Hladno željezo. Zašto vodu treba očistiti od željeza
Kad su se Dan i Una dogovorili prošetati prije doručka, nije im palo na pamet da je danas Ivanjsko jutro. Htjeli su vidjeti samo vidru koja je, prema Hobdenu, lovila u potoku, a bilo ju je gledati tek u zoru. Kad su na prstima izašli iz kuće, još je bilo iznenađujuće tiho, a samo je sat na crkvenom tornju otkucao pet puta. Dan je napravio nekoliko koraka po travnjaku posutom rosom i, gledajući u svoja stopala, odlučno rekao:
“Mislim da su čizme vrijedne čuvanja. Oni, jadnici, ovdje će se namočiti!
Ovo ljeto djeca više nisu smjela hodati bosa, kao lani, ali im je smetala obuća pa su, izuvši ih i objesivši ih za zavezane vezice oko vrata, veselo pljuskali po mokroj travi , na kojoj su se, tako neobično, ne navečer, protezale duge sjene. Sunce je izašlo i dovoljno je grijalo, ali posljednji komadići noćne magle još su visjeli nad potokom. Nakon što su napali lanac vidrinih tragova, slijedili su ih duž obale između šikara korova i močvarne livade. Ubrzo je staza skrenula u stranu i postala nejasna - poput balvana koji se vuče po travi. Odveo ih je do travnjaka Tri krave, preko brane mlinova do Forge, zatim pokraj Hobdenovih vrtova i konačno se izgubio u paprati i mahovinama u podnožju Začaranog brda. U obližnjoj šikari začuli su se krikovi fazana.
- Ništa neće biti od toga! uzviknuo je Dan, bockajući naprijed-natrag poput zbunjenog hrta. “Rosa se već suši, a Hobden kaže da vidre lako mogu putovati miljama.
- I mi smo prešli mnogo milja - rekla je Una mašući se šeširom. - Kako tiho! Danas će biti pravi haos! Pogledala je po dolini, gdje se još nijedan dimnjak nije počeo dimiti.
"A Hobden je već ustao!" Dan je pokazao na otvorena vrata kuća u blizini Kovačnice. Što misliš, što danas doručkuje?
Jedan od ovih, vjerojatno. - kimnula je Una prema velikom fazanu, ponosno marširajući prema potoku. Kaže da imaju dobar okus u bilo koje doba godine.
Nekoliko koraka od njih niotkuda je skočila lisica, prestrašeno zalajala i pobjegla.
- Oh, g. Reynolds, g. Reynolds, Pogledajte priču "Prelazak slonova". ( Bilješka. R. Kipling.) rekao je Dan, očito oponašajući Hobdena. - Da samo znam što leži u tvojoj lukavoj glavi, kakav bih mudar bio!
“Znaš”, šapnula je Una, “tako je čudan osjećaj, kao da ti se sve ovo već dogodilo. Kad ste rekli "gospodine Reynolds", odjednom sam osjetio...
- Ne objašnjavaj! Osjećao sam se isto. Pogledali su se i utihnuli...
- Pričekaj minutu! Dan je ponovno počeo. Čini mi se da počinjem razmišljati. Ima veze s lisicom... Što se dogodilo prošlog ljeta... Ne, ne mogu se sjetiti!
- Pričekaj minutu! - uzviknula je Una plešući od uzbuđenja. "To je bilo prije nego što smo upoznali lisicu prošle godine... Brda!" Magic Hills - predstava koju smo igrali - hajde, hajde! ..
- Sjetio sam se! viknuo je Dan. - Jasno kao dan! Bio je to Puck - Pak s vilinskih brda!
- Pa naravno! – radosno pokupi Una. A danas je opet Ivanjsko ljeto!
Mlada paprat na brežuljku se uskomeša, i Puck izađe - sam, sa zelenom trskom u ruci.
– Dobro jutročarobno jutro! Kakav ugodan susret! Rukovali su se i odmah su počela pitanja.
“Dobro si proveo zimu”, konačno je sažeo Puck, gledajući dječake odozgo do dolje. “Ne izgleda da ti se dogodilo nešto loše.
"Tjeraju nas da nosimo čizme", požalio se Dan. “Gle, moje noge uopće nisu preplanule. A kako pritišće prste, znaš?
“Hmmm… bez cipela, naravno, druga je stvar. Pak je zavrnuo svoju preplanulu, krivu, dlakavu nogu i spretno iščupao maslačak, držeći ga između palca i kažiprsta.
"I ja sam to učinio prošlog ljeta", rekao je Dan i pokušao ponoviti, ali nije uspio. "A apsolutno je nemoguće penjati se na drveće u čizmama", dodao je uzrujano.
"Mora da ima neke koristi od njih, jer ih ljudi nose", zamišljeno je primijetio Puck. - Hoćemo li ići tim putem?
Polako su krenuli do poljskih vrata na drugom kraju valovite livade. Tu su zastali, baš kao krave, grijući leđa na suncu i slušajući zujanje komaraca u šumi.
"Limesi su već budni", rekla je Una, pridižući se i držeći bradu za gornju ogradu gola. - Vidiš, peć je upaljena?
Danas je četvrtak, zar ne? Puck se okrenuo i pogledao dim koji je kuljao s krova stare seoske kuće. Gospođa Vincey četvrtkom peče kruh. Po takvom vremenu, kiflice bi trebale ispasti bujne. Zijevnuo je, tako zarazno da su i dečki zijevnuli.
Grmlje u njihovoj blizini šuštalo je, podrhtavalo i trzalo se, kao da se mala jata nepoznatih stvorenja probijaju kroz šikare.
– Tko je to tamo? Ne izgleda li kao... Ljudi s brda? - oprezno je upitala Una.
"To su samo male ptice i životinje koje žure u šumu od nepozvanih gostiju", samouvjereno je odgovorio Pak, poput iskusnog šumara.
- Da naravno. Samo sam htio reći, po zvuku koji bi pomislio...
“Koliko se sjećam, bilo je puno više buke od ljudi s brda. Smjestile su se za dnevni odmor kao što se male ptice smještaju za noć. Ali, moji bogovi! kako su oholi i ponosni bili tih dana! U kojim sam slučajevima i događajima sudjelovao! - nećete vjerovati.
- Siguran sam da je užasno zanimljivo! uzviknuo je Dan. “Pogotovo nakon onoga što si nam rekao prošlog ljeta!”
"Ali natjerao me da zaboravim sve, čim smo se rastali", dodala je Una.
Park se nasmijao i odmahnuo glavom.
“I ove godine ćete nešto čuti. Nisam vam uzalud dao Staru Englesku u vaš posjed i izbavio vas od Straha i Sumnje. Samo u razmacima između priča, sam ću čuvati tvoja sjećanja, kako je stari Billy Trot noću čuvao svoje štapove za pecanje: ako išta, namotat će ih i sakriti. Slažeš li se? I zlobno je namignuo.
- A što nam preostaje? Una se nasmijala. "Ne znamo raditi magiju!" Prekrižila je ruke na prsima i naslonila se na kapiju. "Stvarno, možeš li me začarati?" Na primjer, pretvoriti se u vidru?
“Sada nisam mogao. Cipele koje su vam oko vrata smetaju.
- Skinut ću ih! Čizme na vezice odletjele su u travu. Dan je tamo bacio svoje. - A sada?
„Sada ni ne mogu. Vjerovao si mi. Kad istinski vjeruju, magija je beskorisna. Puck se široko nasmiješio.
"Ali što je s cipelama?" - upitala je Una smjestivši se na gornju šinu gola.
“Imaju hladno željezo u sebi”, objasnio je Puck dok je sjeo pored nje. - Nokti u tabanima. U stvari.
- Pa što?
"Zar i sam ne osjećaš?" Ne želite opet trčati bosi cijeli dan kao prošlog ljeta, zar ne? Da budem iskren?
- Ponekad želite... Ali, naravno, ne cijeli dan. Već sam velika - uzdahnula je Una.
“Sjećaš li se”, umiješao se Dan, “prije godinu dana – pa onda, nakon predstave na Dugoj padini – rekao si da se ne bojiš Hladnog željeza?”
- Ne bojim se. Ali krovni spavači, kako ljudi s brda zovu ljude, podložni su hladnom željezu. Okružuje ih od rođenja: uostalom, u svakom domu ima željeza. Svaki dan ga drže u rukama, a njihova sudbina na ovaj ili onaj način ovisi o Hladnom željezu. Tako je od pamtivijeka i tu se ništa ne može.
- Kao ovo? Nešto nisam baš razumio - priznao je Dan.
- To je duga priča.
Ima još dosta vremena do doručka! - uvjeravao ga je Dan i iz džepa izvukao ogromnu krišku kruha. - Kad smo otišli, za svaki slučaj smo preturali po ormaru.
Una je izvadila i koru, a obje su je podijelile s Pukom.
- Iz "Limesa"? upitao je zarivši snažne zube u prženu koricu. “Prepoznajem peciva tete Vincey.
Jeo je baš kao stari Hobden: odgrizao je bočnim zubima, polako žvakao i ne ispuštao ni mrvicu. Sunce je bljesnulo u staklima stare seoske kuće, a nebo bez oblaka nad dolinom polako se punilo toplinom.
“Što se tiče Hladnog željeza...” Pak se konačno okrenuo djeci koja su se migoljila od nestrpljenja: “Spavači pod krovom su ponekad tako neoprezni!” Zakucat će, na primjer, potkovu preko trijema, a zaboraviti na stražnja vrata. I Ljudi s brda su tu. Ušuljat će se u kuću, pronaći bebu na klimavom mjestu - i...
- Ja znam ja znam! Una je vrisnula. “Oni će ga ukrasti i umjesto njega ostaviti malog vukodlaka.
- Gluposti! rekao je Pak strogo. “Sve ove priče o vukodlacima izmišljaju ljudi kako bi opravdali svoje maltretiranje djece. Ne vjerujte im! Da je moja volja, svezao bih ove nemarne ljude za rub kola i bičevima ih protjerao kroz tri sela!
"Ali to više ne rade", rekla je Una.
- Što ne rade? Nemojte bičevati ili ostavljati djecu bez nadzora? Neki ljudi i neka polja se uopće ne mijenjaju. Ali Ljudi s brda nikada nisu promijenili djecu. Događalo se da uđu na vrhovima prstiju, šapću, vrte se oko kolijevke, pored peći - dočaraju malo ili tamburišu neku čarobnu pjesmicu, tipkaju - kao da kotlić pjeva na peći, ali kad dijete počne Odrasti, njegov je um potpuno drugačiji od uma njegovih vršnjaka i drugova. Malo je dobroga u ovome. Primjerice, nisam dopustio da se takve stvari rade na ovim mjestima. Tako je rekao sir Guyonu.
Tko je Sir Guyon? upita Dan. Puck ga je začuđeno pogledao.
- Zar ne znaš? Sir Guyon od Bordeauxa, nasljednik kralja Oberona. Nekad hrabar i slavan vitez izgubio se i nestao na putu za Babilon. Bilo je to davno. Jeste li čuli pjesmu "Miles to Babylon"?
"Naravno", odgovorio je Dan posramljeno.
“Pa, Sir Guyon je bio mlad kad se ova pjesma upravo pjevala. No, vratimo se ludorijama s bebama u kolijevkama. Rekao sam Sir Guyonu na ovoj čistini: "Ako se želiš petljati s onima koji su od krvi i mesa - a vidim da je to tvoja najdublja želja - zašto onda ne dobiješ ljudsku bebu iskreno, otvoreno i da ga ne dižeš blizu sebe, daleko od Hladnog željeza? Tada biste mu, vrativši ga na svijet, mogli osigurati svijetlu budućnost."
"Previše problema", odgovorio mi je Sir Guyon. - Gotovo je nemoguće. Prvo, bebu se mora uzeti tako da ne naudi sebi, ni svojoj majci, ni ocu. Drugo, mora se roditi daleko od Hladnog željeza - u kući u kojoj željezo nikada nije pronađeno, i treće, sve dane dok ne odraste, mora biti zaštićen od Hladnog željeza. Ovo je teška stvar “, a Sir Guyon se udaljio od mene u dubokom razmišljanju.
