiek duoda, iki paskutinio atodūsio; ir kai prieš mirtį jis nusiims naštą, paaiškės, kad visas jo darbas buvo švaistomas“.

„O blogis, žiaurusis Toras! – sušuko ledi Esklermond. - Bet žiūrėk! pažiūrėk! Užsegimas dar neužsegtas! Jis vis tiek gali nuimti žiedą. Jis vis tiek gali grįžti pas mus. Ar girdi, mano berniuk? Ji prisiartino prie jo, kiek tik išdrįso, bet jai nebuvo įmanoma paliesti Šaltojo geležies. Berniukas dar galėjo nusiimti apykaklę. Jis pakėlė rankas prie gerklės, tarsi jausdamas žiedą, tada spynelė spragtelėjo ir nukrito į vietą.

„Tai tiesiog atsitiko“, - atsiprašant nusišypsojo jis.

„Kitaip ir negalėjo nutikti“, – patvirtinau. – Bet rytas jau arti, ir jei nori atsisveikinti, atsisveikink nedelsdamas, nes po saulėtekio Šaltasis Geležis taps jo šeimininku.

Jie susėdo vienas šalia kito – visi trys – ir taip, apsipylę ašaromis, atsisveikino vienas su kitu iki saulėtekio. Jis buvo gražus berniukas – kito tokio nerasi.

Atėjus rytui, Šaltas Geležis tapo jo likimo šeimininku ir jis nuėjo dirbti į „Sleepers Under the Roof“. Netrukus sutiko merginą pagal savo širdį, susituokė ir pagimdė, kaip sakoma, krūvą vaikų. Galbūt šią vasarą sutiksite keletą jų atžalų“.

„Dieve! Una atsiduso. – O ką veikė vargšė ledi Esklmond?

„Ką daryti, jei pats As Toras į jaunuolio kelią įves „Cold Iron“? Jiedu su seru Guyonu guodėsi mintimi, kad jiems pavyko daug ko išmokyti savo Berniuką ir kad jis vis tiek galės daryti įtaką „Miegantiems po stogu“. Jis tikrai buvo geras berniukas! Bet ar ne laikas pusryčiams? Galbūt aš šiek tiek pasivaikščiosiu su tavimi“.

Jie pasiekė sausą, saulės įkaitintą, paparčiais apaugusį veją, kai Danas netikėtai pastūmė Unu į šoną, o ji, sustojusi, greitai apsiautė vieną batą.

- Ei, Pak! Ji iššaukiančiai pasakė. - Čia nėra nei ąžuolo, nei uosio, nei erškėčio, be to, - ji stovėjo ant vienos kojos, - žiūrėk! Stoviu ant šaltojo geležies. Ką darysi, jei mes iš čia nepaliksime? - Denas irgi įlipo į vieną batą, sugriebęs sesers ranką, kad tvirčiau atsistotų ant vienos kojos.

- Atsiprašau, kas? Štai, žmogaus įžūlumas! – Pak vaikščiojo aplink juos, su akivaizdžiu malonumu žvelgdamas į vaikinus. – Ar tikrai manai, kad negaliu apsieiti be saujos sausų lapų? Štai ką reiškia atsikratyti baimės ir abejonių! Na, dabar aš tau parodysiu!

…………………………………………………………………

Po minutės jie kaip pašėlę įskrido į Hobdeno namą, šaukdami, kad paparčiuose aptiko laukinių vapsvų lizdą, ir reikalaudami, kad sargas kuo greičiau eitų su jais ir parūkytų šias pavojingas vapsvas.

Hobdenas, kuris ką tik skanavo šaltai keptą fazaną (jo nesikeičiančius kuklius pusryčius), tik mostelėjo ranka.

- Nesąmonė! Širšių lizdams dar ne laikas. O ant Stebuklingos kalvos už jokius pinigus neisiu. Ech, jūs suskilote koją, panele Una! Atsisėskite ir apsiaukite antrąjį batą. Tu jau didelis, tu neturėtum vaikščioti basomis tuščiu skrandžiu. Paragaukite mano vištienos.

ŠALTA GELEŽINĖ

Sidabras tarnaitėms, auksas damoms,

Varis ir bronza – geriems meistrams.

— Teisingai, — tarė baronas, apsivilkdamas šarvus, —

Bet šalta geležis nugalės virš visko“.

Ir jis pakilo su kariuomene prieš karalių:

Jis apgulė aukštą pilį, įsakė ją atiduoti.

Bet bokšto ginklininkas pasakė: „Na, ne!

Mirtina geležis yra mūsų atsakymas.

Branduoliai išskrido nuo neįveikiamų sienų,

Daugelis čia žuvo, daug pateko į nelaisvę.

Pats baronas yra kalėjime, be savo žmonių:

Taigi šaltas geležis juos įveikė.

„Aš ant tavęs nepykstu“, – tarė karalius:

Aš grąžinsiu tau tavo kardą ir išlaisvinsiu tave“.

„O, nesijuok iš manęs! - atsakė baronas. -

Mane nugali geležis, o ne tu.

Kvailiui ir bailiui - ašaros ir maldavimai,

O nepaklusniam – tvirti stulpai.

Jūs atėmėte iš manęs viską – taigi atimkite gyvenimą!

Tik šalta geležis turi galią žmonėms“.

„Pamirškite, – pasakė karalius, – dabartinį maištą.

Štai tau vynas ir duona: gerk su manimi ir valgyk.

Gerkite Mergelės vardu ir supraskite amžinai

Kaip geležis tapo jėga tarp žmonių“.

Ir jis laužė duoną ranka,

Ir jis pats palaimino gėrimą ir maistą.

„Ar matote mano rankų opas nuo nagų?

Taip atsitiko, kad geležis yra stipriausia pasaulyje.

Kenčia kančia, tvirtumas išmintingajam,

Ir balzamas žaizdoms – visoms iškankintoms širdims.

Aš atleidau tavo kaltę, išpirkau tavo nuodėmę:

Juk šalta geležis iš tiesų yra pati stipriausia.

Stiprieji - karūna, drąsieji - sostas,

Galia suteikiama tam, kuris gimė valdyti“.

Baronas parpuolė ant kelių ir sušuko: „O taip!

Tačiau šalta geležis visada nugalės.

Kalta geležis visada nugalės kryžiuje“.

Vaikščiodami prieš pusryčius Danas ir Yuna visiškai pamiršo, kad tai Joninių diena. Vienintelis dalykas, kuris juos domino, buvo jų upelyje gyvenusi ūdra. Pažengęs žingsnį ar du rasos permirkusia proskyna, Denas pasuko į savo pėdsakus.

„Turėtume saugoti, kad sandalai nesušlaptų“, – samprotavo berniukas.

Tai buvo pirmoji vasara, kai brolis ir sesuo nebėgo basi – basučių, švelniai tariant, nemėgo. Taigi jie jas numetė, metė už nugarų ir laimingai purstė ant šlapios žolės sekdami ūdros pėdsaką.

Tik tada jie prisiminė Joninių dieną. Pekas iš karto išlindo iš paparčių tankmės ir paspaudė ranką vaikams.

- Kas naujo mano mergaitei ir berniukui? – paklausė Pekas.

„Buvome priversti apsiauti sandalus“, – skundėsi Yuna.

– Batuose, žinoma, mažai kas malonaus. Pekas nuskynė kiaulpienę, pirštais apsivijo ją ruda, kailiu aptraukta koja. „Išskyrus šaltąjį geležį. Kalnų tautos bijo net vinių paduose. Aš nesu toks. Ir žmonės paklūsta šaltai geležinei, kasdien su ja susidurdami, galinčia ir užauginti žmogų, ir jį sunaikinti. Tačiau mažai kas žino apie „Cold Iron“: prie įėjimo pakabina pasagą, neatsukdami jos atgal, o paskui nustemba, kai vienas iš mūsų įeina į namus. The Peoples of the Hills ieško žindomo kūdikio ir...

-... pakeiskite jį kitu! Yuna baigė.

- Kokia nesąmonė? Žmonės linkę perkelti kaltę dėl prasto vaiko auklėjimo mūsų genčiai. Triukai su rastiniais yra gryna fikcija. Tyliai peržengiame slenkstį ir vos girdimai niūniuojame miegančio kūdikio burtams. Vėliau šis asmuo skirsis nuo savo rūšies. Ar tai gerai? Jei turėčiau savo būdą, būčiau uždraudusi bendrauti su naujagimiais. Nedvejodamas pasakiau tai serui Hugonui.

- Kas tai yra - seras Huonas? – sumurmėjo Denas.

