Studené železo. Proč je potřeba čistit vodu od železa

Když se je Dan a Una snažili před snídaní přesvědčit, aby se šli projít, vůbec je nenapadlo, že dnes je ráno svatojánského dne. Chtěli vidět pouze vydru, která, jak řekl Hobden, lovila v potoce a bylo možné ji sledovat až za svítání. Když po špičkách vyšli z domu, bylo ještě překvapivě ticho a jen hodiny na kostelní věži odbily pětkrát. Dan udělal pár kroků přes rosou posetý trávník, podíval se dolů na své nohy a řekl odhodlaně:

"Myslím, že ty boty stojí za to si nechat." Oni, chudáci, tady budou promočený!

Letos v létě už děti nesměly chodit bosé jako loni, ale bránily jim boty, proto si je sundaly a pověsily za tkaničky na krk a vesele plácaly do mokré trávy, na které se táhly dlouhé stíny. Slunce vylezlo a docela hřálo, ale nad potokem stále visely poslední kousky noční mlhy. Když zaútočili na řetězec vydřích stop, následovali je podél pobřeží mezi houštiny plevele a bažinatou louku. Brzy se stezka stočila stranou a stala se nezřetelnou – jako když se po trávě táhne kus dřeva. Zavedl je na Trávník u Tří krav, odtud - přes hráz mlýna do Forge, pak - kolem Hobdenovy zahrady a nakonec se ztratil v kapradí a mechu na úpatí Kouzelného vrchu. V nedalekém houští se ozývaly výkřiky bažantů.

- Nic z toho nebude! zvolal Dan a šťouchal sem a tam jako zmatený chrt. "Rosa už usychá a Hobden říká, že vydry mohou snadno cestovat kilometry."

"Také jsme ušli mnoho mil," řekla Una a ovívala klobouk. - Jak tiché! Dnes to bude opravdové peklo! Rozhlédla se po údolí, kde ještě žádná dýmka nezačala kouřit.

- A Hobden už vstal! - Dan ukázal otevřít dveře dům v Forge. - Co myslíš, že má dnes k snídani?

- Jeden z nich, myslím. - Una kývla směrem k velkému bažantovi, hrdě kráčejícímu k potoku. „Říká, že chutnají dobře v kteroukoli roční dobu.

Pár kroků od nich z ničeho nic vyskočila liška, vyděšeně zaštěkala a utekla.

- Ach, pane Reynoldsi, pane Reynoldsi, Viz příběh „Přechod elfů“. ( Poznámka. R. Kipling.) řekl Dan a jasně napodobil Hobdena. - Kdybych jen věděl, co leží ve tvé mazané hlavě, jaký bych to byl moudrý muž!

- Víš, - zašeptala Una, - mám takový zvláštní pocit, jako by to všechno už bylo s tebou. Když jste řekl "pane Reynoldsi", najednou jsem cítil...

- Nevysvětlujte! Cítil jsem se stejně. Podívali se na sebe a najednou zmlkli...

- Počkej chvíli! Dan začal znovu. - Zdá se, že začínám přemýšlet. Souvisí to s liškou... Co se stalo minulé léto... Ne, nevzpomínám si!

- Počkej chvíli! - zvolala Una a tančila vzrušením. "To bylo předtím, než jsme loni potkali lišku... Hillsi!" Magic Hills – hra, kterou jsme hráli – pojď, pojď! ..

- Jsem si vzpomněl! vykřikl Dan. - Jasné jako den! Byla to Pak - Pak z Magic Hills!

- No, samozřejmě! - Radostně zvedl Unu. - A dnes je zase Ivanovův den!

Mladé kapradí na kopci se pohnulo a Pak vyšel ven – osobně se zelenou rákoskou v ruce.

– Dobré ráno, kouzelné ráno! Jaké příjemné setkání! Podali si ruce a okamžitě začaly dotazy a dotazy.

"Měli jste dobrou zimu," shrnul nakonec Pak a prohlédl si chlapy od hlavy až k patě. - Zdá se, že se ti nic špatného nestalo.

"Nutí nás nosit boty," stěžoval si Dan. - Podívej, nohy nemám vůbec opálené. A jak ti to třese prsty, víš?

- Hmmm ... bez bot, samozřejmě, jiná věc. - Pak zkroutil svou opálenou, křivou, chlupatou nohu a obratně si utrhl pampelišku, sevřel ji mezi palcem a ukazováčkem.

"To bych mohl udělat i minulé léto," řekl Dan a pokusil se to zopakovat, ale nefungovalo to. "A je absolutně nemožné lézt na stromy v botách," dodal podrážděně.

"Musí pro ně mít nějaké využití, protože je lidé nosí," řekl Park zamyšleně. - Jdeme tudy?

Pomalu kráčeli k polní bráně na druhém konci svažité louky. Tam váhaly, stejně jako krávy, vyhřívaly si záda na slunci a poslouchaly hučení komárů v lese.

"Už jsme vzhůru v Lipki," řekla Una, zvedla se a přitiskla se bradou k hornímu zábradlí brány. - Vidíš, kamna byla zapálená?

- Dnes je čtvrtek, že? Puk se otočil a podíval se na kouř valící se ze střechy starého statku. "Paní Vinceyová peče chléb ve čtvrtek." V takovém počasí by rohlíky měly být nadýchané. - Zíval, tak nakažlivý, že zívali i kluci.

Křoví vedle nich šumělo, chvělo se a škubalo – jako by si houštím prorážela cestu malá hejna neznámých tvorů.

- Kdo to tam je? Opravdu to vypadá jako... The Hills People? zeptala se Una opatrně.

"Jsou to jen malí ptáci a zvířata, kteří spěchají, aby se dostali hlouběji do lesa před nezvanými hosty," odpověděl Pak sebevědomě jako zkušený lesník.

- Jistě. Jen jsem chtěl říct, ze zvuku, který jste si možná mysleli...

"Pokud si pamatuji, bylo mnohem více hluku z Hills Folk." Usadili se na denní odpočinek přesně tak, jako se malí ptáčci usazují na noc. Ale, moji bohové! jak byli v těch dnech arogantní a hrdí! Na jakých skutcích a událostech jsem se podílel! - nebudete věřit.

- Jsem si jistý, že je to strašně zajímavé! Dan plakal. „Zvlášť po tom, co jsi nám řekl loni v létě!

"Ale donutil mě na všechno zapomenout, jakmile jsme se rozešli," dodala Una.

Pak se zasmál a zavrtěl hlavou.

- A letos něco uslyšíte. Není divu, že jsem ti dal do vlastnictví starou Anglii a osvobodil tě od strachu a pochybností. Jen v intervalech mezi příběhy budu sám sledovat vaše vzpomínky, jako starý Billy Trot v noci pozoroval své rybářské pruty: kdyby mohl, zamotal by se a schoval se. Souhlasíš? A potutelně mrkl.

- A co nám zbývá? Una se zasmála. - Nevíme, jak kouzlit! Překřížila ruce a opřela se o bránu. - A vlastně bys mě mohl okouzlit? Například proměnit se ve vydru?

- Teď jsem nemohl. Boty, které máte kolem krku, překážejí.

-Já je sundám! - Šněrované boty letěly do trávy. Dan tam hodil i ten svůj. - A teď?

„Teď, tím spíš, nemůžu. Věřil jsi mi. Když opravdu věříte, magie je k ničemu. Pak se široce usmála.

"Ale co s tím mají společného boty?" “ zeptala se Una a usadila se na horním břevnu branky.

"Mají v sobě studené železo," vysvětlil Puck a posadil se vedle ní. - Hřebíky v podrážkách. Ve skutečnosti jde o věc.

- Tak co?

"Sám to necítíš?" Už se vám zase nechce běhat celý den naboso, jako loni v létě, že? Být upřímný?

- Někdy chceš... Ale samozřejmě ne celý den. Už jsem velká,“ povzdechla si Una.

- Pamatuješ si, - zasáhl Dan, - řekl jsi nám před rokem - no, tedy, po představení na Dlouhé rampě, - jako by ses nebál Cold Iron?

- Nebojím se. Ale Spáči pod střechou - jak lidé z Hills nazývají lidi - podléhají studenému železu. Obklopuje je od narození: v každém domě je železo. Každý den to drží ve svých rukou a jejich osud tak nějak závisí na Studeném železe. Je to tak od nepaměti a nedá se s tím nic dělat.

- Takhle? Něco jsem úplně nepochopil, - přiznal Dan.

- Je to dlouhý příběh.

- Do snídaně je ještě dost času! - ujistil ho Dan a vytáhl z kapsy obrovský bochník chleba. - Když jsme odešli, pro případ, že bychom se hrabali ve skříni.

Una si také vzala kůrku a obě se podělily s Pak.

- Z Lipoku? Zeptal se a zabořil silné zuby do křupavé kůrky. "Poznávám pečivo tety Vincy."

Jedl jako starý Hobden: ukousl se postranními zuby, pomalu žvýkal a neupustil ani drobek. Slunce probleskovalo okenními tabulemi starého statku a bezmračná obloha nad údolím se pomalu naplňovala žárem.

- Co se týče Studeného železa... - Pak se konečně obrátila k chlapům, kteří se netrpělivě vrtěli, - Spáči pod střechou jsou někdy tak nedbalí! Například přes verandu připnou podkovu, ale přes zadní dveře zapomenou. A lidé z kopců jsou přímo u toho. Dostanou se do domu, najdou dítě v otřesu - a ...

- Já vím, já vím! - vykřikla Una. - Ukradnou a nechají na oplátku malého vlkodlaka.

- Nesmysl! řekla Pak přísně. - Všechny tyto příběhy o vlkodlacích, které si lidé vymysleli, aby ospravedlnili svou špatnou péči o děti. Nevěřte jim! Kdyby to byla moje vůle, přivázal bych tyto neopatrné lidi k okraji vozu a prohnal je s biči přes tři vesnice!

"Ale teď to nedělají," řekla Una.

- Co nedělají? Nebičují nebo nenechávají děti bez dozoru? Někteří lidé a některé obory se vůbec nemění. Ale Hills Folk nikdy nezměnil děti. Stávalo se, že přicházeli po špičkách, šeptali, motali se kolem kolébky, u kamen - vykouzlí maličkost nebo kouzelnou říkanku, budou hučet - zdá se, jako by na vařiči zpívala konvice, ale když se dítě začíná dospívat, jeho mysl není vůbec obrácená jako u jeho vrstevníků a kamarádů. V tom je málo dobrého. Na těchto místech jsem například nedovolil dělat takové věci. Tak řekl siru Guyonovi.

- Kdo je to - Sir Guyon? zeptal se Dan. Pak na něj zírala v němém úžasu.

- Ty nevíš? Sir Guyon z Bordeaux, dědic krále Oberona. Kdysi statečný a slavný rytíř se ztratil a zmizel na cestě do Babylonu. To bylo dávno. Už jste slyšeli píseň „Many Miles to Babylon“?

"Samozřejmě," odpověděl Dan v rozpacích.

- No, sir Guyon byl mladý, když se tato píseň právě začala zpívat. Ale zpět k trikům s miminky v kolébkách. Řekl jsem siru Guyonovi přímo na této mýtině: „Pokud si chcete pohrát s Tím, kdo je z masa a krve – a vidím, že je to vaše nejniternější touha – tak proč si nepořídíte lidské dítě upřímně, otevřeně a nevychovávat ho blízko tebe, daleko od studeného železa? Potom, když ho přivedete zpět na svět, můžete mu zajistit skvělou budoucnost."

"Příliš mnoho problémů," odpověděl sir Guyon. - To je téměř nemožný úkol. Za prvé, dítě je třeba brát tak, aby neublížilo sobě, ani jeho matce, ani otci. Zadruhé se musí narodit mimo Cold Iron – v domě, kde se železo nikdy nenašlo, a za třetí, všechny dny, než vyroste, musí být chráněn před Cold Iron. To je těžká záležitost, “a sir Guyon ode mě odjel v hlubokém zamyšlení.

