Besi dingin. Mengapa air perlu dibersihkan dari besi

Ketika Dan dan Una mencoba membujuk mereka untuk pergi jalan-jalan sebelum sarapan, tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa hari ini adalah pagi di Hari Pertengahan Musim Panas. Mereka hanya ingin melihat berang-berang, yang, seperti kata Hobden, sedang berburu di sungai, dan hanya mungkin untuk melihatnya saat fajar. Ketika mereka berjingkat-jingkat keluar dari rumah, ternyata masih sepi, dan hanya jam di menara gereja yang berdentang lima kali. Dan mengambil beberapa langkah melintasi halaman yang dipenuhi embun dan, menatap kakinya, berkata dengan tegas:

“Saya pikir sepatu itu layak disimpan. Mereka, makhluk malang, akan basah kuyup di sini!

Musim panas ini, anak-anak tidak lagi diizinkan berjalan tanpa alas kaki, seperti tahun lalu, tetapi sepatu bot mereka menghalangi mereka, oleh karena itu, melepas dan menggantung tali di leher mereka, mereka dengan gembira memukul rumput basah, di mana bayangan panjang. Matahari telah terbit dan agak hangat, tetapi potongan terakhir kabut malam masih menggantung di atas sungai. Setelah menyerang rantai jejak berang-berang, mereka mengikuti mereka di sepanjang pantai di antara semak-semak gulma dan padang rumput berawa. Tak lama kemudian jejak itu berbelok ke samping dan menjadi tidak jelas - seperti sepotong kayu yang diseret di atas rerumputan. Dia membawa mereka ke Three Cows' Lawn, dari sana - melalui bendungan penggilingan ke Forge, lalu - melewati taman Hobden, dan akhirnya tersesat di pakis dan lumut di kaki Bukit Ajaib. Jeritan burung pegar terdengar di semak-semak di dekatnya.

- Tidak ada yang akan datang dari itu! seru Dan, menjulur ke sana kemari seperti anjing greyhound yang kebingungan. “Embun sudah mengering, dan Hobden mengatakan berang-berang dapat dengan mudah melakukan perjalanan bermil-mil.

“Kita juga telah menempuh bermil-mil jauhnya,” kata Una sambil mengipasi topinya. - Bagaimana tenang! Hari ini akan menjadi neraka yang nyata! Dia melihat ke sekeliling lembah, di mana belum ada pipa yang mulai berasap.

- Dan Hobden sudah bangkit! - Dan menunjuk ke pintu terbuka rumah di Forge. - Menurutmu dia sarapan apa hari ini?

- Salah satunya, kurasa. - Una mengangguk ke arah seekor burung pegar besar, dengan bangga berbaris menuju sungai. “Dia bilang rasanya enak setiap saat sepanjang tahun.

Beberapa langkah dari mereka, seekor rubah melompat entah dari mana, menggonggong ketakutan dan melarikan diri.

- Ah, Tuan Reynolds, Tuan Reynolds, Lihat cerita "The Crossing of the Elfs". ( Catatan. R. Kipling.) kata Dan, dengan jelas menirukan Hobden. - Jika saya hanya tahu apa yang ada di kepala licik Anda, betapa bijaksananya saya!

- Kau tahu, - bisik Una, - ada perasaan aneh, seolah-olah semua ini sudah bersamamu. Ketika Anda mengatakan "Mr. Reynolds" tiba-tiba saya merasa ...

- Jangan jelaskan! Saya merasakan hal yang sama. Mereka saling memandang dan terdiam sekaligus ...

- Tunggu sebentar! Dan mulai lagi. - Sepertinya aku mulai berpikir. Ini ada hubungannya dengan rubah ... Apa yang terjadi musim panas lalu ... Tidak, saya tidak ingat!

- Tunggu sebentar! - Una berseru, menari dengan gembira. “Itu sebelum kita bertemu rubah tahun lalu… Hills! Magic Hills - lakon yang kita mainkan - ayo, ayo! ..

- Aku teringat! teriak Dan. - Sejelas hari! Itu Pak - Pak dari Bukit Ajaib!

- Tentu saja! - Dengan senang hati menjemput Una. - Dan hari ini adalah hari Ivanov lagi!

Pakis muda di atas bukit bergerak, dan Pak keluar - secara langsung, dengan sebatang buluh hijau di tangannya.

– Selamat pagi, pagi yang ajaib! Sungguh pertemuan yang menyenangkan! Mereka berjabat tangan, dan pertanyaan dan pertanyaan segera dimulai.

“Musim dingin kalian menyenangkan,” Pak akhirnya menyimpulkan, mengamati mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki. - Sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi padamu.

"Mereka membuat kita memakai sepatu," keluh Dan. - Lihat, kakiku tidak kecokelatan sama sekali. Dan bagaimana cara menggoyangkan jari Anda, Anda tahu?

- Hmmm ... tanpa sepatu, tentu saja, masalah lain. - Pak memutar kakinya yang kecokelatan, bengkok, berbulu dan dengan cekatan memetik dandelion, menjepitnya di antara ibu jari dan telunjuknya.

“Saya juga bisa melakukannya musim panas lalu,” kata Dan dan mencoba mengulanginya, tetapi tidak berhasil. "Dan sama sekali tidak mungkin memanjat pohon dengan sepatu bot," tambahnya dengan kesal.

"Pasti ada gunanya, karena orang memakainya," kata Park sambil berpikir. - Mari kita pergi ke sana?

Mereka berjalan perlahan menuju gerbang lapangan di ujung lain padang rumput yang landai. Di sana mereka ragu-ragu, seperti sapi, menghangatkan punggung mereka di bawah sinar matahari dan mendengarkan dengungan nyamuk di hutan.

“Kita sudah bangun di Lipki,” kata Una, menarik dirinya dan berpegangan pada pagar atas gerbang dengan dagunya. - Lihat, kompornya menyala?

- Hari ini Kamis, bukan? Puck berbalik dan melihat asap yang mengepul dari atap rumah pertanian tua itu. “Mrs. Vincey membuat roti pada hari Kamis. Dalam cuaca seperti itu, gulungan harus mengembang. - Dia menguap, sangat menular sehingga orang-orang juga menguap.

Semak-semak di sebelah mereka berdesir, bergetar, dan berkedut - seolah sekawanan kecil makhluk tak dikenal sedang berjalan melewati semak-semak.

- Siapa itu di sana? Ini benar-benar terlihat seperti ... The Hills People? tanya Una hati-hati.

- Ini hanya burung dan binatang kecil, bergegas masuk lebih dalam ke hutan dari tamu tak diundang, - jawab Pak dengan percaya diri, seperti rimbawan berpengalaman.

- Oh tentu. Saya hanya ingin mengatakan, dari suara yang mungkin Anda pikirkan ...

“Sejauh yang saya ingat, ada lebih banyak suara dari Hills Folk. Mereka menetap untuk istirahat sehari persis seperti burung-burung kecil menetap di malam hari. Tapi, tuhanku! betapa arogan dan bangganya mereka pada masa itu! Dalam perbuatan dan acara apa saya ambil bagian! - kamu tidak akan percaya.

- Saya yakin ini sangat menarik! Dan menangis. “Terutama setelah apa yang kamu katakan kepada kami musim panas lalu!

“Tapi dia membuatku melupakan segalanya begitu kami berpisah,” tambah Una.

Pak tertawa dan menggelengkan kepalanya.

- Dan tahun ini Anda akan mendengar sesuatu. Tidak heran saya memberi Anda kepemilikan Old England dan membebaskan Anda dari Ketakutan dan Keraguan. Hanya di sela-sela antara cerita-cerita itu saya akan menyaksikan sendiri ingatan Anda, seperti Billy Trot tua yang melihat pancingnya di malam hari: jika dia bisa, dia akan masuk dan bersembunyi. Apa kamu setuju? Dan dia mengedipkan mata dengan licik.

- Dan apa yang tersisa untuk kita? Una tertawa. - Kami tidak tahu bagaimana menyulap! Dia menyilangkan tangannya dan bersandar di gerbang. - Dan sebenarnya, Anda bisa mempesona saya? Misalnya, berubah menjadi berang-berang?

- Sekarang saya tidak bisa. Sepatu yang ada di leher Anda menghalangi.

- Aku akan melepasnya! - Sepatu bot bertali terbang ke rumput. Dan melemparkan miliknya ke sana juga. - Dan sekarang?

“Sekarang, terlebih lagi, saya tidak bisa. Anda mempercayai saya. Ketika Anda benar-benar percaya, sihir tidak ada gunanya. Pak tersenyum lebar.

"Tapi apa hubungannya sepatu dengan itu?" - Una bertanya, duduk di atas mistar gawang.

"Ada Cold Iron di dalamnya," Puck menjelaskan, duduk di sebelahnya. - Kuku di telapak kaki. Sebenarnya soal itu.

- Terus?

"Apakah kamu tidak merasakannya sendiri?" Anda tidak ingin berlari tanpa alas kaki sepanjang hari lagi, seperti musim panas lalu, bukan? Sejujurnya?

- Terkadang Anda ingin ... Tapi, tentu saja, tidak sepanjang hari. Aku sudah besar, ”Una menghela nafas.

- Apakah Anda ingat, - Dan campur tangan, - Anda memberi tahu kami setahun yang lalu - yah, kemudian, setelah pertunjukan di Long Ramp, - seolah-olah Anda tidak takut dengan Cold Iron?

- Saya tidak takut. Tapi Sleepers Under the Roof - sebagaimana People of the Hills menyebut orang - mereka tunduk pada Besi Dingin. Itu mengelilingi mereka sejak lahir: ada besi di setiap rumah. Setiap hari mereka memegangnya di tangan mereka, dan entah bagaimana nasib mereka bergantung pada Cold Iron. Sudah seperti ini sejak dahulu kala, dan tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk itu.

- Seperti ini? Saya tidak begitu mengerti sesuatu, - Dan mengakui.

- Ceritanya panjang.

- Masih banyak waktu sebelum sarapan! - Dan meyakinkannya dan mengeluarkan sepotong besar roti dari sakunya. - Ketika kami pergi, untuk berjaga-jaga jika kami mencari-cari di lemari.

Una mengeluarkan kerak juga, dan keduanya berbagi dengan Pak.

- Dari Lipok? Dia bertanya, menenggelamkan gigi yang kuat ke dalam kerak yang renyah. “Aku mengenali kue-kue Bibi Vincy.

Dia makan seperti Hobden tua: dia menggigit dengan gigi sampingnya, mengunyah perlahan, dan tidak menjatuhkan remah-remah. Matahari bersinar melalui kaca jendela rumah pertanian tua itu, dan langit tak berawan di atas lembah perlahan-lahan dipenuhi panas.

- Adapun Besi Dingin ... - Pak akhirnya beralih ke orang-orang gelisah dengan tidak sabar, - Sleepers Under the Roof kadang-kadang begitu ceroboh! Misalnya, mereka akan menyematkan tapal kuda di atas beranda, tetapi di atas pintu belakang mereka akan lupa. Dan Orang-orang dari Perbukitan ada di sana. Mereka akan masuk ke dalam rumah, menemukan bayi dalam goyang - dan ...

- Saya tahu saya tahu! - teriak Una. - Mereka akan mencuri dan meninggalkan manusia serigala kecil sebagai gantinya.

- Omong kosong! kata Pak tegas. - Semua cerita tentang manusia serigala ini diciptakan oleh orang-orang untuk membenarkan perawatan buruk mereka terhadap anak-anak. Jangan percaya mereka! Jika itu kehendak saya, saya akan mengikat orang-orang yang ceroboh ini ke tepi gerobak dan mengusir mereka dengan cambuk melalui tiga desa!

“Tapi mereka tidak melakukannya sekarang,” kata Una.

- Apa yang tidak mereka lakukan? Apakah mereka tidak mencambuk atau meninggalkan anak-anak tanpa pengawasan? Beberapa orang dan beberapa bidang tidak berubah sama sekali. Tapi Hills Folk tidak pernah mengubah anak-anak. Dulu mereka akan datang dengan berjinjit, berbisik, angin di sekitar buaian, di dekat kompor - mereka akan menyulap sedikit atau sajak ajaib, mereka akan bersenandung - sepertinya ketel bernyanyi di atas kompor, tetapi ketika anak mulai tumbuh dewasa, pikirannya tidak berubah sama sekali seperti teman-temannya, dan kawan-kawan. Ada sedikit kebaikan dalam hal ini. Misalnya, saya tidak mengizinkan hal-hal seperti itu dilakukan di tempat-tempat ini. Jadi dia berkata kepada Tuan Guyon.

- Siapa ini - Tuan Guyon? tanya Dan. Pak menatapnya dengan takjub.

- Apakah kamu tidak tahu? Sir Guyon dari Bordeaux, pewaris Raja Oberon. Setelah menjadi ksatria pemberani dan mulia, dia tersesat dan menghilang dalam perjalanan ke Babel. Itu sudah lama sekali. Pernahkah Anda mendengar lagu "Banyak Mil ke Babel"?

"Tentu saja," jawab Dan, malu.

- Nah, Sir Guyon masih muda ketika lagu ini baru mulai dinyanyikan. Tapi kembali ke trik dengan bayi dalam buaian. Saya memberi tahu Sir Guyon di tempat terbuka ini: “Jika Anda ingin mengacaukan Dia yang Berdaging dan Berdarah - dan saya melihat bahwa ini adalah keinginan terdalam Anda - lalu mengapa Anda tidak mendapatkan bayi manusia dengan jujur, terbuka, dan tidak membesarkannya di dekat Anda, jauh dari Cold Iron? Kemudian, dengan membawanya kembali ke dunia, Anda bisa memberinya masa depan yang cemerlang."

"Terlalu banyak masalah," jawab Sir Guyon. - Ini hampir merupakan tugas yang mustahil. Pertama, bayi harus diambil sedemikian rupa agar tidak membahayakan dirinya sendiri, atau ibunya, atau ayahnya. Kedua, dia harus dilahirkan jauh dari Cold Iron - di sebuah rumah di mana Besi tidak pernah ditemukan, dan ketiga, sepanjang hari sampai dia dewasa, dia harus dilindungi dari Cold Iron. Ini masalah yang sulit, ”dan Sir Guyon pergi dari saya dengan pemikiran yang mendalam.