– Kalbame apie fėjų karalių, kuriam kažkada pasiūliau: „Jūs, kurie tik galvojate, kaip kištis į žmonių reikalus, būtų malonu paimti kūdikį į mokslą ir laikyti jį tarp mūsų toli nuo Šaltojo Geležies. Tada galėsite laisvai pasirinkti vaiko likimą prieš leisdami grįžti į žmonių pasaulį.

Žinojau, apie ką kalbu, nes didžiojo dievo Odino dienos išvakarėse atsidūriau Lewiso turguje, kur prekiavo vergais, nešiojančiais žiedą ant kaklo.

- Kokį žiedą? – paklausė Denas.

- Šaltojo geležies žiedas, keturių pirštų pločio ir vieno storio. Taigi, kažkoks ūkininkas šiame turguje nusipirko vergę su kūdikiu, kurios nei jam, nei jai nereikėjo. Sutemus jis nuėjo į bažnyčią ir paguldė kūdikį tiesiai ant šaltų grindų. Vos jam išėjus, griebiau vaiką ir nubėgau pas serą Huoną, o kūdikį patikėjau globoti jo žmonai. Kai pora išėjo žaisti su kūdikiu, staiga pagavau trupmeninius plaktuko smūgius, sklindančius iš kalvės. Primenu, kad tai buvo Toro diena, bet koks nustebimas buvo, kai pamačiau jį, kaldantį daiktą iš geležies ir metantį į slėnį. Tai, ką mačiau, paslėpiau nuo sero Hugono ir jo žmonos, palikdamas kalvų tautas žaisti su vaiku. Išaugo man prieš akis. Kartu įkopėme į visas vietines kalvas. O kai dieną nušviesdavo ant žemės, vaikas imdavo būgnuoti rankomis ir kojomis, šaukdamas: „Atidaryk!“ Kol kas nors, kas žinojo burtažodį, jį nepaleido. Kuo labiau pats įvaldęs raganavimą, tuo dažniau ėmė nukreipti žvilgsnį į žmones. Su juo organizavome naktines išvykas, kur jis galėjo stebėti savo natūralų, o aš - paskui jį, kad jis, atsitiktinai, nepaliestų Šaltojo geležies. Per vieną iš tokių skrydžių pamatėme vyrą, kuris sumušė savo žmoną lazda. Kai Kalnų žmonių mokinys puolė prie nusikaltėlio, į jį puolė ... auka. Žingsniuodama už vyro, moteris pasidraskė vaikino veidą, iš žalio auksu austo palto liko tik skudurai. Sakiau, kad jam geriau būtų griebtis raganavimo, nei maištauti su šiuo dideliu vyru ir jo senele. „Aš apie tai negalvojau“, - prisipažino jis. – Bet aš stebuklingai trenkiau jam per kaklą. Kalnų tautos surado ką nors man kaltinti, į ką aš nedvejodamas atsakiau: „Negi tu jo auklėji, kad ateityje, būdamas laisvas, galėtų daryti įtaką žmonėms? Taigi jis dirba prie to“. Man buvo pasakyta, kad berniukas buvo užaugintas dideliems dalykams ir aš, sako, padariau jam blogą įtaką. „Šešiolika metų stengiuosi, kad vaikinas nepaliestų Šaltojo geležies, nes kai tik tai įvyks, jis kartą ir visiems laikams suras savo likimą, kad ir ką jam ruoštum. Na, prisiekiu Thoro plaktuku, pasitrauksiu į šoną “, - pasakiau ir dingau iš akių.

Peckas prisipažino, kad priesaika nesikišti jam netrukdė prižiūrėti berniuko, o kalvų tautų įtakoje jis tarsi pamiršo žmones ir tapo labai liūdnas. Jis ėmėsi mokslų, bet Peckas dažnai pagaudavo jo žvilgsnį, nukreiptą į slėnį, į žmones. Jis ėmė dainuoti, bet net dainavo nugara į Kalvas ir veidu į žmones.

- Turėjai pamatyti, - piktinosi Pekas, - kaip jis pažadėjo jį užauginusiai fėjų karalienei, kad laikysis atokiai nuo žmonių, o pats visiškai ir visiškai pasidavė fantazijoms apie juos.

- Fantazijos? – paklausė Yuna.

– Savotiškas berniukiškas raganavimas. Tai gana nepavojinga, jei kas nors nuo to nukentėjo, tai pora neblaivių, kurie vidury nakties grįždavo namo. Bet jis buvo mielas berniukas! Pasakų karalius ir karalienė nepavargo kartoti, kad jo laukia puiki ateitis, tačiau jie buvo pernelyg bailūs, kad leistų jam išbandyti savo likimą. Bet kas bus, neišvengiama. Vieną naktį pamačiau berniuką, klaidžiojantį per kalvas. Jis buvo piktas. Debesys retkarčiais išdraskė žaibus, slėnis prisipildė baisių šešėlių, o giraitė – gauja medžioklės, žirgų riteriai su pilna amunicija šuoliais šuoliais ėmė ūkanotais miško takais. Natūralu, kad tai tebuvo berniukiško kerėjimo sukelta fantazija. Už riterių matėsi didingos pilys, pro kurių langus juos pasitiko damos. Tačiau kartais viską gaubė tamsa. Šie žaidimai nekėlė nerimo, bet man labai gaila vaikino, kuris vienišas klajojo po savo pasaulį ir stebėjosi jo fantazijų mastu. Mačiau, kaip seras Hugonas ir jo žmona nusileido nuo mano kalvos, kur tik man buvo leista burti, ir grožėtis jo pasiekta pažanga magijos srityje. Karalius ir fėjų karalienė ginčijosi dėl jaunuolio likimo: jis savo mokinyje matė galingą karalių, ji buvo maloniausia išminčius. Staiga debesys prarijo jo pykčio žaibus, skalikų lojimas nutilo. „Jo magijai priešinasi kažkieno magija! Fėjų karalienė sušuko. – Bet kieno? Aš jai neatskleidžiau Toro plano.

- Vadinasi, Thoras čia dalyvauja ?! Juna nustebo.

- Pasakų karalienė pradėjo vadinti savo mokiniu, - jis nuėjo prie jos balso, bet, kaip ir bet kuris žmogus, tamsoje nematė. – O, kas tai galėtų būti? Jis pasakė suklupęs. "Atsargiai! Saugokitės šaltos geležies! - sušuko seras Huonas, ir mes visi trys puolėme prie savo berniuko, bet... per vėlu: jis palietė Šaltą geležį. Liko tik išsiaiškinti, koks objektas nulems fėjų mokinio likimą. Tai nebuvo karališkasis skeptras ar riteriškas kardas, ne plūgas ir net peilis – tokio instrumento žmonės apskritai neturi. „Kalvys, padirbdavęs šį daiktą, buvo per galingas, berniukas buvo pasmerktas jį surasti“, – pasakiau žemutiniu tonu ir pasakiau serui Huonui apie tai, ką mačiau kalvėje Toro dieną, kai vaikas pirmą kartą buvo atvežtas į Kalvos. "Šlovė Toorui!" - sušuko berniukas, rodydamas mums masyvų dievo Toro žiedą su runomis, iškaltomis ant geležies. Jis užsimovė žiedą ant kaklo ir paklausė, ar jis taip nešiotas. Pasakų karalienė tyliai liejo ašaras. Įdomu tai, kad žiedo spyna dar neužfiksuota. „Kokį likimą žada šis žiedas? - Seras Huonas atsisuko į mane. „Tu, kurie nebijai šaltojo geležies, atskleisk mums tiesą“. Suskubau atsakyti: „Toros žiedas įpareigoja mūsų berniuką gyventi tarp žmonių, dirbti jų labui ir ateiti jiems į pagalbą. Jis niekada nebus sau šeimininkas, bet nebus ir kito šeimininko. Jis turės dirbti iki paskutinio atodūsio – tai jo gyvenimo darbas“. „Koks žiaurus yra Toras! - sušuko fėjų karalienė. – Bet spyna dar neužfiksavo, vadinasi, žiedą dar galima nuimti. Grįžk pas mus, mano berniuk! Ji priėjo atsargiai, tačiau negalėjo paliesti šaltojo geležies. Tačiau berniukas tvirtu judesiu spustelėjo spyną amžiams. – Ar galėjau pasielgti kitaip? - pasakė jis ir šiltai atsisveikino su laumių karaliumi ir karaliene. Auštant laumių mokinys pakluso Šaltajam geležiui: išėjo gyventi ir dirbti tarp žmonių. Tada sutiko jam tobulai tinkančią merginą, pora susituokė, susilaukė vaikų, daug vaikų. Pasakų karalius ir karalienė galėjo guostis tik mintimi, kad išmokė savo auklėtinį padėti žmonėms ir daryti jiems įtaką. Tokios sielos žmogus kaip jų berniukas – didelė retenybė.