Dogodilo se da sam u istom tjednu, na Odinov dan (kako se u stara vremena zvala srijeda), bio na tržnici u Lewesu, gdje su prodavali robove – tako se sada prodaju svinje na tržnici u Robertsbridgeu. Samo svinje imaju prstenove u nosu, a robovi imaju prstenove oko vrata.
- Prstenje? upita Dan.
- Pa da, željezo, četiri prsta široko i prst debelo, kao oni što se na sajmovima bacaju na metu, samo s posebnom bravom. Takve ogrlice za robove nekada su se izrađivale u lokalnoj kovačnici, a zatim slagale u kutije hrastove piljevine i slale na prodaju u sve dijelove Stare Engleske. Potražnja za njima je bila velika! Da, i tako je na toj tržnici lokalni farmer kupio sebi mladu robinju s bebom u naručju i počeo se svađati s prodavačem zbog djeteta: što je, kažu, toliki teret? Vidite, htio je novog radnika da mu pomogne otjerati stoku kući.
- On je zvijer! - uzviknula je Una, ljutito lupkajući bosom petom o ogradu.
"I evo", nastavi Puck, "djevojčica kaže: "Ovo nije moja beba, njegova majka je hodala s nama, ali je umrla jučer na Thunder Hillu."
"Pa, neka se crkva pobrine za njega", rekao je farmer. “Dajmo ga svetim ocima, neka od njega uzdignu slavnog redovnika, a mi ćemo s Božjom pomoći kući.”
Počelo je navečer. I tako uzme bebu u naručje, odnese je u crkvu Svetog Pancrasa i stavi je na ulaz - točno na hladne stepenice. Ovdje sam tiho prišao s leđa i, kada se sagnuo, dahnuo ovom momku u potiljak. Kažu da mu je od tog dana bilo hladno i da se nije mogao ugrijati ni na vrućem ognjištu. Naravno!.. Ukratko, pokupila sam bebu i odjurila kući brže nego šišmiš do zvonika.
U četvrtak rano ujutro, na dan Thora - baš istog jutra kao i danas - došao sam ravno ovdje na prvu rosu i spustio bebu na travu ispred Brda. Ljudi su mi, naravno, izlazili u susret.
"Pa jesi li ga dobio?" pita me Sir Guyon, zureći u bebu baš kao običan smrtnik.
“Da”, kažem, “i sada je vrijeme da mu doneseš nešto za jelo.”
Beba je stvarno vrištala iz sveg glasa, zahtijevajući doručak. Kad su ga žene odnijele da se nahrani, Sir Guyon se okrenuo prema meni i ponovno upitao:
"Odakle je on?"
"Nemam pojma. Možda nebeski mjesec i jutarnja zvijezda znaju za to. Koliko sam mogao razabrati na mjesečini, na njemu nije bilo nikakvog traga ili madeža. Ali jamčim da je rođen daleko od Hladnog željeza, jer je rođen na Thunder Hillu. I uzeo sam ga, a da nikome nisam nanio zlo, jer je sin roba i majka mu je umrla.
Toliko bolje, Robin, toliko bolje! uzviknuo je Sir Guyon. "Što duže neće htjeti da nas napusti." O, mi ćemo mu dati svijetlu budućnost - i preko njega ćemo utjecati na Spavače pod krovom, kao što smo oduvijek željeli.
Ali tada je prišla supruga Sir Guyona i odvela ga u brdo: da vidi kakvo su nevjerojatno dijete dobili.
- A tko mu je bila žena? upita Dan.
— Lady Esclermonde. I ona je nekad bila žena od krvi i mesa, sve dok nije pošla za Sir Guyonom "preko jaruge" - kako mi kažemo. Pa ne čudiš me bebama, pa sam ostala vani. A sada, čujem, u Kovačnici, tamo - Puck je pokazao na Hobdenovu kuću - zagrmio je čekić. Za radnike je još bilo prerano, ali odjednom sam pomislio: danas je četvrtak, dan Thora. Tada je zapuhao vjetar sa sjeveroistoka, prastari hrastovi su zašuštali, uznemireni, kao nekad, a ja sam se privukao bliže da vidim što je tamo.
- I što si vidio?
“Kovač koji je kovao Hladno željezo. Stajao mi je leđima. Kad je završio, izvagao je gotovu stvar na dlanu, zamahnuo njome i bacio daleko preko doline. Vidio sam kako je bljesnuo na suncu, ali nisam stigao primijetiti gdje je pao. Nema veze! Znao sam da će je prije ili kasnije pronaći.
- Kako si znao? Dan je bio iznenađen.
"Prepoznao sam kovača", rekao je Puck snižavajući glas.
Je li to bio Wieland? Pogledajte priču "Wielandov mač". ( Bilješka. R. Kipling.) upitala je Una.
- U tome je stvar, nije. Wieland i ja bismo našli o čemu razgovarati. Ali to nije bio on, ne...” Puckov je prst ocrtao čudan znak u zraku, poput polumjeseca. Skrivajući se u travi, gledao sam kako mi se vlati trave njišu pred nosom, sve dok vjetar nije utihnuo i kovač nestao, uzevši svoj čekić.
Dakle, to je bio Thor? šapnula je Una.
- Tko drugi? Bio je Thorov dan. Puck je ponovno nacrtao isti znak u zraku. “Nisam ništa rekao Sir Guyonu i njegovoj ljubavnici. Ako ste pozvali nevolju, ne biste je trebali dijeliti sa susjedom. Osim toga, mogao bih i pogriješiti. Možda je uzeo čekić iz dosade, iako to ne zvuči kao on. Možda je samo bacio nepotreban komad željeza. Kako znati! Općenito sam šutjela, sa svima se radovala našoj bebi. Bio je divno dijete, a ljudi s brda su ga jako voljeli! Ionako mi ne bi vjerovali.
Beba se odmah povezala sa mnom. Čim je naučio hodati, prešli smo s njim cijelo ovo Brdo. Bilo mu je dobro šepati uz gustu travu i lagano padati. Uvijek je gore znao kad je dan, i odmah je počeo galamiti i kucati ispod Brda, kao okorjeli zec u rupi, ponavljajući: „Odbij! ups!" sve dok je netko tko je poznavao čaroliju nije pustio. A onda me počeo tražiti po svim zakucima, čulo se samo: “Robin! Gdje si?"
- Evo slatkice! Una se nasmijala. Kako bih ga volio vidjeti!
- Dječak je bio barem gdje! A kad je došlo vrijeme da nauči magiju - čarolije i tako dalje - sjećam se kako je navečer sjedio na obronku brda, ponavljajući potrebnu rimu riječ po riječ i ponekad pokušavajući njezinu moć na nekom prolazniku. A kad bi se ptice spustile pokraj njega ili bi drvo pognulo svoje grane pred njim, on je znao zavapiti: „Robin! Gledaj - vani je!" - i opet, naopako, promrmljao je riječi čarolije, a ja nisam imao hrabrosti objasniti mu da nije djelovala čarolija, već samo ljubav prema njemu i pticama, i drveću i svemu stanovnici Brda. Kada je postao sigurniji u svoj govor i naučio bacati čini bez oklijevanja, kao što to činimo mi, sve ga je više privlačio svijet. Posebno su ga zanimali ljudi, jer je i sam bio od krvi i mesa.
Vidjevši da se lako može ušuljati između ljudi koji žive pod krovom, u blizini Hladnog željeza, počela sam ga voditi sa sobom na noćne izlete kako bi bolje proučavao ljude, ali sam istovremeno pazila da ga nehotice ne dodirne bilo što željezno. Nije bilo tako teško kao što se čini, jer u kućama, osim Hladnog željeza, ima još mnogo stvari koje su dječaku privlačne. Tip je bio gadan! Neću zaboraviti kako sam ga poveo sa sobom u Lipki - prvi put se slučajno našao pod krovom kuće. Vani je padala topla kiša. Od mirisa rustikalnih svijeća i dimljenih pršuta koji su visjeli ispod rogova - a oni su te večeri punili perje - zamutio mu je glavu. Prije nego što sam ga uspio zaustaviti - skrivali smo se u pekari - kad je planuo takvom razigranom vatrom, s bljeskovima i zujanjem, da su ljudi, škripeći, iskočili u vrt, a jedna djevojka je u mraku srušila košnicu i pčele - uopće nije razmišljao, za što su sve sposobne - ugrizle su jadnika tako da se vratio kući otečenog lica kao krumpir.
Sir Guyon i lady Esclermonde bili su užasnuti. Joj, kako su grdili jadnog Robina - kažu, ne mogu više vjerovati djetetu i sve to. Samo Dječak na ove riječi nije obraćao više pažnje nego na ubode pčela. Naši pohodi su se nastavili. Svake noći, čim bi pao mrak, zviždao bih je u paprati, a mi bismo se do zore ljuljali između Spavača pod krovom. Postavljao mi je puno pitanja, a ja sam odgovarao najbolje što sam mogao. Sve dok opet nismo upali u nevolje! - Pak se malo vrpoljio na vratima, zbog čega se prečka zaljuljala i škripala.
U Brightlingu smo naišli na nitkova koji je tukao svoju ženu u dvorištu. Upravo sam ga namjeravao zaroniti preko palube kad je moj Dječak skočio sa živice i potrčao prema obrani. Supruga je, naravno, odmah stala na stranu svog muža, a dok je on tukao Dječaka, koristila se noktima. Morao sam plesati vatreni ples u kupusnoj plohi, koji je plamtio poput Brightlingovog svjetionika, da ih preplašim i pobjegnem u kuću. Dječaku je zeleno-zlatno odijelo bilo poderano, od štapa je dobio najmanje dvadeset modrica, a uz to mu je cijelo lice bilo izgrebano u krv. Općenito, izgledao je poput veseljaka iz Robertsbridgea u ponedjeljak ujutro.
“Robin”, rekao mi je dok sam pokušavao obrisati prljavštinu s njega čuperkom trave, “ne razumijem Roof Sleepers. Htio sam zaštititi ovu ženu, i evo što sam dobio za to, Robin!"
“Što drugo možete očekivati? prigovorila sam. "Postojala je samo prilika da upotrijebiš jednu od tvojih čarolija umjesto da se baciš na osobu tri puta veću od tvoje težine."
"Nisam razmišljao", priznao je. "Ali jednom sam ga snažno udario u glavu - bolje od bilo koje čarolije." Pila?"
“Tvoj nos pada. Ne briši rukavom krv, zaboga, uzmi trputac.” Dobro sam zamišljao što će reći lady Esclermonde.
Ali nije ga bilo briga. Bio je sretan kao Ciganin koji je ukrao konja. Prsa njegove zlatne jakne, umrljane krvlju i prilijepljene na vlati trave, izgledale su poput drevnog oltara nakon žrtve.
Naravno, Hill Folk me krivio za sve. Dječak, po njihovom mišljenju, nije mogao biti kriv za ništa.
“Sami ste htjeli da on živi među ljudima i utječe na njih kada dođe vrijeme”, pravdao sam se. “I tako, kad napravi prve pokušaje, odmah me počneš grditi. Šta radim ovdje? Njegova vlastita priroda ga gura prema ljudima."
“Ne želimo da njegovi prvi koraci budu ovakve vrste”, rekla je lady Esclermonde. "Spremali smo mu svijetlu budućnost - ne ove noćne trikove, preskakanje ograde i druge ciganske stvari."
“Šesnaest godina sam ga čuvao od Hladnog željeza”, odgovorio sam. “Znaš kao i ja da će prvi put kada dotakne Hladno željezo pronaći svoju sudbinu zauvijek, kakvu god budućnost imaš za njega. Moje brige nešto vrijede."
Sir Guyon, kao muškarac, bio je spreman priznati da sam u pravu, ali ga je lady Esclermonde, istinski majčinskim žarom, uspjela uvjeriti.
“Vrlo smo vam zahvalni,” rekao je Sir Guyon, “ali unutra U posljednje vrijeme mislimo da previše hodaš s njim po Brdu i oko njega."