Stalo se, že tentýž týden, v Ódinův den (jak se za starých časů středa říkalo), jsem byl na trhu v Lewisu, kde prodávali otroky – tak se nyní prodávají prasata na trhu v Robertsbridge. Pouze prasata mají kroužky v nose, zatímco otroci mají kroužky na krku.

- Prsteny? zeptal se Dan.

- No ano, železo, čtyři prsty široké a prst tlusté, jako ty, které se házejí na terč na poutích, jen se speciálním zámkem. Takové obojky pro otroky se kdysi vyráběly v místní kovárně a pak se vkládaly do krabic s dubovými pilinami a posílaly k prodeji do všech částí staré Anglie. Poptávka po nich byla velká! Ano, tak na tom bazaru si místní farmář koupil mladou otrokyni s dítětem v náručí a kvůli dítěti se začal hádat s prodejcem: k čemu je prý taková zátěž? Víte, chtěl nového dělníka, který by mu pomohl zahnat dobytek domů.

- On sám je surovec! - zvolala Una a vztekle bouchla nahou patou o plot.

"A tady," pokračoval Pak, "dívka říká: "Toto není moje dítě, jeho matka šla s námi, ale zemřela včera na Thunder Hill."

"No, ať se o něj církev postará," řekl farmář. "Předejme ho svatým otcům, ať z něj vychovají slavného mnicha a my s Boží pomocí půjdeme domů."

Bylo pozdní odpoledne. A tak vezme miminko do náruče, odnese ho do kostela svatého Pankrata a položí ho ke vchodu – přímo na studené schody. Pak jsem se tiše přiblížil zezadu, a když se sklonil, dýchl jsem na toho chlapíka zezadu do hlavy. Říká se, že od toho dne mrzl a nemohl se zahřát ani u horkého krbu. Opravdu! .. Stručně řečeno, zvedl jsem dítě a spěchal domů rychleji než netopýr do mé zvonice.

Ve čtvrtek časně ráno, v den Tóry – přesně to samé ráno jako dnes – jsem sem přišel první rosou a položil jsem dítě na trávu před kopcem. Lidé se mi samozřejmě vyhrnuli vstříc.

"Takže to máš stejně?" ptá se mě sir Guyon a zírá na dítě jako obyčejný smrtelník.

"Ano," říkám, "a teď je čas dát mu něco k jídlu."

Dítě opravdu křičelo z plných plic a dožadovalo se snídaně. Když ho ženy odnesly, aby ho nakrmily, Sir Guyon se ke mně obrátil a znovu se zeptal:

"Odkud je?"

"Nemám ponětí. Možná si to nebeský měsíc a jitřenka uvědomují. Pokud jsem v měsíčním světle rozeznal, není na něm žádné znaménko ani mateřské znaménko. Ale vsadím se, že se narodil daleko od Studeného železa, protože se narodil na Thunder Hill. A odvedl jsem ho, aniž bych komukoli ublížil, protože je synem otroka a jeho matka zemřela.

„Tím lépe, Robine, tím lépe! zvolal Sir Guyon. "Čím déle nás nebude chtít opustit." Oh, zajistíme mu skvělou budoucnost - a díky ní začneme ovlivňovat Spáče pod střechou, jak jsme vždy chtěli."

Ale pak přišla manželka sira Guyona a vzala ho na kopec, aby viděli, jaké úžasné dítě mají.

- A kdo byla jeho žena? zeptal se Dan.

- Lady Esclermondová. I ona byla kdysi ženou z masa a kostí, dokud nenásledovala sira Guyona „za rokli“, jak říkáme. No, u miminek mě nemůžeš překvapit, tak jsem zůstal venku. A tak, jak jsem slyšel, tam v kovárně - Pak ukázala na Hobdenův dům - zahřmělo kladivo. Pro dělníky bylo ještě příliš brzy, ale najednou jsem si pomyslel: dnes je čtvrtek, Thorův den. Pak zavál vítr od severovýchodu, starověké duby zašuměly, ustaraně jako kdysi, a já se připlížil blíž – abych viděl, co tam je.

- A co jsi viděl?

- Kovář, který koval studené železo. Byl ke mně zády. Když skončil, potěžkal hotový předmět v dlani, švihl s ním a mrštil s ním daleko přes údolí. Viděl jsem, jak se to lesklo na slunci, ale neměl jsem čas si všimnout, kam to dopadlo. Nevadí! Věděl jsem, že ji dříve nebo později najdou.

- Jak jsi věděl? - Dan byl překvapený.

"Poznal jsem kováře," řekl Park tichým hlasem.

- Byl to Wieland? Viz příběh "The Sword of Wieland". ( Poznámka. R. Kipling.) zeptala se Una.

- Faktem je, že ne. Wieland a já bychom našli něco, o čem bychom mohli mluvit. Ale nebyl to on, ne…“ Pakův prst obkreslil ve vzduchu zvláštní znamení, jako srpek měsíce. - Skrytý v trávě jsem sledoval, jak se mi čepele houpají před nosem, dokud vítr neutichl a kovář nezmizel a vzal své kladivo.

- Takže to byl Thor? zašeptala Una.

- Kdo jiný? Byl to den Thora. Pak znovu nakreslila do vzduchu stejný znak. „Siru Guyonovi a jeho milence jsem nic neřekl. Pokud máte potíže, neměli byste se dělit se svým sousedem. Kromě toho jsem se mohl mýlit. Možná se toho kladiva chopil z nudy, i když to nezní jako on. Možná jen vyhodil nepotřebný kus železa. Kdo ví! Obecně jsem mlčela, radovala se společně se všemi z našeho miminka. Byl to úžasné dítě a Hills Folk ho tolik miloval! - stejně by mi nevěřili.

Dítě se ke mně okamžitě připoutalo. Jakmile se naučil chodit, obešli jsme celý tento kopec. Dělalo mu dobře, že se klopýtal přes hustou trávu a padal tiše. Vždycky věděl, kdy je nahoře den, a okamžitě začal pod kopcem hrát a klepat jako ztvrdlý králík v noře a opakoval: „Otkoy! otkoy!“ „dokud to nevypustil někdo, kdo to kouzlo znal. A pak mě začal hledat ve všech zákoutích, jen on slyšel: „Robine! Kde jsi?"

- Tady je zlato! Una se zasmála. - Jak rád bych ho viděl!

- Ten chlapec byl kdekoli! A když přišel čas, aby se naučil kouzla – kouzla a tak dále – vzpomínám si, jak sedával po večerech na stráni, opakoval si potřebnou říkanku slovo za slovem a občas zkoušel svou sílu na nějakém kolemjdoucím. A když k němu ptáci klesali nebo se před ním strom skláněl, křičel: „Robine! Podívejte - je hotovo!" - a znovu, zkroucený, zamumlal slova zaklínadla a já neměl to srdce mu vysvětlit, že nefungovalo kouzlo, ale pouze láska ptáků, stromů a všeho. obyvatelé Kopce. Když začal mluvit jistěji a naučil se bez váhání vyslovovat kouzla jako my, začal být čím dál víc přitahován do světa. Zajímal se především o lidi, protože sám byl z masa a kostí.

Když jsem viděl, že může snadno uhýbat mezi lidmi žijícími pod střechou poblíž Cold Iron, začal jsem ho brát s sebou na noční vycházky, aby mohl lépe studovat lidi, ale zároveň se ujistil, že se nechtěně nedotkne ničeho železného. . Nebylo to tak těžké, jak se zdá, protože v domech kromě Cold Iron je mnoho dalších věcí, které jsou pro chlapce atraktivní. Byl to zlý člověk! Nezapomenu, jak jsem ho vzal s sebou do Lipki - poprvé byl náhodou pod střechou domu. Venku padal teplý déšť. Vůně venkovských svíček a uzené šunky visící pod trámy - a ještě ten večer vycpávaly péřovou postel - se mu zamlžila hlava. Než jsem ho mohl zastavit - schovávali jsme se v pekárně - vzplanul takovým vtipným ohněm, záblesky a hučení, že lidé s křikem vyběhli na zahradu a jedna dívka ve tmě převrhla úl a ty včely - vůbec si nemyslel, že jsou něčeho takového schopné, - pokousaly chudáka tak, že se vrátil domů s tváří opuchlou jako brambora.

Sir Guyon a lady Esclairmondová byli zděšeni. Ach, jak vyhubovali chudáka Robina - říkají, už nemůžu věřit tomu dítěti a všemu tomu odpočinku. Jen Chlapec těmto slovům nevěnoval větší pozornost než včelím bodnutí. Naše bojové akce pokračovaly. Každou noc, jakmile se setmělo, jsem to zahvízdal v houštích kapradí a vyrazili jsme do svítání makat mezi Spáči pod střechou. Ptal se mě na spoustu otázek a já odpovídal, jak nejlépe jsem uměl. Dokud se zase nedostaneme do problémů! - Pak se na bráně trochu ošíval, břevno se zakymácelo a zaskřípalo.

V Brightlingu jsme narazili na parchanta, který na dvoře bil svou ženu. Právě jsem se chystal otočit jeho nosem přes palubu, když můj chlapec seskočil ze živého plotu a vrhl se k obraně. Žena se samozřejmě okamžitě postavila na stranu svého manžela, a zatímco on mlátil Chlapce, používala nehty. Musel jsem předvést ohnivý tanec v zelničce, jiskřící jako Jasný maják, takže se polekali a vběhli do domu. Chlapcův zeleno-zlatý oblek byl roztrhaný na cáry, od tyče měl nejméně dvacet modřin a navíc měl celý obličej poškrábaný od krve. V podstatě v pondělí ráno vypadal jako hýřil z Robertsbridge.

„Robine,“ řekl mi, když jsem se z něj pokoušel odhrnout hlínu trsem trávy, „z nějakého důvodu Spáčům pod střechou nerozumím. Chtěl jsem tu ženu chránit, a to jsem za to dostal, Robine!"

„Co jiného jsi mohl čekat? - namítl jsem. - Byla tu jen šance použít jedno z tvých kouzel - místo toho, aby ses řítil na osobu třikrát těžší než ty.

"To jsem si nemyslel," přiznal. "Ale jednou jsem ho pořádně kopl do hlavy - lepší než jakékoli kouzlo." Viděl?"

"Z nosu ti tečou kaplety." Neutírejte si krev rukávem, proboha - vezměte si jitrocel." Byl jsem si dobře vědom toho, co by řekla lady Esclermondová.

Ale bylo mu to jedno. Byl šťastný jako cikán, který ukradl koně. Hruď jeho zlatého saka, potřísněná krví a uvázlou trávou, vypadala po oběti jako prastarý oltář.

Hills Folk mě samozřejmě ze všeho obvinil. Chlapec podle nich za nic nemohl.

"Sám jsi chtěl, aby žil mezi lidmi a ovlivňoval je, až přijde čas," bránil jsem se. - A tak, když udělá první pokusy, okamžitě mě začnete nadávat. co s tím mám společného? Je to jeho vlastní povaha, která ho tlačí k lidem."

"Nechceme, aby jeho první kroky byly takové," řekla lady Esclermondová. "Připravovali jsme pro něj skvělou budoucnost - ne tyhle noční dovádění, skákání přes plot a další cikánské triky."

"Šestnáct let jsem to držel před Studeným železem," odpověděl jsem. "Víš stejně dobře jako já, že když se poprvé dotkne Studeného železa, navždy najde svůj osud, bez ohledu na to, jakou budoucnost máš na mysli." Moje starosti něco stojí."

Sir Guyon byl jako muž ochoten souhlasit, že jsem měl pravdu, ale lady Esclairmondová ho s opravdovým mateřským zápalem dokázala přesvědčit.