Nusprendę prieš pusryčius pasivaikščioti, Danas ir Yuna visai negalvojo, kad atėjo Ivano diena. Jie norėjo tik pamatyti ūdrą, kuri, kaip sakė senasis Hobdenas, jau seniai apsigyveno jų upelyje, ir ankstus rytas- būtent tai geriausias laikas netikėtai sugauti žvėrį. Kai vaikai pirštais išėjo iš namų, laikrodis išmušė penkis kartus. Aplinkui viešpatavo nuostabi ramybė. Žengęs kelis žingsnius per rasos lašeliais išbarstytą pievelę, Denas sustojo ir pažvelgė į tamsius pėdsakus, sekančius paskui jį.

„Gal turėtume gailėtis savo prastų sandalų“, - sakė berniukas. „Jie siaubingai sušlaps.

Šią vasarą vaikai pirmą kartą pradėjo avėti batus – basutes ir negalėjo jų pakęsti. Taigi jie juos nuėmė, užmetė ant pečių ir linksmai ėjo per šlapią žolę.

Saulė buvo aukštai ir jau šildė, bet paskutiniai naktinio rūko dribsniai vis dar sukasi virš upelio.

Lipnia žeme palei upelį bėgo ūdros pėdsakų virtinė, o vaikai jas sekė. Jie ėjo per piktžoles, per nupjautą žolę: sutrikę paukščiai juos lydėjo šauksmu. Netrukus pėdsakai virto viena stora linija, tarsi čia būtų tempiamas rąstas.

Vaikai praėjo trijų karvių pievą, malūno šliuzą, praėjo kalvę, apibėgo Hobdeno sodą, pakilo šlaitu ir atsidūrė paparčiais apaugusiame Puoko kalne. Medžiuose klykė fazanai.

- Nenaudingas pratimas, - atsiduso Denas. Berniukas atrodė kaip sutrikęs skalikas. „Rasa jau džiūsta, o senasis Hobdenas sako, kad ūdra gali nuvažiuoti daug, daug mylių.

„Esu tikras, kad mes jau įveikėme daugybę mylių. Yuna pradėjo vėdinti save su savo skrybėle. - Kaip tylu! Tikriausiai tai bus ne diena, o tikra garinė! Ji pažvelgė į slėnį, kur nė vienas namas nebuvo rūkomas.

- Ir Hobdenas jau atsikėlė! Denas parodė į atviras kalvės namo duris. - Kaip manai, ką senolis pusryčiauja?

- Vienas iš tokių, - Yuna linktelėjo oriems fazanams, besileidžiantiems prie upelio atsigerti. „Hobdenas sako, kad jie gamina gerą patiekalą bet kuriuo metų laiku.

Staiga vos už kelių žingsnių jiems iš po basų kojų iššoko lapė. Ji lojo ir pajudėjo.

- O, raudonieji paskalos! Jei žinočiau viską, ką žinai, tai būtų kažkas! - Denas prisiminė Hobdeno žodžius.

- Klausyk, - Yuna vos neperėjo į šnabždesį, - ar žinai šį keistą jausmą, kad kažkas panašaus tau jau yra nutikę? Pajutau tai, kai pasakei „Raudonosios paskalos“.

„Aš taip pat tai jaučiau“, - sakė Danas. - Bet kas?

Vaikai drebėdami iš susijaudinimo žiūrėjo vienas į kitą.

- Palauk Palauk! – sušuko Denas. - Dabar pabandysiu prisiminti. Kažkas buvo susiję su lape pernai. O, tada aš jos vos nepagavau!

- Nesiblaškyk! - pasakė Yuna, iš susijaudinimo pašokdama tiesiai aukštyn. „Atminkite, kad kažkas nutiko prieš mums sutinkant lapę. Kalvos! Kalvos atidarytos! Spektaklis teatre - „Pažiūrėk, ką matai“ ...

- Viską prisiminiau! – sušuko Denas. - Na, tai aišku kaip du kart du. Puka Hills - Paka Hills - Pak!

„Dabar aš taip pat prisimenu“, - sakė Yuna. - Ir šiandien vėl Ivanovo diena!

Tada jaunas papartis ant kalvos susvyravo, o iš jo, kramtydamas žalią žolės stiebą, išėjo Pakas.

- Labas rytas jums. Štai malonus susitikimas! Jis pradėjo.

Visi paspaudė rankas ir pradėjo keistis naujienomis.

„Jums buvo gera žiema“, – po kurio laiko pasakė Parkas ir greitai pažvelgė į vaikus. „Atrodo, nieko labai blogo tau neatsitiko.

„Jie apavė mus sandalais“, – sakė Yuna. – Pažiūrėk į mano pėdas – jos labai blyškios, o kojų pirštai taip sugniaužti – siaubas.

– Taip, avėti batus nemalonu. Parkas ištiesė rudą, pūkuotą koją, sugriebė kiaulpienę tarp pirštų ir nuskynė ją.

„Prieš metus aš taip pat galėjau tai padaryti“, - niūriai pasakė Denas, nesėkmingai bandydamas padaryti tą patį. „O be to, su basutėmis į kalnus kopti tiesiog neįmanoma.

"Ir vis dėlto jie tam tikru būdu turi būti patogūs", - sakė Pak. „Kitaip žmonės jų nenešiotų. Eime ten.

Jie ėjo vienas po kito į priekį ir pasiekė tolimoje kalvos pusėje esančius vartus.

Čia jie sustojo ir susigūžę kaip avių banda, atsukę nugaras į saulę, ėmė klausytis miško vabzdžių zvimbimo.

- Mažosios Liepos jau pabudo, - pasakė Yuna, kabėdamas nuo vartų taip, kad jos smakras palietė skersinį. - Matai dūmus iš kamino?

- Ketvirtadienis, tiesa? - Pakas atsisuko ir pažvelgė į seną, rausvą namą, stovintį kitame nedidelio slėnio gale. „Ponia Vincey ketvirtadieniais kepa duoną. Tokiu oru tešla turi gerai pakilti.

Tada jis žiovojo, o vaikai taip pat žiovojo paskui jį.

O aplink papartis šiugždėjo, šiugždėjo ir siūbavo į visas puses. Jie jautė, kad kažkas visą laiką tyliai sėlina pro juos.

– Labai panašus į kalvų gyventojus, ar ne? – paklausė Yuna.

– Tai paukščiai ir Laukiniai gyvūnai bėgti atgal į mišką, kol žmonės dar nepabudo “, - sakė Parkas taip, lyg būtų girininkas.

- Taip, mes tai žinome. Aš ką tik pasakiau: „Atrodo“.

„Kiek pamenu, kalviečiai daugiau triukšmavo. Jie ieškojo, kur įsikurti dieną, kaip paukščiai ieško, kur apsigyventi nakčiai. Tai buvo tais laikais, kai kalvų gyventojai vaikščiojo iškėlę galvas. O Dieve! Nepatikėsite, kokiuose reikaluose aš nedalyvavau!

- NS! Man patinka! – sušuko Denas. „Ir tai po visko, ką mums pasakėte praėjusiais metais?

„Prieš pat išeidamas privertei mus viską pamiršti“, – piktinosi jį Yuna.

Pakas nusijuokė ir linktelėjo.

– Tą patį darysiu ir šiemet. Aš tau atidaviau Senąją Angliją ir paėmiau tavo baimę ir abejones, o su tavo atmintimi ir prisiminimais pasielgsiu taip: paslėpsiu juos, kaip, pavyzdžiui, jie slepia meškeres, užmetę jas naktį, kad jų nebūtų. matomas kitiems, bet kad jūs pats galėtumėte juos bet kada gauti. Na, ar sutinkate? - Ir jis linksmai mirktelėjo jiems.

„Taip, aš turiu sutikti“, - juokėsi Yuna. „Mes negalime kovoti su jūsų raganavimu. Ji sunėrė rankas ir atsirėmė į vartus. – O jei norėtum mane kuo nors paversti, pavyzdžiui, ūdra, ar galėtum?

„Ne, kol tavo sandalai kabo ant peties, ne.

- Aš juos nuimsiu. Yuna numetė sandalus ant žemės. Denas iškart pasekė jos pavyzdžiu. - Ir dabar?

– Atrodo, kad dabar tu manimi pasitiki mažiau nei anksčiau. Tikras tikėjimas stebuklais niekada nereikalauja įrodymų.

Pucko veide lėtai nušvito šypsena.

– Bet ką su tuo turi sandalai? – paklausė Yuna atsisėdusi ant vartų.

„Nepaisant to, kad juose yra „Cold Iron“, – pasakė Pakas, tupintis toje pačioje vietoje. – Turiu omenyje nagus paduose. Tai keičia dalykus.