Kebetulan pada minggu yang sama, pada hari Odin (seperti Rabu disebut di masa lalu), saya berada di pasar di Lewis, di mana mereka menjual budak - begitulah babi sekarang dijual di pasar di Robertsbridge. Hanya babi yang memiliki cincin di hidungnya, sedangkan budak memiliki cincin di lehernya.

- Cincin? tanya Dan.

- Ya, besi, lebar empat jari dan tebal satu jari, seperti yang dilemparkan ke sasaran di pameran, hanya dengan kunci khusus. Kerah untuk budak seperti itu pernah dibuat di bengkel lokal, dan kemudian ditempatkan dalam kotak dengan serbuk gergaji kayu ek dan dikirim untuk dijual ke seluruh bagian Inggris Kuno. Permintaan untuk mereka sangat bagus! Ya, jadi, di pasar itu, seorang petani setempat membeli sendiri seorang budak wanita muda dengan bayi di gendongannya dan memulai pertengkaran dengan penjual karena anak itu: kata mereka, untuk apa beban seperti itu? Soalnya, dia ingin seorang pekerja baru untuk membantunya mengantar ternak pulang.

- Dia sendiri kasar! - seru Una, dengan marah membenturkan tumit telanjangnya ke pagar.

“Dan di sini,” lanjut Pak, “gadis itu berkata: 'Ini bukan bayi saya, ibunya berjalan bersama kami, tapi dia meninggal kemarin di Bukit Guntur.'

“Baiklah, biar gereja yang mengurusnya,” kata petani itu. "Mari kita serahkan dia kepada para bapa suci, biarkan mereka membesarkannya menjadi seorang biarawan yang mulia, dan kita, dengan bantuan Tuhan, pulang."

Saat itu sore hari. Jadi dia menggendong bayi itu, membawanya ke Gereja St. Pancratius dan meletakkannya di pintu masuk - tepat di tangga yang dingin. Kemudian saya diam-diam mendekat dari belakang dan, ketika dia membungkuk, menghirup orang ini di bagian belakang kepala. Mereka mengatakan bahwa sejak hari itu dia kedinginan dan tidak bisa menghangatkan diri bahkan dengan perapian yang panas. Memang! .. Singkatnya, saya mengambil bayi dan bergegas pulang lebih cepat dari kelelawar ke menara lonceng saya.

Kamis dini hari, pada hari Taurat - pagi yang sama seperti hari ini - saya langsung datang ke sini melalui embun pertama dan menurunkan bayi itu ke rumput di depan Bukit. Orang-orang, tentu saja, berhamburan untuk menemui saya.

"Jadi kau tetap mendapatkannya?" Sir Guyon bertanya padaku, menatap bayi itu seperti manusia biasa.

"Ya," kataku, "dan sekarang saatnya untuk memberinya makan."

Bayi itu benar-benar menjerit sekuat tenaga, menuntut sarapan. Ketika para wanita telah dibawa pergi untuk memberinya makan, Sir Guyon menoleh padaku dan bertanya lagi:

"Darimana dia berasal?"

"Saya tidak punya ide. Mungkin bulan surga dan bintang fajar menyadari hal ini. Sejauh yang saya bisa lihat di bawah sinar bulan, tidak ada tanda atau tanda lahir di atasnya. Tapi aku yakin dia lahir jauh dari Cold Iron, karena dia lahir di Thunder Hill. Dan aku membawanya pergi tanpa membahayakan siapa pun, karena dia adalah putra seorang budak dan ibunya meninggal.

“Jauh lebih baik, Robin, jauh lebih baik! seru Tuan Guyon. “Semakin lama dia tidak ingin meninggalkan kita. Oh, kami akan memberinya masa depan yang cemerlang - dan melaluinya kami akan mulai memengaruhi Sleepers Under the Roof, seperti yang selalu kami inginkan.

Tapi kemudian istri Sir Guyon datang dan membawanya ke dalam bukit untuk melihat betapa menakjubkannya anak yang mereka dapatkan.

- Dan siapa istrinya? tanya Dan.

- Nyonya Esclermond. Dia juga pernah menjadi seorang wanita dari daging dan darah, sampai dia mengikuti Sir Guyon "melampaui jurang," seperti yang kita katakan. Nah, Anda tidak bisa mengejutkan saya dengan bayi, jadi saya tinggal di luar. Jadi, saya mendengar, di bengkel, di sana - Pak menunjuk ke rumah Hobden - palu bergemuruh. Masih terlalu dini bagi para pekerja, tapi tiba-tiba aku berpikir: hari ini hari Kamis, hari Thor. Kemudian angin bertiup dari timur laut, pohon ek kuno berdesir, khawatir, seperti dulu, dan saya merangkak mendekat - untuk melihat apa yang ada di sana.

- Dan apa yang kamu lihat?

- Pandai besi yang menempa Cold Iron. Punggungnya menghadapku. Ketika dia selesai, dia menimbang barang yang sudah jadi di telapak tangannya, mengayunkannya, dan melemparkannya jauh ke seberang lembah. Saya melihat bagaimana itu berkilau di bawah sinar matahari, tetapi tidak punya waktu untuk memperhatikan di mana ia jatuh. Tidak penting! Saya tahu bahwa cepat atau lambat mereka akan menemukannya.

- Bagaimana kamu tahu? - Dan terkejut.

"Aku mengenali pandai besi itu," kata Park dengan suara rendah.

- Apakah itu Wieland? Lihat cerita "Pedang Wieland". ( Catatan. R. Kipling.) tanya Una.

- Faktanya adalah tidak. Wieland dan saya akan menemukan sesuatu untuk dibicarakan. Tapi itu bukan dia, bukan…” Jari Pak menelusuri tanda aneh di udara, seperti bulan sabit. - Tersembunyi di rerumputan, saya melihat bilah berayun di depan hidung saya, sampai angin mereda dan pandai besi menghilang, mengambil palunya.

- Jadi itu Thor? bisik Una.

- Siapa lagi? Itu adalah hari Thor. Pak menggambar tanda yang sama di udara lagi. “Saya tidak mengatakan apa-apa kepada Sir Guyon dan nyonyanya. Jika Anda dalam kesulitan, Anda tidak boleh berbagi dengan tetangga Anda. Selain itu, saya bisa saja salah. Mungkin dia mengambil palu karena bosan, meskipun itu tidak terdengar seperti dia. Mungkin dia hanya membuang sepotong besi yang tidak perlu. Siapa tahu! Secara umum, saya tetap diam, bersukacita bersama dengan semua orang tentang bayi kami. Dia adalah anak yang luar biasa, dan Rakyat Bukit sangat mencintainya! - mereka tidak akan percaya padaku.

Bayi itu segera menjadi melekat pada saya. Begitu dia belajar berjalan, kami berjalan mengelilingi seluruh Bukit ini. Itu bagus baginya untuk terpincang-pincang di atas rumput tebal dan jatuh dengan lembut. Dia selalu tahu kapan hari di lantai atas, dan segera mulai bermain-main dan mengetuk di bawah Bukit, seperti kelinci yang mengeras di dalam lubang, mengulangi: “Otkoy! otkoy! ”sampai seseorang yang tahu mantra itu mengeluarkannya. Dan kemudian dia mulai mencari saya di semua sudut dan celah, hanya dia yang bisa mendengar: “Robin! Kamu ada di mana?"

- Ini madu! Una tertawa. - Betapa aku ingin bertemu dengannya!

- Anak itu ada di mana saja! Dan ketika tiba saatnya baginya untuk belajar sihir - mantra dan sebagainya - saya ingat bagaimana dia duduk di malam hari di lereng bukit, mengulangi sajak yang diperlukan kata demi kata dan kadang-kadang mencoba kekuatannya pada beberapa orang yang lewat. Dan ketika burung-burung tenggelam di sampingnya atau pohon membungkukkan cabang-cabangnya di depannya, dia biasa berteriak: “Robin! Lihat - sudah selesai!" - dan lagi, kacau balau, menggumamkan kata-kata mantra, dan saya tidak tega menjelaskan kepadanya bahwa bukan mantra yang berhasil, tetapi hanya cinta untuknya pada burung, dan pohon, dan semua penduduk Bukit. Ketika dia mulai berbicara dengan lebih percaya diri dan belajar mengucapkan mantra tanpa ragu-ragu, seperti kita, dia mulai semakin tertarik ke dunia. Dia sangat tertarik pada orang, karena dia sendiri terbuat dari daging dan darah.

Melihat bahwa dia dapat dengan mudah menghindar di antara orang-orang yang tinggal di bawah atap, di dekat Cold Iron, saya mulai membawanya bersama saya di jalan-jalan malam sehingga dia dapat mempelajari orang dengan lebih baik, tetapi pada saat yang sama memastikan bahwa dia tidak secara tidak sengaja menyentuh besi apa pun. . Ini tidak sesulit kelihatannya, karena selain Besi Dingin ada banyak hal lain di rumah yang menarik bagi anak laki-laki. Dia adalah orang jahat! Saya tidak akan lupa bagaimana saya membawanya bersama saya ke Lipki - untuk pertama kalinya dia berada di bawah atap sebuah rumah. Hujan hangat turun di luar. Bau lilin pedesaan dan ham asap yang tergantung di bawah kasau - dan bahkan malam itu mereka mengisi ranjang bulu - membuat kepalanya pusing. Sebelum saya bisa menghentikannya - kami bersembunyi di toko roti - dia meledak dengan lelucon seperti itu, dengan kilatan dan dengungan, sehingga orang-orang, melengking, bergegas keluar ke taman, dan seorang gadis dalam kegelapan menjatuhkan sarangnya, dan lebah - dia tidak berpikir sama sekali, bahwa mereka mampu melakukan hal seperti itu, - mereka menggigit lelaki malang itu sehingga dia kembali ke rumah dengan wajah bengkak seperti kentang.

Sir Guyon dan Lady Esclairmond ngeri. Oh, betapa mereka memarahi Robin yang malang - mereka berkata, saya tidak bisa lagi mempercayai anak itu dan semua sisanya. Hanya Anak Laki-Laki yang tidak memperhatikan kata-kata ini selain sengatan lebah. Sortir kami berlanjut. Setiap malam, begitu hari mulai gelap, aku bersiul di semak-semak pakis, dan kami bermain trik di antara Sleepers Under the Roof sampai fajar. Dia mengajukan banyak pertanyaan kepada saya, dan saya menjawab semampu saya. Sampai kita mendapat masalah lagi! - Pak sedikit gelisah di pintu gerbang, membuat mistar gawang bergoyang dan berderit.

Di Brightling, kami menemukan seorang bajingan yang memukuli istrinya di halaman. Saya baru saja akan mendorongnya ke atas geladak ketika Anak laki-laki saya melompat dari pagar dan bergegas ke pertahanan. Sang istri, tentu saja, segera memihak suaminya, dan ketika dia memukuli Anak Laki-Laki, dia menggunakan kukunya. Saya harus melakukan tarian api di petak kubis, berkilau seperti Mercusuar Terang, sehingga mereka ketakutan dan berlari ke dalam rumah. Jas hijau dan emas Anak laki-laki itu tercabik-cabik, dia mendapat setidaknya dua puluh memar dari tongkat, dan selain itu seluruh wajahnya tergores darah. Pada dasarnya, dia tampak seperti orang yang bersuka ria dari Robertsbridge pada Senin pagi.

“Robin,” katanya padaku saat aku mencoba membersihkan kotoran darinya dengan seberkas rumput, “Aku tidak mengerti Sleepers Under the Roof untuk beberapa alasan. Saya ingin melindungi wanita ini, dan itulah yang saya dapatkan untuk itu, Robin!"

“Apa lagi yang bisa Anda harapkan? - Saya keberatan. - Hanya ada kesempatan untuk menggunakan salah satu mantramu - daripada menyerang seseorang yang tiga kali lebih berat darimu.

"Saya tidak berpikir begitu," akunya. “Tapi suatu kali saya memberinya tendangan keras di kepala - lebih baik daripada mantra apa pun. Gergaji?"

“Ada kaplet yang keluar dari hidungmu. Jangan menyeka darahnya dengan lengan bajumu, demi Tuhan - ambil pisangnya." Aku tahu betul apa yang akan dikatakan Lady Esclermond.

Tapi dia tidak peduli. Dia sama bahagianya dengan seorang gipsi yang mencuri kuda. Dada jaket emasnya, berlumuran darah dan rerumputan yang menempel, tampak seperti altar kuno setelah pengorbanan.

Tentu saja, Orang-Orang Perbukitan menyalahkanku atas segalanya. Bocah itu, menurut pendapat mereka, tidak dapat bersalah atas apa pun.

“Kau sendiri ingin dia hidup di antara orang-orang dan mempengaruhi mereka ketika saatnya tiba,” aku membela diri. - Jadi, ketika dia melakukan upaya pertama, Anda segera mulai memarahi saya. Apa yang harus saya lakukan dengan itu? Itu adalah sifatnya sendiri yang mendorongnya ke arah orang-orang."

"Kami tidak ingin langkah pertamanya seperti itu," kata Lady Esclermond. "Kami sedang mempersiapkan masa depan yang cemerlang untuknya - bukan kejenakaan malam ini, melompati pagar dan trik gipsi lainnya."

"Selama enam belas tahun saya menyimpannya dari Cold Iron," jawab saya. “Kamu juga tahu seperti yang aku lakukan bahwa pertama kali dia menyentuh Cold Iron, dia akan selamanya menemukan takdirnya, tidak peduli masa depan apa yang kamu pikirkan. Kekhawatiran saya sangat berharga."

Sir Guyon, sebagai seorang pria, siap untuk setuju bahwa saya benar, tetapi Lady Esclairmond, dengan semangat keibuan yang sejati, berhasil meyakinkannya.

“Kami sangat berterima kasih kepada Anda,” kata Sir Guyon, “tetapi dalam— baru-baru ini bagi kami tampaknya Anda terlalu banyak berjalan bersamanya di Bukit dan sekitarnya."

"Apa yang dikatakan dikatakan," jawabku. "Namun saya harap Anda berubah pikiran."