"Jsme vám velmi vděční," řekl sir Guyon, "ale dovnitř." Nedávno zdá se nám, že s ním chodíš příliš po Kopci a kolem něj."

"Co se říká, je řečeno," odpověděl jsem. "A přesto doufám, že změníš názor."

Nejsem zvyklá se hlásit komukoli na svém vlastním Kopci a nikdy bych to nesnesla, kdyby nebylo mé lásky k našemu chlapci.

„To nepřipadá v úvahu! zvolala lady Esklermondová. - Dokud je tu se mnou, nic ho neohrožuje. A přivedeš ho do problémů!"

„Ach, takhle! - Byl jsem rozhořčený. - Tak poslouchej! Přísahám při Ash, Oak a Thorns a kromě Thorova kladiva (zde Pak opět nakreslil tajemný dvojitý oblouk ve vzduchu), že dokud Chlapec nenajde svůj osud, ať je jakýkoli, se mnou nemůžete počítat. "

Řekl - a vrhl se od nich pryč rychleji, než dým odlétá od rozšiřujícího se knotu svíčky. Bez ohledu na to, jak moc mě volali, bylo to všechno marné. I když jsem jim nedal slovo, aby na Chlapce úplně zapomněli – a pozorně, velmi pozorně jsem se o něj staral!

Když nabyl přesvědčení, že chybím (ne z vlastní vůle!), musel více naslouchat tomu, co strážci říkají. Jejich polibky a slzy ho nakonec srazily, přesvědčený, že byl dříve nespravedlivý a nevděčný. A začaly nové prázdniny, hry a všemožná kouzla - jen aby odvrátil jeho myšlenky od Spáčů pod střechou. Chudák můj přítel! Jak často mi volal, ale nemohl jsem ani odpovědět, ani dát znamení, že jsem blízko!

- Nemohl jsi vůbec odpovědět? - Una byla ohromena. - Pravděpodobně byl chlapec velmi osamělý...

"Samozřejmě, že jsem nemohl," potvrdil Dan, hluboce o něčem přemýšlel. "Nepřísahal jsi při kladivu samotného Thora?"

- Hammer of Thor! - Park odpověděl hlasitě a přetaženě a okamžitě pokračoval běžným hlasem: - Samozřejmě, že mě neviděl, cítil se chlapec velmi osaměle. Začal studovat vědu a moudrost (měl dobré učitele), ale viděl jsem, jak často vzhlédl od knih, aby nahlédl do světa Spáčů pod střechou. Naučil se skládat písně (a tady měl dobré učitele), ale tyto písně zpíval zády k Kopci, čelem k lidem. Vím. Seděl jsem a truchlil s ním - velmi blízko, na vzdálenost králičího skoku. Pak nastal čas, aby studoval vyšší, střední a nižší magii. Slíbil lady Esclermondové, že se ke Spáčům pod střechou nepřiblíží, takže se musel bavit stíny a malbami.

- Jaké obrázky? zeptal se Dan.

"Je to velmi lehká magie - spíš hýčkání než magie." Někdy ti to ukážu. Hlavní je, že je zcela neškodný – pokud tedy nevyděsí nějaké flákače vracející se z krčmy. Ale cítil jsem, že tím věc nekončí, a neúnavně jsem ho následoval. Byl to úžasný chlap - jiného takového nenajdete! Pamatuji si, jak šel se sirem Guyonem a lady Esclermondovou, kteří museli obejít brázdu, kde Studené železo zanechávalo stopu, pak hromadu strusky se zapomenutou lopatou nebo lopatou, a tak chtěl jít přímo k Živým. Pod střechou - byl tam jak přitahován magnetem... Pěkný chlap! Připravili mu skvělou budoucnost, ale neodvážili se ho pustit do světa samotného. Nejednou jsem slyšel, jak ho varovali před nebezpečím, ale problém je v tom, že oni sami nechtěli varování poslouchat. A stalo se, co se stát mělo.

Jedné z dusných nocí jsem viděl Chlapce sestupovat z kopce, zahaleného do jakési alarmující záře. Na nebi se mihl Zarnitsy a údolím běžely chvějící se stíny. Nedaleké holiny a křoviny se ozývaly štěkotem chrtů a lesní paseky se plnily rytíři projíždějícími mléčným šokem mlhy - to vše samozřejmě vytvořil jeho vlastní kouzla. A nad údolím se v měsíčním svitu formovaly a hromadily přízračné hrady a dívky mávaly rukama z oken, ale zámky se náhle proměnily v hučící vodopády a celý obraz zatemnila temnota jeho dychtivého mladého srdce. Tyto dětské fantazie mě samozřejmě nezahanbily – Merlinova magie by mě nevyděsila. Ale truchlil jsem spolu se svým Chlapcem - následoval jsem ho přes tornáda a záblesky přízračných světel a chřadl jeho úzkostí... Pobíhal sem a tam, jako býk na neznámé louce, teď úplně sám, teď obklopený přízračnými psy, nebo v čele oddílu přispěchali rytíři na okřídleném koni na pomoc zajatým přízračným pannám! Nemyslel jsem si, že takové čarodějnictví je v jeho moci, ale to se stává chlapcům, když neznatelně vyrostou.

V hodině, kdy se sova podruhé vrací s kořistí do hnízda, jsem viděl sira Guyona a jeho paní jezdit na koních z Kouzelného vrchu. Byli potěšeni Chlapcovými úspěchy - celé údolí zářilo jeho čarodějnictvím - a diskutovali o tom, jaká skvělá budoucnost ho čeká, když ho konečně nechají žít s lidmi. Sir Guyon ho reprezentoval jako velkého krále a jeho manželku - báječnou mudrc, proslulou svými znalostmi a laskavostí.

A najednou jsme viděli, jak záblesky jeho úzkosti, běžící mezi mraky, náhle zmizely, jako by spočívaly na nějaké překážce, a štěkot jeho přízračných psů náhle ustal.

"Tato čarodějnice bojuje s jinou čarodějnicí," zvolala lady Esclairmondová a zatáhla za otěže. "Kdo proti němu?"

Nic jsem neřekl, protože jsem si myslel, že není mým úkolem oznamovat příchod a odchod Asy Thora.

- Ale jak jsi to věděl? zeptala se Una.

- Tahán větrem ze severozápadu, pronikavý a chladný, a jako minule se větve dubu třepotaly. Přízračný oheň vystřelil vzhůru – v jednom zakřiveném plátku plamene – a beze stopy unikl, jako by sfoukla svíčka. Z nebe padaly kroupy jako z vědra. Slyšeli jsme, jak se chlapec potuluje po dlouhé rampě, kde jsem tě poprvé potkal.

"Tudy, tudy!" Vykřikla lady Esclermonde a natáhla ruce do tmy.

Pomalu šel nahoru – a najednou na cestě o něco narazil. Samozřejmě to byl jen obyčejný smrtelník.

"Co to je?" Přemýšlel.

„Počkej, nedotýkej se, chlapče! Pozor na studené železo!" - zvolal sir Guyon a oba cválali střemhlav dolů a křičeli za chůze.

Nezůstal jsem za nimi, a přesto jsme měli zpoždění. Chlapec se zjevně dotkl Cold Iron, protože kouzelní koně se náhle zastavili a s chrápáním se vzepjali.

A pak jsem si řekl, že je čas předstoupit před ně ve své vlastní masce.

„Každopádně to zvedl. Naším úkolem je nyní zjistit, co to je, protože v této věci tkví jeho osud."

„Tudy, Robine! - zavolal malý chlapec a sotva slyšel můj hlas. "Co jsem to našel, tomu nerozumím."

"Podívejte se lépe," odpověděl jsem. - Možná je tvrdý a studený, s drahokamy navrchu? Pak je to královské žezlo."

"Vůbec ne," řekl, nahrbil se a nahmatal železný předmět. Ve tmě něco prasklo.

„Možná má rukojeť a dvě ostré hrany? Zeptal jsem se. "Pak je to rytířský meč."

"Nic takového neexistuje," odpověděl. "Toto není nůž ani podkova, ani pluh ani hák a nic podobného jsem u lidí neviděl." Přidřepl si a pohrával si se svým nálezem.

"Ať je to cokoli, víš, kdo to ztratil, Robine," řekl mi sir Guyon. "Jinak bys tyto otázky nekladl." Řekni nám, jestli to sám víš."

"Můžeme zasahovat do vůle Kováře, který tu věc zfalšoval a nechal ji tam, kde ji nechal?" - Zašeptal jsem a tiše řekl siru Guyonovi, čeho jsem byl svědkem v Forge v den Thora, přesně v den, kdy jsem přivedl dítě na Magic Hill.

„Běda, sbohem snům! Řekl sir Guyon. "Toto není žezlo, ani meč, ani pluh." Ale možná je to moudrá kniha, silně svázaná železnými sponami? Možná to má pro našeho chlapce zářnou budoucnost?"

Ale věděli jsme, že se tím jen utěšujeme. A lady Esklermondová to cítila nejlépe ze všech svým ženským srdcem.

"Tour ano! Ve jménu Thora! - zvolal Chlapec. "Je to kulaté, bez konců - je to Cold Iron, čtyři prsty široké a jeden prst tlusté a je to na tom napsané."

"Přečti si to, jestli to dokážeš," zakřičel jsem. Mezitím se mraky projasnily a sova znovu vyletěla z lesa na kořist.

Odpověď nebyla pomalá. Byly to runy napsané na železe a zněly takto:

Osud se naplní

Málokdo známý

Když se dítě potká

Studené železo.

Nyní stál vzpřímeně v měsíčním světle, náš Chlapec, a kolem krku se mu leskl těžký železný límec otroka.

"Takhle to je!" zašeptal jsem. Zámek však ještě nezacvakl.

„Jaký osud to znamená? zeptal se Sir Guyon. "Zabýváš se lidmi a chodíš pod Studené železo." Vysvětlete nám, naučte nás, jak být."

"Mohu vysvětlit, ale nemohu učit," odpověděl jsem. - Smyslem tohoto prstenu je, že od nynějška a navždy ten, kdo jej nosí, musí žít mezi Spáči pod střechou, poslouchat je a dělat, jak bylo nařízeno. Nikdy se nestane pánem ani sám nad sebou, natož nad druhými lidmi. Bude dávat dvakrát tolik, co přijímá, a přijímat polovinu toho, co dává, až do svého posledního dechu; a když před smrtí sejme břemeno, ukáže se, že všechna jeho dřina byla promarněna."

„Ó zlý, krutý Thore! zvolala lady Esklermondová. - Ale podívej! podívej se! Spona ještě není uzavřena! Stále může prsten sundat. Stále se k nám může vrátit. Slyšíš, můj chlapče?" Přiblížila se k němu tak blízko, jak se odvážila, ale bylo nemožné, aby se dotkla Studeného železa. Chlapec si ještě mohl sundat obojek. Zvedl ruce ke krku, jako by cítil prsten, a pak zámek zaklapl a zapadl na místo.

"Stalo se," usmál se omluvně.

"Jinak to dopadnout nemohlo," potvrdil jsem. "Ale ráno je blízko, a jestli se chceš rozloučit, řekni sbohem neprodleně, protože po východu slunce se Cold Iron stane jeho pánem."

Seděli vedle sebe – všichni tři – a tak, propuknutí v pláč, se rozloučili až do východu slunce. Byl to hodný kluk - jiného takového nenajdete.

Když přišlo ráno, stal se Cold Iron pánem svého osudu a on se dal do práce pro Spáče pod střechou. Brzy potkal dívku po srdci, vzali se a narodila se jim, jak se říká, kupa dětí. Možná letos v létě potkáte některé z jejich potomků."

"Bůh! Una si povzdechla. "A co dělala ubohá lady Esclairmondová?"