- Kodėl?

- Ar tu pats to nejauti? Ar dabar, kaip pernai, visą laiką bėgti basomis? Juk nenorėtum, ar ne?

– Ne-ne, galbūt nenorėtume visą laiką. Matote, aš tampu suaugusi “, - sakė Yuna.

- Klausyk, - pasakė Danas, - tu pats pernai mums sakei - prisimeni, teatre? - kad tu nebijai Šaltojo Geležies.

- Aš nebijau. Bet žmonės yra kitas reikalas. Jie paklūsta šaltajam geležiui. Juk jie nuo pat gimimo gyvena šalia geležies, nes jos yra kiekvienuose namuose, ar ne? Jie kasdien liečiasi su geležimi ir gali žmogų arba pakelti, arba sunaikinti. Toks yra visų mirtingųjų likimas: nieko negalima padaryti.

- Nelabai tavęs suprantu, - pasakė Denas. - Ką turi galvoje?

– Galėčiau paaiškinti, bet tai užtruks ilgai.

- Na, iki pusryčių dar toli, - pasakė Denas. - Be to, prieš išeidami pažiūrėjome į sandėliuką ...

Jis išsitraukė iš kišenės vieną didelį duonos kepalą, Yuna – kitą ir jie pasidalino su Parku.

„Ši duona buvo kepama mažųjų Lindensų namuose“, – sakė Pakas, kišdamas į ją baltus dantis. „Atpažįstu ponios Vincey ranką. Jis valgė, neskubėdamas kramtydamas kiekvieną kąsnį, kaip senasis Hobdenas, ir, kaip ir jis, nenuleido nė trupinėlio.

Pro Liepų namo langus blykstelėjo saulė, o po debesuotu dangumi slėnis prisipildė ramybės ir šilumos.

– Hmm... Šalta geležis, – pradėjo Pakas. Danas ir Yuna nekantriai laukė istorijos. „Mirtingieji, kaip kalvininkai vadina žmones, yra nerimti dėl geležies. Jie pakabina pasagą ant durų ir pamiršta jas atsukti. Tada anksčiau ar vėliau kažkas iš Kalnų gyventojų įslenka į namus, suranda žindomą kūdikį ir ...

- O! Aš žinau! – sušuko Yuna. - Jis pavagia ir į savo vietą pasistato kitą.

- Niekada! Pakas tvirtai pasakė. – Patys tėvai netinkamai rūpinasi savo vaiku, o paskui kaltina ką nors kitą. Iš čia ir kyla kalbos apie pagrobtus ir paliktus vaikus. Nepasitikėk jais. Jei turėčiau savo būdą, tokius tėvus pasodinčiau ant vežimo ir kaip reikiant pervaryčiau per nelygumus.

"Bet dabar jie to nedaro", - sakė Yuna.

- Ko jie nedaro? Ar jie nevairuoja ar blogai elgiasi su vaiku? Na, tu žinai. Kai kurie žmonės visiškai nesikeičia, pavyzdžiui, žemė. Kalvos gyventojai niekada taip nesimėto. Jie įeina į namus ant kojų pirštų galų ir šnabžda, lyg virdulys šnypštų, niūniuoja židinio nišoje miegančiam vaikui, kuris dabar yra burtas ar sąmokslas. O vėliau, kai vaiko protas subręs ir atsivers kaip inkstas, jis elgsis kitaip nei visi žmonės. Bet pačiam žmogui nuo to nebus geriau. Aš apskritai uždrausčiau liesti kūdikius. Taigi aš kartą pasakiau serui Huonui [* 55].

- Kas yra seras Huonas? – paklausė Denas, o Pakas nebyliai nustebęs atsisuko į berniuką.

– Po Oberono fėjų karaliumi tapo seras Hugonas iš Bordo. Kadaise jis buvo drąsus riteris, bet dingo pakeliui į Babiloną. Tai buvo seniai. Ar girdėjote anekdotą "Kiek mylių iki Babilono?" [* 56]

- Vis tiek būtų! – sušuko Denas.

„Na, seras Huonas buvo jaunas, kai pirmą kartą pasirodė. Bet grįžkime prie kūdikių, kurie tariamai keičiami. Kartą pasakiau serui Huonui (rytas buvo toks pat nuostabus kaip ir šiandien): „Jei tikrai norite daryti įtaką ir daryti įtaką žmonėms, ir, kiek aš žinau, tai yra jūsų troškimas, kodėl jūs, sąžiningai baigę susitarkite, kad neimtumėte su savimi žindomo kūdikio ir neaugintumėte jo čia, tarp mūsų, toli nuo Šaltojo geležies, kaip kadaise darė karalius Oberonas. Tada galėtumėte paruošti nuostabų likimą vaikui ir tada išsiųsti atgal į žmonių pasaulį.

„Kas praeityje, tas praeityje“, – atsakė man seras Huonas. – Tik man atrodo, kad mums nepavyks. Pirma, kūdikį reikia paimti taip, kad nepakenktų nei sau, nei tėčiui, nei mamai. Antra, kūdikis turėtų gimti toli nuo geležies, tai yra namuose, kur nėra ir niekada nebuvo nė vieno geležies gabalo. Ir galiausiai, trečia, jį reikės laikyti atokiau nuo geležies, kol leisime jam rasti savo likimą. Ne, visa tai labai sunku“. Seras Hugonas pasinėrė į mintis ir nuvažiavo. Anksčiau jis buvo vyras.

Vieną dieną, didžiojo dievo Odino [* 57] dienos išvakarėse, atsidūriau Liuiso turguje, kur jie pardavinėjo vergus, panašiai kaip dabar pardavinėja kiaules Robertsbridge turguje. Vienintelis skirtumas buvo tas, kad kiaulės turėjo nosies žiedą, o vergai - kaklo žiedą.

- Kokį dar žiedą? – paklausė Denas.

„Žiedas „Cold Iron“, keturių pirštų pločio ir vieno storio, panašus į mėtymo žiedą, bet su užsegimu, kuris užsifiksuoja ant kaklo. Mūsų kalvėje iš tokių žiedų pardavimo šeimininkai gavo neblogų pajamų, supakavo juos į ąžuolo pjuvenas ir išsiuntė po visą Senąją Angliją. Ir štai vienas ūkininkas šiame turguje nusipirko vergę su kūdikiu. Ūkininkui vaikas buvo tik nereikalinga našta, kuri neleido jo vergui atlikti darbo: varyti gyvulius.

- Jis pats buvo žiaurus! - sušuko Yuna ir plika kulnu pataikė į vartus.

– Ūkininkas ėmė barti pirklį. Bet tada moteris jį pertraukė: „Tai visai ne mano vaikas. Aš paėmiau kūdikį iš vergės iš mūsų vakarėlio, vargšas mirė vakar“.

„Tada nunešiu į bažnyčią“, – pasakė ūkininkas. „Tegul šventoji bažnyčia padaro jį vienuoliu, ir mes galime saugiai grįžti namo“.

Buvo sutemos. Ūkininkas vogčiomis įėjo į bažnyčią ir paguldė vaiką tiesiai ant šaltų grindų. O kai jis išėjo, įsitraukęs galvą į pečius, įkvėpiau šaltį jam į nugarą, ir nuo to laiko, girdėjau, jis negalėjo sušilti prie jokio židinio. Vis tiek būtų! Tai nenuostabu! Tada pajudinau vaiką ir visu greičiu nuskubėjau su juo čia į Kalvas.

Buvo ankstyvas rytas, o rasa dar nebuvo išdžiūvusi. Artėjo Toro diena – tą pačią dieną kaip ir šiandien. Paguldžiau vaiką ant žemės, o visi kalneliai susigrūdo ir ėmė smalsiai į jį žiūrėti.

- Jūs atsinešėte vaiką, - pasakė seras Huonas, žiūrėdamas į vaiką su grynai žmogišku susidomėjimu.

– Taip, – atsakiau, – ir jo skrandis tuščias.

Vaikas nuėjo tiesiai iš rėkimo, reikalaudamas sau maisto.

– Kieno jis? – paklausė seras Huonas, kai mūsų moterys paėmė kūdikį maitinti.

„Geriau paklauskite apie tai Mėnulio pilnaties arba Aušros žvaigždės. Galbūt jie žino. aš nesu. Mėnulio šviesoje galėjau pastebėti tik vieną dalyką – tai nekaltas kūdikis ir ant jo nėra jokios prekės ženklo. Galiu garantuoti, kad jis gimė toli nuo Šaltojo Geležies, nes gimė šiaudinėje trobelėje. Paėmęs jį, nepadariau jokios žalos nei tėvui, nei motinai, nei vaikui, nes mirė jo motina, vergė“.