Saya tidak terbiasa melaporkan kepada siapa pun di Bukit saya sendiri dan tidak akan pernah mentolerirnya jika bukan karena cinta saya pada Anak laki-laki kami.

"Itu tidak mungkin! seru Lady Esklermond. - Selama dia di sini bersamaku, tidak ada yang mengancamnya. Dan kamu akan membawanya ke masalah!"

“Oh, begitu! - Aku marah. - Jadi dengarkan! Aku bersumpah demi Ash, Oak, dan Duri, dan selain palu Thor (di sini Pak sekali lagi menggambar busur ganda misterius di udara) bahwa sampai Anak itu menemukan takdirnya, apa pun itu, Anda tidak dapat mengandalkan saya. "

Dia berkata - dan bergegas menjauh dari mereka lebih cepat daripada asap terbang menjauh dari sumbu lilin yang menyala. Tidak peduli berapa banyak mereka memanggil saya, itu semua sia-sia. Meskipun saya tidak memberi mereka kata-kata saya untuk benar-benar melupakan Bocah itu - dan saya merawatnya dengan penuh perhatian, sangat penuh perhatian!

Ketika dia menjadi yakin bahwa saya hilang (bukan atas kehendak saya sendiri!), Dia harus lebih mendengarkan apa yang dikatakan para wali. Ciuman dan air mata mereka akhirnya menjatuhkannya, yakin bahwa dia sebelumnya tidak adil dan tidak tahu berterima kasih. Dan mulai ada liburan baru, permainan, dan segala macam keajaiban - hanya untuk mengalihkan pikirannya dari Sleepers Under the Roof. Temanku yang malang! Seberapa sering dia memanggil saya, tetapi saya tidak bisa menjawab, atau bahkan memberi tanda bahwa saya sudah dekat!

- Tidak bisa menjawab sama sekali? - Una kagum. - Mungkin, Bocah itu sangat kesepian ...

"Tentu saja aku tidak bisa," Dan menegaskan, tenggelam dalam pikirannya tentang sesuatu. “Bukankah kamu bersumpah demi palu Thor sendiri?

- Palu Thor! - Park menjawab dengan keras dan berlarut-larut, dan segera melanjutkan dengan suara biasa: - Tentu saja, tidak melihatku, Bocah itu merasa sangat kesepian. Dia mulai mempelajari sains dan kebijaksanaan (dia memiliki guru yang baik), tetapi saya melihat betapa seringnya dia melihat dari buku untuk mengintip ke dunia Sleepers Under the Roof. Dia belajar mengarang lagu (dan di sini dia memiliki guru yang baik), tetapi dia menyanyikan lagu-lagu ini dengan membelakangi Bukit, menghadap orang-orang. Aku tahu. Saya duduk dan berduka bersamanya - sangat dekat, pada jarak lompatan kelinci. Maka sudah waktunya baginya untuk mempelajari sihir Tingkat Tinggi, Tengah dan Bawah. Dia telah berjanji pada Lady Esclermond bahwa dia tidak akan mendekati Sleepers Under the Roof, jadi dia harus menghibur dirinya sendiri dengan bayangan dan lukisan.

- Gambar apa? tanya Dan.

“Ini sihir yang sangat ringan — lebih memanjakan daripada sihir. Aku akan menunjukkan padamu kapan-kapan. Hal utama adalah bahwa itu sama sekali tidak berbahaya - kecuali jika itu membuat beberapa gelandangan takut kembali dari kedai minuman. Tetapi saya merasa bahwa masalahnya tidak akan berakhir di sana, dan saya mengikutinya tanpa henti. Dia adalah pria yang luar biasa - Anda tidak dapat menemukan yang lain seperti itu! Saya ingat bagaimana dia berjalan dengan Sir Guyon dan Lady Esclermond, yang harus melewati alur di mana Cold Iron meninggalkan jejak, lalu setumpuk terak dengan sekop atau sekop yang terlupakan di dalamnya, dan dia sangat ingin pergi langsung ke Ruang Hidup. Di Bawah Atap - dia ada di sana karena tertarik oleh magnet ... Pria yang baik! Mereka mempersiapkan masa depan yang cemerlang untuknya, tetapi tidak berani membiarkannya pergi sendirian ke dunia. Lebih dari sekali saya mendengar bagaimana mereka memperingatkan dia tentang bahaya, tetapi masalahnya adalah mereka sendiri tidak mau mendengarkan peringatan. Dan apa yang seharusnya terjadi terjadi.

Pada suatu malam yang gerah aku melihat Anak Laki-Laki itu turun dari Bukit, diselimuti semacam cahaya yang mengkhawatirkan. Zarnitsy melintas di langit, dan bayangan, gemetar, berlari melintasi lembah. Semak-semak dan semak-semak di dekatnya bergema dengan gonggongan anjing greyhound, dan rawa hutan dipenuhi dengan ksatria yang berkuda melalui kejutan kabut susu - semua ini, tentu saja, diciptakan oleh sihirnya sendiri. Dan di atas lembah di bawah sinar bulan, kastil-kastil hantu dibentuk dan ditumpuk, dan gadis-gadis itu melambaikan tangan dari jendela, tetapi kastil-kastil itu tiba-tiba berubah menjadi air terjun yang menderu, dan seluruh gambar dikaburkan oleh kegelapan hati mudanya yang mendambakan. Tentu saja, saya tidak malu dengan fantasi masa kecil ini - saya tidak akan takut dengan sihir Merlin. Tapi saya berduka bersama dengan Anak saya - saya mengikutinya melalui tornado dan kilatan cahaya hantu dan merana dengan penderitaannya ... Dia bergegas bolak-balik, seperti banteng di padang rumput yang tidak dikenal, sekarang sendirian, sekarang dikelilingi oleh anjing-anjing hantu, atau di kepala detasemen ksatria bergegas di atas kuda bersayap untuk membantu para gadis hantu tawanan! Saya tidak berpikir bahwa sihir seperti itu ada dalam kekuatannya, tetapi itu terjadi pada anak laki-laki ketika mereka tumbuh tanpa disadari.

Pada jam ketika burung hantu kembali untuk kedua kalinya dengan mangsanya ke sarang, saya melihat Sir Guyon dan nyonyanya menunggang kuda dari Bukit Ajaib. Mereka senang dengan keberhasilan Anak Laki-Laki - seluruh lembah berkilauan dengan ilmu sihirnya - dan mendiskusikan masa depan cemerlang yang menantinya ketika mereka akhirnya membiarkannya pergi untuk tinggal bersama orang-orang. Sir Guyon mewakilinya sebagai raja yang agung, dan istrinya - seorang bijak yang luar biasa, terkenal karena pengetahuan dan kebaikannya.

Dan tiba-tiba kami melihat bagaimana kilatan kecemasannya, berlari menembus awan, tiba-tiba memudar, seolah bertumpu pada semacam rintangan, dan gonggongan anjing hantunya tiba-tiba berhenti.

"Sihir ini melawan Sihir lain," seru Lady Esclairmond, menarik kendali. "Siapa yang menentangnya?"

Saya tidak mengatakan apa-apa, karena saya pikir bukan urusan saya untuk mengumumkan datang dan perginya Asa Thor.

- Tapi bagaimana Anda tahu? tanya Una.

- Ditarik oleh angin dari barat laut, menusuk dan dingin, dan, seperti terakhir kali, cabang-cabang pohon ek berkibar. Api hantu itu melonjak - dalam satu kelopak api yang melengkung - dan melesat pergi tanpa jejak, seolah-olah lilin telah ditiup. Hujan es, seolah-olah dari ember, jatuh dari langit. Kami mendengar Bocah itu berkeliaran di Long Ramp, tempat pertama kali aku bertemu denganmu.

"Lewat sini, lewat sini!" teriak Lady Esclermonde, merentangkan tangannya ke dalam kegelapan.

Dia perlahan berjalan - dan tiba-tiba tersandung sesuatu di sana, di jalan setapak. Tentu saja, dia hanya manusia biasa.

"Apa itu?" Dia bertanya-tanya.

“Tunggu, jangan sentuh, Nak! Waspadalah terhadap Besi Dingin!" - seru Sir Guyon, dan mereka berdua berlari kencang ke bawah, berteriak sambil berjalan.

Saya tidak ketinggalan di belakang mereka, namun kami terlambat. Anak laki-laki itu rupanya menyentuh Cold Iron, karena kuda-kuda ajaib itu tiba-tiba berhenti mendadak dan mendengkur.

Dan kemudian saya beralasan bahwa sudah waktunya untuk tampil di hadapan mereka dengan kedok saya sendiri.

“Pokoknya, dia mengambilnya. Urusan kita sekarang adalah mencari tahu apa itu, karena dalam hal ini terletak nasibnya.”

“Lewat sini, Robin! - panggil anak kecil itu, nyaris tidak mendengar suaraku. "Apa yang saya temukan ini, saya tidak mengerti."

“Coba lihat lebih baik,” jawabku. - Mungkin keras dan dingin, dengan permata di atasnya? Maka itu adalah tongkat kerajaan."

"Tidak sama sekali," katanya, membungkuk dan merasakan benda besi itu. Sesuatu tersentak dalam kegelapan.

“Mungkin memiliki pegangan dan dua ujung yang tajam? Saya bertanya. "Kalau begitu itu pedang ksatria."

"Tidak ada yang seperti itu," jawabnya. "Ini bukan pisau atau tapal kuda, bukan bajak atau kail, dan saya belum pernah melihat yang seperti itu pada orang." Dia berjongkok, mengutak-atik temuannya.

"Apa pun itu, kau tahu siapa yang kehilangannya, Robin," kata Sir Guyon padaku. “Kalau tidak, Anda tidak akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. Beritahu kami jika Anda sendiri tahu."

"Bisakah kita mengganggu kehendak Pandai Besi, yang memalsukan benda ini dan meninggalkannya di tempat dia meninggalkannya?" - Saya berbisik dan diam-diam memberi tahu Sir Guyon apa yang telah saya saksikan di Forge pada hari Thor, pada hari saya membawa bayi itu ke Bukit Ajaib.

“Aduh, selamat tinggal mimpi! Kata Pak Guyon. “Ini bukan tongkat kerajaan, atau pedang, atau bajak. Tapi mungkinkah ini buku yang bijaksana, diikat dengan penjepit besi? Mungkin ada masa depan cerah di dalamnya untuk Anak kita?"

Tapi kami tahu kami hanya menghibur diri sendiri. Dan Lady Esklermond merasakannya dengan hati femininnya.

“Tur aye! Atas nama Thor! - seru Boy. "Itu bulat, tanpa ujung - itu Besi Dingin, lebar empat jari dan tebal satu jari, dan ada tertulis di atasnya."

"Bacalah jika kamu bisa membacanya," teriakku. Pada saat itu, awan telah hilang, dan burung hantu kembali terbang keluar dari hutan untuk mencari mangsa.

Jawabannya tidak lambat. Ini adalah rune yang ditulis di atas besi, dan terdengar seperti ini:

Nasib akan terpenuhi

Dikenal sedikit

Ketika anak bertemu

Besi Dingin.

Dia sekarang berdiri tegak di bawah sinar bulan, Anak kita, dengan kerah besi berat seorang budak berkilauan di lehernya.

"Begitulah!" Aku berbisik. Namun, dia belum mengklik kunci.

“Apa artinya nasib ini? Tanya Pak Guyon. “Kamu berurusan dengan manusia dan berjalan di bawah Cold Iron. Jelaskan kepada kami, ajari kami bagaimana menjadi."

“Saya bisa menjelaskan, tapi saya tidak bisa mengajar,” jawab saya. - Arti dari Cincin ini adalah bahwa mulai sekarang dan selamanya, orang yang memakainya harus tinggal di antara Orang-Orang yang Tidur di Bawah Atap, mematuhinya dan melakukan apa yang diperintahkan. Dia tidak akan pernah menjadi tuan bahkan atas dirinya sendiri, apalagi orang lain. Dia akan memberi dua kali lebih banyak dari yang dia terima, dan menerima setengah dari yang dia berikan, sampai nafas terakhirnya; dan ketika, sebelum mati, dia melepaskan bebannya, ternyata semua jerih payahnya sia-sia.”

“O jahat, Thor yang kejam! seru Lady Esklermond. - Tapi lihatlah! Lihatlah! Gespernya belum ditutup! Dia masih bisa melepas cincinnya. Dia masih bisa kembali kepada kita. Apakah kamu mendengar, Anakku?" Dia datang sedekat yang dia berani, tetapi tidak mungkin baginya untuk menyentuh Besi Dingin. Anak itu masih bisa melepas kerahnya. Dia mengangkat tangannya ke tenggorokannya, seolah merasakan cincin itu, dan kemudian kuncinya berbunyi klik dan jatuh ke tempatnya.

"Itu terjadi," dia tersenyum meminta maaf.

"Itu tidak mungkin terjadi sebaliknya," saya menegaskan. "Tapi pagi sudah dekat, dan jika kamu ingin mengucapkan selamat tinggal, ucapkan selamat tinggal tanpa penundaan, karena setelah matahari terbit, Cold Iron akan menjadi tuannya."

Mereka duduk berdampingan - mereka bertiga - dan, menangis, mengucapkan selamat tinggal satu sama lain sampai matahari terbit. Dia adalah anak yang baik - Anda tidak dapat menemukan yang lain seperti itu.

Ketika pagi tiba, Cold Iron menjadi penguasa nasibnya, dan dia pergi bekerja untuk Sleepers Under the Roof. Segera dia bertemu seorang gadis setelah hatinya, mereka menikah dan melahirkan, seperti yang mereka katakan, sekelompok anak. Mungkin musim panas ini Anda akan bertemu dengan beberapa keturunan mereka."

"Tuhan! Una menghela napas. "Dan apa yang dilakukan Lady Esclairmond yang malang?"

“Apa yang bisa dilakukan jika As Tor sendiri yang menempatkan Cold Iron di jalur pemuda itu? Dia dan Sir Guyon menghibur diri mereka sendiri dengan pemikiran bahwa mereka telah berhasil banyak mengajar Anak laki-laki mereka dan bahwa dia masih bisa mempengaruhi Sleepers Under the Roof. Dia benar-benar anak yang baik! Tapi bukankah sudah waktunya untuk sarapan? Mungkin aku akan jalan-jalan sebentar denganmu."