"Što je rečeno, rečeno je", odgovorio sam. “Ipak, nadam se da ćeš se predomisliti.”
Nisam navikla nikome odgovarati na svom Brdu i nikad se ne bih s time pomirila da nije bilo ljubavi našeg Dječaka.
„Ne dolazi u obzir! uzviknula je lady Esclermonde. Sve dok je ovdje sa mnom, siguran je. A ti ćeš ga dovesti u nevolje!”
“Ah, eto kako! bio sam ogorčen. - Pa slušaj! Kunem se Jasenom, Hrastom i Trnom i Thorovim čekićem (ovdje je Puck opet nacrtao tajanstveni dvostruki luk u zraku) da dok Dječak ne pronađe svoju sudbinu, kakva god ona bila, ne možete računati na mene.
Rekao je - i odjurio od njih brže nego što dim odleti od gorućeg fitilja svijeće. Koliko god me zvali, sve je bilo uzalud. Iako im nisam dao riječ da potpuno zaborave na Dječaka - i pazio sam na njega pažljivo, vrlo pažljivo!
Kad se uvjerio da me nema (ne svojom voljom!), morao je više slušati što skrbnici govore. Njihovi poljupci i suze na kraju su ga probili, uvjerili ga da je prije bio nepravedan i nezahvalan. I tu su počeli novi praznici, igre i svakakve čarolije - samo da odvrati misli od Spavača pod krovom. Jadni moj prijatelju! Koliko me često zvao, a ja se nisam mogla ni javiti ni dati znak da sam blizu!
Niste mogli uopće odgovoriti? Una je bila šokirana. “Dječak je sigurno bio jako usamljen…
"Naravno da ne bih mogao", potvrdio je Dan, duboko zamišljen o nečemu. "Zar se nisi zakleo čekićem samog Thora?"
- Thorov čekić! - odgovorio je Puck glasno i otegnuto i odmah nastavio običnim glasom: - Naravno, ne videći me, Dječak se osjećao jako usamljeno. Počeo je proučavati znanosti i mudrost (imao je dobre učitelje), ali sam vidio kako često podiže pogled sa svojih knjiga da zaviri u svijet Spavača pod krovom. Naučio je skladati pjesme (i ovdje je imao dobre učitelje), ali je te pjesme pjevao leđima okrenut Brdu, okrenut ljudima. Već znam. Sjedio sam i tugovao s njim - vrlo blizu, na udaljenosti od zečjeg skoka. Tada je došlo vrijeme da prouči Visoku, Srednju i Nisku magiju. Obećao je lady Esclermonde da se neće približiti Spavačima pod krovom, pa se morao zabavljati sjenama i slikama.
- Kakve slike? upita Dan.
“To je vrlo lagana magija – više šala nego magija. pokazat ću ti nekako. Glavno da je potpuno bezopasno - osim ako ne preplaši neke gadove koji se vraćaju iz konobe. Ali osjećao sam da to nije kraj stvari i neumoljivo sam to pratio. Bio je divan momak – drugog poput njega nećete naći! Sjećam se kako je hodao sa Sir Guyonom i Lady Esclermonde, koji su morali obilaziti brazdu gdje je Hladno željezo ostavilo trag, zatim hrpu šljake s lopatom ili lopatom zaboravljenom u njoj, a on je tako želio ići ravno do Živjeti pod krovom - bio je tu kao povučen poput magneta... Dobar dečko! Bila mu je pripremljena blistava budućnost, ali ga nisu usudili pustiti samog u svijet. Više puta sam čuo da ga upozoravaju na opasnosti, ali nevolja je u tome što oni sami nisu htjeli poslušati upozorenja. I dogodilo se ono što se moralo dogoditi.
Jedne sparne noći vidio sam Dječaka kako silazi s brda, obavijen nekim uznemirujućim sjajem. Munje su sijevale na nebu, a sjene su drhtale dok su trčale dolinom. Obližnji šumovi i grmlje odjekivali su lavežom hrtova, a čistine u šumama ispunjene vitezovima koji su jahali kroz mliječnu maglu - sve je to, naravno, stvorila njegova vlastita magija. A nad dolinom su se sablasni dvorci hvatali i gomilali na mjesečini, a djevojke su mahale rukama s prozora, ali su se dvorci odjednom pretvorili u bučne slapove, a cijelu je sliku pomračila tama njegova čežnjivog mladog srca. Naravno, te maštarije iz djetinjstva nisu me zasmetale – ni Merlinova magija me ne bi uplašila. Ali ja sam tugovao zajedno sa svojim Dječakom - pratio sam ga kroz tornada i bljeskove sablasnih svjetala i čamio u njegovoj čežnji... Jurio je amo-tamo, poput bika po nepoznatoj livadi - čas sam, čas okružen psima sablasima, a onda su na čelu odreda vitezovi pohrlili na krilatom konju u pomoć zarobljenim sablasnim djevojkama! Nisam mislio da on može napraviti takvu magiju, ali to se događa dječacima kada nezapaženo odrastu.
U času kad se sova po drugi put vraća u svoje gnijezdo s plijenom, vidio sam Sir Guyona i njegovu gospodaricu kako se spuštaju na konju s Začaranog brda. Bili su zadovoljni Dječakovim napretkom - cijela je dolina blistala od njegovog vještičarenja - i raspravljali o tome kakva ga svijetla budućnost čeka kada ga konačno puste da živi s ljudima. Sir Guyon ga je predstavljao kao velikog kralja, a njegovu ženu kao divnog mudraca, poznatog po svom znanju i dobroti.
I odjednom smo vidjeli kako su bljeskovi njegove tjeskobe, koji su prolazili kroz oblake, najednom nestali, kao da se naslanjao na nekakvu barijeru, a lavež njegovih sablasnih pasa odjednom je prestao.
"Ovo se čarobnjaštvo bori protiv drugih čarobnjaka", uzviknula je lady Esclermonde, povlačeći uzde. "Tko je tu da mu se suprotstavi?"
Šutio sam, jer sam mislio da nije moja stvar da najavljujem dolaske i odlaske Asa Tora.
“Ali kako si znao? upitala je Una.
- Zapuhao je vjetar sa sjeverozapada, prodoran i prohladan, i, kao prošli put, zadrhtale su grane hrasta. Fantomska vatra je skočila uvis, u jednoj zakrivljenoj latici plamena, i nestala bez traga, kao da je svijeća ugašena. Tuča, kao iz kante, padala je s neba. Čuli smo Dječaka kako se muči duž Duge strmine gdje sam te prvi put sreo.
– Ovdje, ovdje! poviče lady Esclermonde, ispruživši ruke u tamu.
Polako je krenuo gore - i odjednom naletio na nešto tamo, na stazi. Naravno, bio je samo običan smrtnik.
"Što je?" on se čudio.
„Čekaj, ne diraj, dušo! Pazite na Cold Iron! uzviknuo je Sir Guyon i obojica su galopirali glavom bez obzira, vičući dok su išli.
Pratio sam ih, a ipak smo zakasnili. Dječak je zacijelo dotaknuo Hladno željezo, jer su čarobni konji odjednom naglo stali i uz hrkanje uzdigli.
A onda sam procijenio da je došlo vrijeme da se pojavim pred njima u svom liku.
“Što god bilo, pokupio je. Naš posao je sada otkriti što je to, jer u ovoj stvari leži njezina sudbina.
„Evo, Robin! viknuo je dječak jedva čuvši moj glas. “Ne razumijem što sam pronašao.”
“Pogledaj bolje”, odgovorio sam. "Možda je teško i hladno, s dragim kamenjem na vrhu?" Onda je to kraljevsko žezlo."
"Uopće ne izgleda tako", rekao je, pogrbljen i opipavajući željezni predmet. Mogao sam čuti kako nešto zvecka u tami.
“Možda ima ručku i dva oštra ruba? Pitao sam. – Onda je to viteški mač.
"Ništa slično", odgovorio je. "To nije nož ili potkova, nije plug ili udica, a ja nisam vidio ništa slično kod ljudi." Čučnuo je, petljajući po svom nalazu.
"Što god da je, možete pogoditi tko je to izgubio, Robin", rekao mi je Sir Guyon. Inače ne biste postavljali ova pitanja. Reci nam ako znaš."
"Možemo li osujetiti volju kovača koji je iskovao ovu stvar i ostavio je gdje je bila?" Prošaptala sam i tiho ispričala Sir Guyonu čemu sam svjedočila u Forge na dan Thora, istog dana kada sam donijela bebu na Začarano brdo.
“Jao, zbogom, snovi! rekao je Sir Guyon. “To nije žezlo, nije mač, nije plug. Ali možda je ovo mudra knjiga u teškom uvezu sa željeznim kopčama? Možda ona ima svijetlu budućnost za našeg Dječaka?
Ali znali smo da se samo tješimo. A Lady Esclermonde je to najbolje osjetila svojim ženskim srcem.
„Obilazak da! U ime Thora! uzviknuo je Dječak. "Okrugla je, bez krajeva - to je Hladno željezo, četiri prsta široka i prst debela, i nešto je napisano na njoj."
“Pročitaj ako možeš razabrati”, povikala sam. U to vrijeme oblaci su se razišli i sova je ponovno izletjela iz šume u lov na svoj plijen.
Odgovor nije bio spor. To su bile rune ispisane na željezu, a zvučale su ovako:
Sudbina će se ispuniti
Malo je poznato
Kad se dijete sretne
Hladno željezo.
Sada je stajao uspravno na mjesečini, naš Dječak, a oko vrata mu je bio teški željezni ovratnik roba.
"Tako je kako je!" prošaptala sam. Međutim, još nije kliknuo bravu.
„Kakvu sudbinu ovo znači? upitao je Sir Guyon. “Imaš posla s ljudima i hodaš pod Hladnim željezom. Objasni nam, nauči nas kako biti."
“Mogu tumačiti, ali ne i podučavati”, odgovorio sam. “Značenje ovog Prstena je da onaj tko ga nosi od sada i zauvijek mora živjeti među Spavačima pod krovom, slušati ih i činiti kako im se naredi. Nikada neće postati gospodar čak ni nad samim sobom, a da ne govorimo o drugim ljudima. Dat će dvostruko više nego što prima, a primiti upola manje nego što daje, do posljednjeg daha; a kad prije smrti odloži svoj teret, ispostavit će se da je sav njegov trud uzaludan.
“O zli, tvrda srca Thor! uzviknula je lady Esclermonde. “Ali gledaj! Pogledaj! Kopča još nije pričvršćena! Još uvijek može skinuti prsten. Još nam se može vratiti. Čuješ li, dečko moj? Prišla mu je što je bliže usudila, ali bilo joj je nemoguće dotaknuti Hladno željezo. Dječak je još mogao skinuti ovratnik. Podigao je ruke do grla, kao da osjeća prsten, a onda je brava škljocnula i škljocnula na mjesto.
"Tako se dogodilo", nasmiješio se krivo.
“Drugačije se nije moglo dogoditi”, rekao sam. "Ali jutro je blizu, i ako se želiš oprostiti, reci zbogom bez odlaganja, jer će nakon izlaska sunca Hladno željezo biti njegov gospodar."
Sjeli su jedno do drugoga - sva trojica - i tako se, briznuvši u plač, oprostili jedno od drugoga do izlaska sunca. Bio je fin dečko - nećeš naći drugog poput njega.
Kad je jutro došlo, Hladno željezo je postao gospodar njegove sudbine, te je otišao raditi za Krovne spavače. Ubrzo je upoznao djevojku po vlastitom srcu, vjenčali su se i rodili, kako kažu, hrpu djece. Možda ćete ovog ljeta upoznati nekog od njihovih potomaka.”
"Bog! Una je uzdahnula. "A što je jadna lady Esclermonde učinila?"
“Što se može učiniti ako sam Astor stavi Cold Iron na put mladića? On i Sir Guyon tješili su se mišlju da su svog Dječaka naučili mnogo toga i da će još uvijek moći utjecati na Spavače pod krovom. Bio je stvarno fin dečko! Ali nije li vrijeme za doručak? Možda ću malo prošetati s tobom."