- Na, viskas tik į gerą, Robinai, - pasakė seras Huonas. – Tuo mažiau jis stengsis nuo mūsų pabėgti. Mes paruošime jam nuostabų likimą, jis paveiks ir paveiks žmones, ko mes visada siekėme “.

Tada pasirodė sero Hugono žmona ir išsivežė jį pasilinksminti su nuostabiomis kūdikio išdaigomis.

- O kas buvo jo žmona? – paklausė Denas.

- ledi Esclermond.

Anksčiau ji buvo paprasta moteris

kol nusekė paskui savo vyrą ir tapo fėja. Ir mažai domėjausi mažais vaikais – per savo gyvenimą turėjau pakankamai laiko jų pamatyti – todėl su sutuoktiniais nevažiavau ir likau ant kalno. Netrukus išgirdau stiprius plaktuko smūgius. Jie buvo platinami iš ten – iš kalvės. - Pakas parodė į Hobdeno namą. „Darbininkams buvo per anksti. Ir tada vėl šmėstelėjo mintis, kad ateinanti diena yra Toro diena. Gerai prisimenu, kaip pūtė nestiprus šiaurės rytų vėjas, maišydamas ir siūbuodamas ąžuolų viršūnes. Nusprendžiau nueiti pažiūrėti, kas ten vyksta.

- Ir ką tu matai?

– Mačiau kalimo žmogų, jis gamino geležinį daiktą. Baigęs darbą, jis pasvėrė jį delne – visą tą laiką stovėjo nugara į mane – ir numetė savo gaminį, kaip vienas meta metimo žiedą, toli į slėnį. Mačiau, kaip lygintuvas blykstelėjo saulėje, bet kur nukrito, nesvarsčiau. Ir tai manęs nesudomino. Žinojau, kad anksčiau ar vėliau kas nors jį suras.

- Iš kur tu žinai? – vėl paklausė Denas.

- Todėl, kad atpažinau kalvę, - ramiai atsakė Pakas.

– Tai turėjo būti Veilandas? – paklausė Yuna.

– Ne. Žinoma, su Weilandu būčiau pabendravęs valandą ar dvi. Bet tai buvo ne jis. Todėl, - apibūdino Pakas kažkokį keistą lanką ore, - atsiguliau ir pradėjau skaičiuoti žolės stiebus po nosimi, kol vėjas nurimo ir paliko kalimas - jis ir jo Plaktukas [* 58]

- Taigi tai buvo Top! Sulaikydama kvapą sušnibždėjo Yuna.

- Kas dar! Juk tai buvo Toro diena. - Pakas vėl padarė tą pačią ranką. „Aš nesakiau serui Huonui ir jo žmonai, ką mačiau. Jei esate toks įtarus, pasilikite sau įtarimus ir nevarginkite jais kitų. Be to, galėčiau klysti dėl kalvio sukalto daikto.

Gal jis dirbo tik savo malonumui, nors buvo ne kaip jis, ir išmetė tik seną nereikalingą geležies gabalą. Jūs negalite būti tikri dėl nieko. Todėl aš užsičiaupiau burną ir džiaugiausi vaiku... Jis buvo nuostabus kūdikis, be to, kalvų gyventojai taip pasitikėjo juo, kad tiesiog nepatikės, jei būčiau jiems papasakojusi viską, ką tada mačiau. . Ir berniukas prie manęs labai pripratęs. Kai tik jis pradėjo vaikščioti, mes lėtai kopėme į visas vietines kalvas. Į papartį įkristi neskauda!

Jis pajuto, kai diena prasideda aukščiau, ant žemės, ir pradėjo belsti rankomis ir kojomis, belstis, belstis kaip triušis į būgną ir šaukti: „Otkoy! Otkoy! “Kol kas nors, kas žinojo burtą, neišleido jį iš lauke esančių kalvų, o tada jis man paskambino:„ Lobinas! Lobin! “Kol aš atėjau.

- Jis tiesiog nuostabus! Kaip aš norėčiau jį pamatyti! Yuna pasakė.

- Taip, jis buvo geras berniukas. Kai reikėjo išmokti mintinai raganavimą, burtus ir panašiai, jis sėdėdavo ant kalvos kažkur šešėlyje ir burbėkime eiles, kurias prisiminė, bandydamas jėgas su kokiu nors praeiviu. Jei prie jo atskrisdavo paukštis ar pasilenkdavo medis (tai darė iš grynos meilės, nes visi, absoliučiai visi kalnuose jį mylėjo), jis visada šaukdavo: „Robinas! Žiūrėk, žiūrėk! Žiūrėk, žiūrėk, Robinai! - ir tuoj pat ėmė murmėti tam tikrus burtus, kurių ką tik išmokė. Jis visą laiką juos painiojo ir šnekučiavosi, kol sukaupiau drąsą ir paaiškinau jam, kad jis šneka nesąmones ir tai nepadarys net mažiausio stebuklo. Išmokęs burtus taisyklinga tvarka ir sugebėjęs, kaip mes sakome, neabejotinai jais žongliruoti, ėmė vis daugiau dėmesio skirti žmonėms ir žemėje vykstantiems įvykiams. Žmonės jį visada traukė ypač stipriai, nes jis pats buvo paprastas mirtingasis.

Užaugęs jis galėjo ramiai vaikščioti žeme tarp žmonių, o kur šaltasis geležis, o kur ne. Todėl pradėjau vežtis jį su savimi į naktinius pasivaikščiojimus, kur jis galėjo ramiai žiūrėti į žmones, o aš galėjau įsitikinti, kad jis neliečia šaltojo geležies. Tai buvo visai nesunku, nes, be šios geležies, žemėje buvo tiek daug įdomaus ir patrauklaus berniukui. Ir vis dėlto jis buvo didžiulė bausmė!

Niekada nepamiršiu, kai pirmą kartą nuvežiau jį į mažuosius Lindenus. Iš tikrųjų tai buvo pirmoji jo naktis po bet kokiu stogu. Kvapių žvakių kvapas, sumišęs su kabančių kiaulienos kumpių kvapu, plunksnų lova, kuri tiesiog buvo prikimšta plunksnų, šilta naktis su žvarbiu lietumi – visi šie įspūdžiai apėmė jį iš karto, ir jis visiškai pametė galvą. Man nespėjus jį sustabdyti – o mes slėpėmės kepykloje – jis žaibais, žaibais ir griaustiniais apmėtė visą dangų, nuo ko žmonės rėkė ir rėkė į gatvę, o viena mergina apvertė avilį, kad berniukas buvo. įgeltas bičių (jis- net neįtarė, kad toks išpuolis jam gali grėsti), o grįžus namo veidas priminė garuose virtą bulvę.

Galite įsivaizduoti, kad seras Hugonas ir ledi Esklemond pyksta ant manęs, vargšas Robinai! Jie sakė, kad jokiu būdu nebeturėčiau pasitikėti berniuku, nebegaliu leisti jam vaikščioti su manimi naktimis, tačiau berniukas į jų įsakymus kreipė tiek pat dėmesio, kiek į bičių įgėlimus. Naktis po nakties, kai tik sutemo, nuėjau prie jo švilpuko, radau jį tarp rasos apaugusių paparčių ir iškeliavome klajoti po žemę tarp žmonių iki ryto. Jis uždavė klausimus, aš į juos atsakiau kaip galėjau. Netrukus patekome į kitą istoriją. - Pakas taip nusijuokė, kad sugirgždėjo vartai. „Kartą Braitlinge matėme, kaip vyras sode lazda muša savo žmoną. Jau ruošiausi permesti jį per jo paties lazdą, kai mūsų strėlė staiga peršoko tvorą ir puolė į kovotoją. Moteris, žinoma, stojo į savo vyro pusę, ir kol jis mušė berniuką, ji subraižė mano vargšelio veidą. Ir tik kai aš, liepsnojantis ugnimi, kaip pakrantės švyturys, šokau palei jų kopūstų lysves, jie metė grobį ir pabėgo į namus. Vaikinas išsigando žiūrėti. Jo žalias švarkas, išsiuvinėtas auksu, buvo suplėšytas; vyras jam gana stipriai spyrė, o moteris krauju subraižė veidą. Jis atrodė kaip tikras valkata.

– Klausyk, Robinai, – tarė berniukas, kai bandžiau nušveisti jį sausos žolės kekė, – aš nelabai suprantu šių žmonių. Bėgau padėti vargšei senutei, o ji pati mane užpuolė!

"Ko tu tikėjais? - Aš atsakiau. „Beje, tai buvo atvejis, kai galėjai panaudoti savo magijos įgūdžius, o ne pulti ant tris kartus didesnio žmogaus.