Mereka mencapai halaman rumput kering yang dihangatkan matahari, ditumbuhi pakis, ketika Dan tiba-tiba mendorong Unu ke samping, dan dia, berhenti, dengan cepat menarik satu sepatu bot.

- Hei, Pak! Dia berkata dengan menantang. “Tidak ada Oak, Ash, atau Thorn di sekitar sini, dan selain itu,” dia berdiri dengan satu kaki, “lihat! Saya berdiri di atas Cold Iron. Apa yang akan kamu lakukan jika kami tidak pergi dari sini? - Dan, juga, memakai satu sepatu, meraih tangan saudara perempuannya untuk berdiri lebih kokoh dengan satu kaki.

- Maaf, apa? Ini dia, kelancangan manusia! - Pak berjalan di sekitar mereka, melihat orang-orang dengan senang hati. "Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak bisa melakukannya tanpa segenggam daun kering?" Inilah artinya menyingkirkan Ketakutan dan Keraguan! Nah, sekarang saya akan tunjukkan!

…………………………………………………………………

Semenit kemudian mereka terbang seperti orang gila ke rumah Hobden, berteriak bahwa mereka telah menemukan sarang tawon liar di pakis, dan menuntut agar penjaga pergi bersama mereka sesegera mungkin dan merokok tawon berbahaya ini.

Hobden, yang baru saja menggigit ayam goreng dingin (sarapan sederhananya yang tidak berubah), hanya melambaikan tangannya.

- Omong kosong! Ini belum waktunya untuk sarang lebah. Dan saya tidak akan menggali di Bukit Ajaib untuk uang. Eh, kakimu patah, Nona Una! Duduk dan kenakan sepatu kedua. Anda sudah besar, Anda tidak boleh berjalan tanpa alas kaki dengan perut kosong. Rasakan ayam saya.

BESI DINGIN

Perak untuk pelayan, emas untuk wanita,

Tembaga dan perunggu - untuk pengrajin yang baik.

"Itu benar," kata Baron, mengenakan baju besinya, "

Tapi besi dingin akan menang atas semuanya."

Dan dia bangkit dengan pasukan melawan Raja:

Dia mengepung sebuah kastil yang tinggi, memerintahkan untuk menyerahkannya.

Tetapi penembak di menara berkata: “Tidak!

Zat besi yang mematikan adalah jawaban kami.”

Inti terbang dari dinding yang tak tertembus,

Banyak yang terbunuh di sini, banyak yang ditawan.

Baron sendiri berada di penjara, tanpa orang-orangnya:

Jadi besi dingin mengalahkan mereka.

“Padamu,” kata Raja, “Aku tidak menyimpan dendam:

Saya akan mengembalikan pedang Anda kepada Anda - dan saya akan membebaskan Anda.

“Ah, jangan menertawakanku! - jawab baron. -

Saya dikalahkan oleh besi, bukan oleh Anda.

Untuk orang bodoh dan pengecut - air mata dan permohonan,

Dan untuk yang tidak patuh - pilar yang kuat.

Anda telah merampas segalanya dari saya - jadi ambillah hidup!

Hanya besi dingin yang berkuasa atas manusia."

"Lupakan," kata Raja, "pemberontakan saat ini.

Ini anggur dan roti untukmu: minumlah denganku dan makanlah.

Minumlah dalam nama Perawan dan pahami selamanya

Bagaimana besi menjadi kekuatan di antara orang-orang."

Dan dia memecahkan roti dengan tangannya,

Dia sendiri memberkati minuman dan makanan.

“Apakah Anda melihat borok dari kuku di tangan saya?

Inilah yang terjadi bahwa besi adalah yang terkuat di dunia.

Penderitaan penderitaan, ketabahan bagi yang bijaksana,

Dan balsem untuk luka - untuk semua hati yang tersiksa.

Aku telah mengampuni kesalahanmu, menebus dosamu:

Bagaimanapun, besi dingin memang yang terkuat dari semuanya.

Yang kuat - mahkota, yang berani - takhta,

Kekuasaan diberikan kepada orang yang dilahirkan untuk memerintah."

Baron berlutut dan berteriak: “Oh ya!

Tapi besi dingin akan selalu menang.

Besi yang dipalu akan selalu menang di kayu salib."

Berjalan sebelum sarapan, Dan dan Yuna benar-benar lupa bahwa ini adalah hari Pertengahan Musim Panas. Satu-satunya hal yang menarik bagi mereka adalah berang-berang yang hidup di sungai mereka. Setelah berjalan satu atau dua langkah di sepanjang tanah terbuka yang basah kuyup, Dan kembali ke jalurnya.

“Kita harus menjaga agar sandal kita tidak basah,” anak laki-laki itu beralasan.

Ini adalah musim panas pertama ketika saudara laki-laki dan perempuan tidak berlari tanpa alas kaki - mereka tidak suka sandal, untuk membuatnya lebih ringan. Jadi mereka melemparkannya, melemparkannya ke belakang, dan dengan gembira melompat-lompat di atas rumput basah, mengikuti jejak berang-berang.

Baru pada saat itulah mereka ingat tentang Hari Pertengahan Musim Panas. Peck segera muncul dari semak-semak pakis dan berjabat tangan dengan anak-anak.

- Apa yang baru dengan anak perempuan dan laki-laki saya? tanya Pek.

“Kami terpaksa memakai sandal,” keluh Yuna.

- Dalam sepatu, tentu saja, ada sedikit menyenangkan. Peck memetik dandelion, melingkarkan jari-jarinya di sekelilingnya dengan kaki cokelat yang tertutup bulu. “Kecuali untuk Besi Dingin. Penduduk Perbukitan bahkan takut pada paku di telapak kaki. Aku tidak seperti itu. Dan orang-orang mematuhi Besi Dingin, yang setiap hari menghadapinya, mampu membangkitkan seseorang dan menghancurkannya. Namun, sedikit orang yang tahu sedikit tentang Cold Iron: mereka menggantung tapal kuda di pintu masuk tanpa memutarnya ke belakang, dan kemudian mereka terkejut ketika salah satu dari kami memasuki rumah. The Peoples of the Hills mencari bayi menyusui dan ...

-... ganti dengan yang lain! Yuna selesai.

- Omong kosong apa? Orang-orang cenderung mengalihkan kesalahan atas pengasuhan anak yang buruk kepada suku kami. Trik dengan anak terlantar adalah fiksi belaka. Kami diam-diam melangkah melewati ambang pintu dan nyaris tidak terdengar bersenandung dengan mantra bayi yang sedang tidur. Selanjutnya, orang ini akan berbeda dari jenisnya sendiri. Apakah itu baik? Jika saya bisa, saya akan memberlakukan larangan kontak dengan bayi yang baru lahir. Saya tidak ragu untuk menceritakan hal ini kepada Sir Hughon.

- Dan siapa ini - Tuan Huon? Dan bergumam.

- Kita berbicara tentang raja peri, kepada siapa saya pernah menyarankan: “Anda, yang hanya berpikir bagaimana ikut campur dalam urusan orang, akan menyenangkan untuk membawa bayi itu ke pendidikan dan menjaganya di antara kita jauh dari Besi Dingin. Maka kamu akan bebas memilih nasib untuk anak itu sebelum melepaskannya kembali ke dunia manusia.”

Saya tahu apa yang saya bicarakan, karena pada malam hari dewa besar Odin, saya menemukan diri saya di pasar Lewis, di mana mereka memperdagangkan budak yang mengenakan cincin di leher mereka.

- Cincin apa? tanya Dan.

- Ring of Cold Iron, lebar empat jari dan satu tebal. Jadi, beberapa petani membeli seorang gadis budak dengan bayi di pasar ini, yang baik dia maupun dia tidak membutuhkannya. Di bawah naungan senja, dia pergi ke gereja dan meletakkan bayi itu tepat di lantai yang dingin. Begitu dia pergi, saya meraih bayi itu dan berlari ke Sir Huon dan mempercayakan bayi itu kepada istrinya. Ketika pasangan itu pergi bermain dengan bayinya, saya tiba-tiba menangkap pukulan palu pecahan yang datang dari bengkel. Saya mengingatkan Anda bahwa itu adalah hari Thor, tetapi apa yang mengejutkan saya ketika saya melihatnya, menempa benda dari besi dan melemparkannya ke lembah. Saya menyembunyikan apa yang saya lihat dari Sir Hughon dan istrinya, meninggalkan Peoples of the Hills untuk bermain dengan anak itu. Itu tumbuh di depan mataku. Bersama-sama kami mendaki semua bukit lokal. Dan ketika siang hari di tanah, anak itu akan mulai bermain drum dengan tangan dan kakinya, berteriak: "Buka!" Sampai seseorang yang tahu mantra melepaskannya. Semakin dia menguasai ilmu sihir sendiri, semakin sering dia mulai mengalihkan pandangannya pada orang-orang. Kami mengatur tamasya malam dengannya, di mana dia bisa menonton jenisnya sendiri, dan saya - mengejarnya, sehingga dia, secara kebetulan, tidak menyentuh Cold Iron. Dalam salah satu serangan mendadak ini, kami melihat seorang pria yang memukuli istrinya dengan tongkat. Ketika murid People of the Hills menyerbu pelaku, ... korban bergegas ke arahnya. Melangkah untuk suaminya, wanita itu menggaruk wajah pria itu, hanya sisa-sisa kain dari mantel tenunan emas hijaunya. Saya mengatakan bahwa akan lebih baik baginya untuk menggunakan sihir daripada mengacaukan pria besar ini dan wanita tuanya. "Saya tidak memikirkannya," akunya. "Tapi aku secara ajaib menampar lehernya." Orang-orang Bukit menemukan seseorang untuk disalahkan atas saya, yang saya tidak lambat untuk menjawab: “Apakah Anda tidak mendidik dia sehingga nanti, begitu dia bebas, dia bisa mempengaruhi orang? Jadi dia sedang mengerjakannya." Saya diberitahu bahwa anak itu dibesarkan untuk hal-hal besar dan bahwa saya, kata mereka, memiliki pengaruh buruk padanya. “Selama enam belas tahun saya telah memastikan bahwa bocah itu tidak menyentuh Besi Dingin, karena begitu itu terjadi, dia akan menemukan takdirnya untuk selamanya, tidak peduli apa yang Anda persiapkan untuknya. Yah, aku bersumpah demi palu Thor, aku akan minggir, ”kataku dan menghilang dari pandangan.

Peck mengaku bahwa sumpahnya untuk tidak ikut campur tidak mencegahnya merawat bocah itu, dan dia, di bawah pengaruh Masyarakat Perbukitan, tampaknya melupakan orang-orang dan menjadi sangat sedih. Dia mengambil ilmu pengetahuan, tetapi Peck sering menangkap tatapannya, tertuju pada lembah, pada orang-orang. Dia mulai bernyanyi, tetapi bahkan dia bernyanyi dengan punggung menghadap ke Bukit, dan dengan wajahnya menghadap orang-orang.

- Anda seharusnya melihat, - Peck marah, - bagaimana dia berjanji pada ratu peri yang membesarkannya bahwa dia akan menjauh dari orang-orang, dan dia sendiri sepenuhnya dan sepenuhnya menyerah pada fantasi tentang mereka.

- Fantasi? tanya Yuna.

- Semacam sihir kekanak-kanakan. Tidak berbahaya, jika ada yang menderita, maka beberapa pemabuk, yang pulang ke rumah di tengah malam. Tapi dia anak yang manis! Raja dan ratu peri tidak pernah lelah mengulangi bahwa dia memiliki masa depan yang cerah, tetapi mereka terlalu pengecut untuk membiarkan dia mencoba nasibnya. Tapi apa yang akan terjadi, tidak bisa dihindari. Suatu malam saya melihat seorang anak laki-laki berkeliaran di perbukitan. Dia marah. Awan sesekali menyambar petir, lembah dipenuhi bayangan yang mengerikan, dan hutan - sekelompok pemburu, ksatria kuda dengan amunisi penuh berlari kencang di sepanjang jalur hutan yang berkabut. Tentu saja, itu hanya fantasi yang disebabkan oleh sihir kekanak-kanakan. Di belakang para ksatria dapat dilihat kastil-kastil megah, dari jendelanya mereka disambut oleh para wanita. Namun terkadang semuanya diselimuti kegelapan. Permainan-permainan ini tidak menimbulkan kekhawatiran, tetapi saya merasa sangat kasihan pada pria yang berkeliaran sendirian di dunianya sendiri, dan mengagumi skala fantasinya. Saya melihat Sir Huon dan istrinya turun dari Bukit saya, di mana hanya saya yang diizinkan untuk menyulap, dan mengagumi kemajuan yang telah dicapainya dalam sihir. Raja dan ratu peri berdebat tentang nasib pemuda itu: dia melihat di muridnya seorang raja yang kuat, dia adalah orang bijak yang paling baik hati. Tiba-tiba awan menelan kilat kemarahannya, dan gonggongan anjing-anjing mereda. “Sihirnya ditentang oleh orang lain! Ratu peri berseru. "Tapi siapa?" Saya tidak mengungkapkan rencana Thor padanya.

- Jadi Thor terlibat di sini?! Yuna terkejut.