"Co lze udělat, když sám As Tor postaví do cesty mladého muže Cold Iron?" On a Sir Guyon se utěšovali myšlenkou, že se jim podařilo svého Chlapce hodně naučit a že bude stále moci ovlivnit Spáče pod střechou. Byl to opravdu dobrý chlapec! Ale není čas na snídani? Možná se s tebou trochu projdu."

Dorazili na suchý, sluncem prohřátý trávník, porostlý kapradím, když Dan najednou strčil Unu do boku a ona se zastavila a rychle si natáhla jednu botu.

- Hej, Pak! Řekla vyzývavě. „Tady není žádný dub, jasan ani trn, a navíc,“ stála na jedné noze, „podívej! Stojím na Cold Iron. Co uděláš, když odsud neodejdeme? - Dan si také vlezl do jedné boty a chytil sestru za ruku, aby stál pevněji na jedné noze.

- Omlouvám se, co? Tady je, lidská drzost! - Pak je obcházel a díval se na chlapy se zjevným potěšením. "Opravdu si myslíš, že se neobejdu bez hrsti suchého listí?" To je to, co znamená zbavit se strachu a pochybností! No, teď vám to ukážu!

…………………………………………………………………

O minutu později vletěli jako šílení do Hobdenova domu, křičeli, že narazili na hnízdo divokých vos v kapradí, a požadovali, aby hlídač co nejdříve šel s nimi a vykouřil tyto nebezpečné vosy.

Hobden, který právě přikusoval studeného smaženého bažanta (jeho neměnná skromná snídaně), jen mávl rukou.

- Nesmysl! Ještě není čas na sršní hnízda. A nebudu kopat na Magic Hill za žádné peníze. Eh, roztříštila jste si nohu, slečno Uno! Posaďte se a nazujte si druhou botu. Už jsi velký, neměl bys chodit bosky nalačno. Ochutnejte moje kuře.

STUDENÉ ŽEHLENÍ

Stříbro pro služky, zlato pro dámy,

Měď a bronz - pro dobré řemeslníky.

"Správně," řekl baron a oblékl si brnění, "

Ale studené železo zvítězí nad vším."

A povstal s vojskem proti králi:

Oblehl vysoký hrad a nařídil ho vzdát.

Ale střelec na věži řekl: „No, ne!

Naší odpovědí je smrtící železo."

Jádra vyletěla z nedobytných zdí,

Mnozí zde byli zabiti, mnozí byli zajati.

Sám baron je ve vězení, bez svých lidí:

Studené železo je tedy přemohlo.

"K tobě," řekl král, "nemám žádnou zášť:

Vrátím ti tvůj meč – a vysvobodím tě.

„Ach, nesměj se mi! - odpověděl baron. -

Jsem poražen železem, ne tebou.

Pro blázna a zbabělce - slzy a prosby,

A pro neposlušné - silné pilíře.

Připravil jsi mě o všechno - tak si vezmi život!

Pouze studené železo má moc nad lidmi."

„Zapomeňte,“ řekl král, „současnou vzpouru.

Zde je pro vás víno a chléb: pijte se mnou a jezte.

Pijte ve jménu Panny a pochopte navždy

Jak se železo stalo silou mezi lidmi."

A lámal chléb rukou,

Sám požehnal pití a jídlu.

„Vidíš ty vředy z nehtů na mých rukou?

Tak se stalo, že železo je nejsilnější na světě.

Utrpení, statečnost vůči moudrým,

A balzám na rány – všem utrápeným srdcím.

Odpustil jsem tvou vinu, usmířil jsem tvůj hřích:

Studené železo je totiž skutečně nejsilnější ze všech.

Silní - koruna, odvážní - trůn,

Moc je dána tomu, kdo se narodil, aby vládl."

Baron padl na kolena a zvolal: „Ach ano!

Studené železo ale vždy zvítězí.

V kříži vždy zvítězí tepané železo."

Před snídaní Dan a Yuna úplně zapomněli, že je svatojánský den. Jediné, co je zajímalo, byla vydra, která žila v jejich toku. Když Dan ušel krok nebo dva po rosou zmáčené mýtině, otočil se zpět ke svým stopám.

"Měli bychom zabránit tomu, aby naše sandály promokly," uvažoval chlapec.

Bylo to první léto, kdy bratr a sestra neběhali bosí - neměli rádi sandály, mírně řečeno. A tak je odhodili, hodili za záda a spokojeně drmolili na mokré trávě za vydrou ve stopě.

Teprve tehdy si vzpomněli na Ivanův den. Peck se okamžitě vynořil z houštiny kapradí a potřásl si rukou s dětmi.

- Co je nového s mojí holkou a klukem? zeptal se Peck.

"Byli jsme nuceni si nazout sandály," stěžovala si Yuna.

- V botách je samozřejmě jen málo příjemného. Peck si utrhl pampelišku a omotal si kolem ní prsty hnědou nohou porostlou kožešinou. "Kromě Studeného železa." Národy Hills se bojí i hřebíků v podrážkách. Nejsem takový. A lidé poslouchají Studené železo, denně se s ním setkávají, jsou schopni člověka vychovat i zničit. Málokdo však o Cold Iron ví jen málo: u vchodu pověsí podkovu, aniž by ji převrátili dozadu, a pak jsou překvapeni, když jeden z nás vstoupí do domu. Peoples of the Hills hledají kojící dítě a...

-... nahraďte ho jiným! Yuna skončila.

- Jaký nesmysl? Lidé mají tendenci přesouvat vinu za špatnou výchovu dítěte na náš kmen. Triky s nalezenci jsou čiré výmysly. Tiše překročíme práh a sotva slyšitelně bzučíme ke kouzlům spícího dítěte. Následně se tato osoba bude lišit od jejich vlastního druhu. Je to dobré? Kdybych měl po svém, zakázal bych styk s novorozenci. Neváhal jsem to říct siru Hewonovi.

- Kdo je to - Sir Huon? zamumlal Dan.

- Mluvíme o králi víl, kterému jsem jednou navrhl: „Ty, který jen přemýšlíš, jak zasahovat do záležitostí lidí, by bylo hezké vzít dítě a udržet ho mezi námi daleko od Studeného železa. Pak budete mít možnost zvolit osud pro dítě, než se vrátíte zpět do světa lidí."

Věděl jsem, o čem mluvím, protože v předvečer dne velkého boha Odina jsem se ocitl na Lewisově trhu, kde obchodovali s otroky, kteří nosili na krku prsten.

- Jaký prsten? zeptal se Dan.

- Prsten ze studeného železa, čtyři prsty široký a jeden tlustý. Takže nějaký farmář na tomto trhu koupil otrokyni s dítětem, které on ani ona nepotřebovali. Pod rouškou soumraku šel do kostela a položil dítě přímo na studenou podlahu. Jakmile odešel, popadl jsem dítě a běžel za sirem Huonem a svěřil dítě do péče jeho manželky. Když manželé odešli hrát si s dítětem, náhle jsem zachytil zlomkové rány kladiva vycházející z kovárny. Připomínám, že to byl den Thora, ale jaké bylo moje překvapení, když jsem ho viděl, jak ukoval předmět ze železa a hodil ho do údolí. Skryl jsem to, co jsem viděl před sirem Hughonem a jeho ženou, a nechal jsem Peoples of the Hills, aby si s dítětem hrály. Rostlo mi to před očima. Společně jsme zdolali všechny místní kopce. A když se na zemi rozsvítil den, dítě začalo bubnovat rukama a nohama a křičelo „Otevři!“ Dokud ho někdo, kdo kouzlo znal, neuvolnil. Čím více sám ovládal čarodějnictví, tím častěji začal obracet svůj pohled na lidi. Pořádali jsme s ním noční vycházky, kde mohl sledovat své druhy, a já - po něm, aby se náhodou nedotkl Studeného železa. Během jednoho z těchto výpadů jsme viděli muže, který bil svou ženu holí. Když se žák Lidu z Hills vrhl na pachatele, ... oběť se vrhla na něj. Žena se zastala svého manžela a poškrábala chlapa na tváři, z jeho zeleného, ​​zlatem tkaného kabátu zbyly jen hadry. Řekl jsem, že bude lepší, aby se uchýlil k čarodějnictví, než aby si zahrál s tímto velkým mužem a jeho starou ženou. "Nepřemýšlel jsem o tom," přiznal. "Ale já ho kouzlem plácl po krku." Obyvatelé Hills našli někoho, kdo by mě mohl vinit, na což jsem se pomalu nezdráhal odpovědět: „Nevychováš ho tak, aby později, když byl svobodný, mohl ovlivňovat lidi? Takže na tom pracuje." Bylo mi řečeno, že ten chlapec byl vychován pro velké činy a že jsem na něj, jak se říká, měl špatný vliv. „Šestnáct let dbám na to, aby se chlapec nedotkl Studeného železa, protože jakmile se to stane, najde svůj osud jednou provždy, bez ohledu na to, co mu připravíte. No, přísahám při Thorově kladivu, ustoupím stranou, “řekl jsem a zmizel z dohledu.

Peck se přiznal, že jeho přísaha nezasahování mu nezabránila v péči o chlapce a zdálo se, že pod vlivem Hills Peoples na lidi zapomněl a byl velmi smutný. Zabýval se vědou, ale Peck často zachytil jeho pohled upřený do údolí na lidi. Začal zpívat, ale dokonce zpíval zády k Hills a tváří k lidem.

"Měl jsi vidět," řekl Peck rozhořčeně, "jak slíbil královně víl, která ho vychovala, že se bude držet dál od lidí, a on sám se zcela a úplně poddal fantaziím o nich.

- Fantazie? zeptala se Yuna.

- Druh chlapeckého čarodějnictví. Je celkem neškodný, pokud tím někdo trpěl, tak pár opilců, kteří se vrátili domů uprostřed noci. Ale byl to milý kluk! Vílí král a královna se nikdy neomrzeli opakovat, že má skvělou budoucnost, ale byli příliš zbabělí, aby mu dovolili zkusit svůj osud. Ale co bude, je nevyhnutelné. Jednou v noci jsem viděl chlapce, jak se toulá po kopcích. Byl naštvaný. Mraky tu a tam trhaly blesky, údolí bylo plné strašlivých stínů a lesík - smečka lovců, koňští rytíři v plné munici cválali po mlžných lesních cestách. Přirozeně to byla jen fantazie způsobená chlapeckým čarodějnictvím. Za rytíři byly vidět majestátní zámky, z jejichž oken je vítaly dámy. Ale někdy všechno zahalila tma. Tyto hry nebyly důvodem k obavám, ale bylo mi velmi líto toho chlápka, který se osaměle toulal svým vlastním světem a žasl nad rozsahem jeho fantazií. Viděl jsem sira Hughona a jeho ženu sestupovat z mého kopce, kde jsem mohl kouzlit pouze já, a obdivovat pokrok, kterého dosáhl v magii. Král a královna víl se hádali o osudu mladého muže: viděl ve své žačce mocného krále, byla nejlaskavější z mudrců. Náhle mraky pohltily blesk jeho hněvu a štěkot psů utichl. "Jeho magii stojí proti magii někoho jiného!" vykřikla královna víl. "Ale čí?" Neprozradil jsem jí Thorův plán.

- Takže je tu zapojen Thor?! Yuna byla překvapená.