„Aš neatspėjau“, - sakė jis. „Bet kartą trenkiau jam į galvą taip, kad tai nebuvo blogiau už bet kokią raganavimą“.

- Geriau pažiūrėk į savo nosį, - patariau, - ir nuvalykite kraują, bet ne rankove! – pasigailėk to, kas išliko. Štai paimk rūgštynės lapą“.

Žinojau, ką pasakys ledi Esklermond. Ir jam tai nerūpėjo! Jis buvo laimingas kaip čigonas, pavogęs arklį, nors jo auksu siuvinėtas kostiumas, visas išteptas krauju ir žaluma, iš priekio atrodė kaip ką tik paaukoto senovinio žmogaus.

Kalvų gyventojai, žinoma, dėl visko kaltino mane.

Jų nuomone, pats vaikinas nieko blogo padaryti negalėjo.

„Tu pats jį auklėji, kad ateityje, kai paleisi, jis galėtų daryti įtaką žmonėms“, – atsakiau. – Dabar jis jau pradėjo tai daryti. Kodėl tu man gėdiji? Man nėra ko gėdytis. Jis yra vyras ir iš prigimties jį traukia saviškiai“.

„Bet mes nenorime, kad jis taip pradėtų“, – sakė ledi Esclermond. „Tikimės, kad jis ateityje darys didelių dalykų, o ne nakvoti naktimis ir nešokinėti per tvoras kaip čigonas.

– Nekaltinu tavęs, Robinai, – pasakė seras Huonas, – bet aš tikrai manau, kad galėtum atidžiau stebėti kūdikį.

„Šešiolika metų stengiuosi, kad berniukas nepaliestų šaltojo geležies“, – paprieštaravau. - Tu taip pat gerai žinai, kaip ir aš, kad vos tik jis prisilies prie geležies, kartą ir visiems laikams suras savo likimą, kad ir kokį kitą likimą tu jam ruoštum. Tu man skolingas už tokią paslaugą“.

Seras Hugonas buvo žmogus praeityje, todėl buvo pasirengęs su manimi sutikti, bet ledi Esclermond, motinų globėja, jį įtikino.

– Esame jums labai dėkingi, – pasakė seras Huonas, – bet manome, kad dabar jūs ir berniukas per daug laiko praleidžiate ant savo kalvos.

„Nors tu man priekaištauji, – atsakiau, – paskutinį kartą pabandau pakeisti savo nuomonę. Juk nekenčiau, kai reikalavo, kad atsakyčiau už tai, ką darau savo kalnuose. Jei taip nemylėčiau berniuko, net neklausyčiau jų priekaištų.

"Ne ne! – pasakė ledi Esklermond. – Kai jis man atsitinka, kažkodėl jam nieko panašaus nenutinka. Tai visiškai jūsų kaltė."

– Kadangi tu taip nusprendei, – sušukau, – paklausyk manęs!

Pakas du kartus perrėžė orą delnu ir tęsė: „Prisiekiu ąžuolu, uosiu ir erškėčiais, taip pat As Toro kūju, prisiekiu jūsų visų akivaizdoje ant savo kalnų, kad nuo šios akimirkos iki tol, kol berniukas suras savo likimas, kad ir koks jis būtų. buvo, tu gali mane ištrinti iš visų savo planų ir skaičiavimų.

Po to aš dingau, - pirštais spragtelėjo Pakas, - kaip žvakės liepsna dingsta, kai į ją pučiate, ir nors jie šaukė ir skambino, aš taip ir nepasirodžiau. Tačiau aš nežadėjau palikti berniuko be priežiūros. Aš sekiau jį atidžiai, labai atsargiai! Kai berniukas sužinojo, ką jie privertė mane daryti, jis papasakojo viską, ką apie tai galvoja, bet jie pradėjo taip bučiuotis ir šurmuliuoti aplink jį, kad galų gale (aš jo nekaltinu, nes jis dar buvo mažas) , jis į viską žiūrėjo jų akimis, vadindamas save piktais ir jiems nedėkingais. Tada pradėjo jam rodyti naujus spektaklius, demonstruoti stebuklus, jei tik jis nustos galvoti apie žemę ir žmones. Vargšė žmogaus širdis! Kaip jis man šaukdavo ir skambindavo, bet aš negalėjau nei atsiliepti, nei net pranešti, kad esu šalia!

- Ne kartą, ne kartą? – paklausė Yuna. - Net jei jis buvo labai vienišas?

„Jis negalėjo“, – atsakė Denas susimąstęs. – Tu prisiekei Toro plaktuku, kad nesikiši, ar ne, Pak?

- Taip, su Toro kūju! - Parkas atsakė žemu, netikėtai stipriu balsu, bet tuoj pat grįžo į švelnų, kurį visada kalbėjo. – Ir berniukui tikrai pasidarė liūdna iš vienatvės, kai nustojo su manimi matytis. Jis stengėsi išmokti visko – jo mokytojai buvo geri, – bet mačiau, kaip karts nuo karto atitraukdavo akis nuo didelių juodų knygų ir nukreipdavo žemyn į slėnį, link žmonių. Jis pradėjo mokytis kurti dainas – čia jis turėjo gerą mokytoją – bet dainas dainavo ir nugara į Kalvas ir veidu žemyn, į žmones. Aš tai mačiau! Sėdėjau ir liūdėjau taip arti, kad triušis vienu šuoliu prišoko prie manęs. Tada jis studijavo pradinę, vidurinę ir aukštąją magiją. Jis pažadėjo ledi Esclermond, kad nesiartins prie žmonių, todėl, norėdamas išlieti savo jausmus, turėjo pasitenkinti vaizduote, kurią jis sukūrė.

– Kokie dar spektakliai? – paklausė Yuna.

– Taip, taip, vaikiška burtininkystė, kaip mes sakome. Kada nors parodysiu. Kurį laiką tai jį užėmė ir niekam didelės žalos nepadarė, išskyrus galbūt kelis girtuoklius, kurie sėdėjo smuklėje, grįžę namo vėlai vakare. Bet aš žinojau, ką visa tai reiškia, ir negailestingai sekiau jį, kaip erminas, sekantis triušį. Ne, pasaulyje daugiau tokių nebuvo geri berniukai! Mačiau jį sekantį sero Huono ir ledi Esclairmond pėdsakais, nenusileidusį į šoną, kad neįkristų į „Cold Iron“ padarytą vagą, arba iš tolo aplenkiantį seniai pasodintą uosią, nes vyras pamiršo savo sodo peilis prie jo.ar kastuvas ir kaip tik tuo metu jo širdis visomis jėgomis siekė žmonių. O šlovingas berniukas! Tie du visada pranašavo jam puikią ateitį, bet širdyje nerado drąsos leisti jam išbandyti savo likimą. Man buvo pasakyta, kad daugelis juos jau perspėjo galimos pasekmės bet jie taip pat nieko nenorėjo girdėti. Todėl atsitiko tai, kas atsitiko.

Vieną šiltą naktį pamačiau berniuką, klaidžiojantį po kalvas, apimtą nepasitenkinimo liepsnų. Tarp debesų vienas po kito žaibavo žaibai, kai kurie šešėliai veržėsi į slėnį, kol galiausiai visos apačioje esančios giraitės prisipildė cypiančių ir lojančių medžioklinių šunų, o visus lengvo rūko gaubtus miško takus užtvėrė riteriai. pilni šarvai. Visa tai, žinoma, buvo tik spektaklis, kurį jis iššaukė savo paties kerais. Už riterių matėsi grandiozinės pilys, ramiai ir didingai kylančios ant arkų nuo mėnulio šviesos, o jų languose merginos maloniai mojavo rankomis. Tada staiga viskas virto verdančiomis upėmis, o paskui viską apgaubė visiška migla, sugerianti spalvas, migla, kuri atspindėjo jaunoje širdyje viešpatavusią tamsą. Tačiau šie žaidimai manęs nejaudino. Žaibėdamas į mirgantį žaibą, perskaičiau jo sieloje nepasitenkinimą ir nepakeliamą gailestį jo. Oi, kaip man jo buvo gaila! Lėtai kaip jautis klaidžiojo pirmyn ir atgal nepažįstamoje ganykloje, kartais visiškai vienas, kartais apsuptas tankaus savo sukurtų šunų būrio, kartais susikurtų riterių, šuoliuojančių ant arklių vanago sparnais, galva, puolė gelbėti sukurtas mergaites. Net neįsivaizdavau, kad raganavimu jis pasiekė tokį tobulumą ir turi tokią turtingą vaizduotę, bet taip dažnai nutinka berniukams.