- Ratu peri mulai memanggil muridnya - dia pergi ke suaranya, tetapi, seperti orang lain, dia tidak melihat dalam kegelapan. "Oh, apa mungkin?" Dia berkata, tersandung. "Dengan hati-hati! Waspadalah terhadap Besi Dingin!" - teriak Sir Huon, dan kami bertiga bergegas ke anak kami, tapi ... terlambat: dia menyentuh Besi Dingin. Tetap hanya untuk mencari tahu objek seperti apa yang akan menentukan nasib murid peri. Itu bukan tongkat kerajaan atau pedang ksatria, bukan bagian bajak, atau bahkan pisau - orang tidak memiliki alat seperti itu sama sekali. “Pandai besi yang memalsukan barang ini terlalu kuat, anak laki-laki itu ditakdirkan untuk menemukannya,” kataku dengan nada rendah dan memberi tahu Sir Huon tentang apa yang kulihat di bengkel pada hari Thor, ketika anak itu pertama kali dibawa ke Bukit. "Kemuliaan bagi Taurat!" - seru bocah itu, menunjukkan kepada kita cincin besar dewa Thor dengan rune tertulis di besi. Dia meletakkan cincin di lehernya dan bertanya apakah itu dipakai seperti itu. Ratu peri meneteskan air mata dengan tenang. Menariknya, kunci pada cincin itu belum terpasang pada tempatnya. “Nasib apa yang dijanjikan cincin ini? - Sir Huon menoleh padaku. "Kamu yang tidak takut pada Besi Dingin, ungkapkan kebenaran kepada kami." Saya buru-buru menjawab: “Cincin Taurat mewajibkan anak laki-laki kita untuk hidup di antara orang-orang, bekerja untuk keuntungan mereka dan datang membantu mereka. Dia tidak akan pernah menjadi tuannya sendiri, tetapi tidak akan ada tuan lain atas dirinya juga. Dia harus bekerja sampai nafas terakhirnya - ini adalah pekerjaan hidupnya." “Betapa kejamnya Thor! teriak ratu peri. - Tapi kuncinya belum terkunci, artinya cincin itu masih bisa dilepas. Kembalilah kepada kami, anakku!" Dia mendekat dengan hati-hati, namun tidak mampu menyentuh Cold Iron. Tapi anak laki-laki dengan gerakan tegas mengklik kunci selamanya. "Bisakah saya melakukannya secara berbeda?" - katanya dan dengan hangat mengucapkan selamat tinggal kepada raja dan ratu peri. Saat fajar, murid peri mematuhi Besi Dingin: dia pergi untuk tinggal dan bekerja di antara orang-orang. Kemudian dia bertemu dengan seorang gadis yang cocok untuknya, pasangan itu menikah, mereka punya anak, banyak anak. Raja dan ratu peri hanya bisa menghibur diri dengan pemikiran bahwa mereka telah mengajari murid mereka bagaimana membantu orang dan mempengaruhi mereka. Seseorang dengan jiwa seperti anak laki-laki mereka sangat langka.

Memutuskan untuk berjalan-jalan sebelum sarapan, Dan dan Yuna sama sekali tidak menyangka bahwa hari Ivan telah tiba. Mereka hanya ingin melihat berang-berang, yang, seperti kata Hobden tua, telah lama menetap di sungai mereka, dan— pagi hari- persis ini waktu terbaik untuk menangkap binatang itu dengan terkejut. Ketika anak-anak berjingkat keluar rumah, jam berdentang lima kali. Kedamaian yang luar biasa memerintah di sekitar. Setelah mengambil beberapa langkah melintasi halaman yang dipenuhi tetesan embun, Dan berhenti dan melihat jejak kaki gelap yang mengikutinya.

"Mungkin kita harus menyesali sandal kita yang buruk," kata bocah itu. “Mereka akan sangat basah.

Musim panas ini, untuk pertama kalinya, anak-anak mulai memakai sepatu - sandal dan tidak tahan. Jadi mereka melepasnya, melemparkannya ke atas bahu dan berjalan dengan riang melintasi rerumputan basah.

Matahari sudah tinggi dan sudah memanas, tetapi serpihan kabut malam terakhir masih berputar-putar di atas sungai.

Serangkaian jejak berang-berang berlari di sepanjang tanah yang lengket di sepanjang sungai, dan anak-anak mengikuti mereka. Mereka berjalan di atas rerumputan, di atas rumput yang dipotong: burung-burung yang terganggu menemani mereka dengan tangisan. Segera jejak kaki itu berubah menjadi satu garis tebal, seolah-olah sebatang kayu sedang diseret ke sini.

Anak-anak melewati padang rumput dengan tiga ekor sapi, pintu air penggilingan, melewati bengkel pandai besi, mengitari taman Hobden, mulai mendaki lereng dan menemukan diri mereka di Bukit Pook yang tertutup pakis. Burung pegar berteriak di pepohonan.

"Latihan yang tidak berguna," Dan menghela napas. Bocah itu tampak seperti anjing yang kebingungan. “Embun sudah mengering, dan Hobden tua berkata berang-berang bisa pergi bermil-mil jauhnya.

“Saya yakin kita telah menempuh banyak, bermil-mil. Yuna mulai mengipasi dirinya dengan topinya. - Bagaimana tenang! Mungkin, itu tidak akan menjadi hari, tetapi ruang uap yang nyata! Dia melihat ke bawah ke lembah, di mana tidak ada rumah yang pernah merokok.

- Dan Hobden sudah bangun! Dan menunjuk ke pintu rumah bengkel yang terbuka. - Menurutmu apa yang orang tua itu miliki untuk sarapan?

“Salah satunya,” Yuna mengangguk ke arah burung pegar megah yang turun ke sungai untuk minum. “Hobden mengatakan mereka membuat hidangan enak kapan saja sepanjang tahun.

Tiba-tiba, hanya beberapa langkah jauhnya, seekor rubah melompat keluar dari bawah kaki telanjang mereka. Dia menyalak dan mulai.

- Oh, Gosip Merah! Jika saya tahu semua yang Anda tahu, itu akan menjadi sesuatu! - Dan ingat kata-kata Hobden.

- Dengar, - Yuna hampir berubah menjadi bisikan, - apakah kamu tahu perasaan aneh bahwa hal seperti ini pernah terjadi padamu sebelumnya? Saya merasakannya ketika Anda mengatakan "Gosip Merah".

"Aku juga merasakannya," kata Dan. - Tapi apa?

Anak-anak saling memandang, gemetar karena kegembiraan.

- Tunggu tunggu! seru Dan. - Saya akan mencoba untuk mengingat sekarang. Sesuatu ada hubungannya dengan rubah tahun lalu. Oh, aku hampir menangkapnya saat itu!

- Jangan terganggu! - kata Yuna, langsung melompat kegirangan. “Ingat, sesuatu terjadi sebelum kita bertemu rubah. Bukit! Bukit Dibuka! Drama di teater - "Lihat apa yang Anda lihat" ...

- Aku ingat semuanya! seru Dan. - Nah ini sejelas dua kali dua. Bukit Puka - Bukit Paka - Pak!

“Sekarang aku juga ingat,” kata Yuna. - Dan hari ini adalah hari Ivanov lagi!

Kemudian pakis muda di bukit itu bergoyang, dan dari sana, mengunyah sehelai rumput hijau, datanglah Pak.

- Selamat pagi buat kamu. Inilah pertemuan yang menyenangkan! Dia memulai.

Semua orang berjabat tangan dan mulai bertukar berita.

“Kamu mengalami musim dingin yang baik,” kata Park setelah beberapa saat dan memberi anak-anak pandangan sekilas. “Sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi padamu.

“Mereka memakai sandal kami,” kata Yuna. - Lihatlah kakiku - mereka sangat pucat, dan jari-jari kakiku begitu terkepal - ngeri.

- Ya, memakai sepatu tidak menyenangkan. Park mengulurkan kaki cokelatnya yang berbulu dan meraih dandelion di antara jari-jari kakinya dan mencabutnya.

"Setahun yang lalu, saya juga bisa melakukannya," kata Dan muram, mencoba melakukan hal yang sama tetapi tidak berhasil. “Dan selain itu, mendaki gunung dengan sandal tidak mungkin.

“Namun mereka pasti merasa nyaman,” kata Pak. “Kalau tidak, orang tidak akan memakainya. Ayo pergi kesana.

Mereka berjalan maju satu demi satu dan mencapai gerbang di sisi jauh bukit.

Di sini mereka berhenti dan, meringkuk seperti kawanan domba, membelakangi matahari, mulai mendengarkan dengungan serangga hutan.

"Lindens kecil sudah bangun," kata Yuna, tergantung di gerbang sehingga dagunya menyentuh mistar gawang. - Lihat asap dari cerobong asap?

- Ini hari Kamis, kan? - Pak berbalik dan melihat ke rumah tua berwarna merah muda, berdiri di ujung lain lembah kecil. “Mrs. Vincey membuat roti pada hari Kamis. Dalam cuaca seperti itu, adonan harus mengembang dengan baik.

Kemudian dia menguap, dan anak-anak juga menguap mengikutinya.

Dan di sekitar pakis berdesir, berdesir dan bergoyang ke segala arah. Mereka merasa seperti seseorang diam-diam menyelinap melewati mereka sepanjang waktu.

"Sangat mirip dengan penghuni Bukit, bukan?" tanya Yuna.

- Ini adalah burung dan Hewan liar berlari kembali ke hutan sebelum orang-orang bangun, ”kata Park dengan nada seperti dia adalah seorang rimbawan.

- Ya, kami tahu itu. Saya hanya berkata, "Sepertinya."

“Sejauh yang saya ingat, Hillsmen biasanya membuat lebih banyak kebisingan. Mereka mencari tempat untuk menetap di siang hari, seperti burung mencari tempat untuk menetap di malam hari. Ini kembali pada hari-hari ketika Penghuni Perbukitan berjalan dengan kepala terangkat tinggi. Ya Tuhan! Anda tidak akan percaya pada urusan apa saya tidak berpartisipasi!

- NS! Saya suka! seru Dan. “Dan ini setelah semua yang kamu katakan kepada kami tahun lalu?

"Tepat sebelum kamu pergi, kamu membuat kami melupakan segalanya," tegur Yuna padanya.

Pak tertawa dan mengangguk.

- Saya akan melakukan hal yang sama tahun ini. Saya memberi Anda Inggris Lama dan menghilangkan ketakutan dan keraguan Anda, dan dengan ingatan dan ingatan Anda, saya akan bertindak seperti ini: Saya akan menyembunyikannya, seperti, misalnya, mereka menyembunyikan pancing, melemparkannya di malam hari sehingga tidak terlihat kepada orang lain, tetapi agar Anda sendiri dapat kapan saja mendapatkannya. Nah, apakah Anda setuju? - Dan dia dengan riang mengedipkan mata pada mereka.

"Aku harus setuju," Yuna tertawa. “Kami tidak bisa melawan sihirmu. Dia melipat tangannya dan bersandar di gerbang. - Dan jika Anda ingin mengubah saya menjadi seseorang, misalnya, menjadi berang-berang, bisakah?

“Tidak, selama sandalmu tergantung di bahumu, tidak.

- Aku akan melepasnya. Yuna melemparkan sandalnya ke tanah. Dan segera mengikuti teladannya. - Dan sekarang?

- Tampaknya sekarang Anda kurang mempercayai saya dari sebelumnya. Keyakinan sejati akan keajaiban tidak pernah membutuhkan bukti.

Senyum perlahan muncul di wajah Puck.

"Tapi apa hubungannya sandal itu?" Yuna bertanya sambil duduk di gerbang.

“Walaupun ada Cold Iron di dalamnya,” kata Pak sambil bertengger di tempat yang sama. - Maksud saya paku di telapak kaki. Ini mengubah banyak hal.

- Mengapa?

- Tidak bisakah kamu merasakannya sendiri? Apakah Anda ingin berlari tanpa alas kaki sepanjang waktu sekarang, seperti tahun lalu? Anda tidak akan mau, bukan?

- Tidak-tidak, mungkin kita tidak ingin sepanjang waktu. Soalnya, saya menjadi dewasa, ”kata Yuna.

- Dengar, - Dan berkata, - Kamu memberitahu kami sendiri tahun lalu - ingat, di teater? - bahwa Anda tidak takut dengan Besi Dingin.

- Saya tidak takut. Tetapi orang adalah masalah lain. Mereka mematuhi Besi Dingin. Lagi pula, sejak lahir, mereka tinggal di sebelah besi, karena ada di setiap rumah, bukan? Mereka bersentuhan dengan besi setiap hari, dan itu dapat mengangkat seseorang atau menghancurkannya. Ini adalah nasib semua manusia: tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu.

"Aku tidak begitu mengerti kamu," kata Dan. - Maksud kamu apa?

- Saya bisa menjelaskan, tapi itu akan memakan waktu lama.

"Yah, masih jauh untuk sarapan," kata Dan. - Dan selain itu, sebelum keluar, kami melihat ke dapur ...

Dia mengeluarkan satu roti besar dari sakunya, Yuna yang lain, dan mereka berbagi dengan Park.

"Roti ini dipanggang di rumah Lindens kecil," kata Pak, menyodorkan gigi putihnya ke dalamnya. “Saya mengenali tangan Nyonya Vincey. Dia makan, dengan santai mengunyah setiap gigitan, seperti Hobden tua, dan seperti itu, dia tidak menjatuhkan satu remah pun.

Matahari bersinar melalui jendela-jendela rumah Linden, dan di bawah langit yang tak berawan, lembah itu dipenuhi kedamaian dan kehangatan.

"Hmm... Besi Dingin," Pak memulai. Dan dan Yuna sangat menantikan ceritanya. “Manusia, sebagaimana orang Hillsmen menyebut manusia, sembrono tentang besi. Mereka menggantung tapal kuda di pintu dan lupa memutarnya ke belakang. Kemudian, cepat atau lambat, salah satu Penghuni Bukit menyelinap ke dalam rumah, menemukan bayi yang sedang menyusui dan ...

- Oh! Aku tahu! seru Yuna. - Dia mencurinya dan menempatkan yang lain di tempatnya.

- Tidak pernah! kata Pak tegas. - Orang tua sendiri tidak merawat anak mereka dengan baik, dan kemudian mereka menyalahkan orang lain. Dari sinilah muncul pembicaraan tentang anak-anak yang diculik dan ditelantarkan. Jangan percaya mereka. Jika saya bisa, saya akan menempatkan orang tua seperti itu di kereta dan mendorong mereka dengan benar melewati gundukan.

“Tapi mereka tidak melakukannya sekarang,” kata Yuna.