Stigli su do suhog, suncem ugrijanog travnjaka obraslog paprati, kad je Dan iznenada gurnuo Unu u stranu, a ona je, zastavši, brzo jednu cipelu navukla preko noge.
- Hej, Pak! rekla je izazovno. “Ovdje nema ni hrasta, ni jasena, ni čigre, a osim toga”, stajala je na jednoj nozi, “gle! Stojim na Cold Ironu. Što ćeš učiniti ako ne odemo odavde? - Dan je također ušao u jednu cipelu, uhvativši sestru za ruku da čvršće stane na jednu nogu.
- Oprosti, što? Evo ga, ljudska drskost! Puck ih je obilazio, gledajući dečke s očitim zadovoljstvom. "Zar stvarno misliš da ne mogu bez šake suhog lišća?" To je ono što znači riješiti se Straha i Sumnje! E, sad ću ti pokazati!
…………………………………………………………………
Minutu kasnije uletjeli su kao ludi u Hobdenovu kuću, vičući da su naišli na gnijezdo divljih osa u paprati, i zahtijevajući da stražar pođe s njima i popuši ove opasne ose.
Hobden, koji je upravo jeo hladnog pečenog fazana (njegov uvijek skroman doručak), samo je odmahnuo rukom:
- Gluposti! Još nije vrijeme za osinja gnijezda. I neću kopati po Čarobnom brdu ni za kakve novce. Eh, digla si nogu, gospođice Una! Sjednite i obujte drugu cipelu. Već ste veliki, nije vam dobro da lutate bosi na prazan želudac. Jedi moju piletinu.
HLADNO ŽELJEZO
Srebro za sluškinje, zlato za dame,
Bakar i bronca - za rad dobrih majstora.
"Tako je", rekao je barun, navlačeći oklop, "
Ali hladno željezo će sve pobijediti."
I ustao je s vojskom na kralja:
Opsjedao visoki dvorac, naredio da ga preda.
Ali topnik na tornju reče: “Pa ne!
Smrtonosno željezo - to je naš odgovor za vas.
Topovske kugle letjele su s neosvojivih zidova,
Mnogi su ovdje ubijeni, mnogi zarobljeni.
Sam barun je u zatvoru, bez svojih ljudi:
Tako ih je hladno željezo svladalo.
"Protiv vas", reče kralj, "ne gajim zlobu:
Vratit ću ti tvoj mač i osloboditi te.”
„Oh, nemoj mi se smijati! odgovori barun. -
Ja sam željezo, ne ti, sada poražen.
Za budalu i kukavicu - suze i molbe,
A za neposlušne - jaki stupovi.
Sve si me lišio – zato uzmi život!
Samo hladno željezo ima moć nad ljudima.”
“Zaboravi”, reče kralj, “sadašnju pobunu.
Evo ti vina i kruha: pij sa mnom i jedi.
Pij u ime Djevice i razumi zauvijek
Kako je željezo postalo sila među ljudima.
I lomio je kruh svojom rukom,
On je sam blagoslovio piće i hranu.
“Vidiš li čireve na noktima na mojim rukama?
Tako se pokazalo da je željezo najjače na svijetu.
Patnja patnja, postojanost prema mudracima,
I melem za rane - sva izmučena srca.
Oprostio sam tvoju krivnju, iskupio tvoj grijeh:
Uostalom, hladno željezo je doista najjače od svih.
Jaki - kruna, odvažni - prijestolje,
Vlast je dana onima koji su rođeni da vladaju.
Barun je pao na koljena i uzviknuo: „O, da!
Ali hladno željezo će uvijek prevladati.
Željezo zabijeno u križ uvijek će prevladati.
Šetajući prije doručka, Dan i Yuna potpuno su zaboravili da je danas Ivanjsko ljeto. Jedino što ih je zanimala bila je vidra koja je živjela u njihovom potoku. Nakon što je prošao korak-dva rosom natopljenom čistinom, Dan se vratio svojim tragovima.
“Trebali bismo čuvati naše sandale da se ne smoče”, razmišljao je dječak.
Bilo je to prvo ljeto kada brat i sestra nisu trčali bosi – nisu voljeli sandale, blago rečeno. Pa su ih ispustili, bacili iza leđa i radosno se šuljali kroz mokru travu, prateći vidrinu stazu za tragom.
Tek tada su se prisjetili Ivanova dana. Peck je odmah izašao iz paprati i rukovao se s djecom u znak pozdrava.
Što ima novo kod mojih cura i dječaka? upitao je Peck.
"Natjerali su nas da nosimo sandale", požalila se Yuna.
- U cipelama je, naravno, malo ugodnog. Baek je iščupao maslačak, omotavši ga prstima na svojoj smeđoj, vunastoj nozi. “Osim Hladnog željeza. Narodi Brda se boje čak i čavala u tabanima. Ja nisam takav. I ljudi se pokoravaju Hladnom željezu, svakodnevno se susrećući s njim, sposobnim i uzdignuti osobu i uništiti je. No, mali ljudi malo znaju o Hladnom željezu: na ulaz vješaju potkovu ne okrećući je naprijed, a onda se iznenade kad netko od nas uđe u kuću. Narodi Brda traže bebu i...
- ... zamijenite ga drugom! Yuna je završila.
- Kakva glupost? Ljudi su skloni krivnju za loš odgoj djeteta prebaciti na naše pleme. Trikovi s nahodima su čista fikcija. Tiho prelazimo preko praga i jedva čujno pjevamo uroke usnulom djetetu. Nakon toga, ova će osoba biti drugačija od svoje vrste. Je li to dobro? Da imam svoje, uveo bih zabranu kontakta s novorođenčadima. Nisam oklijevao reći to sir Huonu.
"A tko je Sir Huon?" Dan je promrmljao.
“Riječ je o vilinskom kralju, kojem sam jednom predložio: “Ti, koji samo misliš kako se miješati u stvari ljudi, bilo bi lijepo uzeti bebu da ga odgajaš i držiš ga među nama daleko od Hladnog željeza. Tada ćete biti slobodni odabrati sudbinu za dijete prije nego što ga pustite natrag u ljudski svijet.
Znao sam o čemu govorim, jer sam se uoči dana velikog boga Odina našao na tržnici Lewisa, gdje su trgovali robovima koji su nosili prsten oko vrata.
- Kakav prsten? upita Dan.
“Prsten od hladnog željeza, četiri prsta širok i jedan prst debeo. Tako je neki farmer na ovoj tržnici kupio robinju s bebom, koja nije trebala ni njemu ni njoj. Pod okriljem sumraka otišao je u crkvu i spustio bebu izravno na hladni pod. Čim je otišao, zgrabio sam dijete i otrčao do Sir Huona i povjerio bebu na brigu njegovoj ženi. Dok je par otišao igrati se s bebom, iznenada sam uhvatio čekić koji je udarao iz kovačnice. Podsjećam da je bio Thorov dan, ali kakvo je bilo moje iznenađenje kad sam ga vidio kako kuje određeni predmet od željeza i baca ga u dolinu. Od Sir Huona i njegove supruge sakrio sam ono što sam vidio, ostavljajući ljude s brda da se igraju s djetetom. Porastao je pred mojim očima. Zajedno smo se popeli na sva ovdašnja brda. A kad je dan osvijetlio na tlu, beba je počela bubnjati rukama i nogama, vičući: "Otvori!", sve dok ga netko tko je poznavao čaroliju nije pustio. Što je i sam više ovladavao vještičarstvom, sve je češće počeo usmjeravati pogled na ljude. On i ja smo dogovarali noćne izlaske gdje je mogao gledati svoje vrste, a ja sam mogao gledati njega, da on kojim slučajem ne dotakne Hladno željezo. Tijekom jednog od tih izleta vidjeli smo muškarca kako tuče svoju ženu štapom. Kada je učenik ljudi s brda navalio na prijestupnika, žrtva je jurnula na njega. Zauzimajući se za svog muža, žena je počešala momku po licu, ostavljajući samo komadiće njegove zelene zlatotkane ogrtače. Rekao sam da bi mu bilo bolje upotrijebiti vještičarenje nego se petljati s ovim krupnim tipom i njegovom staricom. "Nisam razmišljao", priznao je. "Ali magično sam ga udario po vratu." Narodi Brda su u meni našli krivca, na što nisam kasnio odgovoriti: “Zar ga ne odgajate da kasnije, kad bude slobodan, može utjecati na ljude? Dakle, on radi na tome." Rekli su mi da je dječak odgajan za velike stvari i da sam loše utjecala na njega. “Šesnaest godina gledam da dječak ne dira u Hladno željezo, jer ako se to dogodi, on će jednom zauvijek pronaći svoju sudbinu, što god mu pripremili. Pa, kunem se Thorovim čekićem, odmaknut ću se”, rekao sam i nestao iz vidokruga.
Peck je priznao da ga zakletva o neintervenciji ni na koji način nije spriječila da se brine o dječaku, a on je, pod utjecajem Naroda brda, kao da je zaboravio na ljude i postao jako tužan. Bavio se znanošću, ali Peck mu je često zapeo za oko, usmjeren prema dolini, prema ljudima. Bavio se pjevanjem, ali je čak pjevao leđima okrenut Brdima i licem prema ljudima.
“Trebao si vidjeti”, ogorčen je Pack, “kako je vilinskoj kraljici koja ga je odgojila obećao da će se kloniti ljudi, a sam se potpuno i potpuno predao maštanjima o njima.
- Fantazije? upitala je Yuna.
“Neka vrsta dječačkog čarobnjaštva. Sasvim je bezopasno, ako je netko od toga patio, onda se par pijanaca vraća kući u gluho doba noći. Ali bio je sladak dječak! Vilinski kralj i kraljica nikad se nisu umorili od ponavljanja da ima sjajnu budućnost, ali su bili previše kukavički da bi mu dopustili da okuša svoju sudbinu. Ali što biti, to se ne može izbjeći. Jedne noći vidio sam dječaka kako luta brdima. Bio je ljut. Oblaci su tu i tamo razdirali munje, dolina je bila ispunjena strašnim sjenama, a gaj je bio ispunjen lovačkim čoporom, konjski vitezovi u punoj municiji galopirali su maglovitim šumskim stazama. Naravno, ovo je bila samo fantazija, uzrokovana dječačkim čarobnjaštvom. Iza vitezova su se vidjeli veličanstveni dvorci s čijih su ih prozora dame pozdravljale. Ali ponekad je sve bilo prekriveno mrakom. Ove igrice nisu davale razloga za brigu, ali mi je stvarno bilo žao tipa koji je sam lutao svijetom koji je sam izmislio i čudio se razmjerima njegovih fantazija. Vidio sam Sir Huona i njegovu ženu kako silaze s mog brda, gdje sam samo ja smio dočarati, i diviti se napretku koji je postigao u magiji. Kralj i kraljica vila prepirali su se oko sudbine mladića: vidio je moćnog kralja u svojoj zjenici, ona je bila najljubaznija od mudraca. Odjednom su oblaci progutali munje njegova bijesa, a lavež pasa je utihnuo. “Njegovoj magiji suprotstavlja se tuđa! uzviknula je vila kraljica. "Ali čiji?" Nisam joj otkrio Thorov plan.
"Dakle, Thor je umiješan?" Yuna je bila iznenađena.