- Královna víl začala oslovovat svého žáka - šel k jejímu hlasu, ale jako každý člověk neviděl ve tmě. "Ach, co by to mohlo být?" Řekl a zakopl. "Opatrně! Pozor na studené železo!" - křičel sir Huon a všichni tři jsme se vrhli k našemu chlapci, ale... příliš pozdě: dotkl se studeného železa. Zbývalo jen zjistit, jaký předmět předurčí osud žáka víl. Nebylo to královské žezlo ani rytířský meč, ani radlice od pluhu nebo dokonce nůž – takový nástroj lidé vůbec nemají. "Kovář, který vykoval tento předmět, je příliš silný, chlapec byl odsouzen ho najít," řekl jsem tiše a řekl siru Hughonovi o tom, co jsem viděl v kovárně v den Thora, když bylo dítě poprvé přivedeno do kovárny. kopce. "Sláva Toorovi!" - zvolal chlapec a ukázal nám masivní prsten boha Thora s runami napsanými na železe. Nasadil si prsten na krk a zeptal se, jestli se to tak nosí. Královna víl tiše ronila slzy. Zajímavé je, že zámek na prstenu ještě není zacvaknutý. „Jaký osud slibuje tento prsten? - Sir Huon se ke mně otočil. "Vy, kteří se nebojíte Studeného železa, odhalte nám pravdu." Spěchal jsem s odpovědí: „Prsten Tóry zavazuje našeho chlapce, aby žil mezi lidmi, pracoval v jejich prospěch a přišel jim na pomoc. Nikdy nebude svým vlastním pánem, ale ani nad ním nebude jiný pán. Bude muset pracovat až do posledního dechu - to je práce celého jeho života." „Jak krutý je Thor! Vykřikla královna víl. - Ale zámek ještě nezapadl, což znamená, že kroužek lze stále vyjmout. Vrať se k nám, chlapče!" Opatrně se přiblížila, nemohla se však dotknout Studeného železa. Chlapec ale pevným pohybem zámek navždy zamkl. "Mohl jsem to udělat jinak?" - řekl a vřele se rozloučil s králem a královnou víl. Za úsvitu žák víl poslechl Studené železo: odešel žít a pracovat mezi lidi. Pak potkal dívku, která pro něj byla perfektní, pár se vzal, měli děti, mnoho dětí. Vílí král a královna se mohli jen utěšovat myšlenkou, že svého žáka naučili, jak lidem pomáhat a ovlivňovat je. Člověk s takovou duší jako jejich chlapec je velká vzácnost.

Když se Dan a Yuna rozhodli jít před snídaní na procházku, vůbec si nemysleli, že nastal Ivanův den. Chtěli jen vidět vydru, která, jak říkal starý Hobden, se už dávno usadila v jejich toku, a brzy ráno- přesně tohle nejlepší čas zaskočit šelmu. Když děti po špičkách vyšly z domu, hodiny odbily pětkrát. Všude kolem vládl úžasný klid. Po několika krocích po trávníku posetém kapkami rosy se Dan zastavil a pohlédl na tmavé stopy, které ho následovaly.

"Možná bychom měli litovat našich ubohých sandálů," řekl chlapec. „Hrozně zmoknou.

Letos v létě začaly děti poprvé nosit boty - sandály a nemohly je vystát. Tak si je sundali, hodili přes ramena a vesele kráčeli po mokré trávě.

Slunce bylo vysoko a už hřálo, ale nad potokem stále vířily poslední vločky noční mlhy.

Po lepkavé zemi podél potoka se táhl řetězec vydřích stop a děti je následovaly. Probíjeli se přes plevel, přes posekanou trávu: vyrušení ptáci je doprovázeli křikem. Brzy se stopy změnily v jednu tlustou čáru, jako by se sem táhla kláda.

Děti minuly louku tří krav, mlýnské stavidlo, minuly kovárnu, obešly zahradu Hobden, posunuly se po svahu a ocitly se na kapradím porostlém Pook Hill. Na stromech křičeli bažanti.

"Zbytečné cvičení," povzdechl si Dan. Chlapec vypadal jako zmatený pes. "Rosa už usychá a starý Hobden říká, že vydra může urazit mnoho, mnoho mil."

„Jsem si jistý, že jsme už ujeli mnoho, mnoho mil. Yuna se začala ovívat kloboukem. - Jak tiché! Pravděpodobně to nebude den, ale opravdová parní lázeň! Pohlédla dolů do údolí, kde se v žádném domě nikdy nekouřilo.

- A Hobden už vstal! Dan ukázal na otevřené dveře kovárny. - Co myslíš, že snídá starý muž?

"Jeden z nich," kývla Yuna směrem k majestátním bažantům, kteří sestoupili k potoku, aby se napili. „Hobden říká, že dělají dobré jídlo v kteroukoli roční dobu.

Najednou, jen pár kroků od nich, zpod jejich bosých nohou vyskočila liška. Vyštěkla a vyrazila.

- Oh, Red Gossip! Kdybych věděl všechno, co víš, bylo by to něco! - Dan si vzpomněl na Hobdenova slova.

- Poslouchej, - Yuna skoro přešla do šeptání, - znáš ten zvláštní pocit, že se ti už něco takového stalo? Cítil jsem to, když jsi řekl "Red Gossip".

"Také jsem to cítil," řekl Dan. - Ale co?

Děti se na sebe dívaly a třásly se vzrušením.

- Počkej počkej! vykřikl Dan. - Zkusím si teď vzpomenout. Minulý rok mělo něco společného s liškou. Ach, málem jsem ji pak chytil!

- Nenechte se rozptylovat! - řekla Yuna a vzrušením vyskočila. "Pamatuj, něco se stalo, než jsme potkali lišku." Hills! Hills otevřen! Divadelní hra - "Podívejte se, co vidíte" ...

- Všechno jsem si pamatoval! vykřikl Dan. - To je jasné jako dvakrát dva. Puka Hills - Paka Hills - Pak!

"Teď si taky vzpomínám," řekla Yuna. - A dnes je zase Ivanovův den!

Pak se mladé kapradí na kopci zakymácelo az něj, žvýkaje zelené stéblo trávy, vyšel Pak.

- Přeji ti dobré ráno. Zde je příjemné setkání! On začal.

Všichni si podali ruce a začali si vyměňovat novinky.

"Měli jste dobrou zimu," řekl Park po chvíli a letmo se na děti podíval. "Vypadá to, že se ti nic hrozného nestalo."

"Obuli nás do sandálů," řekla Yuna. - Podívejte se na moje nohy - jsou velmi bledé a moje prsty jsou tak sevřené - hrůza.

- Ano, nošení bot je nepříjemné. Park natáhl hnědou chlupatou nohu, popadl pampelišku mezi prsty a oškubal ji.

"Před rokem bych to mohl udělat taky," řekl Dan ponuře a neúspěšně se pokusil udělat totéž. "A kromě toho je prostě nemožné vylézt na hory v sandálech."

"A přesto musí být nějak pohodlné," řekla Pak. "Jinak by je lidé nenosili." Pojďme tam.

Kráčeli jeden po druhém vpřed a došli k bráně na protější straně kopce.

Zde se zastavili a schoulení jako stádo ovcí, zády ke slunci, začali naslouchat bzučení lesního hmyzu.

"Malí lípy už jsou vzhůru," řekla Yuna a visela na bráně tak, že se její brada dotkla břevna. - Vidíš kouř z komína?

- Je čtvrtek, že? Pak se otočila a podívala se na starý růžový dům, stojící na druhém konci malého údolí. "Paní Vinceyová peče chléb ve čtvrtek." V takovém počasí by těsto mělo dobře kynout.

Pak zívl a zívaly po něm i děti.

A kolem kapradí šumělo, šustilo a kolébalo se na všechny strany. Měli pocit, jako by se kolem nich neustále někdo tiše plížil.

"Velmi podobný obyvatelům Hills, že?" zeptala se Yuna.

- To jsou ptáci a divoká zvířata utíkal zpátky do lesa, než se lidé probudili, “řekl Park tónem, jako by byl lesník.

- Ano, to víme. Jen jsem řekl: "Vypadá."

"Pokud si pamatuji, Hillsmen dělali větší hluk." Hledali místo, kde by se usadili na den, stejně jako ptáci hledají místo, kde by se usadili na noc. Bylo to v dobách, kdy Obyvatelé kopců chodili se vztyčenou hlavou. Ó můj bože! Neuvěříte, jakých záležitostí jsem se neúčastnil!

- Ahoj! Mám rád! vykřikl Dan. „A to po tom všem, co jsi nám loni řekl?

"Těsně předtím, než jsi odešel, jsi nás nechal na všechno zapomenout," pokárala ho Yuna.

Pak se zasmála a přikývla.

- Letos udělám totéž. Dal jsem ti starou Anglii a vzal jsem tvůj strach a pochybnosti a s tvou pamětí a vzpomínkami se budu chovat takto: schovám je, jako například schovávají rybářské pruty, házím je v noci, aby nebyly vidět. k ostatním, ale abyste je mohli kdykoli získat. Souhlasíte? - A vesele na ně mrkl.

"Budu muset souhlasit," zasmála se Yuna. "Nemůžeme bojovat s tvým čarodějnictvím." Založila si ruce a opřela se o bránu. - A kdybyste mě chtěl proměnit v někoho, třeba ve vydru, mohl byste?

"Ne, dokud ti sandály visí přes rameno, ne."

-Sundám je. Yuna hodila sandály na zem. Dan okamžitě následoval jejího příkladu. - A teď?

- Zdá se, že mi teď věříš méně než předtím. Skutečná víra v zázraky nikdy nevyžaduje důkaz.

Po Pukově tváři se pomalu vkrádal úsměv.

"Ale co s tím mají společného sandály?" zeptala se Yuna, když se posadila na bránu.

"Navzdory tomu, že mají v sobě studené železo," řekla Pak a usadila se na stejném místě. - Myslím hřebíky v podrážkách. To mění věci.

- Proč?

- Copak to sám necítíš? Chtěli byste teď jako loni běhat pořád naboso? Nechtěl bys, že?

- Ne-ne, možná bychom to nechtěli pořád. Víš, stávám se dospělým, “řekla Yuna.

- Podívejte, - řekl Dan, - řekl jste nám sám loni - pamatujete, v divadle? - že se nebojíš Studeného železa.

- Nebojím se. Ale lidé jsou jiná věc. Poslouchají studené železo. Vždyť od narození bydlí vedle železa, protože to je v každé domácnosti, ne? Se železem přicházejí do styku každý den a to člověka může buď povznést, nebo zničit. To je osud všech smrtelníků: s tím se nedá nic dělat.

"Moc ti nerozumím," řekl Dan. - Co myslíš?

- Mohl bych to vysvětlit, ale bude to trvat dlouho.

"No, do snídaně je ještě daleko," řekl Dan. - A kromě toho, než jsme šli ven, podívali jsme se do spíže ...

Vytáhl z kapsy jeden velký bochník chleba, Yuna druhý, a podělili se s Parkem.

"Tento chléb se upekl v domě malých Lindenů," řekl Pak a vrazil do něj své bílé zuby. „Poznávám ruku paní Vinceyové. Jedl, klidně žvýkal každé sousto, stejně jako starý Hobden, a takhle neupustil jediný drobek.

Slunce probleskovalo okny lipového domu a pod bezmračnou oblohou se údolí naplnilo klidem a teplem.

"Hmm... Studené železo," začala Pak. Dan a Yuna se na příběh těšili. "Smrtelníci, jak Hillsmen nazývají lidi, jsou vůči železu frivolní." Pověsí podkovu na dveře a zapomenou ji otočit dozadu. Pak, dříve nebo později, jeden z obyvatel Hill vklouzne do domu, najde kojící dítě a ...

- O! Vím! vykřikla Yuna. - Ukradne ho a na jeho místo postaví jiný.

- Nikdy! řekla Pak pevně. - Sami rodiče se o své dítě dobře nestarají a pak obviňují někoho jiného. Odtud pramení řeči o unesených a opuštěných dětech. Nevěřte jim. Kdybych měl po svém, posadil bych takové rodiče na káru a pořádně je vozil přes nerovnosti.

"Ale teď to nedělají," řekla Yuna.