Tą valandą, kai pelėda grįžo namo antrą kartą, pamačiau serą Hugoną ir jo žmoną, jojančius žemyn mano kalnu, kur, kaip žinote, tik aš galėjau burti. Dangus virš slėnio ir toliau švietė

ir pora buvo labai patenkinta, kad berniukas pasiekė tokį magijos tobulumą. Girdėjau, kaip jie sprendžia vieną po kito nuostabų likimą, išsirinkdami tą, kuris taps jo gyvenimu, kai širdies gilumoje pagaliau nusprendžia paleisti jį pas žmones, kad galėtų juos paveikti. Seras Huonas norėtų jį pamatyti tos ar kitos karalystės karaliumi ledi Esclermond – išmintingiausią išminčių, kurią visi žmonės girtų už sumanumą ir gerumą. Ji buvo labai maloni moteris.

Staiga pastebėjome, kad jo nepasitenkinimo žaibas pasitraukė į debesis, o sukurti šunys iškart nutilo.

„Kažkas kitas ten kovoja su savo raganavimu! - sušuko ledi Esklermond, traukdama vadžias. — Kas prieš jį?

Galėjau jai atsakyti, bet maniau, kad man nereikia kalbėti apie As Thor poelgius ir veiksmus.

- Iš kur tu žinai, kad tai jis? – paklausė Yuna.

„Prisimenu, kaip lengvas šiaurės rytų vėjas pučia pro ąžuolus ir purtė jų viršūnes. Zarnitsa Paskutinį kartą užsiliepsnojo, apimdamas visą dangų, ir akimirksniu užgeso, kai užgeso žvakė, o ant mūsų galvų užkrito spygliuota kruša. Išgirdome vaikiną einantį upės vingiu – ten, kur pirmą kartą tave pamačiau.

„Paskubėk! Paskubėk, ateik čia!" – sušuko ledi Esclermond, ištiesdama rankas į tamsą.

Berniukas artinosi lėtai, visą laiką suklupdamas – juk buvo vyras ir tamsoje nemato.

"O, kas tai yra?" Jis paklausė kreipdamasis į save.

Visi trys girdėjome jo žodžius.

„Laikyk, brangioji, laikykis! Saugokitės šaltos geležies! Sušuko seras Huonas, ir jiedu su ledi Esklermond rėkdami nulėkė kaip skraidyklės.

Pribėgau ir prie jų balnakildžių, bet jau buvo per vėlu. Pajutome, kad kažkur tamsoje vaikinas palietė Šaltą geležį, nes Kalnų žirgai kažko išsigando ir sukiojosi vietoje, knarkdami ir niurnėdami.

Tada nusprendžiau, kad jau galiu pasirodyti šviesoje, taip ir padariau.

„Kad ir koks būtų objektas, jis yra iš šaltojo geležies, ir berniukas jį jau pagriebė. Galime tik sužinoti, ko tiksliai jis ėmėsi, nes tai nulems berniuko likimą.

- Ateik čia, Robinai, - paragino mane berniukas, vos girdėdamas mano balsą. - Įsikabinau į kažką, nežinau ko...

„Bet jūs turite tai savo rankose! - sušukau atgal. - Sakyk, ar objektas tvirtas? Šalta? O ar ant jo yra deimantų? Tada tai yra karališkasis skeptras.

„Ne, neatrodo“, – atsakė berniukas, įkvėpė ir vėl visiškoje tamsoje ėmė kažką traukti iš žemės. Išgirdome jį dūkstant.

„Ar jis turi rankeną ir du aštrius kraštus? Aš paklausiau. – Tada tai yra riteriškas kardas.

„Ne, tai ne kardas“, – buvo atsakyta. „Tai ne plūgas, ne kabliukas, ne kreivas peilis ir apskritai ne vienas iš tų įrankių, kuriuos mačiau žmonėms.

Jis ėmė grėbti žemę rankomis, bandydamas iš ten ištraukti nepažįstamą objektą.

- Kad ir kas tai būtų, - atsigręžė į mane seras Huonas, - tu, Robinai, negali nežinoti, kas jį įdėjo, nes kitaip nebūtum uždavęs visų šių klausimų. Ir tu turėjai man apie tai papasakoti jau seniai, kai tik pats tai sužinojai.

„Nei jūs, nei aš negalėjome padaryti nieko prieš kalvio valią, kuris padirbo ir padėjo šį daiktą, kad berniukas jį rastų savo valandą“, – atsakiau pašnibždomis ir papasakojau serui Huonui apie tai, ką mačiau kalvėje. Toro dieną.. kai kūdikis pirmą kartą buvo atvežtas į Kalvus.

„Na, atsisveikink su svajonėmis! - sušuko seras Huonas. „Tai ne skeptras, ne kardas, ne plūgas. Bet gal tai mokslinė knyga su auksiniais segtukais? Ji taip pat gali reikšti sėkmę“.

Bet mes žinojome, kad šiais žodžiais tiesiog guodžiame save, o ledi Esclermond, kadangi ji kažkada buvo moteris, mums taip tiesiai šviesiai pasakė.

„Pagarba Toorui! Pagirkite Thorą! Berniukas sušuko. „Jis apvalus, neturi galo, pagamintas iš šaltos geležies, keturių pirštų pločio ir vieno storio, o jame yra nubraižyti žodžiai“.

„Jei gali, skaityk juos! - sušukau atgal. Tamsa jau praskaidrėjo, ir pelėda vėl išskrido iš lizdo.

Berniukas garsiai perskaitė ant geležies užrašytas runas:

Mažai kas galėtų

Numatykite, kas nutiks

Kai vaikas suranda

Šaltas geležis.

Dabar pamatėme jį, mūsų berniuką: jis išdidžiai stovėjo, apšviestas žvaigždžių šviesos, o ant jo kaklo sužibo naujas, masyvus dievo Toro žiedas.

– Ar jis taip dėvimas? - jis paklausė.

Ledi Esklermond apsipylė ašaromis.

„Taip, tai tiesa“, - atsakiau. Tačiau žiedo spyna dar neužfiksuota.

„Kokį likimą reiškia šis žiedas? – paklausė manęs seras Huonas, berniukui pajutus žiedą. „Tu, kurie nebijai šaltojo geležies, turi mums pasakyti ir mus išmokyti“.

„Galiu pasakyti, bet negaliu mokyti“, – atsakiau. – Šis Toros žiedas šiandien reiškia tik viena – nuo ​​šiol jis turės gyventi tarp žmonių, dirbti jiems, daryti jiems tai, ko reikia, net jei jie patys net neįtaria, kad jiems to prireiks. Jis niekada nebus sau šeimininkas, bet nebus ir kito šeimininko. Jis gaus pusę to, ką duoda su savo menu, ir duos dvigubai daugiau nei gauna, ir taip iki savo dienų pabaigos, o jei iki paskutinio atodūsio neneš savo darbo naštos, tada darbas. visas jo gyvenimas bus iššvaistytas “...

„O blogis, žiaurus viršūnė! – sušuko ledi Esklermond. - Bet žiūrėk, žiūrėk! Pilis vis dar atvira! Jis dar neturėjo laiko jo uždaryti. Jis vis tiek gali nuimti žiedą. Jis vis tiek gali grįžti pas mus. Grįžk! Grįžk! " Ji priėjo kuo arčiau, bet negalėjo paliesti šaltojo geležies. Berniukas galėjo nusiimti žiedą. Taip, galėčiau. Stovėjome ir laukėme, ar jis tai padarys, bet jis ryžtingai pakėlė ranką ir užrakino spyną amžiams.

– Kaip aš galėjau pasielgti kitaip? - jis pasakė.

- Ne, tikriausiai ne, - atsakiau. „Greitai ateis rytas, o jei norite atsisveikinti trise, tai atsisveikinkite dabar, nes saulei patekėjus teks pasiduoti šaltai geležinei, kuri jus sudraskys“.

Berniukas, seras Hughonas ir ledi Esklermond sėdėjo susigūžę, skruostais riedėjo ašaros ir iki paryčių jiedu atsisveikino vienas su kitu.

Taip, tokio kilnaus berniuko pasaulyje dar nebuvo.

- Ir kas jam atsitiko? – paklausė Yuna.

– Vos išaušus, jis ir jo likimas pakluso Šaltai geležinei. Berniukas išvyko gyventi ir dirbti su žmonėmis. Kartą jis sutiko dvasia artimą merginą, susituokė ir susilaukė vaikų, tiesiog „daug mažų“, kaip sakoma. Galbūt šiemet sutiksite kai kuriuos jo palikuonis.

- Tai gerai! Yuna pasakė. „Bet ką veikė vargšė ponia?