- Kraljica vila počela je zvati svoju zjenicu - pratio je njezin glas, ali, kao i svaka osoba, nije mogao vidjeti u mraku. "Ah, što bi to moglo biti?" rekao je posrćući. "Pažljivo! Čuvajte se hladnog željeza!" viknuo je Sir Huon i sva trojica smo pojurili do našeg dječaka, ali ... prekasno: dotaknuo je Hladno željezo. Ostalo je samo saznati kakav će predmet odrediti sudbinu zjenice vila. Nije to bilo kraljevsko žezlo ili viteški mač, ni raonik pa čak ni nož – ljudi uopće nemaju takav alat. "Kovač koji je iskovao ovaj predmet je previše moćan, dječak je bio osuđen da ga pronađe", rekao sam tiho i rekao Sir Huonu što sam vidio u kovačnici na dan Thora, kada je dijete prvi put dovedeno u Brda. "Slava Thoru!" uzviknuo je dječak pokazujući nam masivni prsten boga Thora s runama ispisanim na željezu. Stavio je prsten oko vrata i pitao da li ga tako nose. Vilinska kraljica tiho je lila suze. Zanimljivo je da brava na prstenu još nije zaključana. “Kakvu sudbinu obećava ovaj prsten? Sir Huon se okrenuo prema meni. “Vi koji se ne bojite hladnog željeza, otkrijte nam istinu.” Požurio sam odgovoriti: „Prsten Thor obvezuje našeg dječaka da živi među ljudima, radi za njihovu dobrobit i pritekne im u pomoć. Nikada neće biti sam svoj gospodar, ali neće biti drugog gospodara nad njim. Morat će raditi do posljednjeg daha – to mu je posao cijeloga života. „Kako je Thor okrutan! poviče vila kraljica. "Ali brava još nije škljocnula, što znači da se prsten još uvijek može ukloniti." Vrati nam se, dečko moj!" Prišla je oprezno, ne mogavši, međutim, dotaknuti Hladno željezo. Ali čvrstim pokretom dječak je zauvijek zatvorio bravu. "Jesam li mogao drugačije?" rekao je i žarko se oprostio od kralja i kraljice vila. U zoru se učenik vila podložio Hladnom željezu: otišao je živjeti i raditi među ljude. Tada je upoznao djevojku koja mu je bila savršena, par se vjenčao, dobili su djecu, mnogo djece. Kralj i kraljica vila mogli su se samo tješiti mišlju da su naučili svog učenika kako pomoći ljudima i utjecati na njih. Osoba s takvom dušom kakvu ima njihov dječak je rijetkost.
Odlučivši prije doručka prošetati, Dan i Yuna uopće nisu mislili da je došao Ivanov dan. Sve što su željeli učiniti je pogledati vidru, za koju je starac Hobden rekao da se odavno nastanila u njihovom potoku, i rano jutro- upravo ovo najbolje vrijeme iznenaditi zvijer. Dok su djeca na prstima izlazila iz kuće, sat je otkucao pet puta. Iznenađujući mir je vladao svuda okolo. Nakon što je napravio nekoliko koraka po travnjaku posutom rosom, Dan je stao i pogledao tamne otiske stopala koji su vukli iza njega.
"Možda bismo se trebali sažaliti nad našim jadnim sandalama", rekao je dječak. “Užasno se smoče.
Ovog ljeta djeca su prvi put počela nositi cipele – sandale i nisu ih mogla podnijeti. Stoga su ih skinuli, bacili preko ramena i veselo hodali po mokroj travi.
Sunce je bilo visoko i već grijalo, ali posljednje pahuljice noćne magle još su se kovitlale nad potokom.
Niz otisaka vidrinih stopala protezao se uz potok uz viskoznu zemlju, a djeca su ih slijedila. Probijali su se kroz korov, uz pokošenu travu: uznemirene ptice su ih ispratile krikom. Ubrzo su se otisci stopala pretvorili u jednu debelu liniju, kao da se ovamo vuče balvan.
Djeca su prošla pokraj livade tri krave, mlinske brave, prošla pored kovačnice, zaobišla Hobden vrt, krenula uz padinu i našla se na paprati prekrivenom brdu Puka. Fazani su vrištali na drveću.
“Beskorisno je”, uzdahnuo je Dan. Dječak je izgledao poput zbunjenog psa. “Rosa se već suši, a stari Hobden kaže da vidra može hodati mnogo, mnogo milja.
“Siguran sam da smo već prepješačili mnogo, mnogo milja. Yuna se mašala šeširom. — Kako tiho! Vjerojatno to neće biti dan, već prava parna soba! Pogledala je dolje u dolinu, gdje se nikada nije pušila nijedna kuća.
"A Hobden je već ustao!" Dan je pokazao na otvorena vrata kovačeve kuće. Što misliš, što starac doručkuje?
"Jedan od ovih." Yuna je kimnula veličanstvenim fazanima koji su silazili do potoka piti. “Hobden kaže da prave dobro jelo u bilo koje doba godine.
Odjednom, samo nekoliko koraka dalje, gotovo ispod njihovih bosih nogu, iskoči lisica. Povikala je i pobjegla.
- Ah, crvenokosi trač! Da znam sve što ti znaš, to bi bilo nešto! Dan se sjetio Hobdenovih riječi.
"Slušaj", gotovo je prošaptala Yuna, "znaš li taj čudan osjećaj da ti se nešto slično već dogodilo?" Osjetio sam to kad si rekao "Crveni trač".
"I ja sam to osjetio", rekao je Dan. - Ali što?
Djeca su se pogledala, dršćući od uzbuđenja.
- Čekaj čekaj! uzviknuo je Dan. Pokušat ću se sada sjetiti. Prošle godine je bilo nešto s lisicom. Oh, zamalo sam je uhvatio tada!
- Ne ometaj se! rekla je Yuna, skačući gore-dolje od uzbuđenja. “Zapamti, nešto se dogodilo prije nego što smo sreli lisicu. Brda! Otvorena brda! Predstava u kazalištu - "Vidjet ćeš što ćeš vidjeti" ...
- Sjetio sam se svega! uzviknuo je Dan. - Jasno je kao dva puta dva. Puk Hills - Pak Hills - Pak!
"Sad se sjećam", rekla je Yuna. A danas je opet Ivanjsko ljeto!
Tada se mlada paprat na brežuljku zaljulja, a Puck iziđe iz nje, žvačući zelenu vlat trave.
- Dobro ti jutro. Evo lijepog susreta! on je počeo.
Svi su se rukovali i počeli razmjenjivati novosti.
"I dobro ste imali zimu", rekao je Puck nakon nekog vremena i bacio letimičan pogled na djecu. “Čini se da ti se ništa loše nije dogodilo.
"Obuli smo sandale", rekla je Yuna. - Pogledaj mi stopala - potpuno su blijeda, a prsti su mi tako stisnuti - užas.
Da, nošenje cipela je smetnja. Puck je ispružio svoju smeđu, krznenu nogu i, držeći maslačak među prstima, čupao ga.
"Prije godinu dana, mogao sam to učiniti", rekao je Dan turobno, bezuspješno pokušavajući učiniti isto. “A osim toga, jednostavno je nemoguće penjati se na planine u sandalama.
"Ipak, na neki način moraju biti udobne", rekao je Puck. Inače ih ljudi ne bi nosili. Idemo tamo.
Jedan po jedan krenuli su naprijed i stigli do vrata na suprotnoj strani brda.
Ovdje su zastali i skupljeni poput stada ovaca, izlažući leđa suncu, počeli slušati zujanje šumskih kukaca.
"Male lipe su već budne", rekla je Yuna, visivši na mreži tako da joj je brada dodirnula prečku. Vidite li dim iz dimnjaka?
– Četvrtak je, zar ne? Puck se okrenuo i pogledao staru ružičastu kuću na drugom kraju male doline. Gospođa Vinsay peče kruh četvrtkom. Po takvom vremenu tijesto treba dobro narasti.
Zatim je zijevnuo, a za njim su zinula i djeca.
A naokolo je šuštala, šuštala i ljuljala se na sve strane paprat. Imali su osjećaj kao da netko cijelo vrijeme projuri kraj njih.
"Vrlo slično Brdskim stanovnicima, zar ne?" upitala je Yuna.
- Ovo su ptice divlje životinje trčite natrag u šumu prije nego što se ljudi probude”, rekao je Puck tonom koji je zvučao kao da je šumar.
— Da, znamo to. Samo sam rekao: "Izgleda da je tako."
“Koliko se sjećam, ljudi s brda su pravili više buke. Tražile su mjesto gdje će se smjestiti za dan, kao ptice koje traže mjesto gdje će se smjestiti za noć. Bilo je to još u danima kada su stanovnici brda hodali uzdignute glave. O moj Bože! Nećete vjerovati u stvari u koje sam sudjelovao!
- Ho! Ja volim! uzviknuo je Dan. "A ovo je nakon svega što ste nam rekli prošle godine?"
"Neposredno prije odlaska, natjerao si nas da sve zaboravimo", ukorila ga je Yuna.
Puck se nasmijao i kimnuo.
“I ove godine ću učiniti isto. Dao sam ti Staru Englesku u tvoje vlasništvo i oduzeo tvoj strah i sumnju, a s tvojim sjećanjem i sjećanjima učinit ću ovo: sakriću ih, kao što oni skrivaju, na primjer, štapove za pecanje, bacajući ih noću tako da budu nisu vidljivi drugima, ali tako da ih sami možete dobiti u svakom trenutku. Pa, slažete li se? I on im je žarko namignuo.
"Da, moram se složiti", nasmijala se Yuna. Ne možemo se boriti protiv vašeg čarobnjaštva. Prekrižila je ruke i naslonila se na kapiju. “A da si me htio pretvoriti u nekoga, poput vidre, da li bi mogao?”
“Ne, sve dok sandale vise na ramenu, ne.
- Skinut ću ih. Yuna je spustila sandale na tlo. Dan je odmah slijedio primjer. - A sada?
Čini se da mi sada manje vjeruješ nego prije. Istinsko vjerovanje u čuda nikada ne zahtijeva dokaz.
Na Pakovu se licu polako zavukao osmijeh.
Ali što je sa sandalama? upitala je Yuna dok je sjedala na kapiju.
"Iako imaju hladno željezo u sebi", rekao je Puck, sjedeći tamo. — Mislim na nokte u tabanima. Ovo mijenja stvari.
- Zašto?
"Zar i sam ne osjećaš?" Ne biste li sada, kao prošle godine, voljeli stalno trčati bosi? Ne biste htjeli, zar ne?
“Ne, ne, vjerojatno ne bismo htjeli stalno. Vidite, ja postajem odrasla”, rekla je Yuna.
“Slušaj”, rekao je Dan, “sami ste nam rekli prošle godine – sjećate se, u kazalištu? — da se ne bojiš Hladnog željeza.
- Ne bojim se. Ali ljudi su druga stvar. Oni slušaju Cold Iron. Uostalom, oni od rođenja žive pored željeza, jer ga ima u svakoj kući, zar ne? Svakodnevno dolaze u dodir sa željezom, a ono čovjeka može ili uzdići ili uništiti. Takva je sudbina svih smrtnika: ništa se tu ne može učiniti.
“Ne razumijem te baš”, rekao je Dan. - Što misliš?
Mogao bih objasniti, ali to će potrajati.
"Pa, još je daleko do doručka", rekao je Dan. - A osim toga, prije odlaska pogledali smo u ostavu ...
Izvadio je jednu veliku krišku kruha iz džepa, Yuna drugu i podijelili su je s Pakom.
"Ovaj kruh je ispečen u kući malih lipa", rekao je Puck, zarivši u njega svoje bijele zube. “Prepoznajem ruku gospođe Vinsay. Jeo je ležerno žvačući svaki zalogaj, baš kao stari Hobden, i kao i on, nije ispustio ni mrvicu.
Sunce je sjalo kroz prozore Lipove kuće, a pod nebom bez oblaka dolina je bila ispunjena mirom i toplinom.
"Hmm... Hladno željezo", počeo je Puck. Dan i Yuna radovali su se priči. “Smrtnici, kako stanovnici brda zovu ljude, olako shvaćaju željezo. Okače potkovu na vrata i zaborave je okrenuti natrag naprijed. Tada, prije ili kasnije, jedan od Hillmena uđe u kuću, pronađe dojilje i...
- O! Znam! - uzviknula je Yuna. “Ukrade ga i na njegovo mjesto stavi drugu.
- Nikad! Pak je odlučno uzvratio. “Sami roditelji loše brinu o svom djetetu, a onda krivnju svaljuju na nekog drugog. Otud se priča o otetoj i napuštenoj djeci. Ne vjeruj im. Da je moja volja, ja bih takve roditelje stavio na kola i dobro ih vozio po rupama.
"Ali oni to sada ne rade", rekla je Yuna.