- Apa yang tidak mereka lakukan? Apakah mereka tidak mengemudi atau memperlakukan anak dengan buruk? Ya kamu tahu lah. Beberapa orang tidak berubah sama sekali, seperti bumi. The Hillsites tidak pernah melakukan hal seperti itu. Mereka memasuki rumah dengan berjinjit dan berbisik, seolah-olah desisan ketel, bersenandung kepada anak yang tidur di ceruk perapian yang sekarang menjadi mantra atau konspirasi. Dan nanti, ketika pikiran anak matang dan terbuka seperti ginjal, dia akan berperilaku berbeda dari semua orang. Tetapi orang itu sendiri tidak akan lebih baik dari ini. Saya biasanya melarang menyentuh bayi. Inilah yang pernah saya katakan kepada Sir Huon [* 55].

- Siapa Tuan Huon? tanya Dan, dan Pak menoleh ke anak laki-laki itu dengan heran.

- Sir Hughon dari Bordeaux menjadi raja para peri setelah Oberon. Dia pernah menjadi ksatria pemberani, tetapi menghilang dalam perjalanan ke Babel. Itu sudah lama sekali. Pernahkah Anda mendengar sajak lelucon "Berapa mil ke Babel?" [* 56]

- Masih akan! seru Dan.

“Yah, Tuan Huon masih muda ketika dia pertama kali muncul. Tapi kembali ke bayi yang seharusnya diganti. Saya pernah berkata kepada Sir Hewon (pagi itu sama indahnya dengan hari ini): “Jika Anda benar-benar ingin mempengaruhi dan mempengaruhi orang, dan sejauh yang saya tahu, ini adalah keinginan Anda, mengapa Anda, setelah membuat kesepakatan yang jujur, untuk tidak membawa bayi menyusui bersamamu dan tidak membesarkannya di sini, di antara kita, jauh dari Cold Iron, seperti yang dilakukan Raja Oberon di masa lalu. Kemudian Anda bisa mempersiapkan takdir yang indah untuk anak itu dan kemudian mengirim kembali ke dunia manusia."

“Apa yang sudah lewat adalah masa lalu,” jawab Sir Huon kepada saya. - Hanya menurut saya kita tidak akan berhasil. Pertama, bayi harus diambil sedemikian rupa agar tidak membahayakan dirinya sendiri, atau ayahnya, atau ibunya. Kedua, bayi harus dilahirkan jauh dari besi, yaitu di rumah yang tidak ada dan tidak pernah ada satu pun besi. Dan akhirnya, ketiga, dia perlu dijauhkan dari besi sampai kita mengizinkannya menemukan takdirnya. Tidak, semua ini sangat sulit." Sir Hughon tenggelam dalam pikirannya dan pergi. Lagipula, dia dulu seorang pria.

Suatu hari, pada malam hari dewa besar Odin [* 57], saya menemukan diri saya di pasar Lewis, di mana mereka menjual budak, seperti babi yang sekarang dijual di pasar Robertsbridge. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa babi memiliki cincin hidung, sedangkan budak memiliki cincin leher.

- Cincin apa lagi? tanya Dan.

“Sebuah cincin dari Cold Iron, lebar empat jari dan satu tebal, mirip dengan cincin lempar, tetapi dengan pengait yang terpasang di leher. Di bengkel kami, pemilik menerima penghasilan yang baik dari penjualan cincin seperti itu, mereka mengemasnya dalam serbuk gergaji kayu ek dan mengirimnya ke seluruh Inggris Kuno. Maka seorang petani membeli seorang gadis budak dengan bayi di pasar ini. Bagi petani, anak hanyalah beban yang tidak perlu yang menghalangi budaknya melakukan pekerjaan: mengemudikan ternak.

- Dia sendiri kasar! - Seru Yuna dan mengenai gawang dengan tumit telanjangnya.

- Petani mulai memarahi pedagang. Tetapi kemudian wanita itu memotongnya: “Ini sama sekali bukan anak saya. Saya mengambil bayi dari seorang gadis budak dari pesta kami, lelaki malang itu meninggal kemarin. ”

“Kalau begitu saya akan membawanya ke gereja,” kata petani itu. "Biarkan gereja suci menjadikannya seorang biarawan, dan kita bisa pulang dengan selamat."

Saat itu senja. Petani itu diam-diam memasuki gereja dan membaringkan anak itu tepat di lantai yang dingin. Dan ketika dia pergi, menarik kepalanya ke bahunya, saya menghirup dingin ke punggungnya, dan sejak itu, saya dengar, dia tidak bisa menghangatkan diri di perapian mana pun. Masih akan! Ini tidak mengejutkan! Kemudian saya mengaduk anak itu dan bergegas bersamanya ke sini ke Bukit dengan sekuat tenaga.

Hari masih pagi dan embun belum mengering. Hari Thor akan datang - hari yang sama seperti hari ini. Saya meletakkan anak itu di tanah, dan semua lereng bukit berkerumun dan mulai mempelajarinya dengan rasa ingin tahu.

“Lagipula, Anda membawa seorang anak,” kata Sir Huon, memandang anak itu dengan minat murni manusia.

"Ya," jawab saya, "dan perutnya kosong."

Anak itu langsung berteriak, menuntut makanan untuk dirinya sendiri.

"Dia siapa?" tanya Sir Huon saat para wanita kami membawa bayi itu untuk disusui.

“Sebaiknya kau bertanya pada Bulan Purnama atau Bintang Fajar tentang hal itu. Mungkin mereka tahu. Saya tidak. Di bawah sinar bulan, saya hanya bisa melihat satu hal - ini adalah bayi perawan, dan tidak ada merek di atasnya. Saya dapat menjamin bahwa dia lahir jauh dari Besi Dingin, karena dia lahir di gubuk jerami. Mengambilnya, saya tidak membahayakan ayah, ibu atau anak saya, karena ibunya, budak itu, meninggal.

"Yah, itu semua untuk yang terbaik, Robin," kata Sir Huon. - Semakin sedikit dia akan berusaha untuk menjauh dari kita. Kami akan mempersiapkan takdir yang indah untuknya, dan dia akan memengaruhi dan memengaruhi orang-orang, yang selalu kami perjuangkan ”.

Kemudian istri Sir Hewon muncul dan membawanya pergi untuk menghibur dirinya sendiri dengan kejenakaan bayi itu.

- Dan siapa istrinya? tanya Dan.

- Nyonya Esclermond.

Dia dulu wanita sederhana

sampai dia mengikuti suaminya dan menjadi peri. Dan saya tidak terlalu tertarik pada anak-anak kecil - dalam hidup saya, saya punya cukup waktu untuk melihat mereka - jadi saya tidak pergi dengan pasangan saya dan tinggal di atas bukit. Segera saya mendengar pukulan palu yang berat. Mereka didistribusikan dari sana - dari bengkel. - Pak menunjuk ke arah rumah Hobden. “Masih terlalu dini bagi para pekerja. Dan kemudian pikiran itu melintas lagi dalam diriku bahwa hari yang akan datang adalah hari Thor. Saya ingat betul bagaimana angin timur laut bertiup, mengaduk dan mengayunkan pucuk-pucuk pohon ek. Saya memutuskan untuk pergi melihat apa yang terjadi di sana.

- Dan apa yang kamu lihat?

- Saya melihat seorang pria penempa, dia membuat benda besi. Setelah menyelesaikan pekerjaan, dia menimbangnya di telapak tangannya - selama ini dia berdiri membelakangi saya - dan melemparkan produknya, seperti seseorang melempar cincin lempar, jauh ke dalam lembah. Saya melihat bagaimana besi menyala di bawah sinar matahari, tetapi di mana ia jatuh, saya tidak mempertimbangkannya. Dan itu tidak menarik minat saya. Saya tahu bahwa cepat atau lambat seseorang akan menemukannya.

- Bagaimana kamu tahu? tanya Danu lagi.

“Karena saya mengenali bengkel itu,” jawab Pak dengan tenang.

"Itu pasti Weiland?" tanya Yuna.

- Tidak. Tentu saja, saya akan mengobrol dengan Weiland selama satu atau dua jam. Tapi itu bukan dia. Oleh karena itu, - Pak menggambarkan semacam busur aneh di udara, - Saya berbaring dan mulai menghitung bilah rumput di bawah hidung saya sampai angin mereda dan yang menempa pergi - dia dan Palunya [* 58]

- Jadi itu Top! bisik Yuna sambil menahan napas.

- Siapa lagi! Itu adalah hari Thor. - Pak membuat tangan yang sama lagi. “Saya tidak memberi tahu Sir Huen dan istrinya apa yang saya lihat. Simpan kecurigaan Anda untuk diri sendiri, jika Anda sangat curiga, dan jangan ganggu orang lain dengan mereka. Dan selain itu, saya bisa salah tentang item yang ditempa pandai besi.

Mungkin dia bekerja hanya untuk kesenangannya sendiri, meskipun tidak seperti dia, dan membuang hanya sepotong besi tua yang tidak perlu. Anda tidak bisa memastikan apa pun. Oleh karena itu, saya tutup mulut dan bersukacita pada anak itu ... Dia adalah bayi yang luar biasa, dan selain itu, penduduk Hills sangat mengandalkannya sehingga mereka tidak akan mempercayai saya jika saya memberi tahu mereka semua yang saya lihat saat itu. . Dan anak itu sangat terbiasa denganku. Begitu dia mulai berjalan, kami perlahan mendaki semua bukit lokal bersamanya. Tidak ada salahnya untuk jatuh ke pakis!

Dia merasakan ketika hari dimulai di atas, di tanah, dan mulai mengetuk, mengetuk, mengetuk seperti kelinci di drum dengan tangan dan kakinya, dan berteriak: “Otkoy! Otkoy! ”Sampai seseorang yang tahu mantra itu mengeluarkannya dari bukit, lalu dia memanggilku:“ Lobin! Lobin! ”Sampai aku datang.

- Dia sangat cantik! Betapa aku berharap aku bisa melihatnya! kata Yuna.

- Ya, dia anak yang baik. Ketika datang untuk menghafal sihir, mantra dan sejenisnya, dia biasa duduk di sebuah bukit di suatu tempat dalam bayang-bayang dan mari menggumamkan kalimat yang dia ingat, mencoba tangannya pada orang yang lewat. Jika seekor burung terbang ke arahnya atau pohon membungkuk (mereka melakukan ini karena cinta yang murni, karena semua orang, benar-benar semua orang di bukit mencintainya), dia selalu berteriak: “Robin! Lihat lihat! Lihat, lihat, Robin!" - dan segera mulai menggumamkan mantra-mantra tertentu yang baru saja diajarkan padanya. Dia membingungkan mereka sepanjang waktu dan berbicara kacau balau, sampai saya mengumpulkan keberanian dan menjelaskan kepadanya bahwa dia berbicara omong kosong dan itu tidak akan menciptakan keajaiban sekecil apa pun. Ketika dia mempelajari mantra dalam urutan yang benar dan mampu, seperti yang kita katakan, untuk menyulapnya dengan jelas, dia mulai lebih memperhatikan orang dan peristiwa yang terjadi di bumi. Orang-orang selalu sangat tertarik padanya, karena dia sendiri hanyalah manusia biasa.

Ketika dia dewasa, dia bisa dengan tenang berjalan di tanah di antara orang-orang, dan di mana ada Besi Dingin, dan di mana tidak. Karena itu, saya mulai membawanya bersama saya di jalan-jalan malam, di mana dia dapat dengan tenang melihat orang-orang, dan saya dapat memastikan bahwa dia tidak menyentuh Besi Dingin. Sama sekali tidak sulit, karena ada begitu banyak hal yang menarik dan menarik bagi anak laki-laki di bumi ini, selain besi ini. Namun dia adalah hukuman belaka!

Saya tidak akan pernah melupakan pertama kali saya membawanya ke Lindens kecil. Ini sebenarnya malam pertamanya di bawah atap apapun. Bau lilin yang harum, bercampur dengan bau ham babi yang menggantung, tempat tidur bulu yang baru saja diisi dengan bulu, malam yang hangat dengan hujan gerimis - semua kesan ini menimpanya sekaligus, dan dia benar-benar kehilangan akal. Sebelum saya bisa menghentikannya - dan kami bersembunyi di toko roti - dia melemparkan seluruh langit dengan kilat, kilat, dan guntur, dari mana orang-orang memekik dan berteriak ke jalan, dan seorang gadis membalikkan sarangnya, sehingga bocah itu disengat lebah (dia bahkan tidak menduga bahwa serangan semacam itu bisa mengancamnya), dan ketika kami kembali ke rumah, wajahnya mirip kentang kukus.

Anda bisa membayangkan Sir Huon dan Lady Esclermond marah kepada saya, Robin yang malang! Mereka mengatakan bahwa saya tidak boleh lagi mempercayai anak itu, bahwa saya tidak bisa lagi membiarkannya berjalan bersama saya di malam hari, tetapi anak itu tidak terlalu memperhatikan perintah mereka seperti sengatan lebah. Malam demi malam, begitu hari mulai gelap, saya pergi ke peluitnya, menemukannya di antara pakis yang tertutup embun, dan kami berangkat untuk berkeliaran di bumi di antara orang-orang sampai pagi. Dia bertanya, saya menjawabnya semampu saya. Segera kami masuk ke cerita lain. - Pak tertawa terbahak-bahak sampai gerbangnya berderit. “Suatu kali di Brightling kami melihat seorang pria memukuli istrinya dengan tongkat di taman. Saya baru saja akan melemparkannya ke atas tongkatnya sendiri, ketika anak panah kami tiba-tiba melompati pagar dan menyerbu ke arah petarung itu. Wanita itu secara alami memihak suaminya, dan ketika dia memukuli anak laki-laki itu, dia mencakar wajah lelaki malang saya. Dan hanya ketika saya, berkobar dengan api, seperti suar pantai, menari di sepanjang hamparan kubis mereka, mereka melemparkan mangsanya dan melarikan diri ke dalam rumah. Bocah itu menakutkan untuk dilihat. Jaket hijaunya, yang disulam dengan emas, tercabik-cabik; pria itu menendangnya cukup keras, dan wanita itu menggaruk wajahnya dengan darah. Dia tampak seperti gelandangan sungguhan.

“Dengar, Robin,” kata anak laki-laki itu ketika aku mencoba menyikatnya dengan seikat rumput kering, “Aku tidak begitu mengerti orang-orang ini. Saya berlari untuk membantu wanita tua yang malang itu, dan dia sendiri menerkam saya!"