- Co nedělají? Neřídí nebo se k dítěti nechovají špatně? Dobře víš. Někteří lidé se vůbec nemění, jako Země. Hillsites nikdy nedělají takové házení věcí. Vcházejí do domu po špičkách a šeptají, jako by zasyčela konvice, bzučí dítěti spícímu ve výklenku krbu, nyní kouzlo nebo spiknutí. A později, až mysl dítěte dozraje a otevře se jako ledvina, bude se chovat jinak než všichni lidé. Ale samotnému člověku z toho lépe nebude. Obecně bych zakázala dotýkat se miminek. Tohle jsem kdysi řekl siru Huonovi [* 55].

- Kdo je sir Huon? zeptal se Dan a Pak se s němým překvapením otočila k chlapci.

- Sir Hughon z Bordeaux se po Oberonovi stal králem víl. Kdysi byl statečným rytířem, ale zmizel na cestě do Babylonu. To bylo dávno. Už jste slyšeli vtipnou říkanku "Kolik mil do Babylonu?" [* 56]

- Ještě bych! vykřikl Dan.

"No, sir Huon byl mladý, když se poprvé objevil." Ale zpět k miminkům, která se prý nahrazují. Jednou jsem řekl siru Hewonovi (ráno bylo tehdy stejně nádherné jako dnes): „Pokud opravdu chcete ovlivňovat a ovlivňovat lidi, a pokud vím, je to vaše touha, proč byste, když jste uzavřeli čestnou dohodu, nebrat s sebou nějaké kojící dítě a nevychovávat ho tady, mezi námi, daleko od Studeného železa, jak to dělal král Oberon v dřívějších dobách. Pak byste mohli připravit báječný osud pro dítě a pak poslat zpět do světa lidí."

"Co je minulost, je minulost," odpověděl mi sir Huon. - Jen se mi zdá, že neuspějeme. Za prvé, dítě je třeba brát tak, aby neublížilo sobě, otci ani matce. Za druhé, dítě se musí narodit daleko od železa, tedy v domě, kde není a nikdy nebyl jediný kousek železa. A konečně, za třetí, bude muset být držen dál od železa, dokud mu nedovolíme najít svůj osud. Ne, to vše je velmi těžké." Sir Hughon byl ztracen v myšlenkách a odjel. Vždyť to býval muž.

Jednoho dne, v předvečer dne velkého boha Odina [* 57], jsem se ocitl na tržišti Lewis, kde prodávali otroky, podobně jako se nyní prodávají prasata na tržišti Robertsbridge. Jediný rozdíl byl v tom, že prasata měla kroužek v nose, zatímco otroci měli kroužek na krku.

- Jaký další prsten? zeptal se Dan.

"Prsten ze studeného železa, čtyři prsty široký a jeden tlustý, podobný vrhacímu kruhu, ale se sponou, která se zacvakne na místo u krku." V naší kovárně měli majitelé z prodeje takových prstenů dobrý příjem, balili je do dubových pilin a rozesílali po celé staré Anglii. A tak jeden farmář koupil na tomto trhu otrokyni s dítětem. Pro farmáře bylo dítě jen zbytečnou zátěží, která jeho otrokovi bránila vykonávat práci: řídit hospodářská zvířata.

- On sám byl surovec! - vykřikla Yuna a trefila branku holou patou.

- Farmář začal nadávat obchodníkovi. Pak ho ale žena přerušila: „Tohle vůbec není moje dítě. Vzal jsem dítě od otrokyně z naší party, chudák včera zemřel."

"Tak to vezmu do kostela," řekl farmář. "Ať z něj svatá církev udělá mnicha a my můžeme bezpečně jít domů."

Byl soumrak. Farmář kradmo vstoupil do kostela a položil dítě přímo na studenou podlahu. A když odešel, stáhl si hlavu na ramena, dýchal jsem mu chlad do zad a od té doby, jak jsem slyšel, se nemohl ohřát u žádného krbu. Ještě by! To není překvapivé! Pak jsem dítě rozhýbal a vší silou jsem se s ním vrhl sem do Hills.

Bylo časné ráno a rosa ještě neuschla. Přicházel den Thora – stejný den jako dnes. Položil jsem dítě na zem a všichni Hillsides se shlukli kolem a začali si ho zvědavě prohlížet.

"Vždyť jsi přinesl dítě," řekl sir Huon a díval se na dítě s čistě lidským zájmem.

"Ano," odpověděl jsem, "a jeho žaludek je prázdný."

Dítě křičelo a požadovalo jídlo pro sebe.

"Čí je?" zeptal se Sir Huon, když naše ženy vzaly dítě nakrmit.

"Radši se na to zeptej Měsíce v úplňku nebo Jitřenky." Možná vědí. Nejsem. V měsíčním světle jsem rozeznala jen jednu věc – tohle je panenské miminko a není na něm žádná značka. Mohu zaručit, že se narodil daleko od Studeného železa, protože se narodil v doškové chatrči. Když jsem ho vzal, neublížil jsem svému otci, matce ani dítěti, protože jeho matka, otrokyně, zemřela."

"No, to je všechno nejlepší, Robine," řekl sir Huon. - Čím méně se bude snažit dostat pryč od nás. Připravíme mu nádherný osud a on bude ovlivňovat a ovlivňovat lidi, o což jsme vždy usilovali.

Pak se objevila manželka sira Hewona a vzala ho pryč, aby se pobavil úžasnými dováděními dítěte.

- A kdo byla jeho žena? zeptal se Dan.

- Lady Esclermondová.

Bývala to jednoduchá žena

až následovala svého manžela a stala se vílou. A o malé děti jsem se moc nezajímal - za svůj život jsem jich stihl vidět dost - takže jsem s manžely nejel a zůstal jsem na kopci. Brzy jsem uslyšel těžké údery kladiva. Byly distribuovány odtud – z kovárny. Pak ukázala na Hobdenův dům. "Pro dělníky bylo příliš brzy." A pak mi znovu probleskla myšlenka, že nadcházející den je dnem Thora. Dobře si pamatuji, jak foukal mírný severovýchodní vítr, který míchal a kymácel vrcholky dubů. Rozhodl jsem se, že se půjdu podívat, co se tam děje.

- A co jsi viděl?

- Viděl jsem kováře, vyráběl předmět ze železa. Po dokončení práce jej potěžkal v dlani - celou tu dobu stál zády ke mně - a hodil svůj výrobek, jako se hází vrhacím kruhem, daleko do údolí. Viděl jsem, jak se žehlička blýskla na slunci, ale kam dopadla, jsem nezvažovala. A nezajímalo mě to. Věděl jsem, že dřív nebo později ho někdo najde.

- Jak jsi věděl? zeptal se znovu Dan.

"Protože jsem poznal kovárnu," ​​odpověděl klidně Pak.

"Musel to být Weiland?" zeptala se Yuna.

- Ne. Samozřejmě bych si s Weilandem hodinu nebo dvě povídal. Ale nebyl to on. Proto, - popsal Pak podivný oblouk ve vzduchu, - lehl jsem si a začal jsem počítat stébla trávy pod nosem, dokud vítr neutichl a neodešel kovací - on a jeho Kladivo [* 58]

- Tak to byl Top! zašeptala Yuna a zadržela dech.

- Kdo jiný! Byl to den Thora. - Pak udělal stejnou ruku znovu. „Neřekl jsem siru Huenovi a jeho ženě, co jsem viděl. Nechte si svá podezření pro sebe, pokud jste tak podezřívaví, a neobtěžujte jimi ostatní. A kromě toho se mohu mýlit s předmětem, který kovář zfalšoval.

Možná pracoval jen pro své potěšení, i když mu to nebylo podobné, a odhodil jen starý kus nepotřebného železa. Nemůžeš si být ničím jistý. Držel jsem proto jazyk za zuby a radoval se z dítěte... Bylo to úžasné miminko a navíc s ním obyvatelé Hills tak počítali, že by mi prostě nevěřili, kdybych jim řekl vše, co jsem tehdy viděl. . A chlapec je na mě velmi zvyklý. Jakmile začal chodit, pomalu jsme s ním zdolávali všechny místní kopce. Spadnout do kapradí nebolí!

Cítil, když den začal nahoře, na zemi, a začal klepat, klepat, klepat rukama a nohama jako králík na buben a křičet: „Otkoy! Otkoyi!“ „Dokud ho někdo, kdo to kouzlo znal, nevypustil z kopců, a pak mi zavolal: „Lobine! Lobine!" "Dokud jsem nepřišel."

- Je prostě krásný! Jak rád bych ho viděl! řekla Yuna.

- Ano, byl to hodný chlapec. Když došlo na zapamatování čarodějnictví, kouzel a podobně, sedával na kopci někde ve stínu a mumlal si repliky, které si pamatoval, a zkoušel ruku na nějakého kolemjdoucího. Když k němu přiletěl ptáček nebo se ohnul strom (to dělali z čisté lásky, protože ho všichni, úplně všichni v kopcích milovali), vždy křičel: „Robine! Podívej podívej! Podívej, podívej, Robine!" - a okamžitě začal mumlat určitá kouzla, která ho právě naučil. Celou dobu je mátl a mluvil kýčovitě, až jsem sebrala odvahu a nevysvětlila mu, že mluvil nesmysly a nevytvořilo by to ani sebemenší zázrak. Když se naučil kouzla ve správném pořadí a dokázal s nimi, jak říkáme, neomylně žonglovat, začal si stále více všímat lidí a událostí odehrávajících se na zemi. Lidé ho vždy přitahovali obzvlášť silně, protože on sám byl pouhým smrtelníkem.

Když vyrostl, dokázal klidně chodit po zemi mezi lidi a kde bylo Studené železo a kde ne. Začal jsem ho proto brát s sebou na noční procházky, kde se mohl v klidu dívat na lidi a mohl jsem se ujistit, že se nedotkl Studeného železa. Nebylo to vůbec těžké, protože kromě tohoto železa bylo na zemi pro chlapce tolik zajímavého a atraktivního. A přesto to byl čistý trest!

Nikdy nezapomenu, když jsem ho poprvé vzal k malým Lindensům. Tohle byla vlastně jeho první noc pod jakoukoliv střechou. Vůně voňavých svíček, smíšená s vůní zavěšených vepřových kýt, peřím jen nacpaná péřová postel, teplá noc s mrholícím deštěm – všechny tyto dojmy na něj dopadly najednou a úplně ztratil hlavu. Než jsem ho stačil zastavit – a to jsme se schovávali v pekárně – rozházel celou oblohu blesky, blesky a hromy, z nichž lidé ječeli a křičeli na ulici a jedna dívka obrátila úl, takže chlapec byl poštípaný včelami (he- ani netušil, že by ho takový útok mohl ohrozit), a když jsme se vrátili domů, jeho obličej připomínal dušený brambor.

Dokážete si představit, že sir Huon a lady Esclermondová se na mě zlobí, chudák Robin! Řekli, že už v žádném případě tomu klukovi nemám věřit, že už ho nemůžu nechat chodit se mnou v noci, ale chlapec jejich příkazům věnoval stejně málo pozornosti jako včelím bodnutí. Noc co noc, jakmile se setmělo, šel jsem k jeho píšťalce, našel jsem ho mezi rosou pokrytým kapradím a vydali jsme se až do rána toulat se po zemi mezi lidi. Ptal se, já na ně odpovídal, jak nejlépe jsem uměl. Brzy jsme se dostali do dalšího příběhu. - Pak se zasmála tak silně, že brána zaskřípala. „Jednou jsme v Brightlingu viděli muže, jak na zahradě bije svou ženu holí. Zrovna jsem ho chtěl hodit přes jeho vlastní palici, když náš šíp náhle přeskočil plot a vrhl se na bojovníka. Žena se přirozeně postavila na stranu svého manžela, a zatímco on bil chlapce, poškrábala mého chudáka na obličeji. A teprve když jsem, planoucí ohněm, jako pobřežní maják, tančil podél jejich zelných záhonů, vrhli svou kořist a utekli do domu. Chlapec byl děsivý na pohled. Jeho zelené sako, vyšívané zlatem, bylo roztrhané na cáry; muž ho pěkně kopl a žena se poškrábala na tváři krví. Vypadal jako skutečný vagabund.