- Što ne rade? Nemojte voziti ili loše postupati s djetetom? Pa znaš. Neki ljudi se uopće ne mijenjaju, baš kao i zemlja. Ljudi s Brda nikada ne rade takve stvari s bacanjem. Uđu u kuću na prstima i šapatom, kao da je šištavi kotlić, pjevaju djetetu koje spava u niši u kaminu, čas urok, čas zavjera. A kasnije, kad djetetov um sazrije i otvori se kao bubreg, ponašat će se drugačije od svih ljudi. Ali samoj osobi neće biti bolje od ovoga. Općenito bih zabranio diranje beba. Tako sam jednom rekao Sir Huonu [*55].
"A tko je Sir Huon?" upitao je Dan, a Puck se s nijemim iznenađenjem okrenuo prema dječaku.
- Sir Huon od Bordeauxa postao je kralj vila nakon Oberona. Nekada je bio hrabar vitez, ali je nestao na putu za Babilon. Bilo je to davno. Jeste li čuli vic koji se rimuje "Koliko milja do Babilona?" [*56]
- Ipak bi! uzviknuo je Dan.
“Pa, Sir Huon je bio mlad kad se prvi put pojavio. No, vratimo se bebama koje navodno zamjenjuju. Jednom sam rekao Sir Huonu (jutro je tada bilo divno kao i danas): „Ako stvarno želiš utjecati na ljude i utjecati na njih, a koliko ja znam, to je tvoja želja, zašto ne sklopiš pošten dogovor , a ne uzeti neko dojenče i dovesti ga ovdje među nas, daleko od Hladnog željeza, kao što je to činio kralj Oberon u prijašnja vremena. Tada biste djetetu mogli pripremiti divnu sudbinu i potom ga poslati natrag u svijet ljudi.
"Što je prošlo, prošlo je", odgovorio mi je Sir Huon. “Jednostavno mislim da mi to ne možemo. Prvo, dojenče se mora uzeti tako da ne naudi sebi, ni svom ocu, ni svojoj majci. Drugo, beba se mora roditi daleko od željeza, odnosno u kući u kojoj nema niti je bilo niti jednog komada željeza. I konačno, treće, morat ćemo ga držati podalje od željeza dok mu ne dopustimo da pronađe svoju sudbinu. Ne, nije sve tako lako." Sir Huon se izgubio u mislima i odjahao. Nekad je bio čovjek.
Jednog dana, uoči dana velikog boga Odina [*57], našao sam se na tržnici u Lewesu, gdje su prodavali robove, kao što se sada prodaju svinje na tržnici Robertsbridge. Jedina razlika bila je u tome što su svinje imale prsten za nos, dok su ga robovi nosili oko vrata.
Koji drugi prsten? upita Dan.
“Prsten od hladnog željeza, četiri prsta širok i jedan debeo, sličan prstenu za bacanje, ali s bravom koja škljocne oko vrata. U našoj kovačnici vlasnici su dobro zarađivali od prodaje takvih prstenova, pakirali su ih u hrastovu piljevinu i slali po Staroj Engleskoj. A onda je jedan farmer na ovoj tržnici kupio roba s bebom. Za farmera je dijete bilo samo dodatni teret koji je sprječavao njegovu robinju da radi svoj posao: tjera stoku.
– I sam je bio zvijer! - uzviknula je Yuna i golom petom pogodila gol.
Seljak je počeo grditi trgovca. Ali onda ga je žena prekinula: “Ovo uopće nije moje dijete. Uzeo sam bebu od jednog od robova iz naše zabave, jadnica je umrla jučer.”
- Onda ću ga odnijeti u crkvu - reče farmer. "Neka sveta crkva od njega napravi monaha, a mi ćemo mirno kući."
Bio je sumrak. Seljak je ukrao u crkvu i položio dijete ravno na hladan pod. A kad je otišao, zavukavši glavu u ramena, udahnula sam mu hladan dah na leđa, i od tada, čuo sam, nije se mogao ugrijati ni na jednom ognjištu. Ipak bi! Ovo nije iznenađujuće! Tada sam uzburkao dijete i potrčao što sam brže mogao s njim ovdje, u Brda.
Bilo je rano jutro i rosa se još nije osušila. Dan Thora je dolazio, baš kao i danas. Položio sam dijete na zemlju, a svi ljudi s brda su se zbili okolo i počeli ga gledati sa radoznalošću.
- Ipak ste doveli dijete - rekao je Sir Huon, gledajući dijete s čisto ljudskim zanimanjem.
"Da", odgovorio sam, "i želudac mu je prazan."
Dijete je odmah prestalo vrištati, zahtijevajući hranu za sebe.
"Čiji je on?" upitao je Sir Huon dok su naše žene odnijele bebu da je nahrani.
“Bolje o tome pitajte Full Moon ili Morning Star. Možda znaju. ja - ne. Na mjesečini sam mogao vidjeti samo jedno - ovo je djevičanska beba, a na njoj nema žiga. Jamčim da je rođen daleko od Hladnog željeza, jer je rođen u kolibi od slame. Uzevši ga, nisam naudio ni ocu, ni majci, ni djetetu, jer je njegova majka, robinja, umrla.
"Pa, sve je najbolje, Robin", rekao je Sir Huon. “Sto manje će htjeti pobjeći od nas. Priredit ćemo mu prekrasnu sudbinu, a on će utjecati i utjecati na ljude, čemu smo uvijek težili.”
Tada se pojavila supruga Sir Huona i odvela ga da uživa u divnim trikovima malenog.
- A tko mu je bila žena? upita Dan.
— Lady Esclermonde.
Nekada je bila jednostavna žena
sve dok nije pošla za mužem i postala vila. A mala djeca me nisu baš zanimala – u životu sam ih toliko uspjela vidjeti – pa nisam otišla sa svojim supružnicima i ostala na brdu. Ubrzo sam čuo teške udarce čekića. Odatle su se dijelili – iz kovačnice. Puck je pokazao u smjeru Hobdenove kuće. Za radnike je još bilo prerano. A onda mi je opet sijevnula misao da je nadolazeći dan Dan Thora. Dobro se sjećam kako je puhao blagi sjeveroistočni vjetar, komešajući i njišući vrhove hrastova. Odlučio sam otići vidjeti što se tamo događa.
- I što si vidio?
- Vidio sam krivotvoritelja, napravio je neki predmet od željeza. Završivši posao, vagao sam ga na dlanu - cijelo to vrijeme bio mi je okrenut leđima - i bacio njegov proizvod, poput bacanja prstena, daleko u dolinu. Vidio sam kako je željezo bljesnulo na suncu, ali nisam vidio gdje je palo. Da, to me nije zanimalo. Znao sam da će ga prije ili kasnije netko pronaći.
- Kako si znao? ponovno je upitao Dan.
"Zato što sam prepoznao krivotvoritelja", mirno je odgovorio Puck.
"Mora da je to bio Weyland?" upitala je Yuna.
- Ne. S Weylandom bih, naravno, razgovarao sat-dva. Ali to nije bio on. Stoga,” Puck je opisao čudan luk u zraku, “legao sam i brojao vlati trave pod nosom sve dok vjetar nije utihnuo i krivotvoritelj otišao – on i njegov Hammer [*58]
— Dakle, bio je Top! šapnula je Yuna zadržavajući dah.
- Tko drugi! Uostalom, to je bio dan Thora. Pak je opet dao isti znak rukom. “Nisam rekao Sir Huonu i njegovoj ženi što sam vidio. Zadržite svoje sumnje za sebe, ako ste toliko sumnjičavi, i ne gnjavite druge s njima. A osim toga, mogao bih i pogriješiti u vezi predmeta koji je kovač kovao.
Možda je radio samo za svoje zadovoljstvo, iako nije bilo kao on, i bacio je samo stari komad nepotrebnog željeza. Ništa ne može biti sigurno. Zato sam šutjela i radovala se djetetu... Bio je divna beba, a osim toga, Brđani su toliko računali na njega da mi jednostavno ne bi vjerovali da im ispričam sve što sam tada vidio. I dječak je jako navikao na mene. Čim je krenuo, polako smo se popeli na sva ovdašnja brda. Ne škodi pasti u paprat!
Osjećao je kad počinje dan gore, na zemlji, i počeo bi udarati, lupati, lupati, kao zec u bubanj, rukama i nogama, i vikati: „Otkoy! Otkoy! ”sve dok je netko tko je poznavao čaroliju nije pustio s brda vani, a onda me pozvao: „Lobin! Lobin!” dok nisam stigao.
- On je jednostavno divan! Kako bih ga volio vidjeti! rekla je Yuna.
Da, bio je dobar dječak. Kad je trebalo pamtiti vještičarske čarolije i slično, znao je sjediti na brežuljku negdje u hladu i promrmljati retke koje je zapamtio, isprobavajući se na nekom prolazniku. Ako mu je doletjela ptica ili se nagnulo drvo (to su radili iz čiste ljubavi, jer su ga svi, apsolutno svi na brdima voljeli), uvijek je vikao: „Robin! Pogledaj Pogledaj! Vidi, vidi, Robin! - i odmah stade mrmljati jednu ili drugu čaroliju, kojoj je upravo bio naučen. Stalno ih je zbunjivao i govorio naopako, sve dok nisam skupila hrabrost i objasnila mu da priča gluposti i da se s tim ne može učiniti ni najmanje čudo. Kada je naučio čarolije ispravnim redoslijedom i bio u stanju, kako mi kažemo, besprijekorno žonglirati njima, počeo je obraćati sve više pažnje na ljude i na događaje koji se događaju na zemlji. Ljudi su ga uvijek posebno jako privlačili, jer je i sam bio običan smrtnik.
Kad je odrastao, mogao je mirno hodati po zemlji među ljudima, i tamo gdje je bilo Hladnog željeza i gdje ga nije bilo. Tako sam ga počela izvoditi u noćne šetnje gdje je mogao mirno gledati ljude i paziti da ne dira Cold Iron. Nije bilo nimalo teško, jer je za dječaka bilo toliko zanimljivih i privlačnih stvari na zemlji, osim ovog željeza. A ipak je bio prava kazna!
Nikad neću zaboraviti kad sam ga prvi put odvela u male lipe. To je općenito bila njegova prva noć provedena pod bilo kojim krovom. Miris mirisnih svijeća, pomiješan s mirisom obješenih svinjskih pršuta, perjanice koja se upravo punila perjem, topla noć s kišom koja je rosula - svi su ti dojmovi odjednom pali na njega i potpuno je izgubio glavu. Prije nego što sam ga uspio zaustaviti - a skrivali smo se u pekari - bacio je munje, munje i gromove po cijelom nebu, iz čega su ljudi uz škripu i vrisku izlazili na ulicu, a jedna djevojka je prevrnula košnicu tako da su pčele pojeo dječaka (on- nisam ni slutio da bi mu takav napad mogao ugroziti), a kad smo se vratili kući, lice mu je nalikovalo na kuhani krumpir.
Možete li zamisliti koliko su sir Huon i lady Esclermonde bili ljuti na mene, jadni Robin! Rekli su da ni u kom slučaju više ne smijem vjerovati dječaku, da ga više ne smiju puštati da šeta sa mnom noću, ali dječak je na njihove naredbe pazio jednako malo kao na ubode pčela. Iz noći u noć, čim je pao mrak, išao sam do njegove zvižduke, našao ga među rosom prekrivenom paprati i krenuli smo do jutra da lutamo zemljom, među ljudima. Postavljao je pitanja, a ja sam na njih odgovarao koliko sam mogao. Ubrzo smo ušli u drugu priču. Puck se toliko nasmijao da su vrata napukla. “Jednom smo u Brightlingu vidjeli muškarca kako tuče svoju ženu štapom u vrtu. Upravo sam ga htio baciti preko vlastite batine, kad je naš ježinac iznenada preskočio ogradu i jurnuo na borca. Žena je, naravno, stala na stranu svog muža, a dok je on tukao dječaka, počešala je mog jadnika po licu. I tek kad sam ja, plamteći vatrom, poput obalnog svjetionika, zaplesao kroz njihove gredice s kupusom, oni su napustili svoju žrtvu i utrčali u kuću. Dječaka je bilo strašno pogledati. Njegov zeleni sako, izvezen zlatom, bio je razderan u komadiće; muškarac ga je dobro pretukao, a žena se u krvi ogrebala po licu. Izgledao je kao pravi skitnica.