"Apa yang kamu harapkan? - Aku menjawab. "Ngomong-ngomong, ini adalah kasus ketika kamu bisa menggunakan keterampilan sihirmu, daripada menyerang seseorang yang tiga kali lebih besar darimu."

"Saya tidak menduga," katanya. "Tapi suatu kali saya menendang kepalanya sehingga tidak lebih buruk dari sihir apa pun."

“Lihat hidungmu lebih baik,” saranku, “dan bersihkan darahnya — tapi jangan dengan lengan bajumu! - kasihanilah apa yang bertahan. Ini, ambil daun coklat kemerah-merahan."

Aku tahu apa yang akan dikatakan Lady Esclairmond. Dan dia tidak peduli! Dia sama bahagianya dengan seorang gipsi yang mencuri seekor kuda, meskipun jasnya yang bersulam emas, semuanya berlumuran darah dan tanaman hijau, tampak dari depan seperti seorang lelaki kuno yang baru saja dikorbankan.

Penduduk Perbukitan, tentu saja, menyalahkanku atas segalanya.

Menurut pendapat mereka, bocah itu sendiri tidak dapat melakukan hal buruk.

“Kamu sendiri yang mendidiknya sehingga di masa depan, ketika kamu melepaskannya, dia bisa mempengaruhi orang,” jawabku. - Sekarang dia sudah mulai melakukannya. Mengapa Anda mempermalukan saya? Tidak ada yang perlu saya malu. Dia adalah seorang pria dan pada dasarnya dia tertarik pada jenisnya sendiri."

"Tapi kami tidak ingin dia memulai seperti itu," kata Lady Esclairmond. "Kami berharap dia melakukan hal-hal hebat di masa depan, dan tidak nongkrong di malam hari dan melompati pagar seperti orang gipsi."

"Saya tidak menyalahkan Anda, Robin," kata Sir Huon, "tapi saya benar-benar berpikir Anda bisa mengawasi bayi itu lebih dekat."

"Selama enam belas tahun saya telah memastikan bahwa anak itu tidak menyentuh Besi Dingin," bantah saya. “Kamu tahu dan juga aku melakukannya begitu dia menyentuh besi, dia akan menemukan takdirnya sekali dan untuk selamanya, tidak peduli apa takdir lain yang mungkin telah kamu persiapkan untuknya. Anda berutang sesuatu kepada saya untuk layanan seperti itu."

Sir Hughon adalah seorang pria di masa lalu, dan karena itu siap untuk setuju dengan saya, tetapi Lady Esclermond, pelindung para ibu, meyakinkannya.

"Kami sangat berterima kasih kepada Anda," kata Sir Huon, "tetapi kami percaya bahwa sekarang Anda dan anak itu menghabiskan terlalu banyak waktu di bukit Anda."

"Meskipun Anda mencela saya," jawab saya, "Saya memberi Anda satu kali percobaan terakhir untuk berubah pikiran." Lagi pula, saya benci ketika mereka menuntut agar saya bertanggung jawab atas apa yang saya lakukan di bukit saya sendiri. Jika saya tidak begitu mencintai anak itu, saya bahkan tidak akan mendengarkan celaan mereka.

"Tidak tidak! Kata Lady Esklermond. - Ketika dia terjadi pada saya, untuk beberapa alasan tidak ada yang seperti ini terjadi padanya. Ini sepenuhnya salahmu."

"Karena kamu telah memutuskan begitu," seruku, "dengarkan aku!"

Pak memotong udara dua kali dengan telapak tangannya dan melanjutkan: “Aku bersumpah demi Oak, Ash dan Thorn, serta palu As Thor, aku bersumpah di depan kalian semua di bukitku bahwa mulai saat ini dan sampai anak itu menemukan miliknya. takdir, apapun itu, kau bisa menghapusku dari semua rencana dan perhitunganmu.”

Setelah itu saya menghilang, - Pak menjentikkan jarinya, - seperti nyala lilin yang hilang saat ditiup, dan meskipun mereka berteriak dan memanggil saya, saya tidak pernah muncul. Tapi, bagaimanapun, saya tidak berjanji untuk meninggalkan anak itu tanpa pengawasan. Saya mengikutinya dengan cermat, sangat hati-hati! Ketika bocah itu mengetahui apa yang mereka paksa saya lakukan, dia memberi tahu mereka semua yang dia pikirkan tentang hal ini, tetapi mereka mulai mencium dan meributkannya sehingga pada akhirnya (saya tidak menyalahkannya, karena dia masih kecil) , dia menjadi melihat segala sesuatu dengan mata mereka, menyebut diri mereka jahat dan tidak tahu berterima kasih kepada mereka. Kemudian mereka mulai menunjukkan kepadanya pertunjukan baru, untuk menunjukkan keajaiban, jika saja dia berhenti memikirkan bumi dan manusia. Hati manusia yang malang! Bagaimana dia biasa berteriak dan memanggil saya, tetapi saya tidak bisa menjawab, atau bahkan memberi tahu dia bahwa saya sudah dekat!

- Tidak sekali, tidak sekali? tanya Yuna. - Bahkan jika dia sangat kesepian?

"Dia tidak bisa," jawab Dan sambil berpikir. "Kamu bersumpah dengan palu Thor bahwa kamu tidak akan ikut campur, kan, Pak?"

- Ya, dengan palu Thor! - Park menjawab dengan suara rendah yang tidak terduga, tetapi segera beralih kembali ke lembut, yang selalu dia ucapkan. - Dan anak laki-laki itu benar-benar menjadi sedih karena kesepian ketika dia berhenti melihatku. Dia mencoba mempelajari segalanya - gurunya baik - tetapi saya melihat bagaimana dari waktu ke waktu dia mengalihkan pandangannya dari buku-buku hitam besar dan mengarahkannya ke lembah, menuju orang-orang. Dia mulai belajar mengarang lagu - dan di sini dia memiliki guru yang baik - tetapi dia juga menyanyikan lagu, dengan punggung menghadap ke Bukit, dan menghadap ke bawah, kepada orang-orang. Aku telah melihatnya! Saya duduk dan berduka begitu dekat sehingga kelinci melompat ke arah saya dalam satu lompatan. Dia kemudian belajar sihir tingkat dasar, menengah dan tinggi. Dia berjanji kepada Lady Esclermond bahwa dia tidak akan mendekati orang, jadi dia harus puas dengan pertunjukan dengan gambar yang dia buat untuk melampiaskan perasaannya.

- Pertunjukan apa lagi? tanya Yuna.

- Ya, jadi, sihir kekanak-kanakan, seperti yang kita katakan. Aku akan menunjukkan padamu kapan-kapan. Itu menyibukkannya selama beberapa waktu dan tidak membawa banyak bahaya bagi siapa pun, kecuali mungkin beberapa pemabuk yang duduk di kedai yang pulang larut malam. Tapi aku tahu apa artinya semua itu, dan aku mengikutinya tanpa henti, seperti cerpelai yang mengikuti kelinci. Tidak, di dunia tidak ada lagi yang seperti itu anak laki-laki yang baik! Aku melihatnya mengikuti jejak Sir Huon dan Lady Esclermond, tidak menyingkir selangkah pun agar tidak jatuh ke dalam alur yang dibuat oleh Besi Dingin, atau dari kejauhan melewati pohon ash yang sudah lama ditanam, karena lelaki itu telah melupakan miliknya. pisau taman di sebelahnya, atau sekop, dan pada saat itu juga hatinya berusaha sekuat tenaga untuk orang-orang. Wahai anak laki-laki yang mulia! Keduanya selalu meramalkan masa depan yang hebat baginya, tetapi dalam hati mereka tidak menemukan keberanian untuk mengizinkannya menguji nasibnya. Saya diberitahu bahwa banyak yang sudah memperingatkan mereka untuk tidak kemungkinan konsekuensi tetapi mereka juga tidak ingin mendengar apa pun. Karena itu, apa yang terjadi terjadi.

Suatu malam yang hangat, saya melihat seorang anak laki-laki berkeliaran di perbukitan, diliputi api ketidakpuasan. Di antara awan, satu demi satu, kilat menyambar, beberapa bayangan bergegas ke lembah, sampai akhirnya semua rumpun di bawah dipenuhi dengan anjing pemburu yang memekik dan menggonggong, dan semua jalur hutan, diselimuti kabut tipis, diblokir oleh ksatria di baju besi penuh. Semua ini, tentu saja, hanya pertunjukan, yang dia panggil dengan sihirnya sendiri. Di belakang para ksatria terlihat kastil-kastil megah, dengan tenang dan anggun menjulang di atas lengkungan cahaya bulan, dan di jendela mereka gadis-gadis itu melambaikan tangan mereka dengan ramah. Lalu tiba-tiba semuanya berubah menjadi sungai yang mendidih, dan kemudian semuanya diselimuti kabut penuh, menyerap warna, kabut yang mencerminkan kegelapan yang menguasai hati muda. Tapi permainan ini tidak mengganggu saya. Melihat kilat yang berkelap-kelip dengan kilat, saya membaca ketidakpuasan dalam jiwanya dan merasa kasihan yang tak tertahankan untuknya. Oh, betapa aku merasa kasihan padanya! Dia perlahan-lahan berjalan mondar-mandir seperti banteng di padang rumput yang tidak dikenal, terkadang benar-benar sendirian, terkadang dikelilingi oleh sekawanan anjing yang dia ciptakan, terkadang di kepala ksatria ciptaan yang berlari kencang di atas kuda dengan sayap elang, bergegas menyelamatkan gadis-gadis ciptaan. . Saya tidak tahu bahwa dia telah mencapai kesempurnaan dalam ilmu sihir dan bahwa dia memiliki imajinasi yang begitu kaya, tetapi ini sering terjadi pada anak laki-laki.

Pada jam itu, ketika burung hantu kembali ke rumah untuk kedua kalinya, saya melihat Sir Hughon dan istrinya menaiki bukit saya, di mana, seperti yang Anda tahu, hanya saya yang bisa melakukan sihir. Langit di atas lembah terus bersinar

dan pasangan itu sangat senang bahwa anak laki-laki itu telah mencapai kesempurnaan dalam sihir. Saya mendengar bagaimana mereka memilah satu nasib indah demi satu, memilih salah satu yang akan menjadi hidupnya, ketika di lubuk hati mereka akhirnya memutuskan untuk membiarkan dia pergi ke orang-orang untuk mempengaruhi mereka. Sir Huon ingin melihatnya sebagai raja dari kerajaan ini atau itu, Lady Esclairmond - orang bijak yang paling bijaksana, yang akan dipuji semua orang karena kecerdasan dan kebaikannya. Dia adalah wanita yang sangat baik.

Tiba-tiba kami memperhatikan bahwa kilat ketidakpuasannya surut ke awan, dan anjing-anjing yang diciptakan langsung terdiam.

“Sihir orang lain sedang bertarung di sana! teriak Lady Esclairmond, menarik kendali. "Siapa yang menentangnya?"

Saya bisa menjawabnya, tetapi saya pikir saya tidak perlu berbicara tentang perbuatan dan tindakan As Thor.

- Bagaimana Anda tahu bahwa itu dia? tanya Yuna.

“Saya ingat angin timur laut yang ringan bertiup melalui pohon-pohon ek dan menggoyangkan pucuk-pucuknya. Zarnitsa terakhir kali menyala, menutupi seluruh langit, dan langsung padam, saat lilin padam, dan hujan es berduri jatuh di kepala kami. Kami mendengar anak laki-laki berjalan di sepanjang tikungan sungai - di mana saya pertama kali melihat Anda.

"Buru-buru! Cepat, datang ke sini!" Lady Esclermonde memanggil, mengulurkan tangannya ke dalam kegelapan.

Bocah itu mendekat perlahan, tersandung sepanjang waktu - lagipula, dia laki-laki dan tidak bisa melihat dalam gelap.

"Oh, apa ini?" Dia bertanya, berbicara pada dirinya sendiri.

Kami bertiga mendengar kata-katanya.

“Tunggu sayang, tahan! Waspadalah terhadap Besi Dingin!" Teriak Sir Hughon, dan dia dan Lady Esclermond berlari seperti ayam hutan sambil menangis.

Saya juga berlari di dekat sanggurdi mereka, tetapi sudah terlambat. Kami merasa bahwa di suatu tempat dalam kegelapan, bocah itu menyentuh Cold Iron, karena Horses of the Hills takut akan sesuatu dan berputar di tempat, mendengkur dan mendengus.

Kemudian saya memutuskan bahwa saya sudah bisa muncul dalam cahaya, jadi saya melakukannya.

Apa pun objeknya, itu adalah Besi Dingin, dan bocah itu sudah meraihnya. Kita hanya perlu mencari tahu apa sebenarnya yang dia lakukan, karena ini akan menentukan nasib bocah itu sebelumnya."

"Kemarilah, Robin," anak laki-laki itu memanggilku, nyaris tidak mendengar suaraku. "Aku meraih sesuatu, aku tidak tahu apa ..."

“Tapi kamu memilikinya di tanganmu! Aku berteriak kembali. - Beritahu kami, apakah benda itu padat? Dingin? Dan apakah ada berlian di atasnya? Maka itu adalah tongkat kerajaan."

"Tidak, tidak terlihat seperti itu," jawab anak laki-laki itu, menarik napas dan sekali lagi, dalam kegelapan total, mulai menarik sesuatu dari tanah. Kami mendengarnya terengah-engah.

“Apakah itu memiliki pegangan dan dua ujung yang tajam? Saya bertanya. "Kalau begitu ini adalah pedang ksatria."

"Tidak, itu bukan pedang," adalah jawabannya. “Ini bukan mata bajak, bukan kail, bukan kail, bukan pisau bengkok, dan secara umum bukan salah satu alat yang pernah saya lihat pada orang.”

Dia mulai menyapu tanah dengan tangannya, mencoba mengeluarkan benda asing dari sana.

“Apa pun itu,” Sir Huon menyapa saya, “Anda, Robin, pasti tahu siapa yang meletakkannya di sana, karena jika tidak, Anda tidak akan menanyakan semua pertanyaan ini. Dan kamu seharusnya memberitahuku tentang ini sejak lama, segera setelah kamu mengetahuinya sendiri."