– O ką apskritai galima padaryti, kai tokį likimą berniukui pasirinko pats asas Toras? Seras Hughonas ir ledi Esclairmond guodėsi tik tuo, kad išmokė berniuką padėti ir daryti įtaką žmonėms. Ir jis tikrai buvo berniukas su nuostabia siela! Beje, ar tau ne laikas pusryčiauti? Nagi, aš tave šiek tiek pavaikštysiu.

Netrukus Danas, Yuna ir Parkas pasiekė vietą, kur papartis stovėjo sausas kaip lazda. Tada Danas švelniai stumtelėjo Yuną alkūne, ji iškart sustojo ir akies mirksniu apsiavė vieną sandalą.

„Dabar, – tarė ji sunkiai balansuodama ant vienos kojos, – ką darysi, jei nežengsime toliau? Ąžuolo, uosio ir erškėčio lapai jums nepasiekiami, be to, aš stoviu ant šaltos geležies!

Tuo tarpu Denas apsiavė ir antrą sandalą, čiupo seserį už rankos, kad nenukristų.

- Atsiprašau, kas? – nustebo Pakas. – Tai žmogaus begėdiškumas! Jis vaikščiojo aplink juos, drebėdamas iš malonumo. „Ar manai, kad, be kelių negyvų lapų, neturiu jokios kitos magiškos galios? Taip atsitinka atsikračius baimės ir abejonių! Na, aš tau parodysiu!

Kad karalystės, sostai, sostinės

Laiko akimis?

Jų klestėjimas netrunka ilgiau,

Nei gėlės gyvenimas laukuose.

Tačiau nauji pumpurai išbrinks

Glostykite naujų žmonių žvilgsnius,

Bet senoje pavargusioje dirvoje

Miestai vėl kyla.

Narcizas yra trumpalaikis ir jaunas

Jis nežino

Tos žiemos pūgos ir šaltis

Jie ateis laiku.

Nesąmoningai patenka į nerūpestingumą,

Didžiuojasi savo grožiu,

Apsvaigęs skaičiuoja amžinybę

Jo septynios dienos.

Ir laikas, gyvas vardu

Malonus viskam

Padaro mus aklus

Kaip jis.

Ant paties mirties slenksčio

Šešėliai šnabžda šešėliams

Su įsitikinimu ir drąsa: „Tikėk

Mūsų darbas amžinas!

Po minutės vaikai jau buvo pas senuką Hobdeną ir pradėjo valgyti jo paprastus pusryčius – šaltą fazaną. Jie tarpusavyje varžėsi pasakodami, kaip vos neužlipo ant širšių lizdo papartyje, ir paprašė senolio parūkyti vapsvas.

- Dar per anksti vapsvų lizdams, ir aš neketinu ten kasti už pinigus, - ramiai atsakė senis. „Panele Yuna, jūs turite dygliuką kojoje. Atsisėskite ir apsiaukite antrą sandalą. Tu jau didelis bėgioti basas net nepusryčiaudamas. Atsigaivinkite fazanu.

Pastabos:

55. Seras Huonas – to paties pavadinimo senosios prancūziškos poemos herojus. Fėjų karalius Oberonas padėjo jaunajam riteriui serui Hugonui užkariauti gražiosios ledi Esklermond širdį. Po jo mirties seras Huonas pakeitė Oberoną ir pats tapo fėjų karaliumi.

56. Babilonas – senovinis miestas Mesopotamijoje, Babilonijos sostinė.

57. Vienas – skandinavų mitologijoje aukščiausiasis dievas, iš Aesirų giminės. Šalavijas, karo dievas, valhalos meistras.

58. Plaktukas. – Dievas Toras turėjo ginklą – karo kūjį Mjellnir (ta pati šaknis kaip ir rusiško žodžio „žaibas“), kuris trenkė į priešą ir kaip bumerangas sugrįžo savininkui.

Sidabras tarnaitėms, auksas panelei,
Kariams kariams užteks vario ...
- Na, - sušuko baronas, - lemta valdyti
Geležinis nešališkas. Tai stipriausia iš visų!

Jis žygiavo su kariuomene prieš karalių.
Pilis buvo apgulta, išduodama priesaiką.
- Tu meluoji! - sumurmėjo sargybiniai patranka ant sienos, -
Mūsų geležis yra stipresnė už jūsų!

Patrankų sviediniai šienauja riterius. Valdovas yra stiprus!
Sukilimas greitai numalšinamas ir baronas paimamas į nelaisvę.
Surakintas pančių. Gyvas - bet kas gi!?
Geležis abejinga, ir – už ją stipresnė!

Karalius jam buvo mandagus (tikras džentelmenas!):
- O jei paleisiu tave? Ar neturėtume vėl laukti išdavystės?
Baronas aiškiai atsakė: „Nejuok, žaidi!
Geležis yra nešališka. Jis stipresnis už žmones!

Atsisveikinkite, vergai ir bailiai, bet man,
Jei karūna nenukrito, tada kaklo laukia kilpa.
Galiu tik tikėtis stebuklo.
Geležis yra abejinga, ir ji yra pati stipriausia!

Karalius turi paruoštą atsakymą (buvo tas karalius!):
„Imk mano vyną ir duoną ir vakarieniauk su manimi!
Švenčiausiosios Mergelės vardu aš tau įrodysiu -
Geležis kaip kitokia rūšis yra stipresnė už visus žmones!

Laimindamas vyną ir duoną, karalius pajudino kėdę
Ir jis ištiesė rankas į barono šviesą:
"Žiūrėk, pro nagų pėdsakai tebekraujuoja, -
todėl jie bandė man įrodyti, kad Plienas yra stipriausias!

Nagų medžiaga yra tokia pat abejinga,
Bet - tai keičia sielą, eidamas per delną ...
Aš atleisiu išdavystę, atleisiu tavo nuodėmę
Vardan Geležies, kuri stipresnė už viską!

Skeptro ir karūnos neužtenka – atimk!
Šis krūvis turi būti laikomas oriai ... "

... Ir baronas paklusdamas atsiklaupė:
- Protas buvo aptemdytas nešališkos geležies,
Nukryžiavimą geležimi jis vėl mato!

R. Kiplingas ŠALTAS GELEŽIS

"Auksas skirtas meilužei, sidabras tarnaitei -
Varis už meistro gudrumą savo amato.
"Gerai!" - pasakė baronas, sėdėdamas savo salėje:
„Tačiau Geležis – Šalta geležis – yra visų jų šeimininkas.

Taigi jis pavertė maištą „prieš karalių savo žeme,
Sustojo prieš savo citadelę ir pakvietė ją į apgultį.
"Ne!" tarė patrankininkas ant pilies sienos,
„Bet Geležis – Šalta Geležis – bus jūsų visų šeimininkas!

Vargas baronui ir jo riteriams, tokiems stipriems,
Kai žiaurūs patrankų sviediniai dėjo „em visą laiką;
Jis buvo paimtas į nelaisvę, buvo įmestas į siaubą,
– Iron – Cold Iron – buvo viso to meistras!

Tačiau jo karalius kalbėjo draugiškai (ak, koks malonus Viešpats!)
– O jeigu aš tave dabar paleisiu ir grąžinsiu tavo kardą?
"Ne!" Baronas tarė: „Nesityčiok iš mano kritimo,
Geležis - šalta geležis - yra visų žmonių šeimininkas!

„Ašaros skirtos trokštantiems, maldos – klounui...
Saugikliai kvailam kaklui, kuris negali išlaikyti karūnos.
Kaip skaudi mano netektis, tokia maža mano viltis,

Tačiau jo karalius atsakė (tokių karalių yra nedaug!)
„Štai duona ir čia vynas – sėsk ir vakarieniauk su manimi.
Valgykite ir gerkite Marijos vardu, gudrybes, kurias prisimenu
Kaip geležis – šalta geležis – gali būti visų vyrų šeimininkas!

Jis paėmė Vyną ir palaimino. Jis palaimino ir laužė Duoną.
Savo rankomis Jis tarnavo jiems ir tuoj pat pasakė:
„Žiūrėk! Šias rankas jie pervertė vinimis už mano miesto sienos,
Parodykite geležį – šaltą geležį – būsite visų vyrų šeimininkas.

„Žaizdos – beviltiškiems, smūgiai – stipriesiems.
Balzamas ir aliejus pavargusioms širdims, nupjautoms ir pažeistoms.
Aš atleidžiu tavo išdavystę - atperku tavo nuopuolį,
Geležis – šalta geležis – turi būti visų vyrų šeimininkas!

„Karūnos – narsiems, o skeptrai – drąsiems!
Sostai ir galios galiūnams, kurie išdrįsta imti ir išlaikyti!
"Ne!" — tarė baronas, klūpėdamas savo salėje:
„Bet Geležis – šalta geležis – yra visų žmonių šeimininkas!
Geležis iš Kalvarijos yra visų žmonių šeimininkas!