“Slušaj, Robin”, rekao je dječak dok sam ga pokušavao očistiti gomilom suhe trave, “ne razumijem baš te ljude. Potrčao sam u pomoć jadnoj starici, a ona me je sama napala!
"Što si očekivao? Odgovorio sam. “Ovo je, inače, bio slučaj kada si mogao upotrijebiti svoju sposobnost dočaravanja, umjesto da juriš na osobu tri puta veću od tebe.”
"Nisam pogodio", rekao je. "Ali jednom sam ga udario po glavi tako da nije bilo gore od bilo kakvog vještičarenja."
“Bolje pogledaj svoj nos”, savjetovao sam, “i obrišite krv s njega – ali ne rukavom! - sažali se nad onim što je preživjelo. Evo, uzmi list kiselice."
Znao sam što će reći lady Esclermonde. I nije ga bilo briga! Bio je sretan kao cigan koji je ukrao konja, iako je njegovo odijelo, izvezeno zlatom, prekriveno krvlju i zelenim mrljama, izgledalo kao odijelo starog čovjeka koji je upravo žrtvovan.
Stanovnici Brda su me, naravno, krivili za sve.
Prema njihovim riječima, sam dječak nije mogao učiniti ništa loše.
“Vi ga sami obrazujete da u budućnosti, kada ga pustite, može utjecati na ljude”, odgovorio sam. “On je to već počeo raditi. Zašto me sramotiš? Nemam se čega sramiti. On je čovjek i po prirodi ga privlači sebi vrsta.
"Ali ne želimo da tako počne", rekla je lady Esclermonde. “Očekujemo da će u budućnosti raditi velike stvari, a ne da se mota noću i skače preko ograde kao Cigani.”
"Ne krivim te, Robin", rekao je Sir Huon, "ali stvarno mislim da si mogao pomnije paziti na malu."
“Pazim da dječak ne dotakne Hladno željezo već šesnaest godina”, pobunila sam se. “Znaš kao i ja da će, čim dotakne željezo, pronaći svoju sudbinu jednom zauvijek, bez obzira koju mu drugu sudbinu pripremiš. Duguješ mi nešto za ovu uslugu."
Sir Huon je bio čovjek u prošlosti i stoga se bio spreman složiti sa mnom, ali lady Esclermonde, zaštitnica majki, uvjerila ga je.
“Vrlo smo vam zahvalni,” rekao je Sir Huon, “ali mislimo da vi i dječak sada provodite previše vremena na svojim brdima.”
“Iako si me predbacio,” odgovorio sam, “dajem ti posljednju priliku da se predomisliš.” Uostalom, nisam mogao podnijeti kada su od mene tražili račun za ono što radim na svojim brdima. Da nisam toliko voljela dječaka, ne bih ni slušala njihove prijekore.
"Ne ne! rekla je lady Esclermonde. - Kad se meni dogodi, njemu se iz nekog razloga ne dogodi ništa ovakvo. To je u potpunosti tvoja krivica."
"Budući da ste tako odlučili", uzviknuo sam, "slušajte me!"
Pak je dvaput presjekao zrak dlanom i nastavio: „Hrastom, jasenom i trnom, a također i čekićem asa Thora, kunem se pred svima vama na mojim brdima da od ovog trenutka dok dječak ne pronađe svoju sudbinu, što god to bilo, možeš me prekrižiti iz svih svojih planova i kalkulacija.
Nakon toga sam nestao,” Puck je pucnuo prstima, “kao što plamen svijeće nestaje kad puhneš u nju, a iako su vikali i zvali za mnom, više se nisam pojavio. Ali, međutim, nisam obećao da ću dječaka ostaviti bez nadzora. Pratio sam ga pažljivo, vrlo pažljivo! Kada je dječak saznao na što su me prisilili, rekao im je sve što je mislio o tome, ali su se počeli toliko ljubiti i galamiti oko njega da je na kraju (ne krivim ga, jer je još bio mali) , postao je gledati na sve njihovim očima, nazivajući se zlim i nezahvalnim prema njima. Tada su mu počeli pokazivati nove ideje, demonstrirati čuda, samo da prestane razmišljati o zemlji i ljudima. Jadno ljudsko srce! Kako je on znao vikati i dozivati me, a ja mu se nisam mogla ni javiti, niti mu dati do znanja da sam tu!
- Nikad nikad? upitala je Yuna. Čak i ako je bio jako usamljen?
"Nije mogao", odgovorio je Dan razmišljajući. "Zakleo si se Thorovim čekićem da se nećeš miješati, zar ne, Puck?"
Da, s Thorovim čekićem! Puck je odgovorio tihim, neočekivano glasnim glasom, ali se odmah vratio na onaj tihi koji je uvijek govorio. - I dječak se stvarno tužan od samoće kad me prestao viđati. Pokušao je naučiti sve - imao je dobre učitelje - ali sam ga s vremena na vrijeme vidio kako skida pogled s velikih crnih knjiga i usmjerava ih u dolinu prema ljudima. Počeo je učiti skladati pjesme - i ovdje je imao dobrog učitelja - ali je pjevao i pjesme, okrenuvši leđa Brdima, i licem prema dolje, ljudima. Vidjela sam to! Sjedio sam i tugovao tako blizu da je zec u jednom skoku skočio do mene. Zatim je studirao osnovnu, srednju i naprednu magiju. Lady Esclermonde je obećao da se neće približavati ljudima, pa se morao zadovoljiti nastupima sa slikama koje je stvarao kako bi dao oduška svojim osjećajima.
Koje druge izvedbe? upitala je Yuna.
„Da, djetinjasto čarobnjaštvo, kako mi kažemo. pokazat ću ti nekako. To ga je zaokupljalo neko vrijeme i nikome nije posebno naudilo, osim možda nekolicini pijanaca koji su sjedili u krčmi i vraćali se kući kasno navečer. Ali znao sam što sve to znači i neumorno sam ga slijedio, kao hermelin za zecom. Ne, takvih više nije bilo dobri dečki! Vidio sam ga kako slijedi Sir Huona i lady Esclermonde ne odstupajući da ne upadne u brazdu koju je napravilo Hladno željezo ili lopatu, a upravo je u to vrijeme njegovo srce žudjelo za ljudima svom snagom. O slavni dječače! Njih dvojica su mu uvijek predviđali veliku budućnost, ali nisu imali hrabrosti pustiti ga da okuša svoju sudbinu. Rečeno mi je da su ih mnogi već upozorili na to moguće posljedice ali nisu htjeli ništa čuti. Zato se dogodilo ono što se dogodilo.
Jedne tople noći vidio sam dječaka kako luta brdima, zahvaćen plamenom nezadovoljstva. Munje za munjom buknule su među oblacima, neke sjene jurnule su u dolinu, dok se konačno svi šumarci dolje nisu ispunili škripom i lajanjem lovačkih pasa, a sve šumske staze, obavijene laganom maglom, ispunile su se vitezovima u potpunosti. oklop. Sve je to, naravno, bila samo predstava, koju je izazvao vlastitim čarobnjaštvom. Iza vitezova vidjeli su se grandiozni dvorci koji su se mirno i veličanstveno uzdizali na lukovima mjesečine, a na njihovim prozorima djevojke su mahale rukama u znak pozdrava. Onda se odjednom sve pretvorilo u uzavrele rijeke, a onda je sve obavila potpuna izmaglica koja je upijala boje, izmaglica koja je odražavala tamu koja je vladala u mladom srcu. Ali te igre mi nisu smetale. Gledajući u treperavu munju s munjama, pročitao sam nezadovoljstvo u njegovoj duši i osjetio nepodnošljivo sažaljenje prema njemu. Oh, kako sam ga sažalio! Lutao je polako amo-tamo, poput bika po nepoznatom pašnjaku, ponekad potpuno sam, ponekad okružen gustim čoporom pasa koje je stvorio, ponekad na čelu stvorenih vitezova jašući konje sa sokolovim krilima, jurio je spasiti stvorene djevojke. Nisam imao pojma da je dostigao takvo savršenstvo u vještičarstvu i da ima tako bogatu maštu, ali s dječacima se to često događa.
U času kad se sova po drugi put vratila kući, vidio sam Sir Huona i njegovu ženu kako jašu niz moje brdo, gdje sam, kao što znate, samo ja mogao dočarati. Nebo iznad doline nastavilo je da sija,
a par je bio vrlo zadovoljan što je dječak dosegao takvo savršenstvo u magiji. Čuo sam ih kako prolaze jednu divnu sudbinu za drugom, birajući onu koja će biti njegov život kada odluče u svom srcu konačno ga pustiti ljudima da utječe na njih. Sir Huon bi ga želio vidjeti za kralja ovog ili onog kraljevstva, Lady Esclermonde - najmudrijeg od mudraca, koju bi svi ljudi hvalili zbog njegove inteligencije i dobrote. Bila je vrlo ljubazna žena.
Iznenada smo primijetili da su se munje njegova nezadovoljstva povukle u oblake, a stvoreni psi odmah su utihnuli.
“Eto, netko drugi se bori sa svojim vještičarstvom! poviče lady Esclermonde povlačeći uzde. Tko je protiv njega?
Mogao sam joj odgovoriti, ali sam mislio da nema potrebe da pričam o djelima i djelima Ase Thora.
"Kako ste znali da je to on?" upitala je Yuna.
“Sjećam se kako je lagani sjeveroistočni vjetar puhao kroz hrastove i tresao njihove vrhove. Zarnitsa posljednji put rasplamsao se, zahvativši cijelo nebo, i odmah se ugasio, kao što se svijeća ugasi, a bodljikava tuča pala je na naše glave. Čuli smo dječaka kako hoda uz zavoj rijeke gdje sam te prvi put vidio.
“Požurite! Dođi ovamo brzo!" pozvala je lady Esclermonde, ispruživši ruke u tamu.
Dječak se polako približavao, posrćući cijelo vrijeme – bio je muškarac i nije mogao vidjeti u mraku.
"Oh, što je?" upitao je okrenuvši se sebi.
Sva trojica smo čuli njegove riječi.
„Drži se draga, drži se! Pazite na Cold Iron! viknuo je Sir Huon, a on i lady Esclermonde pojurili su dolje poput šljunki, vrišteći.
Dotrčao sam i do njihovog stremena, ali bilo je prekasno. Osjetili smo da je negdje u mraku dječak dotaknuo Hladno željezo, jer su se Konji s brda nečega uplašili i vrtjeli okolo hrčući i frkćući.
Tada sam odlučio da je već moguće da se pokažem u svijetu i tako sam i učinio.
“Što god da je ovaj predmet, to je Cold Iron i dječak ga je već zgrabio. Moramo samo saznati što je točno preuzeo, jer će to odrediti sudbinu dječaka.
"Dođi ovamo, Robin", pozvao me dječak, jedva čuvši moj glas. "Uhvatio sam se za nešto, ne znam što..."
„Ali to je u tvojim rukama! viknuo sam uzvratio. Recite nam je li predmet čvrst? Hladno? I ima li dijamante na vrhu? Onda je to kraljevsko žezlo."
“Ne, ne izgleda tako”, odgovorio je dječak, udahnuo i opet, u potpunom mraku, počeo nešto vaditi iz zemlje. Čuli smo ga kako puše.
“Ima li ručku i dva oštra ruba? Pitao sam. "Onda je ovo viteški mač."
"Ne, to nije mač", bio je odgovor. “Ovo nije ralica, ni udica, ni udica, ni krivi nož, i općenito ništa od onih alata koje sam vidio kod ljudi.”
Počeo je rukama grabljati tlo, pokušavajući odatle izvući nepoznati predmet.