“Baik Anda maupun saya tidak dapat melakukan apa pun yang bertentangan dengan kehendak pandai besi yang memalsukan dan meletakkan benda ini sehingga anak itu akan menemukannya pada waktunya,” jawab saya dengan berbisik dan memberi tahu Sir Huon tentang apa yang telah saya lihat di bengkel di hari Thor ketika bayi pertama kali dibawa ke Hills.

“Yah, selamat tinggal pada mimpi! seru Tuan Huon. “Ini bukan tongkat kerajaan, bukan pedang, bukan bajak. Tapi mungkin ini adalah buku ilmiah dengan jepitan emas? Dia juga bisa berarti nasib baik."

Tetapi kami tahu bahwa dengan kata-kata ini kami hanya menghibur diri kami sendiri, dan Lady Esclermond, karena dia pernah menjadi seorang wanita, memberi tahu kami dengan blak-blakan.

“Terpujilah Toor! Puji Thor! Anak laki-laki itu berteriak. "Itu bulat, tidak ada ujungnya, terbuat dari Besi Dingin, lebar empat jari dan satu tebal, dan ada beberapa kata yang tertulis."

"Bacalah jika Anda bisa!" Aku berteriak kembali. Kegelapan sudah hilang, dan burung hantu sekali lagi terbang keluar dari sarangnya.

Bocah itu membacakan rune yang tertulis di besi:

Sedikit yang bisa

Antisipasi apa yang akan terjadi

Ketika anak menemukan

Besi Dingin.

Sekarang kami melihatnya, anak laki-laki kami: dia berdiri dengan bangga, diterangi oleh cahaya bintang-bintang, dan cincin dewa Thor yang baru dan besar berkilauan di lehernya.

"Apakah dia memakai seperti itu?" - Dia bertanya.

Lady Esklermond menangis.

“Ya, benar,” jawabku. Kunci pada cincin, bagaimanapun, belum terkunci.

“Takdir apa yang dimaksud dengan cincin ini? Sir Huon bertanya kepada saya saat anak laki-laki itu merasakan cincin itu. "Kamu yang tidak takut dengan Besi Dingin, kamu harus memberi tahu kami dan mengajari kami."

“Saya bisa bilang, tapi saya tidak bisa mengajar,” jawab saya. - Cincin Taurat hari ini hanya berarti satu hal - mulai sekarang, dia harus hidup di antara orang-orang, bekerja untuk mereka, melakukan untuk mereka apa yang mereka butuhkan, bahkan jika mereka sendiri bahkan tidak curiga bahwa itu akan diperlukan bagi mereka. Dia tidak akan pernah menjadi tuannya sendiri, tetapi tidak akan ada tuan lain atas dirinya juga. Dia akan menerima setengah dari apa yang dia berikan dengan seninya, dan memberi dua kali lebih banyak dari yang dia terima, dan seterusnya sampai akhir hayatnya, dan jika dia tidak memikul beban kerjanya sampai nafas terakhirnya, maka pekerjaan itu seluruh hidupnya akan sia-sia "...

“O jahat, Top kejam! seru Lady Esklermond. - Tapi lihat, lihat! Kastil masih terbuka! Dia belum sempat menutupnya. Dia masih bisa melepas cincinnya. Dia masih bisa kembali kepada kita. Kembali! Kembali! " Dia datang sedekat yang dia berani, tetapi dia tidak bisa menyentuh Besi Dingin. Anak laki-laki itu bisa melepas cincin itu. Ya saya bisa. Kami berdiri dan menunggu untuk melihat apakah dia akan melakukannya, tetapi dia dengan tegas mengangkat tangannya dan mengunci kuncinya selamanya.

"Bagaimana saya bisa melakukan sebaliknya?" - dia berkata.

"Tidak, mungkin tidak," jawabku. "Pagi akan segera datang, dan jika kalian bertiga ingin mengucapkan selamat tinggal, maka ucapkan selamat tinggal sekarang, karena dengan terbitnya matahari, kalian harus tunduk pada Besi Dingin, yang akan mencabik-cabik kalian."

Bocah itu, Sir Huon dan Lady Esclairmond duduk meringkuk bersama, air mata mengalir di pipi mereka, dan sampai fajar mereka mengucapkan selamat tinggal terakhir satu sama lain.

Ya, tidak pernah ada anak yang begitu mulia di dunia.

- Dan apa yang terjadi padanya? tanya Yuna.

- Begitu fajar menyingsing, dia dan nasibnya mematuhi Cold Iron. Bocah itu pergi untuk tinggal dan bekerja dengan orang-orang. Suatu kali dia bertemu dengan seorang gadis yang dekat dengannya dalam roh, dan mereka menikah, dan mereka memiliki anak, benar-benar "sangat kecil", seperti kata pepatah. Mungkin tahun ini Anda akan bertemu dengan beberapa keturunannya.

- Hal ini baik untuk! kata Yuna. “Tapi apa yang dilakukan wanita malang itu?

- Dan apa yang bisa dilakukan secara umum ketika ace Tor sendiri telah memilih nasib seperti itu untuk bocah itu? Sir Hughon dan Lady Esclairmond menghibur diri mereka sendiri hanya karena mereka telah mengajari bocah itu cara membantu dan memengaruhi orang. Dan dia benar-benar anak laki-laki dengan jiwa yang luar biasa! Ngomong-ngomong, bukankah sudah waktunya bagimu untuk sarapan? Ayo, aku akan mengajakmu berkeliling sebentar.

Segera Dan, Yuna, dan Park mencapai tempat di mana pakis berdiri kering sebagai tongkat. Kemudian Dan dengan lembut menyenggol Yuna dengan sikunya, dan dia segera berhenti dan dalam sekejap mata memakai satu sandal.

"Sekarang," katanya, menyeimbangkan dengan susah payah dengan satu kaki, "apa yang akan kamu lakukan jika kita tidak melangkah lebih jauh?" Daun Oak, Ash, dan Thorn tidak bisa dipetik di sini, dan selain itu, aku berdiri di atas Cold Iron!

Dan, sementara itu, juga memakai sandal kedua, meraih tangan adiknya agar tidak jatuh.

- Maaf, apa? - Pak terkejut. - Ini adalah manusia yang tidak tahu malu! Dia berjalan di sekitar mereka, gemetar karena senang. “Apakah menurutmu selain segenggam daun mati, aku tidak memiliki kekuatan magis lain? Inilah yang terjadi ketika Anda menyingkirkan rasa takut dan keraguan! Baiklah, saya akan tunjukkan!

Kerajaan itu, takhta, ibu kota

Di mata waktu?

Pertumbuhan mereka tidak bertahan lebih lama lagi,

Daripada kehidupan bunga di ladang.

Tapi tunas baru akan membengkak

Membelai tatapan orang baru,

Tapi di tanah tua yang lelah

Kota-kota bangkit kembali.

Narsisis berumur pendek dan muda,

Dia tidak sadar

Badai salju musim dingin dan dingin

Mereka akan datang tepat waktu.

Tanpa sadar jatuh ke dalam kecerobohan,

Bangga dengan kecantikannya,

Mabuk menghitung untuk keabadian

Ini tujuh hari.

Dan waktu, hidup dalam nama

Baik untuk semuanya

Membuat kita buta

Seperti dia.

Di ambang kematian

Bayangan berbisik ke bayangan

Dengan keyakinan dan keberanian: “Percayalah,

Kerja keras kita abadi!"

Semenit kemudian, anak-anak sudah berada di rumah lelaki tua Hobden dan mulai menyantap sarapan sederhananya - burung pegar dingin. Mereka bersaing satu sama lain tentang bagaimana mereka hampir menginjak sarang lebah di pakis, dan meminta lelaki tua itu untuk merokok tawon.

“Masih terlalu dini untuk sarang tawon, dan saya tidak akan menggali di sana untuk mendapatkan uang,” jawab lelaki tua itu dengan tenang. “Nona Yuna, ada duri di kakimu. Duduk dan kenakan sandal kedua Anda. Anda sudah besar untuk berlari tanpa alas kaki bahkan tanpa sarapan. Segarkan diri Anda dengan burung pegar.

Catatan:

55. Sir Huon - pahlawan puisi Prancis kuno eponymous. Oberon, raja para peri, membantu ksatria muda Sir Hughon untuk memenangkan hati Lady Esklermond yang cantik. Setelah kematiannya, Sir Huon menggantikan Oberon dan menjadi raja para peri sendiri.

56. Babel adalah kota kuno di Mesopotamia, ibu kota Babilonia.

57. Satu - dalam mitologi Skandinavia, dewa tertinggi, dari klan Aesir. Sage, dewa perang, penguasa valhalla.

58. Palu. - Dewa Thor memiliki senjata - palu perang Mjellnir (akar yang sama dengan kata Rusia "petir"), yang menyerang musuh dan kembali ke pemiliknya seperti bumerang.

Perak untuk pelayan, emas untuk Nyonya,
Prajurit prajurit akan memiliki cukup tembaga ...
- Nah, - seru Baron, - ditakdirkan untuk memerintah
Besi tidak memihak. Ini adalah yang terkuat dari semuanya!

Dia berbaris dengan pasukan melawan Raja.
Kastil itu dikepung, mengkhianati sumpah.
- Kamu berbohong! - gerutu para penjaga dengan meriam di dinding, -
Besi kami lebih kuat dari milikmu!

Bola meriam merobohkan para ksatria. Tuan itu kuat!
Pemberontakan dengan cepat ditekan dan Baron ditangkap.
Terbelenggu dalam belenggu. Hidup - tapi jadi apa!?
Besi acuh tak acuh, dan - lebih kuat dari itu!

Raja bersikap sopan padanya (pria sejati!):
- Bagaimana jika aku membiarkanmu pergi? Bukankah kita harus menunggu pengkhianatan lagi?
Baron menjawab dengan jelas: “Jangan tertawa, playboy!
Besi tidak memihak. Itu lebih kuat dari manusia!

Selamat tinggal para budak dan pengecut, tapi bagiku,
Jika mahkota tidak jatuh, maka sebuah lingkaran menunggu leher.
Saya hanya bisa berharap keajaiban.
Besi acuh tak acuh, dan itu yang terkuat dari semuanya!"

Sang Raja memiliki jawaban yang siap (ada Raja itu!):
“Ambil anggur dan rotiku dan makanlah bersamaku!
Dalam nama Perawan Tersuci, saya akan membuktikan kepada Anda -
Besi sebagai jenis yang berbeda lebih kuat dari semua orang!"

Memberkati Anggur dan Roti, Raja memindahkan kursi
Dan dia mengulurkan tangannya ke cahaya Baron:
“Lihat, bekas-bekas paku masih berdarah, -
jadi mereka mencoba membuktikan kepada saya bahwa Steel adalah yang terkuat!

Substansi Kuku sama acuh tak acuh,
Tapi - itu mengubah jiwa, melewati telapak tangan ...
Aku akan memaafkan pengkhianatan, aku akan memaafkan dosamu
Atas nama Besi, yang lebih kuat dari semuanya!

Tongkat kerajaan dan mahkota tidak cukup - ambil!
Beban ini harus dipegang dengan bermartabat ... "

... Dan Baron berlutut dalam ketaatan:
- Pikiran diselimuti oleh besi yang tidak memihak,
Penyaliban oleh Besi dia melihat lagi!

R. Kipling BESI DINGIN

"Emas untuk nyonya - perak untuk pelayan -
Tembaga untuk pengrajin yang licik dalam perdagangannya."
"Bagus!" kata Baron, duduk di aulanya,
"Tapi Besi - Besi Dingin - adalah penguasa dari semuanya."

Jadi dia membuat pemberontakan "mendapatkan raja sebagai budaknya,
Berkemah di depan bentengnya dan memanggilnya untuk mengepung.
"Bahkan!" kata meriam di dinding kastil,
"Tapi Besi - Besi Dingin - akan menguasai kalian semua!"

Celakalah Baron dan para ksatrianya yang begitu kuat,
Saat bola meriam yang kejam meletakkan "mereka selama ini;
Dia ditawan, dia dilemparkan ke dalam perbudakan,
"Dan Besi - Besi Dingin - adalah penguasa dari semuanya!"

Namun Rajanya berbicara dengan ramah (ah, betapa baiknya Tuhan!)
"Bagaimana jika aku melepaskanmu sekarang dan mengembalikan pedangmu?"
"Bahkan!" kata Baron, "jangan mengejek kejatuhanku,
Untuk Besi - Besi Dingin - adalah penguasa semua pria! "

"Air mata untuk si pendamba, doa untuk badut -
Penolong untuk leher konyol yang tidak bisa menyimpan mahkota."
Seperti kehilanganku yang menyedihkan, jadi harapanku kecil,

Namun Rajanya membuat jawaban (hanya sedikit Raja yang seperti itu!)
"Ini Roti dan ini Anggur - duduk dan makan bersamaku.
Makan dan minum dalam Nama Maria, tipu muslihat yang kuingat
Bagaimana Besi - Besi Dingin - bisa menjadi tuan dari laki-laki semua!"

Dia mengambil Anggur dan memberkatinya. Dia memberkati dan memecahkan Roti.
Dengan Tangan-Nya sendiri Dia melayani Mereka, dan segera Dia berkata:
"Lihat! Tangan ini mereka tusuk dengan paku, di luar tembok kotaku,
Tunjukkan Besi - Besi Dingin - untuk menjadi tuan dari semua pria.

"Luka untuk yang putus asa, pukulan untuk yang kuat.
Balsem dan minyak untuk hati yang lelah semuanya terpotong dan memar dengan salah.
Aku memaafkan pengkhianatanmu – aku menebus kejatuhanmu –
Untuk Besi - Besi Dingin - harus menjadi tuan dari pria semua!"

"Mahkota adalah untuk yang gagah berani - tongkat kerajaan untuk yang berani!
Tahta dan kekuatan untuk pria perkasa yang berani mengambil dan memegang!"
"Bahkan!" kata Baron, berlutut di aulanya,
"Tapi Besi - Besi Dingin - adalah penguasa semua pria!
Besi dari Kalvari adalah penguasa semua manusia!"