"Podívej, Robine," řekl chlapec, když jsem se ho snažil oprášit trsem suché trávy, "tak úplně těm lidem nerozumím. Běžel jsem té ubohé stařeně pomoci a ona se na mě vrhla!"

"Co jsi čekal? - Odpověděla jsem. "Mimochodem, tohle byl případ, kdy jsi mohl použít své magické schopnosti, místo abys spěchal na osobu třikrát větší než jsi."

"Netušil jsem," řekl. "Ale jednou jsem ho kopl do hlavy, takže to nebylo horší než jakékoli čarodějnictví."

"Podívejte se lépe na svůj nos," poradil jsem mu, "a otřete si z něj krev - ale ne rukávem! - slitujte se nad tím, co přežilo. Tady, vezmi si list šťovíku."

Věděl jsem, co lady Esclairmondová řekne. A bylo mu to jedno! Byl šťastný jako cikán, který ukradl koně, i když jeho zlatem vyšívaný oblek, celý potřísněný krví a zelení, vypadal zepředu jako oblek starověkého muže, který byl právě obětován.

Obyvatelé Hills mě samozřejmě ze všeho vinili.

Podle jejich názoru nemohl chlapec sám udělat nic špatného.

"Vy sám ho vychováte, aby v budoucnu, až ho necháte odejít, mohl ovlivňovat lidi," odpověděl jsem. - Teď už to začal dělat. proč mi děláš ostudu? Nemám se za co stydět. Je to muž a od přírody je přitahován ke svému vlastnímu druhu."

"Ale my nechceme, aby začal takhle," řekla lady Esclairmondová. "Očekáváme, že v budoucnu bude dělat velké věci a nebude se po nocích poflakovat a skákat přes ploty jako cikán."

"Nevyčítám ti to, Robine," řekl sir Huon, "ale opravdu si myslím, že bys mohl dítě pozorněji sledovat."

"Šestnáct let hlídám, aby se chlapec nedotkl Studeného železa," namítl jsem. „Víš stejně dobře jako já, že jakmile se dotkne železa, najde svůj osud jednou provždy, bez ohledu na to, jaký jiný osud jsi mu připravil. Za takovou službu mi něco dlužíš."

Sir Hughon byl v minulosti muž, a proto byl připraven se mnou souhlasit, ale lady Esclermondová, patronka matek, ho přesvědčila.

"Jsme vám velmi vděční," řekl sir Huon, "ale věříme, že teď s tím chlapcem trávíte příliš mnoho času na svých kopcích."

"I když jsi mi vyčítal," odpověděl jsem, "dám ti poslední pokus, abys změnil názor." Koneckonců, nenáviděl jsem, když požadovali, abych byl zodpovědný za to, co dělám na svých kopcích. Kdybych toho chlapce tolik nemilovala, ani bych neposlouchala jejich výčitky.

"Ne ne! Řekla lady Esklermondová. - Když se to stane mně, z nějakého důvodu se mu nic takového nestane. Je to čistě vaše chyba."

"Když ses tak rozhodl," zvolal jsem, "poslouchej mě!"

Pak dvakrát prořízl vzduch dlaní a pokračoval: „Přísahám při dubu, jasanu a trní, stejně jako při kladivu As Thora, přísahám před vámi všemi na mých kopcích, že od této chvíle a dokud chlapec nenajde svou osud, ať je jakýkoli. byl, můžeš mě vymazat ze všech svých plánů a výpočtů."

Potom jsem zmizel, - Pak luskl prsty, - když plamen svíčky mizí, když na něj fouknete, a přestože na mě křičeli a volali, nikdy jsem se neukázal. Ale neslíbil jsem, že toho chlapce nechám bez dozoru. Sledoval jsem ho pozorně, velmi opatrně! Když kluk zjistil, k čemu mě donutili, řekl jim vše, co si o tom myslel, ale začali se kolem něj líbat a štvát tak, že nakonec (nevyčítám mu to, protože byl ještě malý) , začal se na všechno dívat jejich očima a nazýval se zlými a nevděčnými vůči nim. Pak mu začali předvádět nová představení, předvádět zázraky, jen kdyby přestal myslet na zemi a lidi. Ubohé lidské srdce! Jak na mě křičel a volal, ale já mu nemohla ani odpovědět, ani mu dát vědět, že jsem blízko!

- Ani jednou, ani jednou? zeptala se Yuna. - I když byl velmi osamělý?

"Nemohl," odpověděl Dan a přemýšlel. "Přísahal jsi Thorovým kladivem, že nebudeš zasahovat, že, Pak?"

- Ano, s Thorovým kladivem! “ odpověděl Park tichým, nečekaně hlasitým hlasem, ale okamžitě se přepnul zpět na tichý, který vždy mluvil. - A ten chlapec byl opravdu smutný z osamělosti, když mě přestal vidět. Snažil se naučit všechno - jeho učitelé byli dobří - ale viděl jsem, jak čas od času odtrhl oči od velkých černých knih a nasměroval ho dolů do údolí k lidem. Začal se učit skládat písně - a tady měl dobrého učitele -, ale také zpíval písně, zády k Hills a tváří dolů k lidem. Viděl jsem to! Seděl jsem a truchlil tak blízko, že králík ke mně přiskočil jedním skokem. Poté studoval základní, střední a vysokou magii. Lady Esclermondové slíbil, že se k lidem nepřiblíží, a tak se musel spokojit s představeními s obrazy, které vytvořil, aby dal průchod svým citům.

- Jaká další představení? zeptala se Yuna.

- Ano, tak, dětské čarodějnictví, jak říkáme. Někdy ti to ukážu. Nějakou dobu ho to zaměstnávalo a nikomu to moc neublížilo, snad kromě pár opilců, kteří seděli v krčmě a vrátili se domů pozdě v noci. Ale věděl jsem, co to všechno znamená, a neúnavně jsem ho následoval, jako hranostaj sledující králíka. Ne, na světě už takových nebylo dobří kluci! Viděl jsem, jak šel po stopě sira Huona a lady Esclermondové, neustoupil ani o krok, aby nespadl do brázdy vytvořené Studeným železem, nebo z dálky obešel dlouho zasazený jasan, protože ten muž zapomněl na svůj vedle něj zahradní nůž.nebo lopatu, a právě v té době jeho srdce ze všech sil usilovalo o lidi. Ó slavný chlapče! Ti dva mu vždy předpovídali velkou budoucnost, ale v srdcích nenašli odvahu dovolit mu vyzkoušet svůj osud. Bylo mi řečeno, že už je před tím mnozí varovali možné následky ale ani oni nechtěli nic slyšet. Proto se stalo, co se stalo.

Jedné teplé noci jsem viděl chlapce putovat po kopcích, pohlceného plameny nespokojenosti. Mezi mraky, jeden za druhým, blýskaly se blesky, do údolí se řítily nějaké stíny, až se nakonec všechny háje dole zaplnily ječícími a štěkajícími loveckými psy a všechny lesní cesty, zahalené do lehké mlhy, zatarasili rytíři v plné brnění. To vše bylo samozřejmě pouze představením, které přivolal vlastní magií. Za rytíři byly vidět grandiózní hrady, klidně a majestátně se tyčící na obloucích měsíčního svitu, a v jejich oknech dívky přívětivě mávaly rukama. Pak se najednou všechno změnilo ve vroucí řeky a pak se vše zahalilo do úplného oparu, pohlcujícího barvy, oparu, který odrážel temnotu, která vládla v mladém srdci. Ale tyhle hry mě nebavily. Při pohledu na mihotající se blesky s blesky jsem četl v jeho duši nespokojenost a cítil jsem ho nesnesitelně líto. Ach, jak mi ho bylo líto! Pomalu se toulal sem a tam jako býk na neznámé pastvině, někdy úplně sám, někdy obklopen hustou smečkou psů, kterou stvořil, někdy v čele stvořených rytířů cválajících na koních s jestřábími křídly a spěchajícími zachránit stvořené dívky . Netušil jsem, že v čarodějnictví dosáhl takové dokonalosti a že má tak bohatou fantazii, ale to se chlapcům často stává.

V tu hodinu, kdy se sova vrací domů podruhé, jsem viděl sira Hughona a jeho ženu sjíždět můj kopec, kde, jak víte, jen já jsem uměl kouzlit. Nebe nad údolím dál zářilo

a pár byl velmi potěšen, že chlapec dosáhl takové dokonalosti v magii. Slyšel jsem, jak řeší jeden úžasný osud za druhým, vybírají si ten, který se stane jeho životem, když se v hloubi srdce nakonec rozhodnou ho pustit k lidem, aby je ovlivnili. Sir Huon by ho rád viděl králem toho či onoho království, lady Esclairmondovou – nejmoudřejší z mudrců, kterou by všichni lidé velebili za inteligenci a laskavost. Byla to velmi laskavá žena.

Náhle jsme si všimli, že blesky jeho nespokojenosti ustoupily do mraků a stvoření psi najednou ztichli.

„Bojuje tam čarodějnictví někoho jiného! Vykřikla lady Esclairmondová a zatáhla za otěže. "Kdo je proti němu?"

Mohl jsem jí odpovědět, ale myslel jsem si, že není třeba, abych mluvil o činech a činech As Thora.

- Jak jsi věděl, že to byl on? zeptala se Yuna.

"Pamatuji si, že mezi duby foukal lehký severovýchodní vítr a otřásal jejich vrcholky." Zarnitsa naposledy vzplanul, zakryl celou oblohu, a okamžitě zhasl, když zhasla svíčka a na naše hlavy se snesla trnitá kroupy. Slyšeli jsme chlapce kráčet podél ohybu řeky - kde jsem tě poprvé viděl.

"Pospěš si! Pospěšte si, pojďte sem!" zavolala lady Esclermonde a natáhla ruce do tmy.

Chlapec se pomalu přibližoval a neustále klopýtal – vždyť to byl muž a ve tmě neviděl.

"Ach, co je to?" Zeptal se a oslovil sám sebe.

Všichni tři jsme slyšeli jeho slova.

„Vydrž, drahá, vydrž! Pozor na studené železo!" Zakřičel sir Hughon a on a lady Esclermond se s výkřikem rozběhli dolů jako sluky lesní.

Taky jsem běžel blízko jejich třmenů, ale už bylo pozdě. Cítili jsme, že někde ve tmě se chlapec dotkl Cold Iron, protože Horses of the Hills se něčeho lekli a roztočili se na místě, chrápali a funěli.

Pak jsem se rozhodl, že už bych se mohl objevit na světle, tak jsem to udělal.

Ať už je ten předmět jakýkoli, je ze studeného železa a chlapec se ho už chytil. Musíme jen zjistit, co přesně podnikl, protože to předurčí osud toho chlapce."

"Pojď sem, Robine," zavolal na mě chlapec a sotva slyšel můj hlas. "Něčeho jsem se chytil, nevím čeho..."

„Ale máš to ve svých rukou! zakřičel jsem zpět. - Řekněte nám, je objekt pevný? Studený? A jsou na ní diamanty? Pak je to královské žezlo."

"Ne, nevypadá to na to," odpověděl chlapec, nadechl se a znovu, v úplné tmě, začal něco vytahovat ze země. Slyšeli jsme, jak funí.

„Má rukojeť a dvě ostré hrany? Zeptal jsem se. "Tak tohle je rytířský meč."

"Ne, to není meč," zněla odpověď. "Není to radlice, ani hák, ani hák, ani křivý nůž a obecně ani jeden z těch nástrojů, které jsem viděl na lidech."