“Što god da je”, rekao mi je Sir Huon, “ti, Robin, ne možeš ne znati tko je to stavio tamo, jer inače ne bi postavljao sva ova pitanja. A to si mi već davno trebao reći, čim si i sam saznao.
"Ni ti ni ja nismo mogli učiniti ništa protiv volje kovača koji je iskovao i položio ovaj predmet, kako bi ga dječak pronašao u svoje vrijeme", odgovorio sam šapatom i ispričao Sir Huonu što sam vidio u kovačnici na dan Thora kada je beba prvi put donesena u Hills.
“Pa, zbogom, snovi! uzviknuo je Sir Huon. “To nije žezlo, nije mač, nije plug. Ali možda je to znanstvena knjiga sa zlatnim kopčama? I ona bi mogla značiti dobru sudbinu.
Ali znali smo da te riječi samo sebe tješe, a lady Esclermonde, budući da je nekoć bila žena, to nam je izravno rekla.
„Svaljen neka je Thor! Slava Thora! viknuo je dječak. "Okrugla je, nema kraja, napravljena je od hladnog željeza, četiri prsta široka i jedan prst debela, a na njoj su neke riječi nažvrljane."
"Pročitajte ih ako možete!" viknuo sam uzvratio. Tama se već raspršila, a sova je ponovno izletjela iz gnijezda.
Dječak je naglas pročitao rune ispisane na željezu:
Rijetki bi mogli
Predvidite što će se dogoditi
Kad dijete pronađe
Hladno željezo.
Sada smo vidjeli njega, našeg dječaka: stajao je ponosno, obasjan svjetlošću zvijezda, a na vratu mu je svjetlucao novi, masivni prsten boga Thora.
– Tako je nose? - upitao.
Lady Esclermonde je počela plakati.
"Da, tako je", odgovorio sam. Brava na prstenu, međutim, još nije bila zaključana.
“Koju sudbinu označava ovaj prsten? upitao me Sir Huon dok je dječak prstao po prstenu. “Vi koji se ne bojite hladnog željeza, morate nam reći i naučiti nas.”
"Mogu reći, ali ne mogu podučavati", odgovorio sam. - Ovaj Thorov prsten danas znači samo jedno - od sada će on morati živjeti među ljudima, raditi za njih, raditi ono što im treba, čak i ako ni sami ne sumnjaju da će im to trebati. Nikada neće biti sam svoj gospodar, ali neće biti drugog gospodara nad njim. Dobit će polovicu onoga što daje svojom umjetnošću, a dati će dvostruko više nego što dobije, i tako do kraja svojih dana, a ako ne podnese svoj teret rada do posljednjeg daha, onda će cijeli svoj životni rad će biti uzaludan..
„O zli, okrutni Vrh! uzviknula je lady Esclermonde. Ali vidi, vidi! Dvorac je još uvijek otvoren! Još ga nije imao vremena snimiti. Još uvijek može skinuti prsten. Još nam se može vratiti. Vrati se! Vrati se!" Prišla je što se više usudila, ali nije mogla dotaknuti Hladno željezo. Dječak je mogao skinuti prsten. Da, mogao bih. Stajali smo i čekali da vidimo hoće li to učiniti, ali on je odlučno podigao ruku i zauvijek zatvorio bravu.
"Kako sam mogao drugačije?" - On je rekao.
“Ne, vjerojatno ne”, odgovorio sam. “Jutro dolazi uskoro, i ako vas troje želite reći zbogom, recite zbogom sada, jer ćete se s izlaskom sunca morati pokoriti Hladnom željezu koje će vas razdvojiti.”
Dječak, sir Huon i lady Esclermond sjedili su skupljeni, a suze su im tekle niz obraze, a do zore su se posljednje opraštali jedno od drugoga.
Da, nikad na svijetu nije bilo tako plemenitog dječaka.
– A što mu se dogodilo? upitala je Yuna.
Čim je svanula zora, on i njegova sudbina bili su podložni Hladnom željezu. Dječak je otišao živjeti i raditi za ljude. Jednog dana upoznao je po duhu sebi blisku djevojku, vjenčali su se i dobili djecu, kao što se kaže “puno je malo”. Možda ove godine ponovno sretnete nekog od njegovih potomaka.
- Bilo bi dobro! rekla je Yuna. "Ali što je jadna dama učinila?"
- A što se može učiniti kada je sam Thor odabrao takvu sudbinu za dječaka? Sir Huon i lady Esclermonde tješili su se samo činjenicom da su dječaka naučili kako pomoći ljudima i utjecati na njih. I stvarno je bio dječak lijepe duše! Usput, nije li već došlo vrijeme da idete na doručak? Hajde, malo ću te prošetati.
Ubrzo su Dan, Yuna i Pak stigli do mjesta gdje je bila paprat suha kao štap. Ovdje je Dan lagano gurnuo Yunu laktom, a ona je odmah stala i u tren oka obula jednu sandale.
"A sada", rekla je, s mukom balansirajući na jednoj nozi, "što ćeš učiniti ako ne idemo dalje?" Ovdje se ne može počupati lišće hrasta, jasena i trna, a osim toga, stojim na Hladnom željezu!
Dan je u međuvremenu obuo i drugu sandale, uhvativši sestru za ruku da ne padne.
- Oprosti, što? Pak je bio iznenađen. – To je ljudska bestidnost! Obišao ih je, tresući se od zadovoljstva. "Zar stvarno misliš da, osim šake mrtvog lišća, nemam druge čarobne moći?" To se događa kada se riješite straha i sumnje! Pa pokazat ću ti!
Ta kraljevstva, prijestolja, prijestolnice
Imate li vremena u očima?
Njihov procvat više ne traje,
Nego život cvijeta u poljima.
Ali novi će pupoljci nabubriti
Milovati oči novih ljudi,
Ali na staroj umornoj zemlji
Gradovi se ponovno dižu.
Narcis je kratkotrajan i mlad,
On nije svjestan
Ta zimska mećava i hladnoća
Oni će doći u svoje vrijeme.
Nesvjesno pada u nemar,
Ponosna na svoju ljepotu
Entuzijastično se računa za vječnost
Tvojih sedam dana.
I vrijeme, živjeti u ime
Dobro za sve
Čini nas slijepima
Sviđa mi se on.
Na rubu smrti
Sjene šapuću sjenama
Uvjeren i hrabar: "Vjeruj,
Naš rad je vječan!
Minutu kasnije djeca su već bila kod starog Hobdena i počela jesti njegov jednostavan doručak - hladnog fazana. Natjecali su se kako su zamalo zgazili stršljenovo gnijezdo u paprati i zamolili starca da popuši ose.
"Prerano je za osinja gnijezda, a ja neću ići tamo kopati ni za kakav novac", mirno je odgovorio starac. “Gospođice Yuna, imate trn zaboden u nogu. Sjednite i obujte drugu sandale. Dovoljno ste stari da trčite bosi, a da niste ni doručkovali. Pojačajte se fazanom.
Bilješke:
55. Sir Huon je junak istoimene stare francuske pjesme. Oberon, kralj vila, pomogao je mladom vitezu Sir Huonu da osvoji srce lijepe lady Esclermonde. Nakon njegove smrti, Sir Huon je naslijedio Oberona i sam postao kralj vila.
56. Babilon - drevni grad u Mezopotamiji, glavni grad Babilonije.
57. Odin - u skandinavskoj mitologiji, vrhovni bog, iz vrste Asa. Kadulja, bog rata, gospodar Valhalle.
58. Čekić. - Bog Thor je imao oružje - ratni čekić Mjollnir (isti korijen kao i ruska riječ za "munju"), koje je pogodilo neprijatelja i vratilo se vlasniku poput bumeranga.
Srebro za sluškinje, zlato za damu,
Ratnici-sluge će imati dovoljno bakra ...
- Ja sam, - uzviknuo je barun, - predodređen da vladam
Nepristrano željezo. Najjači je od svih!
Krenuo je s vojskom protiv kralja.
Dvorac je bio pod opsadom, iznevjerivši zakletvu.
- Lažeš! gunđao je stražar s topom na zidu,
Naše željezo je jače od tvog!
Jezgre pokoše vitezove. Suzerain je jak!
Pobuna je brzo ugušena i Barun je zarobljen.
Okovan u okovima. Živ, pa što!?
Željezo je ravnodušno, i - jače od njega!
Kralj je bio pristojan s njim (pravi džentlmen!):
- Što ako te pustim? Ne čekati ponovno promjenu?
Barun je jasno odgovorio: “Ne smij se, licemjeru!
Željezo je nepristrano. Jače je od ljudi!
Zbogom robovi i kukavice, ali što je sa mnom,
Ako kruna ne stane, tada omča čeka vrat.
Mogu se samo nadati čudu.
Željezo je ravnodušno, a najjače je od svih!”
Kralj ima spreman odgovor (bio je taj drugi kralj!):
„Uzmi moje vino i kruh i večeraj sa mnom!
U ime Presvete Djevice, dokazat ću ti -
Željezo kao drugo jače je od svih ljudi!”
Blagoslivljajući vino i kruh, kralj je pomaknuo stolicu
I ispruži ruke prema svjetlu Baruna:
“Gle, tragovi provučenih noktiju još krvare, -
pa su mi pokušali dokazati da je Čelik najjači!
Kao što je ravnodušna supstanca noktiju,
Ali - mijenja dušu, prolazeći kroz dlan ...
Oprostit ću izdaju, oprostit ću ti grijeh
U ime željeza, koje je jače od svih!
Žezlo i kruna nisu dovoljni – odnesite!
Taj se teret mora adekvatno zadržati..."
... I kleknuo je u poslušnost barunu:
- Um je pomutilo nepristrano željezo,
Raspeće Željezo opet vidi!
R. Kipling HLADNO ŽELJEZO
"Zlato je za gospodaricu - srebro za sluškinju -
Bakar za majstora lukavog zanata."
"Dobro!" rekao je barun, sjedeći u svojoj dvorani,
"Ali željezo - hladno željezo - je gospodar svih."
Tako je napravio pobunu "protiv kralja svog gospodara,
Ulogorio se ispred svoje citadele i pozvao je u opsadu.
"Dapače!" rekao je topnik na zidu dvorca,
"Ali željezo - hladno željezo - bit će gospodar svih vas!"
Jao za baruna i njegove vitezove tako jake,
Kad su ih okrutne topovske kugle cijelo vrijeme polagale;
Bio je zarobljen, bačen je u ropstvo,
"A željezo - Hladno željezo - bilo je gospodar svega!"
Ipak, njegov kralj je govorio prijateljski (ah, kako ljubazan Gospodin!)
"Što ako te sada pustim i vratim ti mač?"
"Dapače!" rekao je barun, "ne rugaj se mom padu,
Jer željezo - Hladno željezo - je gospodar svih ljudi!"
"Suze su za nevoljnika, molitve su za klauna -
Štitnici za glupi vrat koji ne može zadržati krunu."
Kako je moj gubitak težak, tako je i moja nada mala,
Ipak je njegov Kralj odgovorio (malo je takvih Kralja!)
„Evo kruha, a evo vina – sjedi i jedi sa mnom.
Jedite i pijte u Marijino ime, lukavstva kojih se sjećam
Kako željezo - hladno željezo - može biti gospodar svih ljudi!"
Uzeo je Vino i blagoslovio ga. Blagoslovio je i lomio Kruh.
Svojim Rukama On im je služio, a sada je rekao:
"Vidi! Ove Ruke su proboli čavlima, izvan mog gradskog zida,
Pokažite željezo - hladno željezo - da budete gospodar svih ljudi."
“Rane su za očajne, udarci su za jake.
Balzam i ulje za umorna srca sva izrezana i natučena krivom.
Opraštam tvoju izdaju - iskupljujem tvoj pad -
Jer željezo - hladno željezo - mora biti gospodar svih ljudi!"
„Krune su za hrabre, a žezla za hrabre!
Prijestolja i moći za moćne ljude koji se usuđuju uzeti i držati!"
"Dapače!" reče barun, klečeći u svojoj dvorani,
„Ali željezo – hladno željezo – je gospodar svih ljudi!
Željezo s Kalvarije gospodar je svih ljudi!"