Začal rukama hrabat zem a snažil se odtud vydolovat neznámý předmět.

"Ať je to cokoli," oslovil mě sir Huon, "ty, Robine, nemůžeš vědět, kdo to tam dal, protože jinak bys nepoložil všechny tyhle otázky." A měl jsi mi o tom říct už dávno, jakmile jsi to sám zjistil."

"Ani ty, ani já jsme nemohli udělat nic proti vůli kováře, který zfalšoval a dal tento předmět tak, aby ho chlapec našel během své hodiny," odpověděl jsem šeptem a řekl siru Huonovi o tom, co jsem viděl v kovárně. v den Thora, kdy bylo dítě poprvé přineseno do Hills.

„No, sbohem sny! zvolal Sir Huon. "Toto není žezlo, ani meč, ani pluh." Ale možná je to odborná kniha se zlatými sponami? I ona může znamenat dobrý osud."

Ale věděli jsme, že těmito slovy se jen utěšujeme, a lady Esclermondová, protože byla kdysi ženou, nám to řekla tak bez obalu.

„Chvála Toorovi! Chvála Thorovi! Chlapec vykřikl. "Je to kulaté, nemá to konec, je to ze studeného železa, čtyři prsty široké a jeden tlustý a jsou tam načmáraná slova."

"Přečtěte si je, pokud můžete!" zakřičel jsem zpět. Tma se již vyjasnila a sova znovu vyletěla z hnízda.

Chlapec nahlas četl runy napsané na železe:

Málokdo mohl

Předvídat, co se stane

Když dítě najde

Studené železo.

Teď jsme ho spatřili, našeho chlapce: stál hrdě, osvícený světlem hvězd, a na krku se mu zajiskřil nový, masivní prsten boha Thora.

"On se tak nosí?" - zeptal se.

Lady Esklermondová propukla v pláč.

"Ano, je to tak," odpověděl jsem. Zámek na prstenci však ještě nebyl zajištěn.

„Jaký osud znamená tento prsten? zeptal se mě sir Huon, když chlapec nahmatal prsten. "Vy, kteří se nebojíte Studeného železa, musíte nám to říct a naučit nás."

"Mohu říct, ale neumím učit," odpověděl jsem. - Tento prsten Tóry dnes znamená jediné - od nynějška bude muset žít mezi lidmi, pracovat pro ně, dělat, co potřebují, i když sami ani netuší, že to pro ně bude nutné. Nikdy nebude svým vlastním pánem, ale ani nad ním nebude žádný jiný. Bude dostávat polovinu toho, co svým uměním dává, a dávat dvakrát tolik, co dostává, a tak dále až do konce svých dnů, a pokud své břemeno práce neunese až do svého posledního dechu, pak dílo celý jeho život bude promarněn "...

"Ó zlý, krutý Top! zvolala lady Esklermondová. -Ale podívej, podívej! Zámek je stále otevřený! Ještě neměl čas to zavřít. Stále může prsten sundat. Stále se k nám může vrátit. Vrať se! Vrať se! " Přiblížila se tak blízko, jak se odvážila, ale nemohla se dotknout Studeného železa. Chlapec mohl prsten sundat. Ano mohl bych. Stáli jsme a čekali, jestli to udělá, ale on rezolutně zvedl ruku a navždy zamkl zámek.

"Jak jsem mohl udělat jinak?" - řekl.

"Ne, asi ne," odpověděl jsem. "Brzy přijde ráno, a pokud se chcete všichni tři rozloučit, tak se rozlučte hned, protože s východem slunce se budete muset podřídit Studenému železu, které vás roztrhá."

Chlapec, sir Huon a lady Esclairmondová seděli schoulení k sobě, po tvářích jim stékaly slzy a až do svítání si řekli poslední sbohem.

Ano, tak vznešený chlapec na světě ještě nebyl.

- A co se mu stalo? zeptala se Yuna.

- Jakmile se rozednilo, on i jeho osud poslechli Studené železo. Chlapec šel žít a pracovat s lidmi. Jednou potkal duchem blízkou dívku, vzali se a narodili se jim děti, lidově řečeno „hodně malé“. Možná letos potkáte některé z jeho potomků.

- To je dobré! řekla Yuna. „Ale co dělala chudinka?

- A co se dá obecně dělat, když eso Tor pro chlapce vybral takový osud? Sir Hughon a lady Esclairmondová se utěšovali jen tím, že chlapce naučili, jak pomáhat a ovlivňovat lidi. A byl to opravdu kluk s úžasnou duší! Mimochodem, není čas, abys šel na snídani? Pojď, trochu tě provedu.

Brzy Dan, Yuna a Park dosáhli místa, kde stála kapradina suchá jako klacek. Pak Dan jemně šťouchl do Yuny loktem a ona okamžitě přestala a bez mrknutí oka si oblékla jeden sandál.

"A teď," řekla a s obtížemi balancovala na jedné noze, "co budeš dělat, když nepůjdeme dál?" Dubové, jasanové a trnové listí zde nelze trhat a kromě toho stojím na studeném železe!

Dan si mezitím také nazul druhý sandál a chytil sestru za ruku, aby nespadla.

- Omlouvám se, co? - Pak byla překvapená. - To je lidská nestoudnost! Chodil kolem nich a třásl se rozkoší. "Myslíš, že kromě hrsti uschlých listů nemám žádnou jinou magickou moc?" To se stane, když se zbavíte strachu a pochybností! No, já vám to ukážu!

Ta království, trůny, hlavní města

V očích času?

Jejich rozkvět už netrvá,

Než život květiny v polích.

Ale nová poupata nabobtnají

Pohladit pohledy nových lidí,

Ale na staré unavené půdě

Města opět povstávají.

Narcista je krátkodobý a mladý,

Není si vědom

Ta zimní vánice a zima

Přijdou včas.

Nevědomky upadá do neopatrnosti,

pyšný na svou krásu,

V opilosti se počítá na věčnost

Je to sedm dní.

A čas, živý ve jménu

Laskavý ke všemu

Dělá nás slepými

Jako on.

Na samém prahu smrti

Stíny šeptají stínům

S přesvědčením a smělostí: „Věř,

Naše práce je věčná!"

O minutu později už byly děti u staříka Hobdena a začaly jíst jeho jednoduchou snídani - studeného bažanta. Předháněli se, jak málem šlápli na sršní hnízdo v kapradí, a požádali staříka, aby vosy vykouřil.

"Na vosí hnízda je příliš brzy a nebudu tam kopat ani za peníze," odpověděl stařec klidně. "Slečno Yuno, máte trn v noze." Posaďte se a nazujte si druhý sandál. Už jste velcí, abyste běhali bosí, aniž byste se ani nasnídali. Osvěžte se bažantem.

Poznámky:

55. Sir Huon - hrdina stejnojmenné staré francouzské básně. Oberon, král víl, pomohl mladému rytíři siru Hughonovi získat srdce krásné lady Esklermond. Po jeho smrti se Sir Huon stal nástupcem Oberona a sám se stal králem víl.

56. Babylon je starověké město v Mezopotámii, hlavním městě Babylonie.

57. Jeden - ve skandinávské mytologii nejvyšší bůh, z klanu Aesirů. Mudrc, bůh války, mistr valhaly.

58. Kladivo. - Bůh Thor měl zbraň - válečné kladivo Mjellnir (stejný kořen jako ruské slovo "blesk"), které zasáhlo nepřítele a vrátilo se k majiteli jako bumerang.

Stříbro pro služky, zlato pro dámu,
Válečníci budou mít dost mědi...
- Dobře, - zvolal baron, - je předurčeno vládnout
Nestranné železo. Je nejsilnější ze všech!

Vytáhl s armádou proti králi.
Hrad byl v obležení, zradil přísahu.
- Lžeš! - reptali stráže s dělem na zdi, -
Naše železo je silnější než vaše!

Dělové koule kosí rytíře. Vládce je silný!
Vzpoura je rychle potlačena a baron je zajat.
Spoután v okovech. Naživu - ale co s tím!?
Železo je lhostejné a - silnější než ono!

Král se k němu choval zdvořile (opravdový gentleman!):
- Co když tě nechám jít? Neměli bychom znovu čekat na zradu?
Baron jasně odpověděl: „Nesměj se, playboyi!
Železo je nestranné. Je silnější než lidé!

Sbohem otrokům a zbabělcům, ale pokud jde o mě,
Pokud koruna nespadla, čeká na krk smyčka.
Mohu jen doufat v zázrak.
Železo je lhostejné a je ze všech nejsilnější!"

Král má připravenou odpověď (byl tam ten král!):
„Vezmi mé víno a chléb a povečeř se mnou!
Ve jménu Nejsvětější Panny ti dokáži -
Železo jako jiný druh je silnější než všichni lidé!"

Král požehnal vínu a chlebu a posunul židli
A vztáhl ruce ke světlu barona:
"Podívejte, stopy po hřebech stále krvácejí,"
tak se mi snažili dokázat, že ocel je nejsilnější!

Podstata hřebíku je stejně lhostejná,
Ale - mění duši, prochází dlaní ...
Odpustím zradu, odpustím tvůj hřích
Ve jménu železa, které je silnější než všechno!

Žezlo a koruna nestačí – odneste!
Tento náklad musí být držen důstojně ... “

... A baron poslušně poklekl:
- Mysl byla zakalena nestranným železem,
Ukřižování Ironem znovu vidí!

R. Kipling STUDENÉ ŽEHLENÍ

"Zlato je pro milenku - stříbro pro služku -
Měď pro řemeslníka mazaného ve svém řemesle."
"Dobrý!" řekl baron sedící ve svém sále,
"Ale Iron - Cold Iron - je mistrem všech."

A tak vzpouru „získal krále, jeho léno,
Utábořil se před svou citadelou a přivolal ji k obležení.
"Ne!" řekl kanonýr na hradní zdi,
"Ale železo - studené železo - bude pánem vás všech!"

Běda baronovi a jeho rytířům tak silným,
Když je kruté dělové koule pokládaly celou dobu;
Byl zajat, byl uvržen do zajetí,
"A železo - studené železo - bylo mistrem všeho!"

Přesto jeho král mluvil přátelsky (ach, jak laskavý Pán!)
"Co když tě teď propustím a vrátím ti tvůj meč?"
"Ne!" Baron řekl: "Neposmívej se mému pádu,
Neboť železo - studené železo - je pánem všech lidí!"

"Slzy jsou pro zbabělce, modlitby jsou pro klauna -
Helters pro hloupý krk, který nedokáže udržet korunu."
Jak je má ztráta těžká, tak je má naděje malá,

Přesto jeho král odpověděl (takových králů je málo!)
„Tady chléb a tady víno – posaď se a večeřej se mnou.
Jezte a pijte v Mary's Name, úskoky, které si pamatuji
Jak Iron - Cold Iron - může být pánem všech lidí!"

Vzal víno a požehnal mu. Požehnal a lámal chléb.
Svým vlastníma rukama jim sloužil a vzápětí řekl:
"Vidíš! Ty ruce probodli hřebíky, mimo moji městskou hradbu,
Ukaž Iron - Cold Iron - abys byl pánem všech mužů."

„Rány jsou pro zoufalce, rány jsou pro silné.
Balzám a olej na unavená srdce, všechny pořezané a pohmožděné špatností.
Odpouštím tvou zradu - vykupuji tvůj pád -
Neboť železo - studené železo - musí být pánem všech lidí!"

„Koruny jsou pro udatné – žezla pro odvážné!
Trůny a síly pro mocné muže, kteří se odvažují uchopit a držet!"
"Ne!" řekl baron a klečel ve své síni,
„Ale železo – studené železo – je pánem všech lidí!
Železo z Kalvárie je pánem všech lidí!"